最后在林甄一句“吃饭”下，他们还是回到桌边坐下了。只是林甄和林笑笑吃得开心，不停上演父女情深，司烨和宁姝却味同嚼蜡，木偶般咀嚼着。好不容易吃完，宁姝顿时起身对林甄和林笑笑行礼：“感谢这几天的款待，实在打扰大家。姝儿还有其他事要做，便不继续留着了，等下就去收拾……”
林甄还未开口，林笑笑已经扑了上去，抓住宁姝的胳膊轻轻晃：“嫂子你不要走嘛，你走了我真的好无聊啊！”
“你……别乱称呼。”宁姝尴尬不已。
林笑笑点头：“好，那柔柔姐，你留下来啊，你有什么要做的，我陪你做！你这人生地不熟的，万一被人家哄了怎么办？”
宁姝对这丫头还真有些舍不得，温柔笑着，抚了抚她的脸道：“大人做的事，小孩子就别掺和了。再说这段时间我也会留在京都，等我找到客栈，就给你消息，你要是真觉得无聊，过来找我便是。”
林甄端起茶杯慢慢喝了一口：“那你恐怕找不到客栈，近来京都有京试，各地学子纷纷赶来，每家客栈都人满为患，有些人都住柴房去了。好好的房子在此空着，又何必去挤柴房。”
林笑笑心头一喜，朝林甄看去，默默竖起大拇指。
有句话叫什么来着？姜还是老的辣，果然十分有道理！
司烨自然知道他们打的什么主意，冷笑一声开口：“既然她想走，你们又何必留？”看向宁姝：“我在京都有一处房子，清幽寂静，无人打扰。钥匙给你，你爱住多久住多久。”
宁姝张了张口，刚想说什么，就被林笑笑截话：“哥，你这样好像……那什么金屋藏娇啊！”
“……噗。”宁姝忍不住笑出声。连林甄也呛了一下，咳嗽起来。
司烨愣了愣，回味自己说的话，好像还真有那样的意思，顿时沉下脸不说话了。
林笑笑见司烨偃旗息鼓，知道自己还有父亲撑腰，只要宁姝松口，就没有不可能的事，便更加亲热，蹭着宁姝撒娇：“柔柔姐，你别走嘛，我最喜欢你了，你别走。”
林笑笑撒娇的功力非同小可，宁姝本就舍不得林笑笑，被她这般一黏，心头更加动摇。再看林甄，他也略是点头，不由得叹了口气。
“……好。”
回到房间，宁姝换上宽松的睡衣，立在镜子前轻轻掀开掌心纱布。擦伤的皮肉已经长好不少，粉粉嫩嫩，触碰之下有点痒，也有点痛。她来回摩挲片刻，又想起温吟与临走时给她那一掌，便解开衣襟对着镜子照了起来。
掌印早就看不到了，可她却始终觉得痛。这些年来她虽然有门主和师哥师姐的照顾，可吃的苦一点不比别人少。练功是件头等苦事，天不亮朦朦胧胧起来，天黑时鼻青脸肿回去，日复一日，年复一年，等她终于能教训人了，她突然发现自己才十岁。
十岁，寻常人家的姑娘在做什么呢？她无从知晓，只觉得自己很可怜。她杀掉的第一个人也说过，小丫头真可怜。
父母死的时候她没觉得，师父逼她练功的时候她没觉得，被毒反噬差点死掉的时候没觉得，却被那个男人一句小丫头真可怜给触动了心弦。
“温吟与……”宁姝缓缓吐出一口气。长久以来她甚少叫他全名，只因他每次都小九小九地叫，她不甘心自己最小，所以回嘴，颇有报复的意味。若是外人定会认为他们青梅竹马，打打闹闹或可一辈子，但他们彼此心里都清楚，他们之间到底隔着什么。
“宁姑娘，你休息了吗？”
门外突然传来一个男声打断宁姝的思绪，意识到是林甄的声音，她大感意外，顿时警惕，系好衣服又重新披上外衫，朝门边走去。
“林大人有事么？”宁姝站在屋里，对他浅浅一笑。
褪去铅华，她清丽的容貌比起美艳更牵动人心。林甄愣了一下，脑子里浮起一张浅笑盈盈的脸。半晌过后，才低声问：“你可听说过宁越天这个名字？”
宁姝心里咯噔一声，心脏猛地紧缩。一秒过后，她仍是笑着，矢口否认：“没有。”暗道：父亲的身份特殊，是往生门曾经的长老，在不知林甄意欲何为的情况下，委实不敢暴露身份。
林甄有些意外，又问：“羽茜呢？你……你跟她容貌有几分相似。”
此话一出，宁姝更为谨慎。认识她父亲已经可疑，还认识她母亲，难不成司烨师父跟她家有仇？可看起来不像，他脸上的表情是试探，还有一点难过，莫非他跟自己双亲是故识？
