笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc宝琴见薛蝌回来，又是欣慰又是伤心，兄妹两个抱头痛哭一场，小螺也在一旁跟着抹泪。
薛蝌也不隐瞒，将自己被梅公子折辱之事如实说了。
宝琴勃然变色，咬牙道：“好，好一个梅家！”
薛蝌冷笑道：“当初父亲没了时，他们家怕受人指摘，不敢无故退亲。一拖就是在这么些年，到底还是露了行迹，也是哥哥无能，不能为妹妹做主。”
说着，眼里洒下几滴泪来。
宝琴反而精神大振，笑道：“哥哥何必如此？他们家既是这样的人家，咱们要是缠着不放的话，倒是白白玷污了你我的为人，我们家虽败落了，也不至于就如此，这天底下多少好儿郎，又不是非他们梅家不可！”
原来宝琴原本还有些感伤身世，但见哥哥受委屈，气愤之下，愈加不齿梅家家风，先前若是有八分伤感，现下却是去了五六分，只剩一腔愤懑不平，一激之下，连病都好了一大半，脸上也现出几分勃勃生气。
又听说多亏石公子搭救，薛蝌才能安然无恙，宝琴忙道：“既是哥哥的恩人，妹妹该当面拜谢这位石公子才是。”
小螺连忙端来热水巾帕，伏侍宝琴洗脸梳妆。薛蝌满身狼狈，未及梳洗，也去净房换了一身贾芸带来的干净衣裳。
兄妹两个到外边来，贾芸正在堂前招待一位华服玉饰、宝带琳琅的锦衣公子。
彼此见过，薛蝌和宝琴自是满怀感激，再三感谢。
石公子笑道：“原也是刚好路过，又是林家的亲戚，也算是朋友，薛小哥不必客气。”
薛蝌常常在薛家铺子上帮忙，迎来送往，结交的都是三教九流人物，不说见多识广，也是阅历不凡。自然一眼便看出这位石公子绝非寻常的富家少爷，因蒙其搭救，才能从野林子安全回来，又怕石公子另有苦衷，这才有意隐瞒，当下也不说破此事。等恩人告辞离去，薛蝌连忙向贾芸打听道：“石公子和林家是旧识？”
贾芸道：“只是生意上曾有往来罢了。”
薛蝌想着林黛玉毕竟是闺阁女子，自己追问石公子的身份家世，倒像是有些轻看林姑娘的嫌疑，连忙撇过这话不提，另说起薛蟠打人之事。
贾芸道：“令伯母也在到处打听薛兄弟的踪迹，薛兄弟可要遣人回去报一声平安？”
薛蝌慨叹一声，道：“回去是要回去的，只是……”
话未说完，宝琴在帘子后面道：“哥哥若要回去的话，妹妹有句话要和哥哥说。”
贾芸见兄妹俩都语气郑重，像是有要事相商，借故出了正堂，自去黛玉跟前回话。
却说这头石光珠从听雨轩出来，孙管家满脸谄笑，赶紧迎上来，等石光珠跨上马，急忙道：“三爷见着林姑娘了？”
石光珠横了孙管家一眼，道：“说什么混话呢？”
孙管家见石光珠语气虽凶狠，但神情分明有几分得意，于是也不害怕，嘿嘿笑了两声。
主仆一行穿过闹市，到了缮国府后街，门子们一拥而上，伺候石光珠下马。
小厮玉砚快步走到石光珠身边，悄声道：“大理寺那边按着爷的吩咐，把那薛大傻子丢在马棚里，关了一夜。贾家递了帖子进去，那边着人来问爷的意思，该不该放人？”
石光珠嘴角噙笑，“放不放人，与我何干？凭他们发落罢。”
却说薛蝌回到薛家，薛姨妈急得一夜没合眼，见他回来，立即道：“正经要人使唤的时候，却跑到哪里去了？如今你哥哥让大理寺拘了，家里无人主事，你快些打点银两，去大理寺疏通门路，免得你哥哥在里边受苦。一旦有你哥哥的信，赶紧让人传话回来。”
回家照顾母亲的宝钗也在一旁叮嘱道：“那户人家伤势如何？多送他家些银子，好声好气求一求，只要他家不咬紧着告哥哥，这酒后打人本属平常，倒也不算什么大罪过，千万别吝惜银钱。”
薛蝌也无二话，收拾了银两，连饭都不曾吃，便出门奔忙。
大理寺不过因着石光珠的话，才会关押薛蟠，加之又收了薛家和贾家的好处，果真没有严判，只令薛蟠赔偿原告谢家些许银两，便能立即放人。
