翌日、整个建康城朝野内外,人人窃窃私语,口口相传一个匪夷所思的消息;皇室公主司马雪在谢家府门前被妖灵突然掳走,至今下落不明。
公主在谢府门口莫名其妙的失踪,一定是妖灵持术作崇,这是谢府禀报孝武帝最合适的说法。
孝武帝收到禀报后,大发雷霆。下旨建康城专管治安与警卫的丹阳尹与周边县郡的差役全体出动,搜查公主的下落,又命会算卜的修士占卜公主的下落。
占卜的修士不久后禀报,公主的星相,向三吴之地闪烁而去。孝武帝派遣宫中宦官,下旨国师王蛮子;速派得力修士,前往三吴旧地搜寻公主的下落。
王蛮子接到旨意以后,稍加思索,便把弟子恒少唤来,
“公主失踪,此事事关皇室与谢家颜面,命尔等至三吴之地搜寻。如果寻得公主,切莫声张,安全带回便可。”
吴郡、吴兴郡、会稽郡乃是大晋最富裕的郡府,合称三吴。
其中以会稽郡为首,前朝苏峻之乱时,建康城被乱兵烧成灰尘,皇城中太极殿与东堂等楼阁尽毁,时众大臣就提议迁都会稽。多亏当世大族重臣王导力排重议,依然居于建康。
会稽郡因会稽山而得名,古自有之。统管山阴等十县之地,乃是晋的腹地与粮仓,孝武帝登基前曾被封为会稽王。
郡内景色如画,此时正是花红柳绿季节,峰川相映,沟涧纵横,绿荫草木笼罩其上,远望如绿云奔涌,彼此起伏。
数日后、司马雪一路从山阴小道,向会稽郡翩然行来。
当晚她施展梦遁异术,在谢家大宅门前逃离。潜至建康城边、一处寺庙的柴房中安身,翌日一大早便起身,离了寺庙顺路向南方而去。路过一个集坊时,将身上的婚衣脱掉,顺手将身上各种首饰,和衣服上的坠金全摘了下来,购了一身女式布衣换上。多亏年前在“济世堂”中时,常常跟随高恩华外出买卖东西,倒懂得如何使用银钱。
司马雪虽不谙世事。但自生于深宫,见惯众妃争宠,宦官相斗,熟知人心变化。更知此次逃婚,孝武帝与谢家必定会派出大队人马,四处查找,自已绝不能在一个地方呆的时间过久。
会稽郡北麓地势平缓,沃野成片。此时正是春耕农忙季节,田间垄头,处处皆有农人佃户引歌而耕。春光明媚、清风徐徐,一路行来。司马雪第一次见到农人耕田,心中好奇,不禁绕道抵近驻足观看。
田间一位农者驾着两头牛,老者穿了一件露体灰色短衣,用块布巾包着头,手扶一把铁直梨,挥舞着鞭子,口中吆喝喊着耕牛,来来回回的翻地。再向四周瞧了一瞧,发现周边的田地全是翻一面留一面,翻好的一面露出肥沃的黑土,没翻的一面长满荒草。
“老伯,这边的地长满荒草,为什么不耕啊?”
驾牛的老者赶着牛耕到地头,看了看司马雪。见其身材纤秀,俏立地头黄土绿草中,双目清澈空灵,腮边秀发在风中飞舞,显得十分娇俏可爱。
“小娘子,你有所不知,留得这半边要回回肥,明年才能种稻。”
小娘子?司马雪一听这称呼顿时感觉新鲜有趣。笑嘻嘻的问道:
“老伯,这儿距会稽郡城还有多少?”
“过了这平坡,再向前走上一段便到了。你步行可要走快些,日落前、一定要进了城门,到了夜晚,田野上、可有狼虫虎豹出没。”
司马雪“嗯”了一声,挥挥声,足下发力,沿着田中小道向南边的会稽城行去。一路上、只见两边的山峰上寺庙极多,大部分修缮极新,不时有钟声,悠悠从庙中传出。高恩华所授太玄诀乃道门正宗道法,温和淳厚,极重固本强元,司马雪体内灵力运转,奔如行云流水。数息间、远远便望见了会稽城的城墙。
“公子,慢些跑,不要跌倒。”
正在远远观看城门的司马雪,依声望了过去。
从斜处的草地上快速奔来二个孩童,约莫十多岁的年纪。一身的绸衣,梳了刘海垂髻。身后还跟了约十来个人,有男有女。从衣着上看,应当是仆奴之类人物。
两个男童见司马雪站在路中,脚下木屐哒哒,一起朝着她奔了过来,其中一个小童跑的气喘吁吁。问道:
“姐姐,你说我们两人谁跑得快些?”
