马府花厅里，马士英与王岚平并排居于首座，阮大诚惶恐不安地坐在下首，三人各自心怀目的毫无兴趣地品着茶，气氛到也不紧张。
王岚平放下杯茶，渍渍称赞，“恩，好茶，好茶，今日才得知，我那军中的茶水与首辅赏的这杯一比，真的就是一把枯树叶了，阮大人，你也尝尝”王岚平哪里是个品茶的人，行军打仗时有口干净的水喝就不错了。
阮大诚连附合一笑，“呵呵，好茶好茶，请请，侯爷请”
马士英看了阮大诚一眼，阮大诚这时只顾喝茶，好像他才是真的来马家品茶的。
“侯爷，你是个大忙人，无事不登三宝殿，只怕来我府上并不是讨杯茶吃吧”马士英说着，内心在飞快的运转着，琢磨他此行来的目的。
王岚平今日一身便服，宽袍大袖，博冠宇带，书生气十足，比前番在宫门外一身戎装比起来，斯文多了。
王岚平摇了摇头，长叹一声道，“哎，替朝廷办事，为皇帝分忧，我是忙得脚打后脑勺，还落得一身的不是，哪比得上首辅大人你，百官之首，一呼百应，天下士子的楷模，随便一个眼色就有人争相为大人跑断腿，我这充其是就是叫花子起大早，穷忙”
马士英纵是面对王岚平这种直白的马屁话也半点好感都没有，架子端得十足，“是吗？我怎么感觉侯爷你忙得倒是不亦乐乎，一个多月的时间里，马不停蹄又是象山又是淮安扬州的四处奔波，现如今又到我府上来了，真是为朝廷操碎了心哪”马士英一脸的挖苦之像。
阮大诚暗怪首辅不应该如此张扬，行事要再收敛一些，他忙开口打着圆场，笑道，“对对，侯爷深得皇上赏识，如今又职掌禁军提督之职，这份尊荣，那才是真风光无限哪，忙点好呀，能者多劳”
在来之前，王岚平并不知道阮大诚也同行，不过新任兵部尚书他也是派人了解过的，此人心性沉稳，很少正面树敌，临事多猥琐不前，是个投机类的小人，早年是阉党之流，后见风头不对，明哲保身，找个由头自请外任，再如今阉党再次掌权，他又借取马士英之力，又杀回了朝堂，不管谁当政，他都立于不败之地，论作为，到目前为止，除了画得一手好丹青之外，一无是处，选这种人为兵部尚书，马士英真是‘慧眼识人’。
王岚平把玩把手里的杯盖，清脆之声叮当作响，说道，“听马首辅言外之意，像是在指责我在这些地方处事不公？办事不利？”
马士英哼哼一笑，“岂敢，侯爷，既然来了，有话不防直说，不必拐弯抹角，你如此兴动众的兵围皇城，到想干什么？”
王岚平忙朝皇城方向拱拱手，“马大人慎言，岚平岂敢冒犯天威，状元军本就是护卫宫城之兵，回防南京理所当然，怎么能说围这个字”
马士英冷笑一声，指袖而起，“状元军？殊不知这状元军是否还是我大明军卒”
王岚平道，“当然当然，如若首辅不信，正好兵部尚书阮大人在此，我现在就将调兵的兵符奉上，以解首辅之惑”说着他伸手入怀，将铜制的一片兵符置于桌上，点头示意阮大诚上前来取。
阮大诚脑门开始冒汗了，他哪敢接呀。
阮大诚急道，“不不，侯爷深得将士信任，调度有方，治军有术，是难得的帅才，在下岂能夺三军之帅，侯爷请收好，此等物件不可轻意示人，请侯爷慎藏”
马士英狠狠瞪了阮大诚一眼，心道：你个没出息的东西，这么好的机会，正好就坡下驴，你索性成全他就是了，没了兵符看他有何能耐。
王岚平并非假意如此，现在状元军差不多已是半独立于朝廷，有没有这兵符都无关紧重要，纵使这东西不在自己手里，只怕也没人调得动状元军。
阮大诚深知这一点，接了这块没用的铜疙瘩那是自己给自己挖坑，好不容易不弹劾定南侯了，千万别再出幺蛾子了。
王岚平道，“二位，我呀，真不是假意如此，带兵太过辛苦，天天早上一睁眼，就得想着欠了那几万兵大爷的几十万两军饷，我愁呀，累呀，身心疲惫不堪，想我王岚平，七岁习武，十多年过去了，冬练寒雪，夏练骄阳，吃了多少苦，原以为中了状元能做个人上人，却没想这份苦差事没完没了，哎，索性这次回来，就交了兵权，过过轻松的日子吧”
