乡饮酒。
不仅是《仪礼》中一个篇章的名字，也是大宋发解试后，各州长官为贡举士子举办的欢庆宴。
当然，这项自周朝便兴起的宴会，在唐时因为科举的产生，有了进一步的发展。
唐代士子吕温便有《河南府试赎帖，赋得乡饮酒诗》：
酌言修旧典，刈楚始登堂。
百拜宾仪尽，三终乐奏长。
想同莺出谷，看似雁成行。
礼罢知何适，随云入帝乡。
而到如今，乡饮酒宴发展成为形式大于实际的典礼。乡饮酒宴的每一步，近乎都是遵照简化过的《仪礼》来进行的。
比如沈耘面前的这差役，便是代表州府作为主人的身份，来邀请沈耘的。本来按照礼仪，应当在沈耘婉拒之后，再度进行邀请。
然而如今的士子，谁又敢不给州府的面子。
因此婉拒的这一茬，便被省略了。
沈耘点点头，冲州府方向一拜，这才接过差役手中的请柬：“烦请转告陆府台及岑学政，学生沈耘，定当准时赴宴。”
说完之后，将请柬纳入袖中，却自怀里掏出二十文钱：“路途漫漫，劳烦官差了。些许喜钱，还请收下，到城里吃杯水酒。”
喜钱是应有之义，但凡来道贺的，自然都少不了。这还仅仅是发解试，若到了殿试之后，金榜题名，礼部的差役会三次报喜，那时候小小二十文钱就没法打发那些人了。
差役满怀欣喜地朝沈耘拜谢过了，这才匆匆离去。
而早就站在一边看着的三爷，这会儿颤巍巍凑过来，看着沈耘，依旧一脸不可思议地问沈耘：“娃儿，三爷我没听错吧，你居然是榜首？”
“发解试的榜首，也不值钱，普天之下，今年就能有两百多个。”
沈耘摇摇头，随即邀请道：“三爷，家里炒了几个菜庆贺，不妨进来一起吃些。”
老人家连忙摆摆手：“还是你们自家吃吧。我老汉虽说巴不得啃你的白菜帮子，但也不能在这个时候进去讨人嫌啊。好好的吃点喝点，将来上京城若是缺钱，来找你三爷。”
见沈耘连连点头，老人家很是开心地转身往自己走去。
对门的周大叔家，看三爷和沈耘这么亲近，心里别提有多羡慕了。
说是庆贺，其实也并没有什么大鱼大肉。
只是朱阿明来时从家里捎来的一寸羊肉，炒了泡发不久的风干蒜苔。又切了几块混了些萝卜，炖了一小盆汤。而后一碟醋浇蘑菇和水汆灰菜。
难得吃一顿抹了菜油的干面，一家人高高兴兴地收拾了东西，回到屋里继续谈论沈耘科考的事情。
有人欣喜，自然就有人恼怒。比如此时无心在县中与同窗欢聚，早早回来唉声叹气的沈俨，以及听到沈俨诉说后，心里有些追悔莫及的沈美。
但最为恼怒的，莫过于县衙中年轻知县张晏了。
“沈夕，你到底是怎么办事的。你不是口口声声说要给牛鞍堡那些村民施压，让他们不给那厮作保。结果呢，人家跑去找知府写了保书。”
“这也就罢了，让你带人去牛鞍堡看着，结果呢，你把人给放出去参加考试了。回来还言辞凿凿早交卷一定考不中，你是眼瞎了么？这是考不中么？那他哪来的榜首？”
“啪”一声，张晏将手中的薄胎茶碗一把摔在沈夕脚下，滚烫的茶水溅在单薄的布鞋上，瞬间让沈夕呲牙咧嘴就差叫痛。
然而张晏说的都是事实，是他拍着胸脯保证要打压沈耘，不仅用着张晏赏的银钱，还得了张晏给的官职。可到头来，才发现自己想要做的事情一件都没有做成。
这怎么交代？
压根就交代不了。
张晏越说越气，忍不住站起来走到沈夕面前：“你若是早说自己不行，我也可以找个由头将他锁到县里。身上背了罪责，他便是想要参加科举也没有办法。现在好了，有发解试榜首的名声，便是连我也无计可施了。”
“废物，你这户曹到头了，滚去礼曹呆着。”
沈夕瞬间傻眼了。
已经成了官身，张晏自然无法剥夺。但是礼曹是什么地方？似成纪县这种西北大县，最有油水的自然是户曹，接下来是工曹和兵曹，而后才是刑曹与吏曹。
礼曹倒是被人称之为清贵。
但清贵向来和钱是绝缘的。沈夕宁可自己被人说的污浊一点，也不愿做这个清贵到清瘦的礼曹。
可自己理亏，加上张晏又在气头上，就算自己苦苦哀求，也压根没有作用。沈夕哭丧着连，走出了后堂。
一个人的张晏，此时凝望着门外，口中却不停念叨着沈耘的名字。
中秋之夜。
州学的大门口围满了前来看热闹的人们。因为今日不仅可以看到今年发解试考中的五十二名士子，更可以看到平素难得一见的知府。
不得不说，陆诜来到秦州后，也委实太过低调了。以至于成纪县城很大一部分人只闻其名不知其面。因此今日很多人都是专门来看他的。
