董齐河果然欣然接下沈理的邀请，心下非但没有半点儿不耐烦，反而暗暗高兴。
董齐河原在同知位上就没少交好当地的士绅之首沈家，如今高升了更是要同沈家亲香亲香。
且不论在朝为官的沈家子弟各个前程看好，姻亲关系中更有多位高官，就论他董某人日后想要牧守松江，就不能不交好沈氏一族。
即便沈家要分宗，在地方上也是族人众多的庞然大物。
如今眼见贺家要倒了，章家也没落着好，陆家在倭寇案中已是同沈家站到了一处，沈家这松江一流大族的地位稳稳的，以后收粮征税、丁役民壮，乃至修桥铺路士绅捐银还少不得要沈家牵头。
董齐河心底，也未尝没有将沈家当作是他的福星，若不是这场倭寇案，若没有沈家翻转案情反倒制住了赵显忠，以他的资历，朝中又没有什么靠山，不知道还要多少年才能熬上四品，更别说是松江府这样富庶府城。
每每想到此，董齐河都不免心下激动。他原就打定主意，借通倭冤案安抚沈家一二，拉近关系。如今没等他这边动脑子，沈家就先递来善意，他如何能不接住？
更何况来的是沈理，状元公倒也罢了，这阁老女婿的身份在董齐河眼里却是金字招牌闪闪发光。
董齐河虽是进士出身，然少时家境寻常，为人又不甚机敏，不懂打点送礼也不懂逢迎拍马，便也没能在京中拜在那个大佬门下，是被外放地方，全靠几分吏才一级级熬上来的，若是在旁处也就罢了，如今侥幸坐到松江知府的位置上，既然欢喜又有隐忧，心知若不靠上一边，只怕也是一任到头，坐不长久。
江南富庶，谁不想来咬上一口？
若是能借着沈理搭上谢阁老……
“沈学士客气了！这也是本官份内之事。”董齐河笑得唇上短须直翘。
他倒是能屈能伸的，抛开父母官威仪这回事，满口答应下来必会到分宗现场做个见证，言语之间对沈理乃至十几岁的的小秀才沈瑞都客客气气，又赞沈家道：“沈家书香门第，世宦之家，子弟人才济济，虽则今日分宗，化大为小，他日必也是各宗皆英杰的盛况。”
破家的县令，灭门的府尹，有了赵显忠构陷沈家通倭这前车之鉴，沈家此后对交好地方要更上一份心，沈理自也不会怠慢。
董齐河这反应比沈理预期的还好，沈理亦是满脸带笑，谦道：“董大人过誉了，沈家虽则分宗，却也会约束族人，造福桑梓，日后在松江一地还有赖董大人这父母官多多提点照拂。”
双方都存着交好的心思，一时倒也相谈甚欢。
论了一回松江琐事，又就同年故旧攀谈一圈，董齐河遗憾的发现他没能和沈理拉上半点儿关系，不过因谈得投机，仍觉得亲近不少。
待沈理起身告辞，董齐河更是亲自相送，满脸殷勤。
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沈家分宗如今已成松江热门话题，松江各家无不盯着沈家人动静，尤其是沈理这个沈氏族人中的“领头羊”。
沈理一进了知府衙门，各路耳报神便纷纷跑去传信，待见了知府大人亲送了出来，耳报神们又不免哗然。
虽则沈家传出来要分宗，不再是昔日一等一的大族，可有着两位状元公和诸多子弟出仕，实力仍不可小觑。这不，和新知府又似交情莫逆了。
待消息传回各家家主耳中，又是另一番揣度，不少人还是心底暗暗高兴，沈家高调结交新知府，下一步还是要收拾了贺家。
在贺二老爷这些年费心经营下，贺家产业翻了一番，沈家撕开个口子，他们也好跟着分一杯羹。如同贺家会眼红沈家，贺家后眼红贺家的也不是一个两个。
*
陆家，书房。
陆老爷听罢这消息则长出了口气，总算不曾走错这步棋。他随口吩咐心腹管家道：“去府衙户房找老三，叫他明日告假，与我同去沈家。”
