“船政分舰队”较之“北京—东京”舰队，舰只少，吨位小，确实“小巫见大巫，不可同日而语”，然而，福州船政之防护，所恃者，主要却不是这支小小的“训练舰队”，而是“闽江防”。
而“闽江防”之所恃，摆在第一位的，还不是岸炮群火力之强大，而是闽江口至马尾的两岸夹江的天险。
关卓凡南下“视察防务”，在杭州大祭宋岳鄂武穆王，其后的一站，即为福州马尾。
“冠军号”在闽江口下锚，辅政王换乘船政分舰队的旗舰“扬武号”，溯流而上。
“扬武”的舰名，乃下水之时，尚爵郡王的辅政王亲拟，这两个字，虽然雄壮，不过，也只好算中规中矩，似不如“冠军”、“射声”之“有来历”——没有人想得到，“扬武”二字，其实大有来历，只是，这个“来历”，来自另一个时空。
原时空，一八八四年八月二十三日下午，覆没于马尾江面的那支舰队的旗舰，即号“扬武”。
我武惟扬，身已逝，魂不灭。
当天，碧空如洗，关卓凡站在“扬武号”的舰桥上，举目四望，只见两岸群山连绵，景致如描如画，他非常敏感：如此好的景致，意味着——江面十分狭窄；而江面狭窄，意味着——
此天险也！
而且，这个天险，不是只有一处，而是一层又一层，一环又一环，层层相连，环环相扣！
由闽江入海口上溯八十余里，方至福州船政所在的马尾；而由马尾至福州，还有近六十里的水路。另外，闽江一过马尾，水位骤然变浅，二千吨以上船只，根本无法航行，于是，马尾便成了上溯福州贸易的船舶的碇泊地，成为福州港之所在。
马尾既扼闽江口至福州水路之要冲，则其重要性，除为福州船政、福州港之所在外，又多了一条：福州之咽喉锁钥。
至于马尾之得名——附近江水落潮时能看到一块形似马头的巨石，因此，这一段闽江，又被称为“马头江”，敷衍为“马江”；福州船政所在之地，位处在“马头”之后，就理所当然的被冠以了“马尾”之名。
好，让我们来看一看，闽江口至马尾的这至关重要的八十里水路，何以为关卓凡目为“天险”？且“层层相连，环环相扣”？
闽江入海口偏北，有两个小岛，一曰川石岛，一曰熨斗岛——即后世之粗芦岛，川石岛在南，熨斗岛在北，两岛相夹之水道上，伫立着一座底部相连、上分五峰的礁石，曰“五虎山”，这段江面，因之而称“五虎门”，又称“五虎把门”。
“五虎山”将本就没有多宽的水道上再一分为二，南曰川石水道，北曰熨斗水道。
闽江出海的航道，除了川石水道、熨斗水道，还有熨斗岛和大陆之间的乌猪水道、川石岛和其后的琅岐岛之间的壶江水道，其中，壶江水道较川石水道、熨斗水道更宽阔些，然而，因为水深的关系，能够走大船的，却只有狭而险的川石水道、熨斗水道。
其中，以川石水道为闽江出海之主航道。
此乃闽江口的第一道天险。
川石岛和熨斗岛上，建有一主一副两座炮台。
川石岛较之熨斗岛，面积更小，不过，却更靠近闽江入海口之中央，位置更加重要，因此，川石岛炮台为主炮台，一身而兼对海防御和扼控“五虎门”之二责；而熨斗岛上的副炮台，则配合川石岛上的主炮台，对“五虎山”所在的川石、熨斗二水道，形成交叉火力，不留射击死角。
川石岛及其炮台的重要性，尚不止于此。
记性好的书友，该记得因为基隆产煤，“上头”对基隆厅的眷注，异乎寻常：不但在淡水、基隆之间，修了一条电报线路——这是台湾岛上的第一条电报线路；而且，更在淡水和海峡对面的福州之间，修了一条海底电缆，全长约一百一十七海里。
这是中国第一条“越洋”电报线路，其福州一端的接入点，就在川石岛。
