吴郡内史府二进院落，府门朱漆驳落，十分简陋，府内大堂正中摆了一张案桌，内史陈吉正在伏案处理公文，一名师爷模样的老者在一边帮忙。
一名吴郡差役急冲冲奔了进来，禀报道：
“会稽郡送来朝廷官报，请陈大人验收。”
陈吉迅速的接过官报，待仔细看清内容后，愣愣的一言不发，面色阴晴不定。
老者问道：
“陈大人，何故如此？”
陈吉将手中官报递给老者，说道：
“朝中司马都督以安帝之名下诏；扬州境内所有郡县，于秋后检籍人口，不论士族与庶族，凡府中‘免奴为客者’全部集中登记姓名，年纪符合条件者，择日至建康兵部服兵役，并名为‘乐属’。”
老者道：
“司马都督斩京口王恭，金陵山前，计退殷、桓荆州联军，在朝堂上，气势如虹，而且他还身兼会稽王名号，下令在自已属地内检籍人口，征兵服役有何不妥？”
陈吉道：
“孙师爷，你有所不知，晋室定都江南百余年，皇族手中，向来没有兵权，一直如浮萍无根，全由各士族众力拱卫。司马都督未至弱冠之年，确心怀大志，先是接了其父所有官职，后又斩王恭，计退荆州联军，今又急匆匆的在扬州境内检籍人口，征兵建立军队，定会引起三吴旧地所有士族与庶族的忌惮，此事稍若过激，将天下大乱！”
孙师爷道：
“陈大人，据在下所知，谢太傅当年也曾先后两次检籍人口，征兵服役，当时世人虽纷纷不满，但没有引起任何动荡。大人刚才所言，是否有些担忧过甚。”
陈吉叹道：
“此一时，彼一时，虽然同时是检籍人口，征兵服役，但在谢太傅治下，如顺水行舟，虽有风浪，但无大险，现在司马都督行之，则似逆水行船，稍有不慎，则会触礁沉船，天下苍生均受大劫。”
孙师爷道：
“在下愚钝，看不明两者区别在那里，请大人赐教？”
陈吉道：
“司马都督现在声威显赫，但有三点不如当年谢太傅。
一、谢太傅当年身为士族领袖，名士风流，素有‘谢安不出，如苍生何’之美誉。而司马都督身为皇族，无任何名气声望。
二、谢太傅推行检籍人口，征兵服役时，晋室周边强国林立，朝堂内有诸太后鼎力相助。而司马都督此时，前秦与燕国均已亡国，外无强敌重压，朝堂内只有他一人独立。
三、谢太傅的侄子谢玄当年身为‘北府兵’统帅，坐镇京口。而司马都督此时则与‘北府兵’统帅刘牢之貌合神离，如数月前金陵山之战，司马都督便不敢放刘牢之带兵进城康助战。”
孙师爷恍然大悟道：
“既然不妥，陈大人何不速速具书上奏，陈明厉害，劝司马都督收回诏命。”
陈吉苦笑道：
“本官小小一名吴郡内史，庶族出身，官微言轻，便是上书奏事，司马都督岂能放在眼里。”
朝中大臣有人赞誉，司马都督颇有汉武帝之能，办事从来雷厉风行，虽有谄媚之嫌，但有一点比较中肯，司马元显办事绝不拖泥带水。
随着晋室检籍人口，征“乐属”入伍的皇诏颂布；扬州境内，三吴旧地各郡县的官员马上行动起来，挨门挨府，逐一检籍各府中的人口，一一验明身份，随着各郡县行动的，还有从建康派出的大队兵士，监督执行。
江南当地士族中，也有骄横蛮悍者，依仗士族子弟的身份与特权，公然违命，命令府中部曲奴兵拒守府门，不配合郡县官员进府检籍人口，并扬言；本府在朝内有人，让登门检籍的官员，全部滚蛋！
司马元显早已料定会出现这种局面，提前备下应对之策，随行监督的士兵队长，当场请出晋安帝皇诏；对公然拒检者，杀无赦！
士兵们挥舞兵刃，一拥而上，攻进府去，将手中有兵器的部曲府兵，就地杀戮，然后抄家封府，将府中其他人全部押往建康关押，待秋后审理。
鲜血和杀戮是最灵验的圣旨，等杀到第五户时，整个扬州境内，谈到“乐属”人人噤若寒蝉，没有任何一家士族或庶族敢于公开对抗。各府便将公开反抗转为私下变通，纷纷将府中‘免奴为客者’藏匿，或通过水路，山路等各种渠道遣走。