管家也不惊奇，陆三郎原就是户房司吏，既然明日知府大人也去沈家，正好叫三郎过去露个面，显示与沈家关系匪浅，对往后也有益处，当下应声领命，却是没立时下去，满脸纠结。
陆老爷转了转腕间多宝檀木十八子手串，见管家欲言又止，便道：“贺家又来找你了？我说过，不见！”
管家有些为难，硬着头皮道：“不，不是贺二太太，这次是贺家老姑太太使人来说……”
这个贺家老姑太太，说的不是旁人，就是贺老太太，她是陆家女，只是不是嫡支，论起来还是陆老爷的长辈。
陆老爷嗤笑一声，“莫提老姑太太了，快出了五服的，也论不上什么亲戚。且贺二是不认亲、只认钱的财狼心性，他家的亲戚还是莫要做了。”
管家越发尴尬，却还是道：“老姑太太传话想见见小沈状元和沈瑞小相公，打算请老爷作陪，当个见证。”
陆老爷满脸讥讽：“她这是想求和，找我做个中人？傻子才趟这滩浑水……”说着说着忽然顿住，掐着手串拧眉沉思起来，半晌忽然叹道：“好个老姑太太，哪里是让我见证，这就是来个话让知晓罢了，她大约是算准我既晓得了，就要跟着被拖下水，搅合进两家的纠纷中。”
“我看着就像是好糊弄的大傻子？”陆老爷把手串丢在桌上，冷冷道：“真不晓得她还要做甚！贺二虽在牢里关着，可送到京里自然还有贺老大庇护，她一个老太太跟着凑什么热闹？做什么都是错，不过白折腾。况且小沈状元还则罢了，她真当那小瑞哥是好糊弄的？还是他们以为沈家四房娶了贺氏女做填房，就又能攀扯上？”
说到这里，陆老爷看了眼一脸惊诧的管家，无力的挥挥手，道：“以后贺家谁来也不要见了。这贺家，委实不是厚道人，专算计亲戚，实是亲近不得……”
*
贺家丝毫没觉得算计了亲戚，反觉得世态炎凉，这会儿亲戚也都是靠不住的，谁人都是避之不及。
董齐河亲自相送沈理这消息传进贺家，贺北盛不免越发心烦气躁，他一面担心沈家攀上新知府怕是会对贺家落井下石，一面又觉得二哥这次做得过分，有一条人命在里头，受到到再多报复都是自作孽。只是那不是别人，毕竟是自己的同胞手足，即便知晓他不对，也无法舍弃之人。
贺北盛在厅里走来走去，满心矛盾纠结，一时踢了桌椅，引得贺老太太侧目。
贺老太太亦是数着佛珠，轻叹一声：“老五，去把那两个织厂的账目整理出来，改日送还给沈家。”
贺北盛一惊，脱口而出：“何至于此？！”
可想到牢中二哥，贺北盛又重重叹了口气，他自然是晓得那两个织厂的来源，正是沈贺两家嫌隙的根源，是二哥算计过来的孙氏的嫁妆。
当年二哥为了缓和与沈家四房的关系，宁愿另外想法子联姻，也没有将织厂吐出去。这些年那两个厂子也确实打理的好，陆陆续续又扩了几百织机，一年出息近万两，成为贺家最赚钱产业之一，早已非当年织厂可比。
之前大哥要抽调五万银子进京，还让二哥卖了织厂，二哥也没肯卖，如今要“还”？别说是用心经营多年的贺二老爷，就是贺北盛这样旁观的人都舍不得。
“娘，到底是二哥的心血在里头。”贺北盛带了几分祈求：“就是送回去，沈家也未必会要。”
贺老太太摇头道：“一步错、步步错，那才是祸根！孙氏虽是商贾出身，却素来行善，是沈理与沈家五房的恩亲，这还是沈氏一族里，族外受孙氏恩惠的也不是一个两个。留那些织厂在手中，只会提醒世人贺家当时对孙氏这个善人的不仁，能有什么好？叫你去你便去，勿要再啰嗦！”她低头看着手中又大又圆的檀木佛珠，声音低下去：“他们要也好，不要也罢，都能……”
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沈家，五房
