“成事不足败事有余”一词都不足以形容沈源的昏聩愚蠢，于沈家而言这就是个祸害。
不过分宗以后，沈源就是闹得再离谱也牵累不到族人，祸害的也只有四房的沈瑾。
对于解决这个祸害，沈瑞没甚可说的，闻言只点了点头：“这件事族中迟早也是要说上一说的。分宗后，四房当是瑾大哥当家，且看他处置吧。”
有个状元儿子，沈家打老鼠也要顾及下玉瓶儿，是不可能太严厉处置沈源的，倒是七房八房素来最穷，三房九房则是嗜财如命，说不得是借机狠狠要些补偿。
虽说沈源其实没带什么箱笼就回了松江，但他最是爱面子，在人前硬撑的，除了消息灵通的几房，其他族人却未必都知道他是被闫家使手段丢了官折了财，怕都觉得他能在扬州那富得流油的地方为学官，不知道贪了多少去，这补偿就越发不能少了。
而实际上，四房哪里还有余财，家中花销还是沈瑾名下的那些出产。
原本孙氏留给沈瑾的产业就都把持在沈源手里，这些年也败了七七八八，倭乱里四房因为没有正经主人在，都是几户年老体弱的家奴看宅子，库房都被砸开，连小贺氏的嫁妆都被了大半，不知沈瑾能拿什么出来补偿那几房。
沈瑞嘴角噙着冷笑，沈源这个凤凰男，直钻进钱眼里去，却是败了原配的嫁妆又丢了继室的嫁妆，该着没财的命。
除开这几房，宗房丢了长孙、伤了次子，六房没了新妇、伤了沈榕，就不止是钱财的事了。
而五房也是被祸害得不轻，沈琦落下残疾，妻儿不知所踪，沈鸿也是因着着急儿子才盛夏时节奔波病情加重乃至身故的，五房上下早已将沈源恨到骨子里，不迁怒到沈瑾、沈瑞身上已经是厚道。
可，大家是要五房做族长的……
当沈理的目光转向五房三兄弟，沈瑛尚未开口，沈琦已冷着脸硬邦邦道：“他既然犯了族规，自是按族规处置。”
沈瑛听弟弟说的生硬，虽也恨沈源巴不得他赶紧去死，然当着沈瑞的面，这到底是沈瑞本生父亲，便想开口描补一二。
沈理却是露出赞许的笑容，点头道：“为一族之长，要紧的是秉公二字。而这秉公最难的不是事涉本房子弟为恶不包庇，而是若遇本房吃亏事，是否顾及族长身份、体面虚名而回避乃至退让！须知有时你退了，他便当理所当然，反而得寸进尺！琦二弟为人刚直方正，必能秉公。”
就是为了帮沈瑞解决后患，沈理都原意在这里推一把，早日把沈源的问题解决。无德无品，说的就是沈源，可偏生世人重视血脉传承，沈源名声烂透，也会让人质疑沈瑞与沈瑾兄弟的人品与教养。
沈琦方知沈理也是拿此事做自己族长之路的磨刀石，心下感激，郑重起身一揖，道：“六族兄放心，弟竭尽所能秉公处事，不让各房族人吃亏寒心！”
沈瑛、沈全也拱手相谢，沈理连连摆手，“自家兄弟，外道什么？”
说起族规，现下宗族虽不比魏晋门阀势力强大，各大家族也有家法族规，有些地方家法种类繁多，严谨程度不输国法，更有些地方，宗法比国法还管用几分。
沈源没犯国法，却是污了沈家清名又给族人招祸，依照沈家族规，轻则责三十到五十杖，停胙停米一到十年，重则杖责后除族。
停胙是指祭祖后不允许分食带有祖宗福泽的食物，停米则是停了每年族产分红。
停胙停米对于家境不好的族人来说是很严重的处罚，对于四房来说却算不得什么。
又碍于沈瑾、沈瑞兄弟两个，除族是不能了，只是打板子停胙停米也太便宜沈源。
沈全道：“要罚源大叔赔银，那分宗产四房分得的田产怕是都要赔出来了。”
这可比打板子更让沈源难受，可是也损害了沈瑾的利益。沈瑾现在是四房唯一的儿子，四房分的田产以后都是沈瑾产业，这却是叫人为难。
沈瑛沉吟片刻，缓缓道：“牵累族亲还有一条是可以锁祠……瑾哥儿怕是也极乐意的。”
这锁祠就和国法的坐牢差不多，族中妇人犯错送进庵堂，男丁便是拘于祠堂，粗茶淡饭惨淡度日，有些家族还会规定每日跪祖宗牌位背诵族规若干遍。这个拘留时间也是依照罪行而判，十几日、几十日乃至十几年都有。
官府那边，则是不会插手这种地方宗族事务。
众人想到此处，皆是默默点头。
