李赟的半张脸隐在阴影中，看不出喜怒。
佛八爷和孙海犁二人跪地请罪，只敢将额头紧贴着地面，不敢抬头打量圣上神色，只能私下惴惴。
孙海犁的身子有些发抖，面色惶惶，额头泌出细细的汗珠。
佛八爷虽还算镇静，但也只有他自己知道此时他早已心跳如同擂鼓，浑身紧绷如将断之弦。
李赟食指点着桌面，蓝宝戒指在烛光下闪着幽暗的光。
“蒋煜，你做事未免也太不知道轻重了。来人。”
李赟一声令下，肖正德立即进了门来，垂首听吩咐。
“传朕的旨意，孙海犁驭下无方，革三个月的银米，罚闭门思过十日。蒋煜做事鲁莽冲动，不堪大用，着令革除一切官职，永不录用。”
“是。”肖正德忙记了下来。
孙海犁终于停止了颤抖，抹掉额头的汗水，认真的叩头：“谢圣上恩典。”
佛八爷也叩头，毫无怨言道：“遵旨。”
李赟对着孙海犁摆摆手，示意他退下。
孙海犁回头看了垂首跪的端正的佛八爷，便起身退出了御书房。
肖正德悄然退到门前，招手示意宫女内监们都退下。
御书房内只剩李赟与佛八时，李赟才叹息一声，语重心长的道：“蒋煜，朕一直都知道你，也非常看重你的才华。本想着你年轻，还需要多多锻炼，便将你放在南镇抚司历练几年，假以时日便可重用。没想到你这么一冲动，大好前程都给毁了，往后朕还如何重用你？”
佛八爷感激又愧疚的叩头：“是草民愚钝，辜负了圣上的信任。”
李赟摇了摇头，站起身一面踱步，一面道：“你这一次的做法，着实是鲁莽到让朕失望。朕削夺你的官职，你服气不服气？”
佛八爷连连叩头，额头很快就磕出了一个灰扑扑的印子：“圣上是君，为圣上办差，听圣上差遣，服从圣上安排，草民哪里会不服气？圣上只要开口，即便是即刻要了草民的性命，草民也绝不会有一句怨言。”
李赟点了点头，微微弯腰，一手扶起了佛八爷。
“你虽然鲁莽，但是也是一片赤诚之心，朕也十分感念。只不过你的做法太直白，朕怎么也要给姜阁老一个说法才是。”
佛八爷被圣上解释的话说的虎目含泪，动容的吸着鼻子：“圣上做一切都有您的理由，草民虽鲁钝，不能明白圣上的意思，却能保证草民的一身肝胆都是为了圣上而生。这一次我做了这种事，给圣上添了麻烦。圣上砍了我的头吧，我甘愿领罚。”
“你也是一片忠心，朕不是昏君，哪里会滥杀无辜？朕听说你家里还有个侄儿？”
佛八爷心下一凛。想来他的祖宗十八代李赟都已经调查的清清楚楚了。
“是，草民早年荒唐，在外头闯荡，唯一的兄长早年没了，只有寡嫂带着我那不成器的侄儿。家中是军户，将来是要从军的。”
李赟便笑了笑，道：“一个寡妇，带大个十六七的孩子不容易。你为朕办差，出生入死的，总该给你们蒋家留个香火。罢了，朕就破厉，给你侄儿一个小官儿做一做，往后便不做军户了。回头朕让人选个合适的位置。”
这是牺牲了他的补偿？
佛八爷压下心中的凄凉，感激涕零的跪下行大礼：“圣上体恤草民，圣上英明，草民感激不尽！此身报答圣上恩情，绝无二心！”
李赟笑望着面前忠诚老实的汉子，再度将人搀起来。
气氛便不是方才那般紧张，君臣之间很是和睦。
李赟道：“朕是爱惜你这个人才。你的一身好武艺若无用武之地岂不是可惜？不过此番事后，朕不方便再留你于跟前。仁义伯是朕着意栽培的臣子，往后你就去仁义伯府当差吧。”
佛八爷的心跳的像是敲鼓，“咚咚咚”的震的他自己的耳膜都疼。心里的雀跃就像是一头蹦跶的小鹿在泉水边嬉戏。若不是他有几分定力，此时怕都要笑出声来。
他赌赢了！
“往后在仁义伯府，要好生当差，多听多看，仁义伯年轻，年轻人的思想朕一直都觉得很有意思。你看到了什么新奇的，都来告诉朕。”
佛八爷知道圣上是将他安插在仁义伯身边做个细作。
“圣上的意思草民明白。往后草民就是仁义的护卫了。有什么新鲜事都会与圣上说的。”
“甚好。”李赟拍了拍佛八爷的肩膀，称呼他的表字，“一峰啊，朕看好你。往后好生做事吧。年轻人，再不可冲动妄为了。”
佛八爷重重的点头，险些将感动的泪都甩落出来。
待李赟吩咐他退下，独自离开宫门走在宵禁之后漆黑的街道时，佛八爷的脚步才缓缓停下，脱力一般靠在墙壁上喘了好一会的气，随即，一个嘲讽的笑爬上他的嘴角。
得了便宜还卖乖，办成了事还要让他顶缸。最后还将他安排成个细作，打算物尽其用。
佛八爷抹了把额头上的汗，想起白日里与朱攸宁的一番对话，心里的大石头却是落了地。
他早就不想做锦衣卫了。
就如同朱攸宁所说，锦衣卫里的高官根本就没几个能得善终的。
能够将差事圆满解决，将尸首交给铁疙瘩，能让上峰满意，让圣上满意，他还顺利的退出了锦衣卫这个大沼泽，找到了个前途无量的靠山，真真皆大欢喜，满意至极。
他现在已经迫不及待的要去见朱攸宁了。
※
次日清早，朱攸宁才刚吃过饭，外头边来人说：“佛八爷求见。”
朱攸宁慢条斯理放下漱口的茶盅，拿帕子沾了沾嘴角，去前厅见了佛八爷。
谁知朱攸宁刚一进门，佛八爷便跪下对着朱攸宁行了主仆的大礼。
“多谢姑娘提点、搭救之恩。从今往后，我蒋一峰便是姑娘的仆从，但凡姑娘有所吩咐，我绝不会有半个不字。”
“佛八爷快请起来。”朱攸宁双手搀扶，妙目一转，笑道：“圣上是不是安排您跟着仁义伯了？”
佛八爷站起身，再无初见时那知客和尚一般的沉稳神秘的模样，如同一个忠仆般点头，惊讶的道：“姑娘妙算，这都猜到了。”
朱攸宁笑道：“佛八爷大才，跟着我个小女子岂不是屈才？”
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