接下来就收到了其他几个人的来信。
首先是宁忠写来，他说自己的学习生活一切如故，只是表弟张玉衡和妹妹宁琴的到来，增添了几分热闹，他得带他们去食堂交米，让他们了解学校的一些情况。通过几年来的总结，清江中学明白了一个道理，补习生是提高学校升学率的一个中坚力量，于是专办了初三补习班，为大多落榜的学生提供了机会，但是给他们应届毕业生造成的压力更大了。
宁仁风在来信中说，他在年前暂不考虑下广打工，他爸爸要求他尽快完婚，先成家才能立业。他这几天都是忙于请村里打证明把户口上年龄改大，重新到派出所变更登记，要不然无法结婚。如果没有结婚证而私下办酒，那就会被计划生育敢死队拉猪刮瓦。他在村里开证明时，小雨的爸爸马开和就笑说，人家想把年龄改小你却要改大。宁仁风就问为什么要改小，马开和就说一些孩子为了补习考学校，他怕年龄大而超过教委要求的年龄限制就没有机会了。宁仁风也面临一些烦恼问题，那就是如何寻找结婚对象。现在的女孩都不是省油的灯，他以前的那几个玩伴曾经和他海誓山盟，但却趁着他下广打工脚踏几只船，朝三暮四。他也不敢跟谁确定关系，只有慢慢寻找。时间是解决问题的良方，用心加上耐心，就看心中的那个她是否出现，姻缘的红线能牵上谁。看到这里，宁义不禁暗笑，你都有几个玩伴了，人家不朝三暮四才怪呢！宁仁风还介绍村里的一些情况，村里又改选支书了，马开和当选，村长等到明年三月才有结果。马开坡因为抓计划生育过火，惹了众怒，下台了。不过政府还留他做临时计生工作人员。真是此一时彼一时，十年前，马开坡是得到了群众的信任，大伙期盼村里的父母官能带领群众走上康庄大道，但是他们看到马开坡做得更多的是对超生户打砸拉的活路，纯朴的村民们就反感了。其实大家也知道他是执行国家政策，身不由己，但可以认真，不可以蛮横。有些老人在背后摇头道，开坡人直得只剩一根筋，太不会看事了。宁义看着宁仁风的来信，对于马开坡，他不可置评。因为自从马开坡和马开和当上村里的领导后，他们有时也主动安排一些国家供应粮给他家，所以在宁义的主观意识里，他对马开坡是充满感激的，只觉得他走到今天这一步，一切都是利益在驱动。
马虎也来信说，宁义赴上贵阳不久，他便返回部队了。部队所处山地海拔较高，到处冰雪凝冻。不久前，他们班接到一个突击任务，挖沟渠铺光缆，要求两天内完成。一开始，马虎不怎么卖劲，看着战友们拼力抢活，他在后面悠着。待干了一天半后，战友们个个累得坐在地上喘气休息，他才上去发力，独自埋头挖沟。碰巧的是部队领导莅临检查工作，只看到一个战士不畏艰难地埋头苦干挥汗如雨，当即大加赞赏，给予马虎立了一个三等功。事后，马虎悟出一个道理，做事不要赶早，只要赶巧。马虎说，他立了三等功，三年兵役期满退伍回来找工作就更加容易了。
马庆的信一开头就对宁义考取工作不乏羡慕之辞，继而坦言自己面临高考确实感到有些紧张，然后就说学习成绩不够理想，对于考得工作实在不敢奢望。他的爸爸马开邦已经着手修建城头的房子，他每逢周末都要去帮忙监工。他觉得干这些事比读书来得实在。他还透露，由于经常去外乡提货，他认识了银匠的女儿，那是一位小家碧玉，令他心动不已。一来二往，日久生情，他和那姑娘频频约会，情到深处便会情不自禁，人家姑娘把一切献给了他。可是在乡下没有科学的避孕措施，姑娘害怕露丑，故每次事后都采取土办法，用肥皂水清洗下体避孕。马庆看着心爱的姑娘如此遭罪，感到造孽，遂暗下决心早日迎娶她进门。所以读书于他而言已经不重要了。他的语气涩涩的，却也含着几分甜蜜。用肥皂水清洗避孕？宁义闻所未闻。当然，马庆能够向他吐露隐私，已经把他视为知己了。
