桑柔从怔愣中回过神来，回身挑眉看着穆寒：“哦？不知穆大人凭什么这么自信？”
穆寒并没看她，眼皮微微垂着，月光下，他长长的睫毛在他的眼帘下投下一个扇形的弧度阴影：“因为令尊。”
简短四个字，却犹如投入湖中的石头，在她心中激起了阵阵涟漪。
她爹病了好多年，身子不能过劳，且需好物养着，只是她的年俸不过三两银子，支付她爹的药材费后便所剩无几，根本没有多余的银子给她爹补身子，因此她爹的身子一直好不干净。而更糟糕的是，前些日子她不小心得罪了某皇亲贵胄的千金小姐，数日前，赵大人迫于压力跟她解除了雇佣关系，让她失去了唯一的生源。
所以就如他所笃定的一样，为了她爹，她势必会答应。
桑柔垂下翦水双瞳：“条件呢？”
穆寒：“为了方便查案，你必须住到审察司去。”
桑柔：“那我爹呢？他能跟着一起住过去吗？”
穆寒：“不行。”
桑柔蹙眉，紧抿着红唇，心中思量着各种对策，她爹那身子，她自然是放心不下，可有了这十两年俸，她原本可以请人照顾她爹，只是以她爹的脾性，肯定不舍得花这钱让人照顾，而且这些年来，他明里暗里都劝着她不要当仵作，如果被他知道她跑去审察司当仵作，只怕他会做出罢药的举动来。
美人蹙眉，别有一番风情。
萧辰羽打量着眼前的女子，虽打扮质朴，五官却甚是惊艳：肤若凝脂，眉若远黛，美目流盼，一双明澈水亮的杏眸尽染钟灵毓秀之气，一颦一笑间有说不清道不明的风韵。
眼前之人，分明就是一个货真价实的美人儿。
跟有厌女症的穆寒比起来，萧辰羽自认是个懂得怜香惜玉的人，于是开口为美人解忧道：“秦姑娘放心，我们会安排人照顾令尊，而且会安排好大夫给令尊看病。”
闻言，桑柔的眉头却蹙得更紧了，十两年俸，是她在京兆尹府年俸的两倍有余，这会还给安排人照顾家人，这样好的条件，请两个仵作都绰绰有余，又何必找上她呢？
她在仵作这行，虽然小有名气，却并不是最出类拔萃的。再说她作为女子身份，办案过程中，总有诸多不便，所以以他们这样优越的条件，招揽盛京最好的仵作人才，那是轻而易举的事情。
桑柔心中想不明白，一来怕有诈，二来又怕失去机会，一时倒是踌躇了起来。
萧辰羽见状就有些不明白了，她最担心的事情他都替她安排好了，她还有什么不满意的？难道她还想坐地起价不成？
真是人心不足蛇吞象！
萧辰羽想起他父亲几位贪婪的姨娘，再想起他那一世贤良淑德的母亲，在他幼年时被几位姨娘合起来欺负的事情，不禁眉头也跟着蹙了起来，片刻前才看着动人的容颜，此刻竟然变得有些索然无味了起来。
桑柔自然不知道萧辰羽的心理变化，只顾沉浸在自己的思路之中，可慵懒斜靠在轮椅上的穆寒将两人的表情收归眼中，脸上却是不动声色。
他转动轮椅，对空中喊了句，“秦吉了，回去了。”
秦吉了“扑哧”煽动了一下翅膀，从柳树上飞过来，稳稳地落在他的肩膀上，一双黑溜溜的小眼睛煞有介事地转了转，长喙一张，叫道：“遵命大人。”
桑柔从思绪中回过神来，看到已经转身走人的穆寒：“穆大人，我……”
他带着几分倨傲的低沉嗓音，伴随着寒冷的夜风慵懒地飘过来：“你不妨思量一下，如果考虑清楚了，三日之内到审察司报道，过期不候。至于选择你的原因，去了审察司你便能知晓。”
月照柳梢头，一地的斑驳。
桑柔站在空无一人的大街上，浑身打了个冷颤，这男人的心思简直慎密到一种可怕的程度，她一句话都没讲，他却什么都猜到了，一切皆在他的掌握之中。
她虽是女子，又出生贱籍，却始终不曾妄自菲薄，甚至，她其实是有几分傲骨的，凭着三分优于常人的聪慧，于是便常有种世人皆醉我独醒的清高，可今晚，在这个才情飞扬的男子面前，她第一次生出了挫败之感。
天空又开始飘起了小雪，寒风凛凛，江面飘白。
桑柔慢慢走上拱桥，搓了搓几乎冻僵的双手，哈出一口白雾取暖，世事变化多端，人生的无常，其实她早已尝遍。
她四岁丧母，十二岁那年父亲意外跌下阴沟，落下半身残疾之外，还染上了极难根治的寒疾。古有花木兰代父从军，而她十二岁便进停尸房替父验尸，撑起一家支柱，六个春秋的年华，她手中验过的尸体，早已数不清楚。
她未曾行过及笄礼，却早已过及笄之龄，过了这个冬季，她便是一十有九的大龄，此番进审察司，其中凶险自不必说，而寻得良人这事，只怕更加无望了，她自身早已看透，倒是无所谓，有所谓的由始至终只是她爹。
想起她爹过往的长吁短叹，她心中忽然有些烦躁和说不出的疲惫。