沈瑾现在就是禁足着沈源，可他很快就是要回京的。到时候就是两难选择，留这样坑儿子的爹在松江，无人能挟制，必出祸端；而带着上京也是麻烦，父父子子，没有儿子强管着父亲的道理，那样的父亲也不是儿子能管住。
京中贵人云集，御史眼睛精亮专盯人错处，万一沈源惹出更大祸患，更是无法收拾。
而这样一个两难境地，没准儿就被这样一条族规解决了。
不过这件事，沈瑾就是一百八十个乐意，也不能主动提一个字，不然就是“大不孝”。
这件事只能族长出面，依族规判罚，才能让沈瑾名声无暇。
沈琦也是通透，想到这点，便缓缓道：“不外乎依规行事。”
判是这么判，判完了关进祠堂，怎么收拾沈源不能？有的是吃饱穿暖不打不骂却让人痛不欲生的法子。比如每日跪背族法四个时辰。
五房兄弟交换个眼色，彼此心照不宣，胸中郁闷散了不少。
不管对四房如何恼恨，沈瑾并没有错，这些年与五房也算亲近，又是新科状元，以后官场上沈家人还是应抱成团互相照应，如今拉沈瑾一把，也是为日后的沈瑛留一条路。
沈理也放下心，沈瑞这边可以后顾无忧了。
*
沈家四房，书房。
五房里一众人正在讨论如何处置沈源时，四房里沈源正在跳脚骂儿子。
“你个混账东西！分宗这么大的事儿你个毛没长齐的小兔崽子就敢拍板定了？问没问过你老子！”沈源赤红着一双眼睛，恶狠狠咆哮：“宗房不当族长，二房都滚进京了，三房庶孽，这族长就应该四房来当！就应该我来当！你一句话就把你老子的族长给抹没了？谁答应分宗了？！谁答应分宗了？！我不分宗！族长本当是我的！”
想到那几千亩族产，沈源吃了儿子的心都有。那些都当是他的！他的！
宗房的日子凭什么过得富贵体面，就是因为当族长，掌握着族权，打理着族产，权与利都有了。
沈瑾垂着头，只任他叫骂，一声不吭。
之所以来告诉沈源分宗的事，是因沈瑾也想到了分宗之后，只怕族里就要处置沈源，到时候也没法再让沈源“病”着。既要让他到祠堂，就不能不先告诉他明白，否则到时候再闹将起来，更是麻烦。
谁知道刚开口说了分宗，沈源就暴跳如雷。
带累了家族，给沈氏一族差点带来灭顶之灾，竟然还做着族长梦？
沈瑾忍不住讥讽一笑，能这么大喇喇说梦话的，除了三房天真浪漫的湖大老爷，就是自己这亲爹了。
这一出一出的，父子情分早已经消磨干净，剩下的只有悲苦无奈。偏生沈瑾只要还想在仕途上走下去，这亲爹，他就还得供着。
沈瑾站得离沈源远远的，虽没看他，眼角余光也提防着他冲过来动手。倒不是怕挨打，只是脸上顶个巴掌印子去开祠堂分宗未免不妥。
四房就是个大笑话，沈瑾不想自己摆出来让人平白笑话了去。
眼见沈源咆哮半晌骂累了，往椅子里一歪，端起桌上茶来一饮而尽，甩手又将茶盏向这边砸来。
沈瑾轻巧避过，抖了抖溅上碎瓷屑的袍角，抬头望向沈源，缓缓道：“老爷身子不妥，智庆堂的宗子，儿子便代父亲居之。以后老爷就可专心养病……”
“放屁！”沈源气得险些将一口水喷出来，族长叫这个小畜生弄没了，分了宗还想来算计他的宗子之位，反了天了！
沈源满心愤怒，一拍桌子，腾的站起来，气得语无伦次：“畜生！畜生！老子还没死呢！竖子尔敢！看我不打死你这小畜生……”
沈源乘怒作势要扑来，可对上沈瑾清澈冷冽的目光，没来由的心下阵阵发寒，脚下不免踉跄，到嘴边的狠话也不自觉咽了下去。
沈瑾向一旁让了让，眼皮都没抖一下，便继续缓声道：“还有一事，老爷也当心理有数，这次沈家遭难，皆因闫家报复之故，追本溯源，是老爷当初处置与闫家的婚事不妥当，才酿成大祸，那日钦差大人审案，闫举人已经交代的清清楚楚，族人也都知道了。待分宗之后，老爷这触犯族规之事，族里应也会拿出来说一说。”
沈源听得眼睛都直了，又惊又怒，一叠声骂道：“胡说八道！老子哪里犯了族规？姓闫的都是黑了心肝的王八羔子，区区一介商贾就想要找个状元做女婿，白日做梦？他祸害沈家跟老子有什么相干？攀扯老子作甚！老子好好当着官都叫姓闫的祸害了，族人怎么不帮老子找那姓闫的算账，说我触犯族规？胡说八道！胡说八道！”
