王恭点头道：
“正是在淝水一战中，率五千‘北府兵’闯入前秦数十万大军中，斩敌数千的刘牢之将军。他现在正在彭城隐居。”
司马雪不解的询问道：
“如此名震天下，何以隐居？”
王恭道：
“刘牢之乃庶族寒门出身，生具异象，紫面棱目，作战勇猛，多有智谋。但此人素来吝财如命，前番与胡人交战中，纵兵掳掠民众，误了战机，因此被贬。”
司马雪转尔问道：
“荆州刺史殷仲堪是怎么回事儿？”
王恭道：
“当年先帝在世时，自太傅谢安去世后，为均衡朝事，委派殷仲堪在荆州任剌史。”
司马雪不解问道：
“何为均衡朝事？”
王恭见司马雪打破砂锅问到底，一派少女好奇的模样，有些无奈。但对方必竟是当朝公主，只道解释道：
“晋室最重要的是扬州、荆州、豫州、京口四个州郡。如果说建康城是一所房子，扬州便是朝廷的粮仓，荆州与豫州等于院子两边的墙，京口便是朝廷屋门。这四处地方相互支持，又要相互协防，缺一不可。”
司马雪大约听了个明白，说道：
“我知道了，国舅是管屋门的，现在想叫上西院墙一起去房中找皇叔父子说事，是这样吧？”
王恭点头笑道：
“公主聪慧，一点便透。”
司马雪疑问道：
“那东院墙豫州和粮仓扬州不会反对吧？”
王恭哈哈一笑道：
“东院墙豫州刺史庾楷名义上是司马道子一党，不过此人是个墙头草，那边风硬那边倒。粮仓扬州中住着王、谢、恒、庾为首的数十家士族，平时各自只扫门前雪，只要不侵犯他们各族的田产与佃奴，他们绝不会出头为司马道子爷俩卖命。”
高恩华微微笑道：
“建威将军高明，几句话下来，使贫道也稍懂朝事了。只还有一事不明，刘牢之为何居于彭城？”
王恭道：
“此乃自曹魏年间便传下之陋习。任用官员，注重门弟和出身血统，而不问才能学问。庶族子弟任职多是事繁任杂，且禄寡权轻，迁升迟缓。称为‘浊官’而士族豪门子弟则无事悠闲，且禄丰权重，迁升迅捷，称为‘清官’，刘牢之属于庶族，只能镇守边塞之地”
高恩华笑道：
“普通之辈连庶族都算不上，只能算做流民，连个浊职也混不上了。”
王恭叹息道：
“高道长所言极是，此陋习日久，导至天下不公，现在愈演愈烈，庶族与士族之间近年来积怨颇深，以后不知有何结果。”
司马雪忽然道：
“王国舅，我也要跟着去彭城送信。”
王恭不放心。说道：
“彭城距胡地后燕国较近，此刻后燕国正与北魏国在中山城激战不休。公主跟去彭城，怕不安全。”
司马雪道：
“不，道长大叔等人在我身边，一切自会安全。”
王恭见司马雪眼眸中，充满对高恩华的依赖与信任。不似公主看待下属时，那般居高临下。不禁心中一动，难道公主竟然对此人有意？但转念一想，感觉一方贵为公主，一方仅为一流民，两者绝无可能。
从建威将军府回到驿馆后，高恩华与阳大牛、王存忠商量。
王存忠自“济世堂”背来部分细软。司马雪出宫时，包中带了不少金银，阳大牛也将自三仙宫中掳来物品带在身上。几人生计年余内无忧，只是差一个稳定的落脚所在。
高恩华道：
“此去彭城送信，人多反倒眼杂，存忠将金银细软，送到师祖丹尘子洞府中暂存，然后来京口驿馆汇合。”
在古道上与司马雪会合，又得听闻宫中一切情状后。高恩华猜测司马元显不会善罢干休，以后定会步步维艰。阳大牛只是一位朋友，不想执意将其拽进这宫变乱局中。
当下询问道：
