愈发暗淡的灯火之下，照的人人面孔都变得有些诡异和生硬起来。
“我已经说的很明白了。。你们想做什么都自行随意好了，为什么还要逼我呢。”
脸色发苦的都尉张彪，亦是有气无力的摆摆手道。
这几名部下面面相觊了下，还要开声劝说些什么，就见张彪一脚将面前的桌案踢倒在地，而带着满案子的酒菜咣当在地上，又泼洒溅落开来。
这是这几人也吨觉得有些不妙，而纷纷把手抄刀几欲围上前去。刹那间就像是某种回声荡漾一般的，听得外间一片急促的嘶喝和怒吼，还有短暂的刀兵交击之后，类似皮囊被割裂刺破的声响。
而后，才在破门而入掀卷起帘幕带着新鲜血腥味的夜风当中，见到了一群顶盔贯甲的亲兵冲进来，将他们给包围起来，又举着刀兵压制到墙角边上。才有为首一名年轻的校尉拱手道：
“都尉，营中的异动和嫌疑之人都已然拿下了。。”
“张头，这又是为何呢。。为什么要辜负我们的一番苦心。不用在屈居人下，自己做主一方不好么。。”
这几名身陷重围的旧部，也不由的面色大变而有人急促喊道。
“你以为你们勾结那些义军旧属的行迹，就做的是万无一失、纹丝不漏么。。事到临头却把我推出去做这个冤大头，这就是你们的报效和好心么。。”
看起来干瘦黝黑的张彪，依旧是满脸愁苦的道。
“我张某人的私心和把柄再多，再怎么眼界小不成器，再怎么贪财好色，也不会随便自寻死路啊。眼见得跟着那位贵人是一片前途无量的大好光景，尔等是多么愚钝和迟纳，才要做出这种为人火中取栗，有自寻死路的短浅勾当。。”
说到这里，他用尽了气力摆了摆手道。
“且把他们都拿下吧，尽量留个活口，好作为事后的见证。然后你们都该干什么干什么去吧，让我先清静一下”
而后，当一切都暂时恢复平静，他重新从还没倾倒的案几上，提领出一壶小烧，倒在在自己捡起来的杯盏当中，就此自斟自饮了起来。
直到许久之后影子随着透入窗扉的月色，越发的拉长起来，才重重的叹了一口气；他方才所说的那么多话语，可不仅仅是说给这些谋事不成的旧部们听，也是对着那些安排在自己亲从队里，分别隶属于士委会和社调、纠检各科的眼线和耳目们所说的。
事实上，既然那位太平军之主的麾下，就连他从安南带出的子弟兵里，都能暗地里拉人过去作为暗子和监控手段；那更别说这几个原本就算不上行事周密的旧部了。
。。。。。
而在城南专门修养的别馆之中，
“上一次，咱们这般的围炉把话，却是什么时候了啊。。”
王蟠也在对着此刻前来拜访的旧部，如今广府屯田官之一的周庞叹息道。
“那还在河南郓州的时候吧，咱们刚打了十几条大宅护院的狗子，就这么拿破瓦缸子装了雪、堆着柴草胡乱烧着吃。。”
周庞亦是满脸缅怀的道。
“那可是好好吃了一身的大汗淋漓啊，肚儿撑的就连落下的伤处都不觉得了。。结果来日睡起来那是加倍的疼死人啊。。”
王蟠微微笑道。
“那时候大伙吃饱肉，喝足了汤水，都说日后只要能天天如此的受用，便就死而无憾了啊。。结果两天后那宋老别就战死了，接着鲁木匠拼的创口崩裂，抬下来没几天也死了；后来许多人都死的死，不见得不见。。。”
“这几年的光景，就只剩下咱几个了。现在虽然想吃条狗子，那也是动下嘴皮的等闲事，但却没有了当初的那种滋味和受用了啊。。”
周庞甚有感触接口道。
“却也是如此啊。只是我如今还在养病，口腹上禁忌太多，却是没法与你一起受用了。。不过既然能劳动老周来与我话旧，怕是还有其他的因由吧；难道是有人私下里求到了你那儿么。”
王蟠点点头，然后又追问道。
如今随着太平军掌控的地盘益大，而作为最为稳定的岭东十三州一府当中，也不可避免在日趋严密的治理过程当中，出现了一些贪腐和舞弊，枉法徇私之类的形迹了。
此外就是一些怠工耍滑、以次充好，偷拿多占，虚耗浪费之类的过失和错误，亦有留司下专门的风纪院及相应的风纪员，来进行巡察和处置。而这些，正好都在王蟠此时兼领的监察地方的职责当中。