沈理、沈瑞族兄弟一路无话，直接去了五房，由沈瑞将王守仁与董齐河的态度转达给了沈瑛三兄弟。
沈全连连点头，道：“有了几位大人见证，三房、九房也不会太过闹腾，分宗也能顺利些。”
沈琦摇头道：“也未见得，按照之前的说法，分宗是要分一半族产归于各房，他们便是有几分怕官的心，见着银子红了眼，怕也顾不上了。”
沈全干笑两声，“族产全给了他们他们也是嫌少的……”提起三房那起子贪财的心思，忽然想起一事，忙向沈瑞道：“今天我娘过去看玲二嫂子，正碰上涌二叔气冲冲打那边过来，口中还骂骂咧咧。玲二嫂子倒是没同我娘细说，不过猜也知道，涌二叔还盯着玲二哥那份抚恤银子，想要认回玲二哥。如今分了宗，族里更管不得三房的事儿，若是涌二叔硬将玲二哥上了族谱，小楠哥日后……”
屋里一时安静下来，沈理摇头道：“虽分了宗，族谱却也不是他一人说的算的。”话虽如此说，但确实分宗之后，族长的权威到底不比从前，便是公推沈琦成了族长，族人信服，三房为了银钱也未必肯安分。
沈瑞想着小小的楠哥儿，也叹了口气。
之前沈洲明明有过继嗣孙的意思，但不知为何现在既没明确提出来，沈瑞也不可能张口问沈洲。毕竟两家对外还是一处，实际上已经分了家，也没有侄子过问叔叔事情的道理。
沈瑞不晓得沈洲到底在想些什么，当初看重沈玲却没考虑过继，当时因厌恶三房，怕三房缠上沈玲从，给二房添麻烦。就像之前贺二老爷算计沈家三房的产业时，三房便让沈玲陪沈珠上京求援，沈玲一个小辈，压根没有拒绝的权利。
如今情况又不一样，这“沈氏三子通倭案”前后，三房种种无耻无情之举，早已让何氏恨之入骨，年幼的小楠哥由仇视三房的何氏教养长大，将来不报复三房就算不错，再怎么也是不可能兜揽三房事情。这就从情感上切断了小楠哥与三房的纠缠。
沈玲现在是被除族的“单丁独户”，过继出去无需顾及本生家庭，也不担心不理会本生家庭所求被人说嘴，这是从礼法上切断了三房的纠缠。如此一来，算是彻底除了三房纠缠这一隐患。
`二房要是不过继，以后说不得又要提兼祧。
沈瑞对兼祧二房没甚兴趣，甚至觉得有无嗣子同自己也不甚相干，却很希望何氏能成为沈洲嗣媳，无它，只因何氏是个料理家事的好手，之前在南京时就与丈夫一里一外，打理家务。
徐氏年过花甲，自沈沧过身后精力也大不如前，润三太太是个绵软性子，管家上不甚精明，好在有徐氏坐镇才没出大纰漏。
在沈瑞娶妻前，府里正缺一位能管家的女主人。不管沈玲是否真的过继到沈洲名下，作为年轻寡妇的何氏不宜再为独身在南京的沈洲打理内务，必是要带着小楠哥回京守孝，正好可以为徐氏搭把手。
不止沈瑞想着过继之事，沈理、沈瑛也想到了这点，只是他们作为“外人”，更不能对二房子嗣之事置喙。
沈瑛只道：“虽则分了宗，但族谱大事，也不是三房一家说得算。且除族是去了官府备案的，在上族谱还得去衙门再备案一次，何氏不肯，不去就是了，三房也没奈何。”
沈理点头称是：“衙门那边招呼一声就是，省的他们弄鬼。”他与沈玲这个族兄弟年岁相差的大，没有什么往来，可是对于沈玲的境遇也是唏嘘不已，同情惋惜，倒是乐意帮沈玲妻儿一把的。
想到这里，沈理顿了顿，又道：“明日，只怕还有一事。”说罢瞧向沈瑞，“分宗析产，各房贫富不均，少不得有心理不忿之中，若是追究沈家这一场人祸，怕是三房九房乃至宗房要追究源老爷的过错，要没有他背信弃义、无故毁约，也招不来闫家报复，使沈家合族蒙受惊吓……”
(本章完)
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