骂着骂着，沈源忽然就想起来，亲事，哪儿来的亲事，还不是这小畜生的亲事，自己为的是哪个？真正的祸根是这不孝的畜生才是。
思及此处，沈源又来了精神，指着沈瑾骂道：“畜生！亲事还不是因为你！你既能娶到阁老家的姑娘怎么不早告诉我？老子还不是因为你才得罪了闫家！问老子的罪？！要问先问问你这小畜生的罪！”
越说越顺，想起儿子状元身份，沈源多了几分底气，“对！先问你这小畜生的罪！我倒要看看，谁敢来问状元公的罪！谁敢来问阁老家女婿的罪……”
沈瑾平静的面具再也绷不住，眼里也染上了怒火，厉声打断沈源的话，“老爷慎言！是要给家里招祸吗？！阁老家的事也是能这样说的？传了出去，惹怒了阁老，可有好果子吃？老爷在扬州学官任上贪墨了多少心里没数？可禁得起阁老一怒？”
沈源头次见这样的儿子，一时也被他气势所慑，哑了声音，却又不甘心被儿子压制，忍不住辩声道：“明明是你写信回来说的……”
沈瑾面如寒霜，声音冰冷：“儿子几时写过阁老家的话？老爷糊涂了，是想儿子仕途就此到头吗？”
摊上这样一个蠢出天际的爹，沈瑾心里已是悲苦都没了，只剩下怨怼。
沈家闹出这一出来，李阁老哪里还会许婚？
沈家这次的官司，背后牵扯到是李阁老与谢阁老的“首辅之争”。沈家虽只是池鱼之殃，可也是被搅合进来，李家怎么还会继续重提亲事。
就是真的重提此事，沈瑾也要顾及沈理的立场，不好接下这一门亲事。
李阁老家原也只是有这样个意思，又不曾张扬，打消念头了，静悄悄的，彼此还是陌路，相安无事。可若是这蠢爹再出去胡说八道，毁了传到李家那边，那他沈瑾这仕途真就到头了。
新科状元三年一个，仕途折戬的也不少见。
“弑父”这念头又在沈源心底闪了闪，生生被他强行按了下去。
这世上只要做了就有痕迹，不可能水过无痕。
沈瑾暗暗深吸口气，平复了心情，可继续开口时，还是忍不住几分咬牙切齿的味道：“老爷记住了，你要与闫家悔婚，是因着看儿子状元及第，你想另攀高门，是想着京中管着什么官宦人家也比盐商家要好，这才悔了。这事，与什么大人物都不相干，也没有什么阁老的事！可记住了？！”最后几个字不禁拔高了声音。
沈源脸上赘肉抽了抽，咬牙道：“畜生，我是你老子，不是三岁稚童！还不用你教！”
沈瑾冷冷道：“老爷最好记得住，不然祸从口出，儿子小小的翰林编修，只怕自个儿都保不住，更别说保得住老爷。老爷只能自求多福。”
沈源不甘心的撇过头，不与儿子对视，口中兀自道：“小畜生，没有尊卑，管教起老子来！老子要告你忤逆！”
“甚好，老爷去告，儿子这官不做了倒也踏实了，省得****为老爷悬心，儿子便回家做个田舍翁，专心侍奉老爷养病。”沈瑾素来性子温煦，再没这样与人辩过口舌，如今跟渣爹说起狠话，竟是十分解恨。
沈源也没成想儿子回嘴这样顺溜，一时气个仰倒，除了“小畜生、小畜生”的骂，再也说不出旁的来。
沈瑾望了望窗外天色，决定结束这番对话，只道：“明日分宗，前前后后这许多事，老爷还是好好想想清楚，犯了族规，自当领罚，族里要罚银补偿那几房，只家里现下这境况，银子从哪里出还要老爷定夺……”
“罚银？倭寇抢去了与老子有什么相干，罚老子赔他们，凭什么？”沈源如打了鸡血一般，声音又高涨尖利起来，脖子上青筋尽数突起，双目近乎瞪出眼眶。
经历了贫穷，又经过了富贵，沈源如今六亲不认，只觉得银子最亲。
“何止银子，这几房，还有几条人命！”沈瑾只觉得身心俱疲，懒怠同沈源说话，只道：“老爷慢慢思量，明日再请老爷去祠堂……”说罢也不理会沈源的反应，甩袖离去。
才出院门，迎面有小厮跑来回话，说贺九太爷来看太太了，两辆马车已进了门。沈瑾不由皱眉，越发觉得心累，这种时候贺九太爷又来裹什么乱？
那边贺九太爷刚刚跳下马车，沈瑾迎过去正待说话，却见后面一辆车上边上站的，不是贺家五老爷北盛是谁？
而贺北盛正扶着下车的，正是满头银霜的贺老太太……
(本章完)
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