小童声音清脆,皮肤嫩白,神态娇憨,满嘴吴地口音。司马雪心中欣喜,弯腰微笑,应道:
“你俩是一起跑来的,谁也不快,谁也不慢。要不再跑一次给姐姐看看。”
先问话的小童脸色有些沮丧,不甘心的望了望身边同伴。此时身后仆奴也都跟了上来,一位青年女仆看了司马雪几眼,然后对小童说道:
“少公子,不要再跑了,可累死奴婢了。”
司马雪微微一笑,逗另一个一直沉默的小童道:
“告诉姐姐,你叫什么名字?”
小童倒不怯生,大大方方的回答道:
“我叫谢肇,他叫谢峻。家父谢琰。”
“谢琰,怎么好象以前听过这个名字。”
司马雪一边搜索记忆,一边轻声嘀咕道。青年女仆露齿笑道:
“妹妹,听你口音也是本地人。怎么连本朝望蔡公会稽内史的名号也没有听过?”
司马雪蓦然醒悟过来,惊奇的问道:
“谢安之子谢琰是会稽内史?”
话一出口,顿时便知失言。晋人讲究孝字,对故去的父系长辈不能直呼姓名,要注意避讳。如外人无意间当面提及,晚辈子弟需示以哀意或叩拜。
司马雪未出皇宫以前,宫内负责教她规矩礼仪的大儒先生,曾认真的和她讲述这个避讳的风俗,果见对方奴仆连忙对空拜了拜。
青年女仆不高兴的说道:
“不懂礼数的女子,太傅的名讳岂是你可以随便乱叫的。”
说完狠狠的瞪了司马雪一眼,拉起两个孩童,向会稽城方向走去,身后的众仆也都纷纷跟了过去。
仆从中有人轻声道:
“观此女长相俊美,这般没有礼数。定是那家北伧蛮人之后。”
司马雪自知失礼,也不反驳,侧身等众人离去。
谢安已故去多年,生时名动天下,有功于大晋。就算士族权臣提及、也需尊一声谢太傅。只是司马雪身为晋室公主,不论年纪大小,就是当面称一声谢安,也不为过。
司马雪的心,忽然不安起来,自已久处深宫,竟然不知这会稽内史便是谢琰。刚从谢家逃婚出来,料想父皇与谢家必然会四下搜查,如果自已冒然进了会稽城,岂不是自投罗网。
只是抬头望望偏西的太阳,今晚又要去那里安身呢?
犹豫了半天,最后终于决定还是进会稽城去住一晚,明日早早向南边走走,反正离谢家越远越好。会稽城墙并不比建康城墙差,但小有差别。北人垒土为墙,南人伐木筑壁,会稽城属于南方,所以城墙中垒有大量巨大的原木。
司马雪远远发现会稽城门两根大原木前面围了一圈人,她生性喜欢热闹,连忙寻了个空儿钻了进去看热闹。只见被削平的原木上贴了一付官府的图影文书。
上书公主司马雪被妖灵掳走,有发现举报者;赏黄金百两。文书上画有女子图影,模模糊糊看不清模样,猜想画师也不知司马雪的模样,只能凭宫人口述,想像画出而已。一边有官府的大印与私印,私印印名正是谢琰。
司马雪吓得一吐舌头,心怦怦乱跳,到时感觉身边众人的眼睛正在上下窥视她。当下低头掩面、悄然退出人群之后,随着出城的人流向城西走去。离开城墙门很远以后,司马雪暗自松了一口气,心中不仅又怒又喜。
怒的是、自已竟然成为朝廷赏金目标。喜的是、自已悔婚出逃的事情,现在已是晋境皆知。师父高恩华一定也会听到风声,凭直觉,司马雪断定;高恩华一定会及时出城寻找自已,只是如何能寻找到自已,只有天知道。
春季的天、日头短,稍一徘徊间,天色便慢慢的暗了下去。
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