只是因为他几乎闭门不出的缘故，这些私下里想要求情之人，几乎找不到多少闻达于前的门路，而只能在他这些已经位数不对，可以登堂入室拜会的故旧身上打些主意了。
“将头儿可真是明鉴分毫啊。。”
然而，周庞此时的眼神，也慢慢变得坚定而陌生起来。
“其实我只想问明将头一桩事情而已。或者说是，从你这儿求个一劳永逸的法子才是呢。”
与此同时。在穿街过巷打着火把的队列当中，全身披挂把肚腩处勒得紧紧，而有些喘不过气来的前义军头领南齐云；也在骂骂咧咧的催促着，用抬着自己的亲随。
他乃是草莽中的出身，很小就随着饥荒中的村人，干起了劫道的营生。就此一直干到了成年，又弄死了压着自己的老头领，而在郓州大野泽下游的活动。
后来王大将军兴兵过境，他也乘机并了前来商量对策的几股贼寇头领，就此拉起了一班人马前往投奔。因为他彪悍敢战又喜欢纵容手下寇掠的作风，就此落下专门的别号“南山贼”。
后来补天王大将军兵败身死在黄梅，他却得以侥幸从官军的重围中之身脱走出来，重归到冲天黄大将军的麾下；又经历了许多事情，相继被打散了好几次队伍，起起落落的依旧是个中层头领的身份而已；
于是在江州会盟时，他痛定思痛之后，决定带着这些年搜括来的身家，连同将部下们的归属为代价换到的资用；一起登船南下来到了这繁花四季的广府之地。
他也就此很是过上了一番逍遥自在的上等人生活；只是钱总会是越花越少，而他同样也不善于理财置业；更舍不得将财帛投到海社、联号去，细水长流的慢慢孳息。而是听信了自己某个牙人介绍的番商，想要求取一番短而快捷的暴利。
然后，就在没有然后了；船一出海就了无音讯了，牙人也同样是人间蒸发了。虽然剩下的身家和产业，还是足以让他个人余生过上富家翁的生活；但是对于已经习惯了维持着部曲和奴婢成群，前呼后拥排场和奉承不断的他，却是一个难以忍受的落差。
于是，他本能的想要用熟悉的刀子，把一切给重新抢回来，却发现自己已经在安逸的生活当中，失去了大多数的凭仗，而被各种律法和规矩给约束住了。
而后，又发生他手下自发重抄旧业做那入室劫夺的勾当，却才到事主门外就很快就被宵禁的巡兵，给捉拿和镇压了下去。但这也同样启发到了他，产生某种做些什么来彻底改变现状的念头。
然后，又有人鞍子上们前来穿针引线，他就自然而然与那些各自有所诉求的人等，相互串联和抱团在了一起；为此又暗中散尽了身家，聚集了还能姑且拿得动刀剑的人手，就此谋一番功成名就的大事了。
想到这里，他再次打量了沿街坊区内一番灯火通明、丝竹缭绕而恍然未觉的动静，只要这次事成之后，就可以对他们予取予夺了。不由的心潮澎湃而一发的振作精神起来。
眼见得他们眼前豁然开朗，而只剩下一条空荡荡的宽街；以及不远处已然是门户大开的馆园所在。这就是他们这次行事的目标所在了。还有人站在门内外摇动着灯笼，奋力向他们招呼着什么。
南齐云不由的心中大定，而对着身后低声鼓舞道：
“孩儿们，是大口吃肉还是吃土啃草，就看这一着了。。”
而在王蟠会客的庭室之中，周庞的表情和语气已然变得有些激烈起来。
“您在不站出来说句话，再不为大伙儿表个态的话；咋们这些老兄弟，都要被军中拔举出来的那些少年人，讲习所出来那些形形色色的贩夫走卒之辈，给挤兑光了啊。。”
“我们吃苦受累，豁出命来拼了这些年究竟又是为了什么啊。。不就是为了做人上人，享用荣华富贵的日子么；在他麾下一路辛苦到头来，他就拿着越来越多的规矩，把咱这些指望都给夺了去。。”
“区区一个屯所官和荣养院，就把我们给应付和打发了去么，就算想多赚点财帛弄些凭仗，也有人指手画脚的告诫再三。。我们这也是没有法子的法子。难道被人当作泥捏土塑的任意在地上踩么。。”
“正好之前到广府退养的那些人，也委实不服他定下的规矩和对待的手段，自然是正好呼应起来令世人都能晓得我们的心意和态度。。”
“现在就差您能站出来，给大伙儿鼓鼓劲做个示范了。。”