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当她披着一身白雪回到盛京家中时，正好是正点子时。
破陋的草屋透着微弱的灯光，虚掩的窗边映出两条人影，桑柔拍掉身上的雪，正欲推门而进时，就听里面传来两把刻意压低的声音：
“娘，你先回去休息吧，秦叔有我照顾着。”
“阳平，你也甭劝娘了，娘是断然不会留你一个人在这里。你是娘生的，你那点心思为娘还能不清楚吗？你不就是想借着照顾你秦叔的机会，见上桑柔那丫头一面。”
“娘……你混说些什么胡话！若是让小柔听到，多不好。”男子叹了口气埋怨道，“我就一直想不明白，你为什么就是不同意我跟秦叔提亲，小柔我瞧着挺好的，你到底是哪里不满意了？”
妇女仿佛是被气到了，声音有些高昂了起来：“哪里都不满意！单说这女子做仵作，就足够晦气一辈子！而且你看看她，作为一个未出阁的女子，整天混迹在一大堆老爷们身边，你都不知道外面说成什么样！如今更是过分了，放着家中病重的老父不管，弄到三更半夜还不知归，这样的女子你要是敢娶进门，你就准备着替娘收尸！”
男子还想再说些什么，却听里屋传来了几声咳嗽声，两人这才停了谈话，屋里传来了时重时轻的脚步声和说话声。
张婶子一推开门，便看到站在门口面无表情的桑柔，愣了一下，脸上接着露出尴尬的神色，一双满是皱纹的老眼在桑柔细致白皙的脸上一阵好瞅：“桑柔，你这孩子什么时候回来的？怎么傻站在门口不进去啊？”
桑柔扯了扯嘴角：“刚到的，张婶子，谢谢您和阳平哥帮忙照顾我爹，我回来了，你们快点回去休息吧，明日还要去赶集呢。”
听到屋外声响的张阳平匆匆走出来，看到桑柔时，憨厚老实的宽脸上显出几分羞赧的喜悦：“小柔，你回来了！怎么，外面又下雪了？那你快点进来，别冻着了。”
张阳平紧张地来回搓着两只粗糙的大手，想出去迎桑柔进来，却在半途中被他娘抽了一掌：“既然桑柔已经回来了，秦老爹就交由她来照顾了，你这孩子快点跟娘回去休息，明天还得一早起来去赶集呢。”
“娘！”张阳平一脸不甘愿地被他娘拖着往外走。
“娘什么娘！你娘我还没死呢，只要我在一天，这家就由我做主！”
张家两母子拉拉扯扯，骂骂咧咧回去了，桑柔看着他们的背影，嘴角扯了扯，走进屋里，关上门。
阳平哥对她的心思，她很早就知道了，而张婶子反对的态度，她也一早明白。她从来没有心存任何期待，再说了，她待张阳平，只有兄妹之情，并无半分男女之情，只是一心想把她嫁作张家媳妇的她爹，只怕又得伤心了。
她走进里屋，果然看到气得一脸通红的秦老爹，正扶着床沿没命地咳嗽，她心中一紧，赶紧倒上一杯温水小跑过去，帮她爹顺气了好一阵，才缓过劲来。
秦老爹拒绝喝她端过来的水，咳嗽得上气不接下气道：“小柔……你若是还想爹……再活两年，你明天、就去衙里将仵作的差事给辞了，否则……”
“好。”她不等她爹说完，便开口应承道，“您先喝口水再接着训。”
看到她这么好说话，秦老爹却是愣了，平时只要他一提这事，两父女必然要争吵上一番，“你……莫不是在哄我才说的好话吧？”
“没有。”她将她爹喝完的空杯子放到桌子上，又在她爹背后塞了一个枕头，“我明天就去跟赵大人说，然后送您去乡下养病，我再找个大户人家，进去做丫鬟。”
秦老爹看着自己女儿不悲不喜的小脸，好一会才找回声音：“小柔，你不要怪爹，爹这也是为了你好。”
“我明白的，爹，您早点休息吧，我今日没去徐大夫那里抓药，而是找人去了，让帮忙看哪户人家需要丫鬟，所以耽误了抓药，我明天一早再去抓，顺便去衙里把事情给办了，您这下可以安心了。”
秦老爹撇撇嘴:“安心？我哪能安心！你一天不嫁人，我便一天不能安心，死了到阴曹地府，都没脸见你娘！”
不知道是不是在雪地里站太久，吹风着了凉，桑柔只觉两鬓发胀，头痛欲裂，她强撑着扶她爹躺下去，好声宽慰道：“您放心，待我进了大户人家做丫鬟后，我便努力寻个小厮，赶在后年春节前嫁了。”
秦老爹见女儿忽然开窍，听得进他的话，喜得脸上有了几丝血色，把最后一剂药喝下去后，便昏昏沉沉陷入昏睡中。
桑柔服侍她爹睡下后，强撑着身子到厨房里弄了一碗姜汤，趁热喝下，然后胡乱擦了把脸，和衣倒下就睡。
寒雪飘影，一夜乱梦。
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