萧夜冒雨走上鹰爪堡堡墙,正是北面鞑子开始强攻石堡的时间,天色阴暗,连绵大雨,向下看几乎看不出多远。
距离石堡一里地外的戈壁滩上,十辆牛车一字排开,相隔二十来步左右的牛车上,搭起的四方帐篷下,挂着一个粗大的灯笼。
这种用薄牛皮硝制出来的大灯笼,是草原上鞑子的土特产,不惧风雨,也让他们行军时有了一种灯车,昭示着身份的标志。
只有万夫长以上的鞑子骑队,才会带有这种灯车;眼下这被鞑子兵看护着的灯车,亮光照出百步,从压阵的鞑子骑兵阵地接连向前摆放,紧随在奴隶们身后。
一条长长的亮点,在慢慢靠近雨夜中那个黝黑高大的石堡。
石堡下鞑子威逼而上的奴隶们,在前面举着厚厚木板同伴的掩护下,正奋力清理着地上的藤草;一个个被毒刺放倒的奴隶,同伴会拖到一边,雨水里淋着等醒了,又会继续拿起短刀、木棍。
一个晚上的藤草清理,按照奴隶们推进的速度,鞑子兵最迟在凌晨就能抬着长梯,直接冲到石堡墙下了;到那时,只要天不放晴,这个伸出在草原边缘的石堡,绝对会成为鞑子们欢庆的场所。
塔狼瓦深信自己手下狼崽子们的实力,也对自己听从了爱将的计谋,颇为得意。
石堡下那两个伸出的暗堡里,积水已经漫过了大腿,一个什长带着家卫,举着火/枪守在里面,但是从低矮的射击孔里,哗哗飞进来的雨水,让他们眼睛都难以睁开。
“撤吧,守到入口那里,”无奈的什长,举着火/枪、皮匣,转身淌水向入口退去,身后举着风灯的家卫,紧跟着全部退走了;不用说,另一个暗堡里的情形,比这里好不到哪去。
石堡正北的堡墙上,沿着女墙石垛,甬道上匆忙搭起的一个个歪斜的牛皮帐篷,躲在里面的家卫们,小心地看护着自己的火/枪,装了弹丸的皮匣更是贴身塞在怀里,一个个看起来肚子鼓鼓的。
哗哗的雨声里,不时有家卫伸出脑袋往下看,侧耳听听下面的动静,有带队的什长、伍长,时时冲着远处隐隐的亮光彭、彭地来上几枪。
这种盲目的射击,虽然起不到多大的作用,但是看准了方向,骚扰一下那些顽固的鞑子,聊胜于无。阴冷的雨天里,活动几下手脚,总比呆坐着浑身哆嗦来的好。
堡墙上的一处空地,结实的帐篷下,刘水合带着几个亲卫,一脸凝重地站在那里,旁边不时有传令兵,把军舍里断大民传来的信哨消息,大声报了出来。
“西北方向,鞑子三百余人,靠近石堡九百至千步,”随着传令兵大声地复述,刘水合身边的亲卫,分头快步向堡墙两边跑去,把最新的消息通报那些据守的什长、伍长。
东西南三个方向上守卫的家卫队,虽然人数不多,但保持联系的必须的。
随着藤草向四周不停地蔓延,萧夜从地下室里拿出的一块块沙盘组件,让王梓良看紧的大沙盘,已经变大了好几圈。
远在马道石堡里的王梓良,通过沙盘上的显示,将这里临近的鞑子情况,告知给断大民,消息自然就传到了堡墙上;这种接力式的敌情通报,就这么仓促间被发明出来了。
但是石堡外藤草被不断地清理掉,王梓良获得的沙盘显示,越来越模糊,今晚用不了多久,鹰爪堡里就不得不全员戒备上堡墙了。
在家卫的引导下,萧夜带着王猛、尚安、尚铁,登上了堡墙,眼见得左右坚守的家卫们,有序地躲在帐篷之下,气死风灯在雨中摇晃着间隔摆开,不由得暗暗点头。
