这日，江娑月照常带上桃儿去上族学，让珍珠留下来照看院子，尤其是注意梨儿的一举一动。
珍珠坐在院子里给江娑月绣鞋面，梨儿洒扫好院子，觑着珍珠的神色走到她面前说：“珍珠姐姐，前儿三小姐身边的绿玉说她有些新的花样子，是京里时新的样式，不若我拿来让你瞧瞧，给小姐绣个新样子。”
珍珠点点头，道：“难为你惦记着，快去快回吧。”
“知道了。”梨儿得了珍珠的话，不紧不慢地出了门。
珍珠见她出了门，便丢下手里的绣架，也跟了去，远远地缀着她。绕过小荷池，走过三小姐住的院子，见她往夫人的院子里去了。珍珠心下了然，便也不再跟着，转身回了。
却说梨儿悄悄来到夫人的院子，夫人身边的吴嬷嬷看到她，心下有数，带着她去后堂。
“给夫人请安。”梨儿恭谨地开口说道。
“起来吧，”江田氏啜了一口茶，放下鱼戏莲间的粉彩茶盏，问道：“那丫头近几日如何？”
“回夫人的话，仍是从前的样子。”梨儿说着，偷偷抬头打量夫人神色，见她似乎对自己千篇一律的汇报有了些许不满，心中一冽，又开口道：“只是……”
“只是什么？”虽是平淡无奇的语气，却无端透着一股森然。
“夫人，奴婢疑心六小姐的学问当也不是夫子说的那么差。”
“哦？你如何得知？”江田氏原先靠在椅子上的身子立了起来，直直地盯着梨儿。
“回夫人，奴婢也只是猜测。昨日张妈妈来瞧六小姐，捎了一个包裹，奴婢趁着珍珠不注意摸了一下，倒像是几本书……奴婢想着，若六小姐真如夫子说的那样，又怎会自己寻书看？”
“还有旁的吗？”江田氏的语气有些不悦。
梨儿心下一阵惊慌，连忙道：“旁的倒也没有了。”
“你且去吧，好好瞧着，再有什么还来告诉我。”
“是。”梨儿缓缓退了出去，又去江莹月的院子找绿玉，带几个花样子回去交差。
江田氏看着梨儿出去，手指在桌上敲着，也不知在思量什么。好一会儿对身后的吴嬷嬷说道：“你怎么看？”
“六小姐开蒙这么晚，即便学得什么，也不过是不至睁眼瞎子罢了。要说张妈妈私下捎了书给她，许是她自知愚笨，私底下多花些工夫。但她底子薄又没有良师指点，再怎么着也越不过咱们小姐去。”
“你说的对。哼！这几个贱人养的，能有什么出息，自是比不上我的皎皎才华横溢。”似是心情平复了不少，江田氏饮了口茶，又道：“我早就知道这些丫头没几个老实的，六丫头倒也罢了，不过是个蠢的，要不是宁姨娘那贱人叫我不快，我还懒得留意她生的蠢丫头。倒是三丫头，一味讨好卖乖，当我不知道她肚里的花花肠子，她娘不过是我身边一个丫头，给点脸面便不知道自己是谁了，也敢伸手妄想旁的。”
吴嬷嬷自然知道夫人话里的意思，之前过年的时候夫人娘家的表少爷来家里玩耍，三小姐便有意无意往那表少爷面前凑，竟打着麻雀变凤凰的主意，还当别人都是瞎子看不出似的，夫人见了她那轻狂的样子，恼怒非常。
吴嬷嬷开口劝道：“夫人何必叫那小蹄子气坏身子，左右她们几个的婚事攥在您的手里呢，是生是死还不是您一句话的事。”
江田氏听了这话，又想到自己替庶女江婉月刚刚订下的婚事，不禁放下心来，露出些许笑意。
却说江娑月下学后，珍珠便将梨儿今日的行迹说与她听，问道：“小姐，这梨儿总是向夫人通风报信，我们就这样纵着她吗？”
“早知她是夫人的人，如今我们也不能奈何，况且她这样聪明的人却是不能着急的。她与桃儿不同，没有实在的筹码她又怎肯投靠于我。在她眼里，眼下我尚且是个不能自保的，哪里值得她卖命。”江娑月叹了一口气，这就是寄人篱下，生计不能自主的无奈之处，又开口道：“日后再慢慢筹划吧，如今她也是枚好棋子，我想让夫人知道什么，她便能叫我如愿。”
珍珠眼睛一亮，似也想到了，开口道：“小姐英明。”
江娑月又说：“只是往常她至少五日才去一次，怎么前日去过，今日又去了？看来我们还是有所疏漏，叫她发现了什么。昨日和今日有什么特别的事情吗？”