司马元显对此也早有算计，命人在各水路码头，郡县过境处，设卡检查，来往人口，只要没有官府颂发的“白籍”或“黄籍”身份证明，就地揖拿，全部送往建康充军入伍。
吴郡，太湖之畔一处坞堡中，四妾公正与坞堡堡主数人在院内小亭围坐。
堡主是名须发灰白的老者，满面愁色，正说道：
“四妾公，朝廷派人挨户登门检籍人口，强征‘乐属’，整个吴郡内，家家鸡飞狗跳，户户惊恐不安，请‘祭酒’大人出面禀报师君，维护信徒利益。”
四妾公皱眉道：
“自孝武帝驾崩后，朝迁对本教日渐严苛，前任师君便被诱斩建康，现任孙师君避祸海外，这般情势下，如何能出面向朝廷进言。”
堡主道：
“‘祭酒’大人，会稽郡的王、谢等数家士族子弟均信奉我天师道。此次朝廷强征‘乐属’之举，士族豪门也首受其害，只要孙师君登高一呼，扬州境内的士族豪门必定从者如流。”
四妾公沉吟半晌，点头道：
“既然如此，我且派人向孙师君传信，一切听凭孙师君定夺！”
碧波万顷的东海，天水一色之中，有一座荒芜的海岛，海岛北面避风处，建有一片古老的宫殿。
吴郡王廞，正在宫殿深处的密室中静坐看书，身前木台上，摆着一只精致的黑色茶杯，淡淡的茶香在室内弥漫，一条白色人影飘然而进，正是天师道师君孙恩。
王廞迅速站起施礼，问道：
“师君突然光临，未曾远迎，恕罪恕罪。”
孙恩微微一笑，问道：
“王大人，海岛之上，生活条件艰苦，比不得吴郡王府舒宜，还住得习惯么？”
王廞道：
“托师君的福，一切安好，师君此来，定是有要事相问？”
孙恩面色一凝，说道：
“晋室朝中现在由司马元显实际掌权，最近他以安帝之名下诏，在扬州境内强征‘乐属’，本教在三吴旧地的信徒纷纷传信......”
王廞静静听完孙恩的讲述后，缓缓坐了回去，深思很久才道：
“晋室皇族一直不掌兵权，在江南诸士族的拱护下，才维持近百年太平。现在司马元显欲自练精兵，重振皇威，而方法又是如此急迫，组建一支军队，后续还要大量的粮草钱财支持，粮草钱财的来源，一定还是由江南境内的士族与庶族之家交纳。如此一来，皇族与江南境内士族之间的关系，必定势同水火。”
孙恩面带喜色，冲口问道：
“王大人赞同本君出面协调各士族与司马元显斗么？”
王廞摇了摇头，说道：
“此时出手，有些操之过急，还是等一等更稳当些。”
孙恩道：
“王大人此言何解，难不成等司马元显练出精兵，才是最佳时机么？”
王廞叹道：
“正是此意，自古以来，多少英雄豪杰因为急于建功立业，最后名败身亡，本人便是最好的例子。师君且想一想，司马元显组建军队的目地是为什么？”
孙恩道：
“当然是为了讨伐荆州殷仲堪与桓玄。”
王廞摇头道：
“师君太小觑司马元显，此子年纪不大，野心确不小。司马元显如此急迫的自建军队，讨伐的不仅仅是荆州殷仲堪与桓玄，而是要讨伐晋境所有的士族豪门。”
孙恩道：
“经王大人一分析，事情确实如此，但本教为何要等？”
王廞道：
“司马元显有刘牢之的‘北府兵’而不用，说明他与刘牢之也是貌合神离。司马元显的军队创建之日，便是与刘牢之背道而驰之时，若等到司马元显将军队训练完毕，与荆州殷仲堪与桓玄交上了手，那时天下烽烟四起，将是师君出手的最佳时机。”
孙恩道：
“若本教此时出手，结果如何？”
王廞道：
“本教此时冒然出手，将为朝廷转移矛盾，司马元显手中无兵，只能启用‘北府兵’，来与本教为敌。”
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