堡墙上地形狭窄,放不下那么多的兵力,他带来的家卫、亲卫以及阿蛮的骑兵,只能作为预备兵力,去军舍里暂时歇息。
“百户大人,你可是来了,”闻声跑来的刘水合,见到萧夜,慌忙叉手施礼,全副武装的刘水合,此刻觉得身上的压力忽然少了大半,神色也轻松起来。
萧夜的到来,不但让堡里的军心赫然大稳,也预示着援兵已经安然到达,当然,对敌的指挥权也随即转到了他的手里。
“小心戒备,鞑子会趁着雨天进攻,天晴了他们自然会退了,”萧夜笑着拍拍刘水合的肩膀,对于这个忠心耿耿的军汉,就凭今晚调度守备,他很是高看了一眼。
“这里如何防御,还是以你们为主,本官不过是当一回看客,好好打,”
有能力的手下,萧夜自是愿意让他们站出来显露本事,放手施展手段,比起原先千户所里靠人情关系选拔旗官,这种真刀真/枪的检验,才能淘出真正的干将。
堡墙上有刘水合的百人队,苗必武的百人队,足以应付鞑子的夜袭,现在擅于防守的王猛也到了,那这里就不需要萧夜操心了。
留下王猛和刘水合,萧夜带着亲卫去了石堡最高处的平台,那里才是真正的火力制高点,守卫在上面的夜枭家卫队,加上郝永良的小队,配合着着下面堡墙的守卫,上下两层火力打击,萧夜不相信鞑子的人海战术,能一举攻克这个石堡。
这也是建立在弹药充足的情况下,要是早半年前萧夜就不会如此的沉稳了。为了应对鹰爪堡面对的鞑子威胁,他可是把一半多的资源,拿出来换成了军器弹药。
石堡平台上,萧夜见到了正在忙碌的郝永良,以及闲的发呆的秦石头。
和下面的刘水合一样,秦石头把大半的家卫,放在下面的军舍里休息,武器随身携带,随时可以上来展开防御,用不着大家一起躲在摇晃的帐篷里湿乎乎地熬夜。
只有郝永良的小队,在一顶固定结实的帐篷下,摆置好了那门雷击炮,罩着厚实的雨布,一箱箱的枪榴弹也被油布严实地盖着。
他这里是石堡唯一的火炮点,做为威慑必须做好准备,哪怕是能打出一发炮弹,对于下面的鞑子也是一种压迫。
来到平台上,萧夜看见两盏挂在旗杆下的风灯,被大雨冲的不停摇摆,身穿蓑衣的秦石头,带着十几个家卫,正躲在四面敞开的帐篷下,吸着旱烟大声地说笑。
在他们中间围着的,正是那挺重机枪,被油布包裹的严严实实,脚下的一个铁箱子放在木凳上,几人倒是蹲在一旁。
石堡平顶上是一个细微的灰泥斜面,雨水浇灌而下,沿着南面的几个泄水孔,直接就流到了石堡外面,这里不会有积水之忧,但伴着北风的大雨,已经把帐篷下的家卫们,斜斜浇湿了一半身子。
“百户大人,百户大人来了,”在一个眼尖的家卫呼喊声中,萧夜身形在平台上一出现,不但秦石头他们咧开嘴乐了,就连眉头拧成一团的郝永良,也是暗暗松了口气,飞快地跑向了百户那里。
“百户大人,你咋滴来了,这些鞑子兵在外面候了十来天,一点动静也没有,”拿着烟袋的秦石头,跟着郝永良一起,凑到萧夜跟前,笑嘻嘻地说道。
“那是时候未到,到了你可要给本官顶住了,不要手脚哆嗦,”萧夜轻笑着一扬下巴,指指那挺机枪,“那大家伙可是有用?”