相对于以上几人，宁仁德的信要来得迟一些，只见他在信中写道：
义：
你好！看了你的信，我就知道你在那里的一些情况啦。中专的学习生活，确实与我们高中的有区别。父母的含辛茹苦，你的不懈努力，你终于有了一个好的结果。你现在再也不用像我这样面临巨大的学习压力了。回想我们当初一路读书的情形，再看大家今天各奔东西的求学现状，我羡慕你，甚至还要嫉妒你呢。总的来说就是为你高兴。为理想而战，你实现了愿望，很多家乡人投向你的都是尊敬的目光。我呢，还是滚爬在烂泥上的小子，毫不起眼。我也一直在努力，我的成绩比以前好了些。学校要分科，我选择了理科。我就想，不管怎么说，学理科技术性的知识要强一些，也许就会多掌握一些谋生技能，就算社会的发展有什么变化，在哪里都能够找到一口吃。在我们国家，养家糊口的重担一般都落到男人的肩上。我作为一名男生，也要为以后作打算哈。写到这里，我突然有一种身负重担的感觉。
说来也不怕你见笑，我和吴艳梅陷进去了。起初跟她玩，我只是想寻找一点心里慰藉，但不知不觉便动起了感情。现在，她和我粘乎得如同秤不离砣。我们吃饭、用钱几乎不分彼此了。吴艳梅就要求我到外面租房住。这让我作难。你也知道，我一直跟着家人开口要钱，我怎么好意思多花家里的钱呢，所以心里很矛盾。为这事，我偶尔对着她莫名地发脾气，她也就怄气。然而用不了多久就好了，因为我们彼此爱着对方。租房的事，我一直没有行动，她便一直在催，我心头就烦躁。
为了排解郁闷，我经常去打篮球。打篮球是我的爱好，只有运动才能让我暂时忘掉烦恼。说也奇怪，我每次跑在球场上，都觉得浑身有用不完的劲。
唉，我家里目前的情况也不是很妙，我大哥大嫂极力要求分家，也许他们认为我就是一个包袱。我心里真的不是滋味，那种自我独立的欲望越来越强烈。可现实是我还在读书，能有什么办法呢？一种被束缚的压抑感有如巨石盘踞心头。
义，话越聊越多，就此打住，改天再谈。祝进步！
好友：仁德
1990.10.28
看着宁仁德的信，宁义感触良多，谁都有自己的心结。
又过了几日，他们迎接半期考试，宁义的成绩名列前茅。这一下，赢得众多同学青眼。许多同学纷纷向他讨教解题方法。宁义不愠不火耐心讲解，和同学们打成一片。特别是班上的女生对他依然吃吃而笑，鸡毛蒜皮的小事总喜欢找上他帮忙解决。他也乐于助人，只要能做到的就会有求必应。有一次，他和任家奇、王一菁、雷鸣围着食堂里一张圆桌正在吃午饭。食堂里人来人往，嘈杂不已。何楚芊和王玉兰端着菜饭轻盈过来，坐在男生的旁边，何楚芊笑对宁义道：“宁义，有个事想请你帮忙啊。”
“什么事？”宁义问道。
“我皮箱的一把明锁坏了，打不开，请你帮我修理一下。”何楚芊道。
“明锁坏了？这有什么修的？干脆一锤把它砸烂！”雷鸣插话道。
“嗯，雷鸣说得有道理。”王一菁附和道。
“这的确是一种解决办法。”宁义也说。
“就算砸烂你也来帮我砸呀。”何楚芊对宁义道。
其他几个男生扑哧笑了起来，王玉兰也抿嘴轻笑。宁义看着大家笑得有点诡秘，突然意识到何楚芊已有男朋友，当下说了一句：“帮你修锁可以，我就担心有人要打我。”
何楚芊脸一红，也意识到这个问题，心急道：“你想到哪里去了，到底修不修嘛？”
宁义笑道：“修呵，可是你们女生寝室实行全封闭管理，我怎么进得去？”
“我带你去。”何楚芊道。
“好嘛，我下午过去。”宁义道。
“为什么不喊我们帮忙，偏偏叫上宁义？”王一菁逗笑道。