谢秀才书生意气，原先还不肯服气，有那好心的，私下里劝他道：“薛家可不是一般人家，原先在南边的时候，他家大公子横行霸道，无法无天，打死人命都不算什么。他们家和荣国府是几代姻亲，那荣国府就更了不得，宫里的贵妃娘娘就是他家政老爷的大姑娘，谢兄一介书生，怎么斗得过权大势大的皇亲国戚？”
谢秀才为人迂腐，还有些犹豫，其妻谢娘子柳氏又哭道：“家里伤的伤，病的病，老爷何苦还犟着？咱们这样的人家，还是安安生生过日子才是道理，莫要惹是生非。薛家既然连打死人命都不怕，老爷若是一味抓着他家不放，惹急了那起子人，咱们更讨不了好。老爷为了赌一口气，非要拿鸡蛋去碰石头，带累一家子跟着受苦，老爷就甘心了？”
谢秀才见老妻哭得凄惨，顿觉兴味索然，只得暂且忍气吞声，但坚决不肯收薛家送来的赔罪银子。薛家送一次，谢秀才便扔一次。
薛家又派人送来伤药补品等物，谢秀才冷笑两声，把薛家的捧盒一把掼在门前地上。
薛家下人怕节外生枝，捡起零落一地的礼物药材，回到家里，并不说起谢秀才拒收赔礼之事，那些礼物，自然都进了他们自己的口袋。
薛蟠从大理寺放出，一路都在嚷嚷，要同梅家拼个你死我活，回到家中，还在吆喝奴仆小厮，纠结队伍，预备带人打到梅家门前，踢碎梅家的牌匾，好给宝琴出气。
宝钗冷笑道：“哥哥且安生些罢！梅家退亲之事，宝琴妹妹心里还疙瘩着呢！你不想着趁机消停些，弄出这些阵仗，白白落人耻笑不说，宝琴妹妹愈发没脸出门见人了。哥哥都是成家立业的人了，不说立时就懂事起来，也该学着看人眼色。”
薛蟠听出宝钗话里有话，当即乱蹦起来，指着宝钗道：“妹妹这话什么意思？又不是我让梅家退的亲，妹妹话里话外，却像是在怨怪我，究竟我哪一点不好，惹妹妹不高兴了？”
薛姨妈见兄妹争吵，急得脸色发白，哭道：“亲事已退，还有什么可说的？以后再给宝琴寻一门好亲事，也就罢了。”
一时小丫头打起帘子，香菱端来一碗浇了糟肉卤子的热汤面走进来，伏侍薛蟠吃饭。
薛蟠正在气头上，又不好朝妹妹发火，干脆一把掀了大瓷碗，顿时汤水四溅，滚烫的面汤全都洒在香菱的脸上、手上。
香菱烫得满面红肿，因怕薛蟠打骂，虽然疼得死去活来，犹然紧闭着嘴巴，不敢哭出声。
一屋子丫头顿时乱腾起来，宝钗连忙让人将香菱带下去抹药膏，“香菱又没做错什么，何苦拿她撒气！”
薛蟠暴躁道：“妹妹如今是国舅爷夫人，行动说话都比从前尊贵好些，哥哥只是一介草民，也不敢和你相争，以后索性全凭你处置罢了！”
宝钗冷笑道：“哥哥何必和我使性子，我知道哥哥的意思，我是嫁出去的，不好管家里的事。”
薛蟠仰着下巴道：“这话可不是我说的。”
宝钗道：“哥哥嘴上没说，心里却是这样想的。”
薛蟠知道宝钗心思缜密，自己向来说不过她，干脆一甩袖子，抽身走了。
薛姨妈抓着宝钗的手，泣道：“你哥哥才回来，你能忍让些就忍让些，何苦激他？他在家里，我还能安心些，一到外面，又要惹是生非。”
宝钗眼圈一红。
哥哥莽撞冲动，又不成器，母亲不严加管教不说，还一味宠溺纵容他。原本宝钗打量着哥哥娶亲之后，能够担起家业，奉养母亲，却不想哥哥偏偏娶进来一个名声臭不可闻的搅嫁精。梅家以尤三姐的名声为借口和薛家退亲，真论起来，是梅家强词夺理，当然不能怪到尤三姐身上。可家里出了这样的大事，尤三姐竟然一直住在尤二姐那里，不回家照顾婆母不说，连遣个丫头回来问候一声都不曾，显然是没把哥哥和母亲放在心上。这样的嫂子，怎么可能规劝哥哥走上正途？
宝钗在家时，时常讽谏一二，哥哥薛蟠虽然脾气急，但本性不算太坏，还能略微收敛一些。如今她已经是贾家的媳妇，出入不似从前方便，宝琴和薛蝌眼见着也要和哥哥离心，哥哥和母亲竟然一点都没发觉。
宝钗黯然叹息一声，真等薛蝌和哥哥分道扬镳，家里只剩下母亲、哥哥和尤三姐三人，薛家离彻底破败之日，只怕也不远了。
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