“有,太有用了,属下从海西人那里回来,就一直捂着不动,等鞑子开始进攻石堡,才亮出来发威,”目光闪动的秦石头,不怀好意地笑道,明显是准备给鞑子来次阴招。
“别想得那么好,这次鞑子可能会反其道而行,要趁着雨天进攻,一旦天晴,他们倒是不会进攻了,”萧夜摇摇头,“你那机枪也要仔细了,身管可是快废了,不要莽撞伤了弟兄,”
“哎,晓得了,刘水合已经给我和永良打过招呼,这鞑子也鬼的很,不是好对付的,”秦石头重重地哼了一声,抹了把脸上的水渍,拉着萧夜到了后面的帐篷里。
这个面向南面开口的帐篷,顶上挂着风灯,里面放着各种弹丸、震天雷、罐头干粮,一箱箱架在方正的石板上,交错的石板下,细细的水流淌过。
一个家卫在帐篷里守着不大的铁炉,上面的小锅里翻滚着热汤,见到百户大人来了,惊喜地拿起旁边摞着的一个铁盒,“百户大人,来,喝点热汤,小的正要给秦头他们送去呢,”
萧夜乐呵呵地接过汤盒,这种军士捡来当做饭盒的铁盒,原先可是装枪榴弹的盒子,没想到就这么给找到了用处。那些罐头盒更是成了现在家卫们舍不得丢弃的好东西,找铁匠收拾一下,喝水吃饭极为方便,摔变形了也坏不了。
见百户一点不嫌弃地喝着肉汤,家卫高兴地给秦石头、郝永良、尚安、尚铁递上了汤盒后,拿过一个四方的食盒,往里面摆放汤盒,看样子,是要拿出去给那些家卫们用了。
热汤下肚,萧夜全身冰冷的寒气,一散而空,浑身暖和地眼皮子直犯困;和秦石头、郝永良说了一会话,打发他俩出去,萧夜四下看看,找到一处架高的软榻,他就想坐下歇歇。
跑了大半个晚上,现在已是黎明,不说他精疲力尽,就是尚安、尚铁也是满脸的倦色。
就在这时,外面跑来沉重的脚步声,传令兵隔着帐篷大声喊道,“百户大人,马道石堡消息,石堡正北,鞑子人马已经集结,人数上千,”
闻言,萧夜顿时一个激灵,带着亲卫就往外面跑,人刚站在雨地里,耳边就听见噼噼啪啪的火/枪声,平台下的堡墙那里,也是轰响声打成了一片。
“呵呵,来了,可算是来了,”搓搓发涨的脸庞,萧夜冷笑着快步跑到了郝永良那里,经过夜枭家卫们的帐篷,里面的那挺重机枪,已经被麻利地摘下了罩布,亮晃晃的弹链,从铁箱里拿了出来。
刚刚跑进放置雷击炮的帐篷,萧夜就看见郝永良的什队,十一个军汉,两排成队,前排半跪后排站立,手里的猎枪上,拳头大的枪榴弹,斜斜端了起来。
“百户大人,鞑子们来了,”最外侧的郝永良,冲着萧夜点点头,操着猎枪大声喊道,见萧夜冲他摆摆手,遂扭过头看向身边的传令兵;被断大明全部派到石堡各处的传令兵,他身边也有一个,此刻已经按着耳罩,神色凝重。
“百步,大致在百步,”激动的传令兵,刚刚喊出听到的消息,郝永良已经发出了口令。
“角度四,举枪,”斜斜举起手里的猎枪,枪托紧紧顶在肩膀的郝永良,眼角余光见一旁的十个弟兄,顺着他的指向,也摆好了姿势,随即就扣动了扳机。
“彭,”一声沉闷的响声后,郝永良下枪清膛,再次给枪口装上枪榴弹,他是标枪手,其他人必须按照他指向的角度发射枪榴弹。
明军里弓箭阵的战法,被郝永良照搬过来,看来效果不错。
“彭彭、彭彭彭,”连串的闷响声,帐篷里已是硝烟缭绕,不过迎面的寒风,立时就吹散了浓烟。
“轰轰,”堡墙下亮起的火光虽然短暂,但萧夜也看到了,那黑压压涌上来的鞑子兵,手里举着的木盾,被炸飞了好几个,禁不住大声地喊起好来。
他是最高指挥官不假,但石堡里百夫长们如何防御,早就有了定制,放手让他们去打,只有出了缺口萧夜才会出手支援;何况,王猛那里还有一队家卫,阿蛮的骑兵,随时能拉上去填补空挡。
平台上打出的一排排枪榴弹,也让下面堡墙上的什长们,放下不太好使的火/枪,叫喊着让各自的弟兄,打开了脚下的铁箱。
只有不多的十几杆步枪,还在坚持着向外面射击,但气势明显低了一大截。
有着传令兵四下里跑动,大声地呼喊着下面鞑子兵的大概距离,一枚枚拉了火绳的震天雷,被远远地抛了下去。
雨点般砸下的震天雷,尽管效果不尽如人意,但胜在数量纷杂不断,火光四溅的藤草地里,噼啪爆响的弹片横扫。