“想知道原因吗？”何楚芊道。
“嗯。”王一菁应了一下。
“你一副油头滑脑的样子，有宁义牢靠吗？”何楚芊俏皮道，她和王玉兰咯咯笑了起来。
“瞎掰！人不可貌相，海水不可斗量。”王一菁不服气道。
吃完午饭后，何楚芊和王玉兰先回去了。王一菁摇头道：“不对，何楚芊想吃宁义的豆腐。”
雷鸣吐槽王一菁：“你才真是瞎掰，哪有女的吃男的豆腐？”
王一菁笑道：“你的意思是女的送豆腐上门？”
雷鸣和任家奇不由笑了。
任家奇又道：“难道她吃了碗里还要看锅里的？”
雷鸣道：“有可能，这些女生一进校就经不住高班那些男的甜言蜜语，和他们好上了。但当她回头一看，才发觉身边其实也有不少帅哥，她又想杀回马枪了。”
王一菁接口道：“这叫什么？女人的贪婪！”
宁义笑骂道：“你们在这里嚼舌头，吃饱了撑的？”
几人在那里傻笑不语。
下午放学后，宁义走到校门口外一家摩托车修理店，讨得一小点废机油，回来找何楚芊，帮她看锁是怎么回事。何楚芊带宁义走进女生宿舍楼，一名女门卫让他签名登记方才放行。宁义笑对何楚芊道：“你们女生寝室搞这个封闭管理，表面看起来是在保护你们，实际上与坐牢没有什么区别。”
何楚芊眼睫闪动：“宁义，你说话真有意思，什么坐牢呀，学校这样做主要是防范坏人。”
宁义第一个反应要说的话就是学校防范你们带男生回寝室睡觉，可是说不出口，当下笑道：“在学校里会有什么坏人呢？”
何楚芊愣滞道：“坏人嘛，应该就是……就是色狼！”说完不禁嘻嘻笑了。
“是吗，可我怎么觉得你们女生偏偏喜欢色狼呢？”宁义故作不解道。
“我才不会呢，宁义，那你认为自己是色狼吗？”何楚芊也是嘴上了得。
“我？这个问题倒是没有认真想过。”宁义老实道。
说话间，宁义随着何楚芊走进了本班女生寝室。
女生寝室收拾得干干净净，散发一股淡淡的脂粉香味。不似男生宿舍，有时不经意间就会发现床脚底下扔丢臭袜子。何楚芊从床下拽着皮箱出来，果然不出宁义所料，明锁上锈了。宁义问道：“咋会让锁生绣了？”
“我也不知道，可能是前段时间不小心泼水淋着了。咦，才淋一点水就生绣，这锁也太不经用了。”何楚芊道。
“你这是铁芯锁。”宁义一边说着一边将废机油灌进锁孔里，用手扭弄一阵，过了一会儿，便可打开了。宁义取下明锁，道：“这锁不行了，得换一把新的，而且要铜芯锁。”
“嗯。”何楚芊应道。
“宁义，你真有办法！”钟玲玲在一边赞叹道。
“这算什么，雕虫小技。”宁义淡淡笑道。
进入冬天，气温骤降，宁义感到身上的衣服略显单薄了。宁仁勤刚刚汇来两百块钱，宁义便打算上城买一些衣物。在清江中学时，每年冬天里，男同学的着装几乎是中山装式蓝色涤卡衣裤，运动鞋或者解放鞋。他们内穿供销社商店卖的带白杠的运动棉衫裤，若非太冷是不会穿毛线衣的，而且大多数人的毛线衣都是自家针织而成。在贵阳这里，大家的衣着有了很大变化，男生穿的大多是料子衣裤，且以休闲装为主，上穿夹克下穿休闲裤，颜色搭配应有尽有；也有穿西装的，但脚上穿的以皮鞋居多。宁义快要二十岁了，至今都穿不上皮鞋。他一直渴望拥有一双皮鞋，然而每次去看都要二十多块钱，嫌贵了，仍旧买运动鞋。穿着运动布鞋就只能买休闲装，若配上西装肯定显得不伦不类。当然，大多时候同学们穿的都是校服。宁义去找陈国光，请他带路上城买衣服。陈国光将于明年七月毕业，这段时间一直泡在实验室里，整天拿起电烙铁对着电路板进行锡焊。他们在带课老师的指导下，还设计一些电子电路。陈国光身高不如宁义，但却长得壮实，爱好打乒乓球。他对宁义说：“要买衣服吗，周末带你去贵阳市西路，那里是服装批发市场，价格便宜多了。”
