每天他都会是最早到单位的人，在办公室中一窝就是半天，在同事的眼中变得有些怪异，可他却乐在其中。身边的两位助手严晓玲和耿努力回到大团队中，李清远亲自来找他，说是暂时的借用，马年来索性好人做到底，爽快的答应。其实他也看出来，这两个人也不愿意继续留在自己身边，成为边缘人。马年来片刻的郁闷之后就爽快的答应了，甚至还笑呵呵的说：“本来李主任您打个电话就行了，何必还要亲自跑一趟呢。”李清远在屋里转了两圈，看着到处堆得满满当当的各种资料，自己找个地方坐下，又跟马年来闲聊几句后便走了。这是他最近两三个月以来头一次，也是唯一一次踏进马年来的办公室。
张副院长悄悄地办理退休手续，院里以顾问的名义想要返聘回来，可是被他一口拒绝。背地里也有人说在x项目的二期合同续签过程中，他得到了具体实惠，就像李清远一样都是借着马年来的利益受惠者。没有人会在马年来的面前提这事，不过风言风语传的多了，马年来也就有所耳闻。他漠然一笑，继续低下头工作，现在只要不把他从这院里除名，再大的困难也挡不住他探索的脚步。
张副院长走了，刘怡慧副院长胜利的从党校学习归来，名正言顺的再次主管x项目。这对马年来不是好消息，对李清远也非利好。没有了张副院长这块泰山石，李清远独自挡不住乌合之众流入项目，一批不学无术的学痞趁机钻进来，一个积极热情的团队内开始产生出杂音。王伟强代表楚海集团到院里抗议几次，已经安插进来的人员仍旧保留下来，人事的闸门暂时的关闭上，不过再想要剔除却没有那么容易。不过李清远也有自己的办法，他把这些人集中起来又设立一个规划研究办公室，职责分工就是为理论研究办公室提供资料收集。这是一份纯属的闲差，十来个人整天被圈在办公室，除去闲聊还是闲聊。李清远也知道他们的危害性，一颗老鼠屎坏掉一锅粥的情况不是没有发生过，这群人可以什么都不干，可是却必须要纪律严明。顶着压力，他把纪律问题在这群人中反复宣讲，并不惜撕破脸皮的把带头违反工作纪律，迟到早退，串岗聊天的人员杀鸡儆猴，安抚下这群祖宗们真心的不容易。
这群人的到来，无论如何的压制也成为项目组中的杂音，好不容易他们不再敢肆意妄为的闹腾，原来团队中却也出现消极怠工的状况。李清远提了两次，收效不大，不过大家都是从去年最艰难的时刻一起走过来的，正常运转还是没问题的。马年来眼不见心不烦，虽然是被动的脱离了管理岗位，可是在看清了眼前的形势后，他反而感到一丝丝的欣慰。
韩冲在国外越来越不如意，已经好久都没有接到一张订单，她已经开始进行公司业务的清算，几个业务员先期回国了两个，还剩下一对男女朋友也脱离工作，据说在旅游。她预计在最后一张订单完成之后，她也就彻底的收尾，最多再有半年，一切都将过去。
无论得意也好，失意也罢，时间缓缓流淌，一天天一年年就这样过去。
到了六月初，马旺来的案子迎来第一次开庭。马年来在法庭上见到带着手铐脚镣的马旺来。马旺来瘦了很多，穿着一身橘红色的囚服，剃了一颗光头，他在走进法庭时，不经意的朝下面望了一眼，很快就扭回头，再也没有朝下面多看一眼。两位律师在辩护席上稳稳地端坐，这一个多月他们常驻在县招待所里，做了不少工作，可是收效甚微。他们曾经试图把审理延期，但是没有得到法院的同意，这基本上也预示着败局已定，这是马年来猜想到的结果。
庭审用了不到三个小时，检方提供的证据充分清晰，绝大多数都被法官毫不犹豫地采纳，王格坐着轮椅出现在法庭上，他的两条腿膝关节都是粉碎性骨折，被植入钢板打上了石膏，还有一条胳膊也打着石膏。马旺来的残忍在他的身上表现的淋漓尽致，当马年来听到医疗鉴定的结果后也不禁皱起眉头，显然这是他的刻意，没有弄死王格，却做了比让他死还残忍的事，王格的下半辈子瘫痪是在所难免的，错位的脊柱压迫神经，他的大小便失禁，下肢神经萎缩。