宁姝多了一个心眼，先是摇头，又抛出问题：“林大人问的这两个人是做什么的？很厉害么？我常年游走江湖，或许能帮你打听。”
林甄失望顿显，淡淡道：“不必了，两位故友已经离世多时，我只是以为……罢了，打扰宁姑娘，早些休息。”
听到“故友”二字，宁姝心里像涌起潮汐，翻江倒海，闹腾得不行。她眯起眼睛看着林甄渐渐走远，信与不信皆在一念之间。眼看他就要走出院子，她还是改变主意，将门拉开，坦然承认：“他们是我爹娘，您有事么？”
碍着孤男寡女共处一室多有不便，宁姝换上常服，跟林甄一起走到院中。
月色柔美，莲池飘香，本是无比美好的夏夜，宁姝却没有心情去欣赏。父母的事始终是她心上伤疤，多年来没有人敢去掀开，而师父虽然是了解她父母最多的人，对于宁越天和羽茜的死也讳莫如深。宁姝不知师父是不知情，还是太过知情。但不管出于哪个原因，她都不可能从师父那里得到太过关于父母的消息。
而林甄那声“故友”，蓦然给了宁姝希望，她隐约觉得林甄可能知道一点父母的事，不管是否与他们的死有关，能听到只言片语也是好的。
沉默着走了一圈，林甄终于开口，语气有些无奈：“想说的有点多，不知从何说起了。”
宁姝耐着性子道：“林大人不用着急，姝儿这些年几乎从未听人提起过他们，他们走得早，我的记忆很是模糊。您随便说什么我都爱听。”
林甄叹了口气：“往生毒焰，灼我骨血。苟延残命，世人不怜。无罪为罪，诛心夺智。鬼魅过处，哀鸿遍野。你既然是宁越天和羽茜的女儿，想必是当今往生九刹之一了。”
宁姝身子一颤，不禁起了一身鸡皮疙瘩。长久以来还没有谁敢直接跟她说这些，尤其这话还出自于这正派大官口中，一股异样感遍布全身。好半天的，她才闷闷应声：“我是小九。”
林甄摇头：“萧影他不该如此。”
宁姝震惊：“您还认识门主？！”
“何止认识……”林甄转身站定，“我跟他是师兄弟。同样，我与你父母也是同一师门。”
宁姝心口一堵，瞪大眼睛，说不出一句话来。
林甄倒是笑了，目中慈蔼：“不用惊讶，我曾是往生鬼魅一事，皇上是知道的。当然，除他以外，朝中无人知晓，毕竟往生门这个组织，说来不是特别光彩。你是往生九刹，应该明白我的意思。”
宁姝点头，她明白，太明白了！
所谓往生门，根本不是南地势力，而是东淮君王伸向南地的爪牙。除了观察南地动向之外，更多是牵制当地势力。发展到后来，他们有了新的作用，暗杀。
只要是皇上认定有威胁，明面上却不能除的人，便会通过密影暗枢下达任务，萧影一旦接任务，立马分派他们去执行。运气好的一次得手，运气坏的失败，被捆送至皇上面前，还要被皇上亲自判处极刑。
所以说白了他们往生鬼魅就是被利用的棋子，一颗命被捏在别人手中，随时可能死的棋子。棋子用来维护那一人的表面光鲜，开明大度，隐藏他内心深处的邪恶与污秽不堪。
“现在还是血寒毒吗？”林甄又问。
宁姝咽了口唾沫，低声一应：“是。”
林甄冷笑一声，大有轻蔑之感：“萧影到底折腾不出什么新东西来，你们这些孩子……唉，可惜当年越天和羽茜来寻我时没能将你带出，不然你在京都长大，也不会成为这般模样。”
宁姝眼眶温热，一颗心在胸腔里有力的来回激荡。
“其实从小师父他待我也很好的，除了任务，没有逼过我做不爱做的事，所以……比起流浪街头，衣不蔽体的孤儿，我还过得不错。”她咬唇。
“是吗？”林甄阖目，“孩子，你可知他——”
话到嘴边，林甄却犹豫了。他知道这些年来宁姝在萧影身边长大，而萧影这个人城府颇深，定然早在宁姝面前树立起伟岸父亲的形象。要是他说出口，宁姝是否相信不谈，万一相信，肯定悲痛欲绝，若回去质问萧影，势必会闯出祸事。
于是林甄只能改口：“罢了，故人已逝，不如我同你说说以前的事？”
宁姝吸吸鼻子，淡笑：“您说。”
不知不觉月已中天。
林甄走回庭院，难得惆怅，仰头望月，长长一叹。
越天，羽茜，我竟然见到你们的女儿了……