礼拜六下午不上课。宁义和陈国光吃过午饭，坐上学校交通车赶往贵阳，经过一个多小时的步行，终于来到市西路。这里商铺林立，服装绸缎针线琳琅满目，车来人往，熙熙攘攘。其实，省城外的各区行政所在地也有街道门面，距离学校较近，买东西还算齐全方便。陈国光带宁义上贵阳城，其本意就是让宁义身临其境，感受和熟悉省城。陈国光带着宁义逛商场一圈，讨价还价一番，宁义最后买得了一件厚实的棕黑色夹克、一条深蓝色休闲裤和一套内穿的棉毛衣裤。这大概就是宁义的过冬衣服了。末了，陈国光对宁义道：“我们井溪有一个人在贵工学院读书，趁现在还早，我想去拜见他，你去不去？”
“我去方便吗？”
“大家都是老乡，有什么关系？认识一下不会有错，走嘛。”
“哦，走就走。”宁义道。
陈国光又带着宁义坐上公交车，几经辗转，来到了沙冲路。这里是蔬菜批发市场，地面油黑，卡车卸菜，板车爬行，别是一番风景。他俩走进贵工学院时已经临近傍晚。陈国光来过这里，对此地环境较为熟悉，直奔地质系男生宿舍楼，颇费周折才找到老乡赵俊杰。
赵俊杰的个儿和宁义差不多，年纪要大得多，二十四五岁的样子。他见到陈国光两人，显得十分热情，连忙招呼他们坐在床沿上。然而房间里乌烟瘴气，几个男生围着纸箱正在打牌，每人嘴上还叼着纸烟。赵俊杰也参与其中，掉脸对陈国光道：“坐一下，马上开饭了。”
“莫管，你玩你的。”陈国光道。
半个小时左右，打牌的人各散了。赵俊杰喊陈国光和宁义出去吃饭，空手空脚出门，陈国光问道：“不拿饭钵啦？”
赵俊杰笑道：“不拿，带你们下馆子。”
他们不走食堂，到校门外一家小饭馆要了一张桌子，点了一小锅黄焖牛肉。下馆子吃火锅，宁义平生第一次遇上，心情难免激动。以前在清平县城收酒瓶时，他是看着人家吃火锅，如今终于有幸在老乡的热情款待下吃上了。
菜未上桌，三人品茶闲聊。陈国光向赵俊杰介绍宁义，道：“俊杰，这是我的小师弟，叫宁义，也是我们清平人，清江那边的。”
“哦，好，好，兄弟，以后多来找赵哥我玩。”赵俊杰高兴道。
“好嘛，赵哥，以后请多指教。”宁义有点拘束道。
“自家兄弟，别客套。你学什么专业？”赵俊杰道。
“计算机及其应用。”宁义道。
“这是我们学校新开设的专业。”陈国光补充道。
“现代化办公的普及是未来社会的发展趋势，你学的这个专业以后好找工作。”赵俊杰对宁义道。
“是吗，赵哥，你说这些我可不太懂。”以后具体情况如何，宁义心中无法明了，只是知道，国家会包分配。
“目前学的，以后未必用得上。我们学校的往届毕业生中，很多出去工作的都是专业不对口，都是在工作岗位上现学现用。”陈国光道。
“对，国家看重的就是一张文凭，也就是我们走向社会的一张通行证。”赵俊杰道。
“诶，俊杰，你也是明年毕业了，你一个大学本科生，留在贵阳上班应该没有问题吧？”陈国光道。
“留在贵阳，我不是贵阳市户口，谈何容易？我学的是矿产地质，估计以后分到地质队的多。你呢？”赵俊杰道。
“按照这两年的情形来看，我们学校的大多数学生都分到0八三系统。”陈国光道。
“那是中央厂矿，中央直管，工资高，有保障。”赵俊杰道。
“按道理应该是这样，可我一个在县公安局的表哥要求我到地方发展，他说地方社会基础深厚，发展潜力要大一些。”陈国光道。
“依我看，什么都可以，都是国家的铁饭碗。”赵俊杰道。
“嗯，都是铁饭碗。”陈国光笑道。
