荣王府,议事厅。
人外有人,天外有天,再硬的膝盖只是未曾遇见能将其降服之人;缓缓地前行了三、四步,那正堂之上等候已久的赵昚只是一眼,楚真儿那灌了铅的双脚便再也迈不出一步。
跪地俯首,楚真儿颤声说到。
“臣.....臣妾参见皇上。”
一阵心虚地问安后,这议事厅突然陷入了莫名地死寂,起伏的背脊间似乎有什么在凝聚,再凝聚,压得楚真儿有些喘不气来。
芒刺在背,品在心间竟是这等滋味!而随着这沉闷延长,楚真儿心里的忐忑就越发明显,提了口胆气头俯得更加谦卑。
“臣妾知罪,请皇上开恩!”
“噢,贵妃有罪?朕还没问什么,贵妃就如此坦诚地认了罪,这倒是让朕好奇了,有什么罪贵妃不妨说来听一听。”
赵昚这话中似绵里针,刺得楚真儿七上八下的心一阵一阵地颤。楚真儿是个聪明人,且听不出赵昚话里的反意思?这位高高在上的天子心里雪亮着,不过是看她如何巧言令色为自己开脱。
“臣妾有违皇上圣意,未得恩准私自出宫,还请皇上饶恕臣妾一时的糊涂!”
“没了?!”
小心翼翼地自请罪名,不想却换来赵昚一声不大不小的反问,埋头俯身的楚真儿神色一震,自然明白赵昚想问些什么;深知勾结朝臣是何等重罪,当下毫无确凿证据,楚真儿心一横咬紧了牙关不肯吭声,暗中期冀着赵昚能就此作罢。
可毕竟是一朝天子,他可不是这般好唬弄的。
“要不要朕把吏部中正刘景琨招来,好当面说个清楚明白?”
一点“刘景琨”的名字,楚真儿心中的最后一丝侥幸也随之破灭;被死死抓住狐狸尾巴的楚真儿抖如糠筛,泪如雨下,心急火燎地爬到赵昚脚下哀哭求饶到。
“皇上......臣妾.......臣妾不是存心隐瞒皇上,不......皇上。臣妾委实是冤枉的......您千万要相信臣妾,莫要听人挑唆......”
“冤枉?”看着脚下如蔓藤般死缠着的楚真儿,赵昚那缓和的面色间渐渐浮出了阴沉,一字一句清楚地提醒到她:“人赃并获。你还有脸在朕面前喊冤枉?”
“皇上,请听......请听臣妾解释......”
解释就是掩饰,掩饰就是诡辩,赵昚还不认为自己失去了明辨是非的能力!一时心火急急窜起,一脚便毫不留情地将地上跪伏求饶的楚真儿给撩开。
“还解释什么。你的贴身侍女和刘景琨的好事,朕在戏园子门口可是瞧得一清二楚!看来这些年朕真是太宠着你,公然把朕的旨意当儿戏不说,居然养肥了胆子背着朕做出勾结朝臣,结党营私的下作事来,你还有什么脸面位居贵妃之位,有什么德行为后宫树立标榜?”
赵昚训斥的话中,无疑显出了他的废妃之心,楚真儿在这等危难之际怎么敢撒手,不停地抱着赵昚的脚扭哭着。
“皇上开恩......皇上开恩。臣妾也是有不得已的苦衷,才会一时脑热做出这等糊涂事来.......”
“还在喊冤不知悔?好,别说朕不念多年情分,如今就给你个机会看你是怎么个冤枉法;若是说不出个所以然来,哼,数罪并罚,罪加一等!”
冷袖一挥,赵昚怒目有光地盯着脚下恸哭不止的楚真儿,看她这张能言善辩的嘴究竟能如何在铁证下翻盘!
机会转瞬即逝,楚真儿也是这是赵昚对自己最后的一点耐心;退无可退的境地。只要能助她逃过当下一劫,她横竖也顾不上什么有何后果。
“是小钰姐姐,皇上!臣妾是因为小钰姐姐的事情才甘冒抗旨不尊,藐视皇上您的大不敬私自出宫的。请皇上明鉴!”
楚真儿一句话间,如万钧天雷骤然从九重天外劈下,将所有人的冷静劈成齑粉!而赵昚周身冷噤窜遍,大手快如闪电地捏着楚真儿的颚骨,声色俱厉地喝斥到。
“你......你为了自保,竟然不惜把小钰扯出来为你开脱那些肮脏事儿。当真以为朕一直故念着你们昔日姐妹情。不敢治你?!”
“臣妾句句属实,绝不敢欺瞒皇上......”
苍白玉颜上的泪痕,如纵横交错的溪流在楚真儿脸上四散开,模样凄楚无比。
“皇上,小钰姐姐还活着,臣妾敢以性命担保......”
这万雷奔脱之下,终是有一道劈中了盛怒不息的赵昚。这句话似有魔力般,在赵昚脑子中反复回响了几十遍,终于将他从迷梦般的惶惑中拉了回来。
楚真儿说,霍小钰还尚在人世!这无疑是八年来他听过最荒诞,却也是最振奋人心的一句话。赵昚不知道用了多少时间去接受那个残酷的说法,而如今被她一言颠覆,自然而然地稳不住心绪了。
“说,小钰现在在哪,在哪!!”
“臣妾不知道......”
看着哭得梨花带雨的楚真儿直摇着头,刚刚被勾起了希望的赵昚岂是一句不知道,随随便便能敷衍的?盛怒如几涨几落的潮汐,盛怒又一次浮上龙颜,比先前更为盛大。
“你说她还活着,怎么会不知道!!”
“皇上,臣妾是真的不知道.......若是知道小钰姐姐下落,臣妾为何要甘冒抗旨大罪出宫打探消息......”
这句话,倒是让赵昚的怒意稍稍平息了些许,不管她话里有多少欺瞒之意,赵昚现下是把她吐露出霍小钰活着的事当真了。
“那你说,谁知道小钰的下落?”
千算万算还是棋差一招,赵真元没想到在关键时刻楚真儿会以霍小钰活做筹码,搏一个转圜!而他此时心里清楚雪亮着,要是真被她泄露一二,那必定是翻天大祸!
一时间情急相护,赵真元挺身而出提醒到赵昚。
“皇兄,铁证如山,切莫中了她的缓兵之计!”(未完待续。)
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