这时候，就像是在呼应他的说辞一般的，外间渐渐想起了某种隐隐的嘈杂纷乱的声嚣来。
“这便是你们的真正心意和诉求所在么。。”
王蟠却是重重叹了一口气，他只觉得自己在这个晚上叹气的次数，比兵马戎禄的前半生还要多的多。
“还请将头放心，无论如何我们都会一力周全和保障你的左右。。，”
周庞亦是露出某种略微诚恳的得色道。
“你所说的周全和保障，就是私下骗开门户，带人进来去攫夺我的妻儿为质。。”
听到这话，王蟠却是一扫虚弱之态，目光灼灼的透射在了他的脸上。
“将头误会了，这是。。什么意思。。都到了这一步了，还请将头赶快认清形势，快做决断才是，不要为了那个人的缘故耽误了自身啊。。不若闹到场面难看，我也不好委你多所什么了啊。。”
周庞不由错愕，又夹杂几丝恼怒道。
“须得认清形势的，应当是你啊。。多年的老兄弟走到这一步，却不是我所愿见的。。”
王蟠却是用一种让人有些心悸的平静眼神，看着他淡然道。
这一刻周庞已经注意到了，远处的这些喧闹声固然是越来越响，但是却没有丝毫靠近的迹象，反而是正在逐渐远去一般的。然后，周庞就看到了数个走进来披挂齐全的熟悉身影。
“周屯官可还安好呼，至少你带来的那些人都不好了。。可是费了我的一番功夫啊。。”
“你们，你们怎么会。。。这不可能，无论是韶关和蕉岭关，还是潮循的人马，都毫无动静的。。你们又能凭什么？”
他惊得一跳而起，就连墩子都撞倒在茵席上。
“对付你们这些鼠辈，又何须触动各处守关和驻要的兵马。。只消发动广府境内的五镇驻队，及二十八屯巡护子弟便可。”
为首的中军虞侯陈肚儿，上前的冷笑道。
刹那间周庞已然反应过来，而抄起案几奋力向着王蟠方位砸去，做出那攻敌必救之事；与此同时却是围魏救赵式的，使出全身的气力向外撞开隔窗而去，然后又变成了凄厉的惨叫声。
“王兄弟，这才安顿下来过上几天好日子。为什么他们就不能好生的过下去呢。。这种无需烦劳更多而安生优裕的日子难道不好么。。”
听着来自城坊当中隐隐约约的厮杀声，形容消瘦表情有些伤神的王蟠继续叹道：
“无非就是人心不足、得陇望蜀、欲堑难填的道理而已。。只是有的人看得清自身的能耐，有的则是志大才疏却不甘寂寞，妄求更多而已”
须发俱灰的王崇隐亦是深有感叹的道
“那不晓得崇隐兄，当初又是作何想法呢。。”
王蟠却是意有所指的换了个称谓道。
“就算有所想法又能如何；周兄弟的治下可是周密森严的，根本容不下异心之辈的施展余地。因此，就算是偶有想法也只是想法而已。”
王崇隐却是不以为意的笑笑说。
“再说了，当初曾有的想法已然是不重要，重要的是能够抓住眼前的机缘不是。。”
“王兄弟说得甚是，过去不可回，将来亦可期，自当是更多的着眼当下才是。。其实在此之前，许多人都明里暗中偷问过我是否甘心呼。”
王蟠赫然一笑道。
“却不知晓，当初周兄弟应承我要令怒苍军再起于这天下，令所见饥苦煎熬之人皆得以安生。这一路行来他已然加倍履诺了；我自当是也要循守义信道理，替他看好这大后方的基业才是啊。。”
“如今这偌大的局面和事业，大可以没有我王雷子，尚有他人可以分劳之，可万万不能没有周兄弟来带领大伙儿啊。。要不是他，俺们还不晓得哪天就填在某处沟壑里，又何来这生养儿女天伦可期的好日子呢。。”
“我若不知足也不晓得本分所在的话，岂不是连眼前的福报和恩德都守不住了。。对了王兄弟啊。”
说到这里，王蟠再度换了个表情对着王崇隐道。
“我送去江州的文书有所回复了，新设于鄂州的戍防区，正需要位老成稳重之人来坐镇，以备江北残余的官军为患。。只是还须得在军中修习一些科目。。”
“多谢留守的一番良苦用心，多谢领军的看重；某自当是戮力报效于前，用心修习其后。。”
王崇隐顿然心中明朗起来而拱手拜谢道；自己这算是通过了对方的考验和试炼了吧。
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