他俩你一言我一语，宁义坐在旁边静静听着，无从插话。吃过饭后，他们又在贵工学院校园里漫步，当晚就住在那里了。宁义睡在床上时，灯光已灭，校外马路上汽车呼啸而过，那声音远远传来，竟是那样清晰。他眨巴着眼睛看着灰暗的天花板，心内无法平静，在两位老乡面前，自己显得何其青涩，以后要学的东西太多了，要走的路途也是漫长遥远，如何把握和珍惜，这倒是一个值得考虑的问题。
寒冬的一个傍晚，牛毛细雨淅淅沥沥，天色灰暗。大家吃罢晚饭，回到寝室洗漱收拾，正待上晚自习，任家奇悄声对宁义道：“今天是李克召十七岁的生日，他打算晚上在寝室里过。”
“哦，生日？他人呢？”宁义道。
“他上街订做蛋糕去了。”任家奇道。
“大家不上晚自习了么？”宁义问道。
“要上，下晚自习再给他过。”另一室友龙猛应道。他的个头比宁义还高，爱好踢足球。
“李克召过生日，我们怎么表示？”任家奇问道。
“每人出五块钱，去校门口小卖部买一些小吃的和酒来为他热闹一下。”龙猛道。
“对，每人出五块钱！”刘朝理附和道。
“出就出！”宁义应道。
过生日在宁义的脑海里毫无概念。他自小在山里长大，也不见身边有谁提到过生日，这对他来说的确是一件新鲜事物。
下晚自习后，刘朝理和龙猛去校门口小卖部买来了零食，牛肉干、花生米和麻辣豆腐片等一大堆，还有六七袋米酒，广西博白县出产的斤装米酒，每袋一块钱。大家找了两只方凳拼凑在寝室中央，摆上蛋糕和零食，各拿自己的饭钵来装酒，围了一圈。李克召点上了蜡烛，另一室友白小凡拉灭了电灯，众人让李克召许愿。
李克召双手合十，眼睛微闭，默念一阵，睁开眼，一口气吹熄了蜡烛。
“happybirthdaytoyou！”大家欢呼道，拍起手来。白小凡又拉亮了灯。
李克召身材中等，清瘦白净，性格腼腆，连说谢谢，划分蛋糕给大家。
“克召，你刚才许的什么愿？”任家奇问道。
“克召，不要说出来，让我们猜猜。”王一菁道。
“对，让我们猜猜。”白小凡道。这是一位小个头，但是精神十足，平时没事就喜欢拨弄吉他，唱歌十分悦耳。
刘朝理道：“我先猜，肯定是希望找到女朋友，早日抱得美人归。”
大家笑了起来，李克召摇了摇头。
龙猛道：“克召摇头就表示已经有女朋友了。”
李克召又摇了摇头。
王一菁道：“既然不是女朋友的事，那就是希望自己学习进步了。”
“一菁说对了一点，但不完整。”李克召道。
白小凡道：“那就是希望家人身体健康。”
“又是说对了一点，也不完整。”李克召道。
宁义笑道：“你就不要卖关子了，说出来我们听听。”
李克召道：“我以前每年过生日，都有家人陪伴在身边；这一次过生日，却是各位兄弟陪着我，在此，我首先祝愿我的家人身体健康、万事如意，其次希望自己学习进步，然后愿我们大家在这几年的中专生活里开开心心地过好每一天！”
“好！好！”大家大声附和。
大家一边吃着蛋糕一边喝酒，龙猛端起酒碗对李克召道：“来，克召，我敬你，愿你年年有今日，岁岁有今朝，天天笑口常开。”两人对碰了一下，喝了一口。
宁义也端酒碗道：“克召，我从不过生日，今天能在你的生日上高兴，确实很感动，我敬你，再次祝愿生日快乐，心想事成！”两人喝了一口。
大家轮流向李克召敬酒，除了说一些祝福语外，有的还竟然感叹人生几何人生苦短来，说今朝有酒今朝醉，又互相敬酒，彼此有了几分醉意。
王一菁突然道：“克召，你刚才的许愿里没有提到谈女朋友，是不是很遗憾？”
“有什么遗憾？我现在还不想考虑这些。”李克召道。