肖三没有露面，不过检方提供了他的书面证词，理由是正在北京接受心脏康复治疗。赵褚两位律师据理力争，他们和马年来商讨过，放弃无罪辩护，他们想要在法庭上详细阐述之前马旺来小超市被人故意纵火的悲剧，却被法官无情的打断。马旺来杀死的两个人虽然是纵火案的犯罪嫌疑人，却不等同于罪犯，他们还有经过“公正”的审判就死在马旺来的屠刀下，这是不公平的。
庭审没有当庭宣判，马旺来又被押送回去，他再也没有向旁听席上看过一眼。因为是轰动性的恶性案件，旁听席上聚集了大大小小的十几家媒体，两位律师想要充分利用媒体的力量，便约了有影响力的几家媒体去招待所接受采访。这是他们之前向马年来透露过的策略之一，其中一部分是在为接下来的上诉制造舆论导向。
马解放没有来，他表示已经不对马旺来的生死抱太大的希望。杀人偿命，欠债还钱，这就是孽。马年来还要赶回武汉，他没有必要再耽搁太多的时间，出了法院的大门，在路边找个清净的背阴处，他拨通马解放的电话，再次询问他要不要跟自己一起回武汉。马解放断然拒绝，在几声叹息之后，终究还是忍不住问起开庭的结果，马年来告诉他现在什么结果都不重要，两位律师已经做好上诉的准备，一切都以上诉的结果为准。
马年来很想去看看马旺来，可两位律师表示这不符合规矩，在判决生效前他们无法会面的，只好放弃这个打算，直接回了武汉。当天晚上，韩冲还是很关心的问了庭审的细节，现在她也帮不上什么忙，只能轻轻地安慰。马年来也就趁机问起关于韩部长的消息，韩冲平淡的说应该也快要进入司法程序了，她一直在关注着纪委的网站，理论上这么大的官怎么也会有官方的消息。她也只是猜测，这么长时间，她都无法得到点滴的消息，韩端也彻底失去联系，他的手机因为欠费已经停机，有段时间她甚至想回来去北京找找他，可是茫茫人海中她又不知道自己该去哪里找他，至少不能直接去中纪委敲门吧！
x项目第一阶段的成果提前两个月完成，在八月底楚海和武汉院组织了庆祝活动。马年来坐在小会议的角落里，看着前台一群兴高采烈的人们，有些失落寂寞。李清远作为项目负责人作了冗长的报告，其中大部分都是下个月将要正式发表的成果论文中的内容，这些对于领导们显得非常生涩，估计也是强忍着在主席台上端坐，还要表现出一副了然如胸的模样，想来也不会太舒服。台下的人虽然都是专业人才，可是却又有几个在这种场合能够听得下去。
王伟强作为资方代表作了简短的发言，他的讲话就显得格外有水平，几句中肯的套话里面却又恰如其分的穿插进去很专业的论断，一下子就让台下的一干人爆发出雷鸣般的掌声。当他提到第二阶段合作的前景和预期时，很多人都是屏住呼吸在聆听，更艰巨的任务却也预示着更加丰厚的回报，虽然他不负责发工资，可他就是财神。
胡景润坐在前排，本来他是有机会坐上主席台的，可是今天院领导悉数到场，也就没了他的位置。王伟强坐下后，主管x项目的刘怡慧副院长又有话要说，胡景润便猫着腰站起身，从侧门溜达出去，许久后才从后门钻进来，看见领导还在台上脱稿演讲，他便也没有回自己的位置，而是在马年来身边坐下。
两个人开始只是低声的闲聊两句，后来胡景润提到马年来目前正在进行的课题，忽然就多了很多话语，不知不觉中两人忘记了这是在开会而讨论起来。起初的声音并不大，但是随着话题的深入，两个人都不由自主的提高了音量，终于在主席台上主持活动的领导发觉会场的杂音，抓过麦克风朝下面吼道：“你们要是想说，到台上来讲，别在下面嘀嘀咕咕的。”
胡景润古怪的一笑，慢慢悠悠的站起身，马年来慌忙从底下拽住他问：“你干嘛去，跟他置什么气？”
胡景润沙哑着嗓子说：“出去坐坐，你来吗？”
马年来看看前面还没有开过口的七八个领导，叹息一声，弯着腰跟在胡景润的身后一起出去。出来后，胡景润在沙发上坐下，抬头望着马年来，说：“清远让我问问你，有没有兴趣重新回到项目中来”
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