马士英听了这话，一时真假难辨，看王岚平的语气和神态，倒真有几分苦恼之意，难不成他真的愿意交出兵权，当下他便有些欣喜，能如此平息这事那自然千好万好，只有夺了他的兵权，那状元军就归朝廷所有，也就等于归了马士英，而后嘛，再找个由头斩草除根，永绝后患。
马士英坐了下去，笑道，“哦？这倒令马某刮目相看，侯爷你少年成名，正值意气风发之际，怎么会生出此等隐退之意？”
王岚平忙摆了摆手，“不不不，首辅，不是隐退，好歹我也是受先皇和皇上恩重之人，怎能如此自私，不统军也能为朝廷效力嘛，行伍玩不动了，至少还能做做文职闲差，只是这事还得首辅你相助一二”
马士英眉头一紧，就知道事情没这么简单，“哦？我能为侯爷做什么”在马士英看来，只要王岚平不掌兵，其他的一切都不重要。
王岚平喝了口茶，抬眼看了看眼前二人，二人正急切地盯着自己，那眼神极近贪婪，恨不得将自己一口吞下，他忍住笑意，说道，“这个嘛，是这样，听说应天巡抚左懋第大人去往北京与满虏和议，应天巡抚一职干系重大，京畿设于此，又是南直隶的最高衙门，此位不可久悬，我想请首辅大人亲自向皇上荐举，让在下出任此职，为朝廷效力”
马士英愁容渐开，原来你也就这么点志气，应天巡抚早就不是早些年的应天巡抚了，现在这里百官云集，京师重地，随便拉个人出来腰都比应天巡抚大三圈，不是有句俗话嘛，京师城外护城河里的王八都是三品官，在南直当巡抚，屁都不是，想要，给你。
马士英笑道，“这个好说，侯爷您虽然爵位显赫，但毕竟是武将出身，本朝还从没有武将出任巡抚的先例，不过，以侯爷之才，出任应天巡抚绰绰有余，马某身为首辅，肩负为国求贤之责，这样，我这就知会吏部，破格录用”
阮大诚终于是松了一口气，谢天谢地。
可正当二人庆幸之时，王岚平动又道，“别急别急，首辅，请容我把话说完，与二位相比，我年轻，论能力不敢与二位老大人相提并论，不过论精力，我自信不逊多少，二位老大人身兼多职，劳苦功高，我等晚辈怎好偷懒耍滑，理应多做些事，为二位老大人分担些”
马士英与阮大诚对视一些，额头的皱纹层层开来，马士英道，“何意？”
王岚平笑了笑，品着茶，身子放椅子上一靠，放下茶杯，扬了扬嘴角，道，“总领浙直军政”
闻听此言的二人，呼的一下全站了起来，齐声惊道，“浙直总督？”
王岚平微笑着继续品茶，没有开口。
“休想!”马士英当场断然拒绝，浙直总督自当年抗倭结束后就一直没有设过，理由就是权力过大，对朝廷有威胁，集江浙、南直一带的军政大权与一身，天字第一号的封疆大吏。
王岚平悠然地靠着，“怎么，小小要求对马首辅来说很难吗？”
要想出任浙直总督，还是以一个武将出身的身份，这还得当朝首辅亲自提出来，否则那就是与天下文官为敌，与大明祖制为敌，这个风头王岚平绝对不出，只有马首辅出面，再三请求自己出任，那别人要怪就怪马首辅好了，我王岚平只不过是勉为其难，被赶鸭子上架罢了。
马士英咬着牙道，“小小要求？王岚平，你可真敢想呀，不知道这么做，老夫会是什么下场？”
王岚平嘿嘿一笑，道，“您当然还是百官之首，当朝首辅了，纵使在下出任浙直总督，那也还是屈居马大人之下，为马大人奔忙不是”
马士英气顶脑门，一拂袖道，“恕马某无能为力，请，管家，送客”
王岚平倒不急，有的是时间和他慢慢磨，当下便起身道，“马大人不必这么早下定论，不防考虑一下，对你我都有好处，那，奏本我已经着人写好了，首辅大人只需在上面具个名就行了，对了，如果阮大人也能一同具名，晚辈感激不尽，另外，以首辅大人在京官中一呼百应的影响力，邀请几十名京官一同具名我想这对大人来说是举手之劳，好，告辞，就不劳大人相送了，三天后我再来”王岚平放下奏本走向门口。