“还不考虑？十七岁就是多彩的花季，正要步入浪漫的青春期，如果没有甜蜜的爱情点缀生命，我们的生活就会显得空白而索然无味。”王一菁道。
“王一菁念诗来了。”白小凡笑道。
刘朝理问道：“王一菁，那你有女朋友了吗？”
“没有，我正要寻找呢。”王一菁道。
“应该，我们不能荒废青春。”龙猛道。
刘朝理向龙猛问道：“那你有女朋友了吗？”
龙猛笑道：“有了。你呢？”
刘朝理道：“有了目标，是我的一个学妹，正在考虑当中。”
“宁义，你有了没？”白小凡问道。
“宁义有了。”任家奇抢答道。
“要宁义回答。”王一菁道。
宁义嘿嘿笑着，不语。
“说呀！”王一菁催促道。
宁义笑道：“在座的应该数我的年龄最大，肯定有了。”
“你最大？你今年多大？”龙猛问道。
“我快十九了。”宁义道。
“嗯，还是你大。”龙猛道，其他人纷纷认可。
“宁兄的女朋友是干什么的？”李克召问道。
宁义道：“她还在读高中。”
王一菁对宁义笑道：“怪不得你在一些女生面前那么淡定。”
宁义又是笑笑，不语。
王一菁举起饭钵对大家道：“来，兄弟们，喝酒！有女朋友的我为你们祝福，我们这些没有的也要努力，不能给我们四年的中专生活有所遗憾。”
“对！不能有所遗憾！”众人附和道。
刘朝理端酒碗对宁义道：“来，老兄，我敬你，喝一口。今晚在此，我借克召的生日向大家致歉，为我当初的无知。”
宁义道：“都过去了，别提了，我也是性情冲动，请不要记在心上。”
大家借着酒意纷纷掏出心窝话，彼此更为了解，气氛更加融洽了。一场简便的生日宴会拉近了大家的距离，也改变了宁义对刘朝理的一些看法。
第一学期的学习生活快要结束，大家正在紧张地复习以迎接期末考试。这日下午，天空阴沉，北风呼啸，今年的第一场雪飘飘洒洒铺天盖地。全校的学生们顷刻间沸腾了，他们有的欢呼雀跃，有的相互打雪仗，有的在雪景中拍照，都沉浸在瑞雪所带来的快乐里。看着眼前的场景，宁义默默为宁忠和宁琴担忧，他们在清江中学里没有热水洗脸洗脚，这么冷的天怎么度过？
当宁义考虑到弟妹的时候，却有人正在想着他，那就是马小雨。过了两天，他收到了马小雨的来信。她给他的第一句话便是，你在他乡还好吗？恰值此情此景，多么温馨而贴切的话语！宁义感到心中暖流涌遍全身。她接着向他倾诉一些思念之情，那语气丝丝缕缕缠缠绵绵；然后提到她的学习情况，那字里行间透出一种自信，一种铿锵；最后说放假时她在学校等他回去，她要和他一路回家；再最后，她还想吻他，不过在她的面前只有空气。
手里拿着马小雨的来信，宁义心里的那个甜蜜，真的无法言明，只觉得丝丝入扣爽爽到底。
然而宁仁勤寄来的一封信，却让他的情绪跌至冰点。宁仁勤说，今年的这一场雪，好大，好大啊！野外冰天雪地，令人寸步难行；村头山泉边大树枝丫和村围篾林由于积雪过重而承受不住相继折断，一片狼藉；要命的是自家的一间老屋太老朽了，屋瓦面在夜间突然垮落一个大窟窿，碎瓦和朽木砸在粮仓木板上，幸好宁琴已经住校，否则后果不堪设想。这老屋是住不得了。日子难过呀。尽管宁仁勤没有说出这句话，宁义都感受到了这个意思。宁仁勤又说，今年生姜卖价涨到了五块钱一斤，目前手上也存了将近两千块钱，可是现在样样都贵，要想另立新房这钱还不够，只能计划把这两间老屋拆下来，用老屋老瓦和那八千片新瓦混杂一起来盖三间屋面。而另寻屋基也费神费力费钱，只有就地取材，仍旧在老屋基盖房，但地势不够宽，牛猪圈必须迁走。这些活路只有等到翻年才能落实了。
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