珍珠歪着头回忆，“特别的事情……也没有啊，小姐还是像往常一样，咱们这院子也没什么人来……啊！昨日张妈妈来过，给小姐捎了几本书。”
“看来便是这件事了，往后要愈加小心了。如此说来，我在学里的表现也合该有些进步才是。”
珍珠心领神会，“是。”
日子一晃滑到了初夏，江府小荷池里开满了各色莲花，江皎月便下了帖子邀请京里的大家闺秀来家里赏荷。说是赏荷，主要的目的还是聚在一起玩耍，互通些消息。女儿家成日待在内宅，若这点活动也没有，日子可就更无聊了。所以这也是当下闺秀们的主要娱乐活动，若是到了适婚年纪，这样的聚会就参与得更多了，被母亲带着这家赏花那家茶会，在一堆夫人小姐里定下未来的婆母和儿媳妇。
江莹月穿上茜色遍刺折枝小葵花罗衫，下着鹅黄色石榴裙，正指挥着大丫鬟红香往头上插金戴玉。她内心是不忿的，这样出风头的事情，她却没有机会出头，要是以她的名义下帖子，京城里体面些的闺秀哪里肯赏脸，来的也不过是各家的庶女，或者官职更低的人家，又怎么有机会结识京城贵女。一想到出风头的永远是那个嫡出的五妹妹，她的内心就像是有一把火在燃烧。凭什么！自己的才貌哪里不如她！又想到嫡出的大姐江明月能够嫁入平昌伯府，而庶出的二姐江婉月却许给那样的人家，她的脸色白了一白，狠狠地攥紧拳头。她已经十二岁了，不能再坐以待毙了。
江娑月实际并不想参加这种聚会，但若是不去，显得不给嫡姐面子，若是落了江皎月的脸面，她必然也会给自己的生活整出点事来。罢了，就去当个人肉背景吧。
让珍珠给她换上樱桃红绣猫戏线球的罗衫，下着鸭蛋青的百褶裙，发梳双螺，束以淡粉色的丝带，簪几支珠花，打扮得一团孩子气。这种女儿家众多的聚会自是少不了一番争奇斗艳，暗中比较，江娑月素来只求低调，做此孩子气的打扮，便是不想被牵扯进这种攀比和麻烦中去。
带着桃儿到了那曾经落水的小荷池，远远就听到亭子里传来嬉笑之声。一个清脆的声音羞恼地说：“你们这样取笑我，我可不依的。”引来一阵更大声的笑声。
江娑月上前，道：“三姐五姐见谅，妹妹来晚了。”
众人望声音来源处看去，只见亭子立柱边上站着一位姑娘，年纪尚幼，眉眼身形都还未长开，但肤白如雪，柳眉弯弯，眸若清泉，小巧挺直的琼鼻宛如玉刻，与在座少女相比吃了年纪尚小的亏，却也能叫人看出长大必是一位不遑多让的美人。
一个鹅蛋脸的姑娘问道：“皎月，这是你家的姑娘？怎么往常没有见过？”
江皎月一派姐妹情深的样子，说道：“这是我家六妹妹，因着原先身子不好，便不常出来与姐妹们走动。”
众人“哦”了一声。
那姑娘又笑道：“虽是有些孩子气，倒也是个美人坯子，长大之后怕是要超过你们姐妹的。”
江娑月心道，你我非亲非故，你要不要给我这么找存在感，拉仇恨值啊！瞅着二姐江婉月、四姐江如月脸色尚可，但江莹月脸现恼怒之色，江皎月则眯着眼睛打量她，江娑月连忙作出一副胆小怕事的样子，开口道：“妹妹怎敌得上各位姐姐花容月貌，我长这么大还没见过这么多漂亮的姐姐呢。”
众人见她这番举止，心中暗道这上不了台面的样子，倒是可惜了这皮相，江莹月和江皎月的脸色这才缓了一缓。
江娑月想着已经露了脸就赶紧找借口离开这个是非之地，便说道：“我瞧着荷花开得真不错，我带人去摘些给姐姐们插瓶。”
“妹妹有心了，只是要小心些，别又自己不小心摔了。”江皎月一副关切的样子说道，在“自己不小心”上又加重了语气。
她这是在警告自己别跟任何人提起曾经被她推下小荷池的事情，这倒是多此一举了，败坏她的名声对自己而言，除了出口恶气又有什么好处，且不说江田氏不会干休，江皎月落个谋害妹妹的名声只会体现江家家风不正，同为江家女儿，她的名声不也一样受牵累么。
“姐姐不必忧心，妹妹自会小心的。”江娑月说完便带着桃儿出了亭子。只当没看见江皎月一脸算你识相的表情和江莹月嘴角的嘲讽。
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