马士英真是一口老血顶到了嗓子眼，一拍桌子，“王岚平，你到底想干什么？老夫从不受人胁迫”
王岚平站在门口，慢慢地转过身来，脸上已无半点轻浮之气，正色道，“我要改制鼎新，中兴大明”
“狂妄至极！”马士英怒道。
王岚平挑眉扬起嘴角一笑，“那就请你拭目以待，我要做的事，没人能拦得住，你，马士英也不例外，我也不防告诉你，明日皇上就会下旨，京查百官，让庸者去其位，能者为国效力，彻底革除困扰大明五十多年的朋党之争，马大人，我好心奉劝你一句，别与我为敌”
马士英彻底被激怒了，暴跳如雷，“王岚平，你岂人太甚，我乃当朝首辅，你竟管跑到我府上来咄咄逼人，我，我要参你，我要灭你满门”人气极了，真是什么话也说得出口。
阮大诚见双方都闹得这地步了，吓得连内衣都湿透了，大气不敢喘，一张老脸比纸还白。
走出门口的王岚平突然又转回来，一脸温和的笑，“哦对了，忘记告诉你了，马大人，虽说这里是天子脚下，首善之地，但首辅你位高权重，是大明的栋梁之臣，为防有宵小之辈对大人不利，在下为大人的安全着想，特意调了二百精兵护卫大人府第的安全，我看阮大人你也别回府了，马大人府上家大业大，不差你一张床铺，记住，三天后，在下敬侯佳音”
话毕，从大门外涌进大批兵卒，将马府内外围得是严严实实。
一名小将走到王岚平边上，拱手道，“督帅”
王岚平点点头，“恩，好生为马首辅看家护院，不得冒犯府中女眷”
“是，末将保证，连只鸟都飞不出去”
王岚平哈哈大笑，迈出马府，翻身上马，扬鞭绝尘而去。
马士英胸口一阵剧烈的疼痛，靠在门边，捂着胸口道，“王岚平，你不得好死”
“仓”一声清脆的刀出鞘的声音，那守在门口的小将喝道，“找死！”
马士英还想训斥那小将。
阮大诚忙出来对小将点头哈腰，扶起马士英进屋，轻声道，“首辅，好汉不吃眼前亏，何苦和这些兵一般见识，还是想想怎么处理这折子吧”
马士英眼一抬，看着厅前桌上的那折子，怒起，“我，我烧了它”
“使不得，使不得，三日后如何向他交待”阮大诚可不想陪葬，忙拉住他，随手将门掩了起来。
马士英一把推开他，“交待，笑话，我堂堂首辅，你是兵部尚书，内阁次辅，用得着向他交待”
阮大诚哭丧着脸，丧气地道，“人在屋檐下，忍一时风平浪静，我看，不如咱就顺了他心思，只要能保住你我的位子，渡过此劫，再从长计议”
马士英摆摆手道，“他一旦坐上浙直总督之位，还会把你我放在眼里？现在不将他压下去，日后这朝堂上将永无你我立足之地，这样，我这府里有条密道，我现在就修书，亲自给各路将军写信，你分别去找滁州总兵刘良佐，和州总兵黄得功，武昌总兵左良玉，还有其余八名将军，让他们即刻带兵进京，我儿马明手里还有五千兵马，这是我马家的心腹，只等他们一来，里应外合，就算是把南京城打个稀巴烂，我也决不容忍王岚平成功，我在这里多拖延几日，你快去快回”
阮大诚想不到还能绝处逢生，可转念一想，道，“可是黄得功与刘良佐正在江北与顺贼和满虏对峙，此时撤军，岂不是将江北之地拱手相送”
马士英一挥手，“我管不了那么多了，告诉他们，朝中权将乱政，让他们来‘清君侧’，事成之后，我会奏请圣上加封他们为异姓王，世袭罔替”
阮大诚狠了狠心，“好，也只能如此了”
当下，马士英奋笔疾书，修书几十份，让阮大诚由暗道遁走，四处游说众将。
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