江济民满怀遗憾地回到了县衙。
一大早刘清明便接到了几桩乡里纠纷告状的。不胜其烦的他少不得带些火气，将那些个理亏嘴硬的家伙纷纷打了几板子，这才一一审理过了。
速度算不上慢，但在他心里，绝对审的合理公正。
得意之下，一进门居然就看到了江济民牛饮般喝着他刚泡好的菊花茶。
花茶就要当季最为甘美，菊花又是个清热的，放不得好长时间。壶中正是他托人购来的黄山菊，这可是贡品啊，居然就让江济民当砖茶一般喝了。
“江渡，你是暴殄天物啊。”
江渡是江济民的本名，刘清明只有在极为气恼的时候才说出如此话来，江济民也没有理会，直到将一壶茶饮尽，这才痛快地说道：“哎呀，走了一路，着实将人给热坏了。”
“你倒是说说，那沈耘到底如何。莫要白瞎了我着一壶茶。”刘清明还在为一壶好茶耿耿于怀。
轻咳一声，江济民便拉开了话匣子：“要说着沈生啊，倒真是乡野遗贤了。”
“那就将他补录进县学。”刘清明正招呼仆役填茶，头也没回便应道。
怎知江济民无可奈何地摇摇头：“只是咱们去晚了一步，人家正在守孝，孝期未满，为何进县学。我也可惜这样的人才，便送了他几两银钱，权作心意了。”
刘清明正要斟茶，听江济民这般说，猛地放下茶壶。
“这么说，我要见一见沈生，还要两年后了？”
得到江济民的确定，刘清明如若仇敌一般看着江济民：“江渡，你莫要说，你此行连人家的手迹都不曾带来。”
江济民猛地一怔，随即苦笑：“唉，都怪当时与他谈论经义太过入神，而后又听说了他家中丧事，心中颇为遗憾。不想，居然把重要的事情给忘了。”
刘清明自从中秋后就一直念念不忘沈耘的手迹，这次江济民亲自上门，未尝没有请沈耘写几个字的意思。
谁知这银子都使出去了，可字却没要回来。难怪刘清明要发火了。
不过，江济民到底是刘清明的老友，他知道刘清明也就是故作姿态。微微一笑，却说道：“虽然未曾得来沈生的字迹，可是，却得了几分建议，不知县尊大人可要听。”
“哦？你若是说不出来个头三脑四，这月不要想着我请你吃酒。”
或许提起酒来，这酒虫就上涌了。江济民整好以暇，徐徐开口：“我代县尊问沈生，府库充盈，明岁该做些什么。”
这下子可是让刘清明起了兴趣，当即走过来到江济民身边仔细听起来。
沈耘的话江济民琢磨了一路，越琢磨越觉得这简直是神来之笔。这会儿说起来自然没有一点磕绊，竟是完完整整一字不漏讲了出来。
刘清明听着，时不时皱着眉头。
待江济民说完，才说道：“他就不担心，所说之事，我碍于面子，根本不会理会么？”
江济民笑了笑：“许是他觉得，县尊既然问此事，那么必是对明年夏末的考功有所期望。刨除了来自朝堂的因素，这已经是最好的答案了。”
刘清明犹自觉得不甘，还是追问：“若算上朝堂因素呢？”
作为一个合格的幕僚，江济民自然知道刘清明的意思：“如果算上朝堂，只怕会十拿九稳。想必他已经知道县尊身后，也有不少公卿了。”
刘清明点点头。
而后叹口气：“到底还是要做那蝇营狗苟之辈，以是此人所言，我还真是要照做。不过，你觉得，张世安他真的会接受我的好意？”
“那自然要看县尊，对寒门士子关怀到什么程度了。”
随后二人会心一笑，不再言语。
当江济民走后，沈母便匆匆走进屋内。
看着沈耘手中攥着的三两散碎银子，老人家心里到底好受了很多。
这么多钱，就算是沈山在世，也要两口子辛辛苦苦赚一年。可是自家儿子，短短半天时间，就有人很是大方地送了三两来。
若说先前还有些担心沈耘将来到底如何持家，现在总算是心里定了下来。
那可是知县大人的幕僚，想来必然是代表了知县的意思来的。往后就算村里人想要对自己一家不善，也要考量一番。
至于那些个看热闹的村民，此时更加目瞪口呆。
江济民的身份他们已经很清楚了，虽然不知道这位前来找沈耘所为何事，但看着最后沈耘一家谈笑着将其送出大门，就知道此来绝非坏事。
包打听的三爷自然无比的敬业。
虽说守孝期间禁绝交友，但邻里之间前来探访，还是要招待的。