持续不断的爆炸,让准备一鼓作气,用人数压倒石堡的塔狼瓦,直接就傻了眼;石堡北面的戈壁滩里,骑马矗立在乱石坡上的塔狼瓦,牙根咬得咯蹦蹦乱响。
辍升为万夫长后,他已经不能轻易从济农那里调用火炮,而这里的地形,就地打造投石机连木料都找不到,只能凭着雨天借人多势众,看能否一举攻下这个石堡。
果然,这大雨之下,石堡那里响起的火/枪声,没有想象中的犀利,但他自己的火/枪队,甚至是犀利的弓箭手,也只能眼巴巴地看着对面,帮不上一点忙了。
咬咬牙,塔狼瓦大手一挥,两个百人队的精锐弓箭兵,在百夫长的带领下,徒步向石堡那里摸去。
塔狼瓦身边的拉乃尔特,也是脸色阴沉,虽然他的两个千人队是作为第三波进攻的主力,但看那石堡上纷纷不断投下的爆炸物,他就觉得,似乎自己出的主意,不是上策了。
“兵者,需以施压镇之,对阵伤损是为最下策,”忽然想起自己部落里那个老秀才的话,拉乃尔特再想想石堡上的黑旗,不觉有了想法。
草原上部落之间的博弈,虽然残酷血腥,但没人愿意拼个你死我活,只要眼见得不到好处的,基本上都是以谈判结束敌对。
不过,眼看着塔狼瓦气的鼻孔里呼呼喷着粗气,拉乃尔特明智地没有去劝说。
有了塔狼瓦派出的弓箭手,石堡上防御的家卫们,渐渐出现了伤亡,但有了教训的家卫,自是缩回了身子,听着来回乱窜的传令兵,嘶哑地看着鞑子和石堡的距离,不时把震天雷连续不断地投了下去。
轰轰爆响的震天雷,炸的石堡下火光四溅,也把身上湿透的鞑子兵们,炸得向远处退去。
“彭,”当一颗带着红色火团的信号弹,从平台上斜斜打出,淡淡的光线扫过北面,堡墙上不断抛出的震天雷,这才停止了动作。
而这时,进攻的鞑子兵们,早已经退出到了三百步外,站在雨中忐忑地等待着下一波进攻的号角。
“吹号,继续进攻,杀,”伤损了半个百人队的千夫长,收拢了手下后,看了几眼身后,无奈地挥舞着手里的弯刀,大声地下了攻击命令。
不是他想在雨夜里狼狈地发起攻城,而是他身后还有一个千人方阵,正冷冰冰地盯着他的后背,不进攻那万夫长的心腹窝豪格,可是个杀人不眨眼的主。
“杀,”举着木盾、抬着长梯的鞑子兵,在一声紧一声的号角下,嚎叫着又发起了快速的奔跑,目标正是对面那亮着火光的石堡。
他们前面的那些奴隶们,基本上都死了,那剩下的就是玩命攻击了,只要能快速跑到那堡墙下,活下来的几率还是一半一半。
而这一次,堡墙下渐渐再次逼近的人流,石堡上方除了零星的枪声,倒是没听见连片的轰响,大雨对纸壳弹丸的影响,终于现露出来。
直到数百鞑子冲到了堡墙百步之内,头顶上才落下一片片的震天雷,但举着厚实木盾的鞑子兵,队形散开,踩在泥水中的靴子,跑动得更加卖力。
任凭头上胡乱砸下来的震天雷,鞑子兵踩着同伴的尸体,闯过了那稀疏的黄连树;距离石堡不远的空旷地面,让他们个个喜形于色,嗷嗷地嚎叫声越发高亢起来。
“碰、碰碰,”当不断蹦起的跳雷,再次挥洒出大片的弹雨,把跑在最前面的鞑子兵,横扫了一片后,惊慌失措的人浪,稍稍脚步一顿,头顶上更多砸下来的震天雷、枪榴弹,甚至密集的短箭,直接就把第二次攻击给打散了。
但是,也有一部分的鞑子兵,侥幸跑到了堡墙下,略微带着弧度的堡墙,向里面凹进去的墙面,正好成了他们藏身之地。
为防止攀爬建成的这种堡墙,却也让上面的家卫们,一时间打不到下面的人了,还不能把震天雷顺着墙壁投下去,炸松了墙体的后果,他们不敢想象。
没有铁条加固的灰泥石块,结实程度可比不上商户们的高墙。
前面负责开路的千人队,冲到了石堡墙下时,窝豪格带领的第二波千人队,已经迈开了脚步,紧随而上;但是,那堡墙外接连不断的爆炸声,火光四溅,让他生生停下了脚步。
从来没见过震天雷如此密集使用的窝豪格,不断抹着脸上的雨水,手里的弯刀有些发颤,他现在似乎明白了,原来石堡里的明人也有他们的手段。
想想白天里看到的那杆旗帜,窝豪格心里一动,要是拼死拿下这个石堡,兵力伤损太大,山谷里的那个石堡,该如何对付,总不能把三个千人队全部拼光吧。
