近乎所有人都与沈耘攀过交情之后，场上只有两人，依旧未动。
一个，是心中惴惴不安的沈俨。
而另一个，则是一直死死盯着沈耘，从始至终都冷着脸无法让人接近的韩扬。
人总是一种群体性的动物。似韩扬这等不合群的，自然会招来非议。此时的自沈耘及韩扬二人以下，近乎所有人都在低声批驳这个少年。
“从前只听说沈耘拒人于千里之外，不想今日一见，反倒是这个当日被传的沸沸扬扬，号称必以文章争榜首的韩扬，让人觉得不可亲近。”
“嗨，年兄，你懂什么。咱们这些人，相互攀扯交情，都是为了将来到京师去有个帮衬。那沈耘便是个实在人，一直都谦词相互照应。”
一士子点点韩扬：“那位，人家就是从京师来的。本以为咱们这穷乡僻壤定然能居于人上，哪知就被咱们本地的士子给压了下去。”
“对了，听闻人家老师是位御史，自小居于京城，哪里需要咱们照应。”
闲话纷纷的时候，韩扬听在耳中，却并不在意。
子张问明，子曰：“浸**谮肤受之诉，不行焉，可谓明也已矣。浸**谮，肤受之诉，不行焉，可谓远也已矣。”
熟读《论语》，而且自命不凡的韩扬，心中只有这一句。无论是暗中的挑衅还是直接的诽谤，在他这里都行不通，他一心只想做一个比别人优秀的人。
在许多人狐疑的目光下，韩扬缓缓站起来，迈着步子走到沈耘面前。
“沈耘。”
一个称呼，便让很多人面色不豫。按例来说，在座这些人都是同年发解试贡举的士子，相互之间的称呼，当然是以年兄之类的谦词为准。
可韩扬这是什么意思？
连在他上边的沈耘都不放在眼里？
对此沈耘并没有什么不快，点点头，冲韩扬问道：“不知韩兄过来，可是有什么事情？”
任凭风浪起，稳坐钓鱼船。沈耘的反应让在座的士子对他的评价又高了一等，如果说先前韩扬还是气势凌人的话，得了沈耘这么一句，反倒是显得他有些粗劣不堪了。
“你敢不敢，与我再赌一回。就看看明年的殿试，到底谁能笑到最后。”
省试换身份，殿试点名次。
韩扬本来想在气势上先压沈耘一筹，只是，沈耘哪里能如他所愿。
“有韩兄这等督促，倒也是极好的。况且沈某先前一直惴惴于省试如何得过，而今韩兄如此一说，倒是个好彩头。既然如此，咱们便殿试相见吧。”
虽然沈耘对韩扬忽然的挑衅无所谓。
但是这少年人态度委实有些太过嚣张，真以为省试是自家办的，想过就过了。简单的回答一下子就映衬出沈耘的谦恭和韩扬的狂妄。
许多人暗中都对韩扬打上了年少轻狂的标记。
做任何事情之前，首先要对自己面对的问题保持相当的敬畏。唯有这样，才能够有充足的准备，而后自信地去解决问题。
韩扬这等作为，在秦州这等地方，尚且有一个沈耘压着。到了京师，天下英才汇集，二百四十州的士子加上国子学太学，多少才华横溢之辈想要在这科举中出头。
沈耘都自觉能通过省试便是最大的幸事，他韩扬哪来的自信？是他那个当御史的老师给的么？
面对沈耘的淡然，韩扬心中那种无名的怒焰被勾起。但到底他还是知道利害的，点点头：“很好，既然你答应了，那我也就不久留了。告辞。”
居然就这般施施然提前离开了宴席。
韩扬只是刚出了州学大门，饮酒宴中的士子便对沈耘抱怨起来：“沈兄，这厮也太过嚣张了。你可千万莫要败在这等人手里。”
“是啊，沈兄，如此无礼之辈，若踩在咱们秦州士子的头上，我等只怕今后无颜见人了。”
转瞬间，沈耘便被当作是秦州士子的脸面，沈耘心里还真是有点不适应。
“诸位莫要生气了，这乡饮酒宴，本是府台与学政一片好心，怎可因此坏了气氛。好了好了，我等共饮此杯，秋后入京，还望相互扶持同登杏榜。”
没了韩扬，一干人饮宴到即将净街时才各自散去。
时间转瞬，便到了沈耘口中所言的秋后。
此时的秦州大地，收完了庄稼，草木亦是枯黄。白桦树上残留着几片金黄的叶子，但在微风中也岌岌可危。
州府上贡的马车是在次日巳时三刻出发，而贡举的士子在此之前，还要在贡院的文庙中祭拜孔圣，聆听学政的教导，因此沈耘便要提前一日到达成纪县城。