三爷在众人期待的眼神中走进沈耘家门，看着坐在屋内的三人，笑了笑很是自来熟地走进来坐下。
“我说，沈家媳妇，县里的差爷过来干啥？先前可是把我给吓了一跳。乖乖，那两个官差长的壮实，不是咱们村里的后生们能比的。”
所谓人逢喜事精神爽，沈母看到儿子如此，说话也多了几分底气。
“却是那位先生说来考校耘儿的学问，说要将他送到县学去。怎奈家中毕竟还在孝期，如何能答应。”
不惋惜是假的。
县学虽然不比州学，可是入学后的月例这些，都还算丰厚。沈母虽不知沈耘学问如何，但以那位江先生的赞不绝口，想来在县学也不算差。
可就是这样大好的机会，却直到沈山过世了才来。
若是早一点，或许沈山也不会因为那点小事就活生生气死。
想起悲痛的事情来，沈母不禁垂泪。先前还喜悦的心情顿时变得颓丧起来。
三爷得到了想要的答案，自然很是满意。安慰了沈母一番，这才施施然走出大门去，到南墙根边和一干好奇的老汉们闲聊起来。
好事不出门恶事行千里。
先前官差来到沈耘家中的消息，有些看了一半的人就纷纷跑出去宣扬。以是回来之后，也错过了沈耘一家送别江济民的情形。
以是不知所以的家伙，还当沈耘做了什么恶事事发，被县里找上门来。
沈美自然是听到了这样的消息。
自从沈山过世以后，沈美一家面对的压力就不是一般的大。沈耘在丧礼上那么一闹，谁都知道沈山的死和他沈美有关。
以是走在路上都会被人指指点点。
儿子沈俨在州学倒是好过不少。可心里也惴惴不安。生怕这件事情闹大了，对自己的名声不利。
当听到沈耘的祸事时，沈美恨不得高兴地跳起来。
沈耘越不堪，对他来说就越有利。若沈耘声名败落到底，他便可反戈一击，说沈耘诬赖于他。到时候是非如何反正也说不清楚，而后自己就能顺势洗白。
想法固然是好的。
可是，他没有将事情都搞清楚。
兴冲冲地走出门来，沈美来到另一个墙根边上。与蹲在那里的村民聊起了是非。
“沈耘那个小东西，我早就知道不是什么好人。你想啊，念了这么多年书，怎的就今年忽然有人买他的字了？所以我说啊，这事颇为奇怪。这不，今日就被人家找上了门。”
沈美毕竟是与沈耘同族，有些不明就里的人，不自觉地就相信了沈美的话。
于是顺势奉承：“说的对，你说一个敢和叔伯顶嘴的家伙，能好到哪里去。”
如此这般的话，似乎沈耘瞬间就变得十恶不赦。
当然，脑子清楚的也不在少数：“可是，为什么那些官差最后反而笑眯眯地出来。而且沈耘一家也没有遭到呵斥之类的，反倒是同样笑着将那位送出门来。”
“许是扯了什么谎，将人家蒙混过去。”沈美可是一万个不愿意有人说沈耘的好，当即反驳。
一伙人分作两个派系就如此吵吵闹闹起来。
不想方才凑在三爷跟前听了真相的村民已经走了过来。
“你们吵什么？三爷都已经探听清楚了。”来到人群中间，看了看沈美在场，倒是收敛了一些得意，很是平静地说道：“那位先生，是来考校沈耘学问的。”
“啊？”
“那情况如何。”既然是来干这个的，那么到底是为什么，又有什么结果，村民们很关注这些，就连沈美，也忍不住支棱起耳朵。
那村民“嗨”一声，似乎很是遗憾：“自然是通过了的，奈何沈山新丧，沈耘还要守孝。居然拒绝了那位先生要让他入县学的邀请。”
县学，那是县学啊。
好几个村民心里呐喊着。
随后，将目光齐齐转向沈美。
毕竟，他儿子是州学的，要比县学高了一层。而且沈山的死，似乎又跟沈美有关系。
沈美不自然地咳嗽一声：“县学罢了，据说稍微读点书就能到县学，又不是什么大不了的事情。州学那才是好地方，一州最为精英的书生都在那里。”
说完之后，实在有些顶不住周围人群的目光，只能找借口说道：“哎呀，来时火上凑了茶壶，这会儿估计要开了。我得回去提出来，莫要烧干了。”
说完之后，一溜烟跑出了人们的视线。
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