似乎,他和拉乃尔特想到了一处。
接连几次进攻,鞑子兵已经把长梯运到了石堡墙下,这才发现,堡墙的高度,似乎更高了点,十几个梯子根本就够不到堡墙石垛上。
当然,两个长梯连起来,登上堡墙的希望还是有的。
但是,当石堡最高处的平台上,一条长长的火舌吐出时,低沉连续的突突声,将连续不断涌上来的鞑子兵,拦腰砍成了两截;没有了后续兵力的鞑子兵,守在堡墙下的就成了靶子。
迎头上攻的利箭,和劈头砸下的震天雷、弹丸相比,差别不在一个档次上。
当家卫们附身趴在石垛上,手里的短火/枪纷纷打响,堡墙下哀嚎不止的鞑子兵们,彻底断了攻上墙的念头。
虽然有家卫不断被利箭刺穿了身子,但那些手持弓箭的鞑子,很快就被砸来的震天雷,打散了阵型,横扫而来的一阵弹雨,让他们彻底丧失了射击的信心。
“轰、轰,”当一发发不急不慢的开花弹,在堡墙下炸响,不但是远处的塔狼瓦,就是逼近到石堡三百步的窝豪格,仰看天色,也是脸色剧变。
“呜、呜,”身后响起了悠长的号角声,让鞑子兵们狼狈而退时这才发现,头顶上的大雨,不知何时,变成了细雨绵绵。
丢下长梯、木盾的鞑子们,拿着弓弦发软的角弓,匆匆退回了戈壁滩。趁着天色渐白,平台上的雷击炮,对着后撤的鞑子兵就是一阵轰击。
能打出五里地的炮弹,追着鞑子兵的背影猛炸,直接就把大队的鞑子给赶出了射程,就连那模糊的鞑子大旗也很快退走了。
那渐渐远去的一溜灯车,预示着这次雨夜攻击,以鞑子完败收场;但站在石堡平台上的萧夜,心里更加不安了。
如果鞑子是白天,趁着大雨进攻,那该如何是好。回首看看秦石头慌张的表情,萧夜不知道下一步能否坚持多久。
气急败坏的鞑子千夫长,怒火满腔地返回到出发地,想要去找窝豪格理论的时候,这才得知,窝豪格已经去了万夫长那里。
而万夫长亲率的那支千人队,正向西北方向移动,明显是要退回到草原上了。
“呸,胆小的家伙,窝豪格,你就不配做千夫长,”火气十足的千夫长,冲着窝豪格留下的几个部将,大声唾骂着。
要是窝豪格带兵紧随他的攻击,或许还有攻上石堡堡墙的机会,但是他后续兵力不济,只能躲在墙下任由上面又打又炸的,死伤可不止几十上百了。
细雨连绵的堡墙上,当刘水合他们看见鞑子兵,在清晨渗凉的寒风中,集结退向了西面草原,不由得高声欢呼起来;和他们呼应的,是平台顶上阵阵的叫嚷声。
从平台上下到堡墙,萧夜听了刘水合、王猛对夜里战斗的汇报,苍白的脸色更为难看了。
鞑子兵只是冲到堡墙下,大雨中没有使用三眼火统之类的火器,凭着手里的弓箭,就让守在石垛后的家卫,伤亡不下三十人,那要是白天呢,要是他们带了火炮、投石机呢。
人数上的劣势,让萧夜和鞑子耗不起这般的消耗。
“百户大人,咱们剩下的火器弹丸,库存不到一半了,尤其是震天雷,基本上消耗光了,”王猛带着黄汉祥,来到了萧夜面前,尽管这次打退了鞑子的进攻,但下一次可就不会这么轻松了。
马道石堡,前景堪忧。
石堡下那鞑子丢弃的长梯,预示着下一次,或许就有了登墙的可能。
平台上秦石头和郝永良,打出的震天雷、枪榴弹,留下的一个个空箱子,让萧夜暗地里摇头;那挺在关键时刻打响的机枪,弹链还没打完,身管突然爆炸,差点把一个家卫的眼睛炸伤。
还好,鞑子兵撤退了,但下次他们再来攻击,夜枭家卫队的战力,直落得成了一般的百人队。
当暖暖的阳光撒在茵绿的草地上,北面戈壁滩上升腾起微微的蒸汽时,石堡里派出的军士,拉着牛车,把战死在堡墙下的鞑子兵,连带伤员一起,拉回了石堡。
十几个伤势不重的伤员,有医护兵给他们随便包扎了伤口,放在一层军舍里有人看着,其他的两百多具尸首,加上那些重伤残喘的鞑子,萧夜摆摆手,一股脑让家卫送去了黑屋里。
看守黑屋的亲卫,已经换成了刚刚回归的刀子四人,孙小明带着的亲卫队,和尚安他们汇合。
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