详情见本书第十二卷《干戈戚杨》第一百八十章《基地昌隆，虎跃龙腾》。
即是说，川石岛炮台，不但要负责御敌于“五虎门”外，还要保护对连通台湾至关重要的川石电报站。
川石、熨斗二岛之后，是面积更大的琅岐岛——几乎将整个闽江口塞满了。
因为琅岐岛的大块头，即将入海的闽江，事实上被迫分成了南、北两条支流，南支曰梅花江，名字虽美，却没有什么大用——水深很浅，吨位略大些的船，便无法上溯；北支即马江，为闽江入海之主航道。
前文提及的四条水道，由北而南——乌猪水道、川石水道、熨斗水道、壶江水道，皆为马江出海之航道。
因此，闽江的防御，无关梅花江，只要将马江捯饬好了，便算大功告成。
好，咱们继续上溯。
过“五虎门”，即逢“双龟锁口”之险——江中出现两座相隔不远的礁盘，形似双龟，故曰“双龟锁口”。
“双龟锁口”之“口”，并无半分夸饰——一过“双龟锁口”，马江突然收窄，琅歧岛到北岸的大陆，江面宽度只剩下了三百二、三十米上下了。
这一段水道，水流湍急，漩涡密布，是整条马江最危险的航道，船只从这里通过，不论吨位大小，无不小心翼翼。
江口南、北两侧，各建有一炮台群，北——大陆上的，曰“长门”；南，琅岐岛上的，曰“金牌”，形成了一个不折不扣的“双鬼拍门”之势。
过了长门、金牌天险，马江江面，豁然开阔，一路溯至闽安，江面再次收窄，此曰“闽安江峡”，险峻之处，虽不比“双龟锁口”，可是，最窄之处，不足五百米，亦是绝佳的设防之所。
“闽安江峡”南、北两岸，亦各设一炮台群，南曰“铜链”，北曰“铁索”。
过“闽安江峡”，继续上溯，能够看到，一块巨大的山石，犹如巨足，从马江南岸伸入江中，此曰“金刚腿”。
“金刚腿”附近的大屿岛上，设有八旗三江口水师营的圆山水寨，主要的责任，是“稽查江面”——也就是干水警的活儿。
大屿岛虽带一个“大”字、一个“岛”字，面积其实很小，不过一个小小的沙洲，没有任何腾挪的余地，也就没有什么设防的价值；而出于“政治考虑”，“闽江防”并没有撤除这个小小的圆山水寨。
战时，如果法国人真的打到了这一段江面，提前将水寨里的几十个旗兵撤退就好了，不然，就成人家的炮靶子了。
过了圆山水寨，就算进入马尾的地界了。
江水转折之处，靠近北岸的地方，出现了一座岛屿，其上，一座七层宝塔，傲然伫立。
这个岛，本地人曰“青州”，泰西人称为“宝塔岛”，岛上的这座气派的宝塔，就是福州港的标志——罗星塔，泰西人多称之为“中国塔”。
罗星塔附近水域，即为来访福州的各国商船的碇泊地；罗星塔的对岸——南岸，就是闽海关。
“青州”——“宝塔岛”和马江北岸，隔一条叫做“君竹港”的河汊，一过河汊，就是马尾——福州船政之所在地了。
过了马尾，如琅岐岛分闽江为马江和梅花江，马江亦被南台岛一分为二，南支由永春、德化而来，称为乌龙江，水浅不能行驶大船；北支汇聚政和、古田而来的江水，为马江主流，由此上溯，可达省城福州。
由闽江口至马尾，江面最宽处不过数公里，最窄处仅有三百余米，狭窄的航道，复杂的水文，以及两岸连绵起伏的群山——此非“天险”乎？
川石、熨斗，“五虎把口”；琅岐，“双龟锁口”于先，长门、金牌“双鬼拍门”于后；闽安江峡，“铜链”、“铁索”交绕——此非“层层相连，环环相扣”乎？
关卓凡那感叹：既据如斯天险，又怎有那场全军覆没的惨剧呢？
良可叹也！
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