时间已经到了酉时初。中秋时节，太阳距离西山还有好长一段，只是宴会却即将要开始了。陆诜与岑学政为主，又请州中几个名儒为介。
几人正候在这里，等待作为宾客的士子们前来。
州学的士子自然是早些时候出去，这会儿联袂而来。看到陆诜几人在门口，先后拜谢一番，这才被介迎进州学，并安排座位。
沈耘来的并不算晚。
谙熟《仪礼》的他，很是规矩地与陆诜等人拜谢一番，待走进州学后，发现当真是严谨的布置。
酒宴的所在完全符合规定的陈设，甚至还专门为此在宽敞的大堂中开了水渠。
座位的安排也是严格按照榜单的名次来定，沈耘一进来，便被引向右边首座，而他的正对面，赫然就是眼睛一直盯着他看的韩扬。
韩扬虽然心高气傲，但并非无礼之辈。他也知道这乡饮酒宴的重要性，以是虽然看着沈耘，却并未有任何异动或者言辞。
约摸小半个时辰，陆诜便将所有士子迎了进来，与岑学政等人一道走进来。
座中士子们纷纷起身，再度拜谢。相对三揖后，陆诜又走到屋前檐下，向北两拜，以示尊隆之意。而主人家的每一个动作，自然有宾客跟随。
回到堂上，陆诜面色肃然。
得到差役传来陆府熟烂的通报后，陆诜取来酒爵，在堂前流水中一一洗濯。连番规矩的动作后，终于将酒爵取回，为天地祭酒。
繁琐的礼仪后，终于煮烂的肉食被分到每一个人的案前。
“今日广邀诸位英才，上应天命，下顺人事。愿以书中之礼，树世人贤德。诸位，请共饮此杯。”陆诜扫视堂下诸人一眼，举起酒爵，朝众人示意。
这是一杯满怀祝福的喜酒，自然无人会拒绝。
一杯饮过后，便是座中诸人回敬陆诜。三次之后，这才算是基本结束了乡饮酒宴的仪程，宴会正式开始。
陆诜前来，只是为做先前的一番事情，如今自知在这里只会让气氛越发沉闷，因此早早退了宴席，让诸位士子自行饮宴。
先前一直端着的士子们，目送陆诜与岑学政远去，瞬间就变得活泼起来。
依着科场的说法，他们也算是同年。而且再过两月，随着贡品前往京师之后，但凡是需要州中提供食宿的，基本上都在一个地方。
在春闱前不论是讨教学问，又或者一道交游，自然同乡多一些最好。
因此士子们纷纷攀起交情来。
而作为此次发解试榜首的沈耘，自然是许多人早就预定号的目标。
“沈兄，在下清水县谈秀隽。往后前往京师，不知沈兄可能照应小弟一二。”
送上门来的善意，沈耘自然不会拒绝。虽说谈秀隽说的客气，其实就算他是榜首，到了京师依旧是土鳖一个。与其说是照应别人，不如说相互照应。
“谈兄何须过谦，沈耘也从未进过京师，照应都是相互的。到时候谈兄不觉沈某拖累便是好事了。”
“好说好说。”
谈秀隽与沈耘饮一杯酒，被心满意足地为下一位士子让开了位置。
坐在沈耘身边的赵文清，看着更后边的吕芳，心里怎么也不是个滋味。往常因为他们州学人多，而且每一次都是州学士子做榜首，因此到了这个时候，他们身边都是围满了人。
如今，风头却尽数被沈耘给抢了。
说不甘心，那绝对是真的。可当沈耘的文章被当作范文被州学的夫子们讲述了一边，他们心里的不服也早已经放下。
冲吕芳点点头，又向对面的曾明礼示意，三人起身，冲坐在座位中的州学士子招招手，一行十数人同时走到沈耘面前。
说来，哪怕心中没有恶意，人多了，自然显得气势汹汹。其余士子只当是州学学生来找沈耘的茬，为免池鱼之殃，纷纷避让开来，倒是让赵文清等人少了一番等待。
“沈兄。”
冲沈耘一作揖，赵文清说道：“虽然我等与沈兄只是三度见面，但沈兄的文采，我等都是叹服的。到了京城后，还望沈兄不吝赐教。”
赵文清释放的善意，自然让沈耘有些惊讶。不过纵然如此，沈耘脸上却带着笑容：“赐教不敢当。学问一道，唯有相互探讨，方能共同进步。”
“哈哈哈，沈兄当真是个妙人。我等州学学子，请沈兄共饮此杯。”
点点头，沈耘与赵文清等人一道饮过酒，这才点点头，看着赵文清等人回到座位。
而吕芳很快便低声朝赵文清耳语：“那沈俨怎的未曾与我等一道去探沈耘的口风。难道，传言是真的，他家与沈耘关系并没有那么融洽。”
赵文清摇摇头：“管他呢。”
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