儿行千里母担忧。
沈母在昨夜便和了面，天未亮便起来为沈耘准备路上吃的干粮。厚厚的锅盔烙了几个，又觉得只吃这个，似乎也会厌了。难得奢侈地取来平底锅，用了不少菜油做出数十张葱油饼来。
若非沈耘阻拦，沈母犹自觉得不够吃，还要再摊几块煎饼让沈耘带着。
将所有的吃食都包裹好了，沈母才走进屋里，自箱中掏出一个红布小包。
“耘儿，你过来。”坐在屋里，沈母朝门外喊一声，沈耘便停下手中的活计，走进屋里。
昏暗的光线下，沈母将红布小包仔细摊开，里头赫然是几角碎银子：“耘儿，这些钱，都是多年来为娘悄悄留下的。本想着，就这几年为你成一门亲事。”
见沈耘苦笑一声，沈母笑了笑：“如今看来，你还是打算先考中科举，再考虑婚姻的问题。为娘也不催促你，这些钱，你拿着，到了京里，莫要太寒碜了。”
看看份量，里头少说也有三两银子。或许，这就是沈母全部的私房钱了。
“阿娘，钱还是你收着吧。到了京师，一干吃住都是州府提供的，平素只要节省些，孩儿到时也找些抄书的营生，身上这些钱就够用了。”
“拿着吧，若是剩下，到回来的时候，你再交给为娘便是了。孤身在外，衣食无着，身上没有钱，到底连说话都没有底气。”
沈母一再要将钱往沈耘手里塞。
推辞不过，沈耘只能从里头取出两块，约摸有一两左右的银子，这才将布包包好，放在沈母手中：“阿娘，有这些就够了。孩儿有手有脚，缺了钱，自然能赚到的。只是我这一走，家里……”
沈耘离开，便只剩下沈母一人，这也是个大问题。
“莫要担心我，你能够去京师参加省试，为娘这心里，越发的有力气了。只要你好好的，为娘便帮你好好掌着这个家。到了外头，莫要想我，专心考试。”
许是沈耘第一次出这么远的门，沈母忽然间就变得絮絮叨叨起来。
叮嘱了许多，而后又仔细检查了一遍该带的东西，这才将沈耘送出门去。
看着沈耘一步一回头的身影，沈母心里忽然间翻江倒海一般，复杂的情绪，让她忍不住落下泪来。
带着一大堆东西，沈耘走走停停，接近晌午，才到达县城。在靠近贡院的地方租了一件客房，将所有东西都放好了，沈耘往范府走去。
临行之前，还是要拜访一次全叔。
这位老人家丰富的经验，对于前往京师的他，会有极大的帮助。
很是顺利地走进范府，全叔一如往常在自己的小院中歇息。见到沈耘过来，笑着点点头，待走近了，便开口说道：“明日便要进京了，准备的如何了？”
沈耘为全叔沏好茶，这才点点头：“该做的准备都做了，只是小子对京师一无所知，因此来与全叔聊聊，想在你老人家这里，得些指点。”
“你个滑头，看来是无事不登三宝殿啊。好吧，老头子也喜欢跟人说说陈年旧事，你要是不嫌啰嗦，便听一听吧。”
在府中都是些性格跳脱的后生，老人家的往事说上两遍，这群家伙便会嫌烦。有沈耘这样一个人来，倒真是解了老人家的寂寞。
而且，能以自己的人生经验帮助到后辈，未尝不是一件畅快的事情。
看着沈耘一脸正色，全叔笑笑，将东京的一切娓娓道来。
这一讲，便是一个下午。茶壶里的水续了三次，全叔才将东京的一切讲完。而沈耘获得的，则是一个实力错杂繁华热闹的东京印象。
看着有些神往的沈耘，全叔最终总结了一句：“大凡是京畿之地，想要过的好，定然需要钱财和权势。京师高官遍地，难免有些纨绔子弟。以你的性子，平素还是要小心些。”
全叔知道，沈耘的性格，别看现在一副温恭贤良的样子。可一旦爆发起来，那绝对是很可怕的。就看他与宗族的矛盾，到现在为止，哪怕遭受数次欺凌，依旧不曾服软。
但京师那群人，可没有沈夕那些人那样良善。凭借手中权势，随便造点意外，哪怕你是个读书人，一辈子也照样会蹉跎下去。
这番话，不无警告沈耘之意。
而这几年已经渐渐熟悉了这大宋的沈耘，自然不会如先前一般，那样冲动。
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