当年场景渐渐浮现眼前，那时他刚有笑笑不久，宁越天和羽茜突然造访，引得他很是紧张，生怕他们来抓他回去。后来交谈之下林甄才知宁越天和羽茜出现是为了求救，他们有一个三岁的女儿，机灵可爱，生得也美，等长大以后，萧影势必要收她办事的。他们不想女儿走自己的老路，所以才拜托林甄，只要有机会，一定要帮他们把女儿带走。
林甄殊不知那次见面便是永诀，他一直在等他们的消息，等到后来却是得知他们惨死。没有亲生父母的庇佑，遗留的孩子不用多说肯定会被萧影收养。这事萧影一旦掺和，他便不能插手，此事成了他多年来难解的心结。没想到十几年过去，冥冥之中自有天意，那活在三言两语中的女儿，竟就这么巧的出现在眼前。
说巧似乎也不太恰当，早在五年前他就知道宁姝的名字，不过那时司烨为了救人，他权当做好事，也没有留心。毕竟天下之大，姓宁的小姑娘何其多。直到这次，笑笑一口一个‘柔柔姐’，宁越天和羽茜也提过他们的女儿叫柔柔，种种巧合联系在一起，那便只有唯一的答案了。
想到宁姝已经身中血寒毒，林甄心里格外难受。那毒是萧影专门用来钳制往生门中精英的，而精英手下又各有其毒，以此钳制下属。层层往下，整个往生门用‘毒门’来形容也毫不为过。宁越天和羽茜擅毒，血寒毒有他们的大半功劳，而他亦有参与。只是当年他们谁也不知道萧影会拿此来威胁下属为自己办事，等到事发，林甄趁内乱撤离，宁越天和羽茜却心有不忍，选择留下。林甄知道，那些年宁越天和羽茜绝对没有放弃研制血寒毒的解药，或许还真研制出了，不然他们不会死得那般突然……
“师父。”
司烨的脚步声从身后传来，林甄蓦然回神，转身。
“烨儿，还不睡？”
司烨欲言又止，目中波澜淡起。林甄猜到他想说什么，伸手拍了拍他的肩：“我留宁姑娘住下，自然有我的原由。”
司烨双拳握起：“……她是往生鬼魅，最擅笼络人心，撒谎哄骗不在话下。现在她和笑笑如此亲近，难说她不是居心叵测。”
林甄淡笑着摇头：“烨儿，你想多了，宁姑娘不会的。她和笑笑纯属合得来罢了。”收手：“你想想看，这么多年笑笑带回家的人不少，可都是住一两天，聊聊就走，再也没回来过。上次来的那姑娘手段高超，笼络下人，发展到后来，下人都替那姑娘说话，最后还不是笑笑赶走的？所以说，笑笑虽然天真单纯，但不傻。或许她不能说出这人好在哪里，坏在哪里，但好坏她定然是分得出的。”
司烨眉头紧皱：“师父，您怎么也向着她说话？”
“不是向着，是事实。”林甄负手一叹：“罢了，有些事告诉你无妨，你现在也长大了，自能明辨是非。你可记得，为何为师一直不喜欢那些老夫子教你非黑即白的道理？”
司烨略是沉默，道：“因为师父你说过，世间并非表面看上去的那样。黑可能是白，白亦能裹藏黑。”
林甄点头：“不错。那在你眼中，为师是黑，还是白？”
“……”司烨有些诧异，“师父自然是白。”
林甄早就料到他会如此说，当即否认：“错了，其实师父并非白。师父以前也是……往生鬼魅。”
此话一出，司烨登时震惊不已。脑子嗡一声炸开，接下来什么都听不到了。
不知过了多久，周遭的蛙声虫鸣才渐渐聚拢，重回耳中。林甄知道对于司烨来说这是个打击，等他缓和过来，他才继续道：“烨儿，你愿意听听为师的故事吗？”
司烨不知该做出什么反应，听或不听好像都没那么重要了，反正师父已承认自己以前的身份，这是不能改的事实，他除了接受真相，也没有其他选择。
林甄叹息一声，目中尽是不忍：“是为师错了，有些事就该烂在心底。”
听到林甄这样说，司烨的神思迅速恢复。冷静下来后，他猜测师父定是还有其他事，便按捺住惊讶道：“师父请说。”
林甄低头，看向司烨腰间系着的玉佩，用手把它托了起来，拇指轻轻抚过上面的纹路问：“你还记得这玉佩由来吗？”
司烨颔首：“是您的故人相赠。”
林甄声音更低：“这故人，是宁姑娘的母亲。”
“什么？！”司烨又是一惊。随后双拳紧握，强迫自己沉下心来：“师父，您继续说吧。”