“公主此次私逃出宫。建康城、我们再也回不去了，阳道友，以后如何打算。”
阳大牛道：
“反正我们银钱多得很，四处逛逛更好。彭城俺以前去过，给你们带路吧。”
高恩华索性点醒道：
“公主日后定当步步维艰，还会有追兵拘拿，阳道友何苦趟这浑水。”
阳大牛豹眼圆瞪。说道：
“朋友有难，俺阳大牛岂会坐视不管。谁若敢欺负公主，俺的铜棍先不答应。”
高恩华修道数十年，素来道心淡泊，闻言也心中感动，说道：
“阳道友如此说法，明日启程，同去彭城！”
翌日上午，高恩华与王存忠分别。阳大牛带路，三人御器向彭城进发。高恩华一路御剑飞行，一边细细指点司马雪如何运用灵力，驾御飞剑，速度便慢了许多。
落暮时分、三人远远望见，旷野苍穹中，出现一片高大的城墙，城墙巍峨凝重，透露出一股岁月的沧桑和庄重，城的四周是连绵原野与山恋，在暮色中向远方延伸。
阳大牛骑在大葫芦上，指着下方道：
“彭城到了。”
从碧云剑上望去，彭城城中房屋横七坚八的排列着。已有人家房顶飘起炊烟，鸡叫狗鸣声传来，人影隐约晃动，透露出一股家的温暖。
高恩华催动灵力，碧云剑嘶鸣声中，慢慢靠近城墙、城墙门楼上书有“彭城”两个大字，城楼上影影绰绰有士兵，执器守卫。
在“济世堂”中时。高恩华最喜翻看各种杂书，对晋境典故名城也多有了解，知道彭城乃是晋朝北疆的一个军事重镇。
书中曰、彭城自古以来世出名士，如汉高祖刘邦、霸王项羽、长寿仙人彭祖俱出于此城。素有彭城之地，项王旧都。汉初风流，际会于此的说法。晋朝精锐‘北府兵’尽汇于此。龙骧将军刘牢之现在彭城闲赋。
在距城门不远的一处缓坡上，高恩华降低飞剑先跳了下来，伸手将司马雪也接下碧云剑。
西山暮日、已有一半淹没于缓坡之下。极目远眺，远处的山、远处的树、天空中偶尔飞过的鸟儿、天边的霞云全部一览无遗，山河之美，令人陶醉。
司马雪把包袱放在地上，在芳草萋萋地面上，来回蹦蹦跳跳活动手脚。眼瞅着高恩华剑指虚划，碧云剑有如听话的孩童，弯了一弯‘嗖’的一声如长龙吸水般跃回剑匣，羡慕的说道；
“道长大叔，我好想驾御飞剑，有没有好办法能让我快些做到啊。”
高恩华说道：
“修道一途，绝无一蹴而成的捷径，唯有心坚意定，早晚之间循序筑基稳进。如果好高骛远，妄想一步登天，便是堕入魔道。”
似绵的霞色中、司马雪吐了吐舌头，说道；
“道长大叔，我就想了一想，马上引来你这么多说教，真罗嗦。”
阳大牛哈哈大笑，说道：
“俺听人说过。树老根多，人老话多，你师父未老，话先多起来。”
进城后，三人沿街一路打听，找了一家比较大的客栈住下。这家客栈位置略偏一些，客人不多，但房舍收拾得十分利索整洁，客栈内的院落中种了一些花草，十分安静雅致。
三人各自挑了房间，简单吃了些东西后，天色便慢慢暗了下来。司马雪说今天起得早了，又兼一路劳累，便和二人道了个别，早早跑到房间睡去了。
阳大牛道：
“俺也困了，有事明天说。”
说完掉头钻进自已房间，一会呼噜声大起，隔墙传来。
高恩华独自在灯下看了会书，修习了一遍太玄诀，便也早早休息。
翌日破晓以后，高恩华闻得鸡鸣声起，便开了房门。一会阳大牛过来，两人在房间内等待司马雪起来出行，谁知这一等竟大出意料之外。
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