“当年我跟宁姑娘的父母，还有现在往生门的门主萧影乃是同门。往生门创设之初，有自己不得已的原由。最初它只有寥寥几人，老前辈们多是厌倦江湖的心善之士，四处收留流浪在外的孤儿。可是如此一来，一两年尚可，几年过去整个往生门入不敷出，内部实在难以承受。后来在当时某位极有钱权的人暗中帮助下，往生门继续运转，并对那些孩子加以培养。这还是我父辈往上的事情，到我这一代时，往生门对江湖已有不小的影响，大都称其为正义组织。当时的老门主心善，虽然会分派任务，但多与打杀无关。偶尔涉及性命的，也是那几位老人出动。在他们庇佑下，我们这一代孩子比较幸福。可老人毕竟就那么几位，任务艰难，难免有失手的时候。老人渐少，我们却不能办事，极有钱权的那人后代不满足于往生门的办事能力，开始给老门主施压，要我们也参与血腥，以此换回丰富酬劳。老门主不愿我们也成为见不得光的影子，不断拒绝。与此同时，那人对老门主已经失望，将希望寄托在萧影身上。萧影他有勇有谋，心机深重，不知何时他和那人有了联系，着手笼络和瓦解内部关系。趁老门主病重之时，推翻他所有势力，让我们替换上去。”
“我和越天羽茜他们自幼和萧影交好，情义不浅，加之那时年少轻狂，总想做些惊天地泣鬼神的事来证明自己，因此在萧影的带领下，往生门开始改头换面，成为令人闻风丧胆，处处遭人唾弃的污秽组织。最初我并不认为这是大事，在往生门里，我们几位长老自由自在，潇洒快活，日子好比神仙。可随着杀戮渐多，我们手下人严重不足，萧影指派我们去四处收罗孩子。从流浪孤儿到好人家的孩子，只要资质好的，便会被他带走。那时越天和羽茜对掳人孩子这事深感不齿，接到任务时也力不从心，时常和我一起放走几个。一来二去，萧影发现我们如此行事，召集所有人，当众要处罚我们。好在那时萧影权力并未一手遮天，我们也各有势力帮衬，后来几位长老跟萧影大吵一架，不欢而散。过了没几日，我寻着一个机会，决定离开。逃离过程中萧影并未派人来追杀堵截，当时我不明白，几年后越天和羽茜找上门来，我才知原由。”
“那时往生门内乱正盛，不欢而散以后，不只是我，其余几位长老连同他们下属一起，都生了离开的心思。萧影杀鸡儆猴，处理了最伶牙俐齿的沐芸，连同她下属二十一人。这对于当时的往生门来说不亚于毁灭，但的确也有作用，那些想离开的人不敢付诸行动，只能继续听之任之。我逃离的时间恰逢内乱，因此才躲过一劫。后面萧影再想追究，我却已经是朝廷中人，奈何我不得。”
“越天和羽茜就没那么好运了，他们擅毒，萧影依靠他们研制出血寒毒丸，给他们每人服下。此药必须每月服一颗解药，有解药在，中毒之人顶多每月在服药之日痛上一次。若失了解药，第一次毒发周身血逆行，第二次各处经脉大断，第三次皮裂肉绽，五脏爆开，只能痛苦死去。有了血寒毒，那些人更不敢造次。越天和羽茜后来才得知血寒毒不是对任务，而是对自己人，当即寒心不已。他们来寻我时，整个人已憔悴不堪，简单同我说了现在往生门的情况，又同我说当年之事后续。临走前羽茜拿出玉佩给我，说托人办事需要酬劳，她没有带其他的贵重物件，唯独这玉佩还算精贵。”
说完，林甄停下，认真看着司烨：“你猜，她托我办何事？”
司烨似有所悟，但没有回答。
林甄兀自道：“羽茜说她和越天的女儿机灵又美貌，萧影一直在打她女儿的主意，等女儿再大一些，肯定会让她女儿步他们后尘。他们不希望女儿过那指尖染血，浑浑噩噩的生活，所以这次回去会找个机会带女儿出来。到时候他们提前传书，我去接应，从此帮他们照顾女儿。唉，可惜我没有等到他们的传书。两年后，我听说他们惨死在外，唯留下一个五岁的孩子。”
“宁姝她……”司烨欲言又止。
林甄继续道：“我没有办法让宁姑娘离开往生门，好歹这次遇到她，她在京都这段时间，我势必要好生照顾。另外烨儿，宁姑娘身中血寒毒，那毒痛苦，一旦失去解药便时日无多。你……还是别对她太苛刻了。”
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