若是在大汉境内,张飞也用不着如此狼狈,为了传递军情,政令尽快送达,大汉各道路上每隔二三十里都设有驿站,用以传递消息,赶路的时候见马不行了,提前在驿站换匹马就是了。
甚至刘禅自迁都长安之后,还下令大修蜀道,斜谷等,开山搭桥,如今从成都到关中,快马加鞭日夜兼行最多不过七日时间。
因为马驿多,道路好,不需要吝啬马力。
可是南阳就不一样了,因为刘禅刚刚夺取南阳不久。
其实南阳的道路也挺发达的,特别是宛城到樊城一线,道路修建的非常宽阔平坦。
早些年道路上的马驿虽说比不上大汉的数量多,但也不少,不会出现信使传信路上出现战马疲惫,距离下一个驿站路远而无法换马的情况。
可自从魏国先后丢了凉州,并州雁门,从此丧失了马源之后,战马在魏国便成了稀缺资源,各地战马无论优劣优先供给军队。
军队尚且缺马,更何况马驿了,因此各地的马驿都被裁撤掉了,只有县城才有马匹,传递军情时,如果路上要换马,就得提前计算好时间,规划好一天跑多少里路,否则要是在野外把马跑坏了就没地方换马了。
张飞本可在上一个县城换马,奈何他心忧关羽,一心只想着赶路,根本就没想到这一茬,如今在野外把战马给累死了,反而耽误了赶路的时间。
“休息?我一刻也休息不了,我要去见二哥,马死了我还有两条腿!你累了就歇会吧。”张飞挥手挣开张苞,旋即迈着大步向前跑去。
“父亲!”张苞跺了跺脚只能跟着跑。
张飞的行为虽然说有点傻,但却也理解。
不过两条腿能跑多远呢,张飞终究年过六十,又骑了一天一夜的马,腿也酸了,跑了没几里地便上气不接下气,双腿犹如灌铅根本抬不动。
马跑废了用腿跑,腿跑废了还能爬,张飞并没有停下来休息,而是在地上爬了起来,一边爬还一边哭。
张苞很快追了上来,他年轻力壮,倒是还留有不少体力,见张飞在地上爬行,他也不由得泪流满脸。
“父亲,我背你,我背你!”张苞跑到张飞身边,将张飞拉了起来,背到了背上。
好在张苞没有丧失理智,虽然背着张飞但是却控制着速度,等着刘禅追上来。
刘禅虽然是后一个时辰才出发,但却准备充分,见马累了便入城换马,因此很快追了上来,在路上见到了张飞和张苞留下的两匹死马。
“陛下,前边路上发现了两位将军的战马,都口吐白沫累死了。”
刘禅催马上前,见着两匹战马的尸体不由得一阵沉默。
这两匹马他也认识,张苞的战马跟着他出生入死十几年,张飞的战马何曾不是?自从张飞最初的战马乌骓马老死之后,张飞便挑了这匹战马为坐骑,平日里除了儿子女儿,就数这战马他最宝贝,还说百年以后,要把这匹马的马革包裹尸身下葬。
“留下两个人收敛一下战马的尸体,马皮留下,马尸烧成骨灰。”如今天下炎热,这战马要是不处理明天就会腐烂,刘禅留下两个骑兵处理战马,便继续向前赶路。
行了二十来里路,便远远望见前方路上的父子二人。
张飞身材高大魁梧,虽然老了但体重却没有减轻,张苞背着一百八十多斤的张飞走了十几里路,也是累的气喘吁吁,每下一步都艰难无比。
听到后方的马蹄声,张苞终于松了口气,扭头对着张飞说道:“父亲,陛下到了!”
“还不快放老子下来?”
张苞将张飞放了下来,张飞仍旧是腿软,需要张苞扶着才能站稳。
刘禅催马上前,见张飞颇为狼狈,忙翻身下马,对着张飞问道:“三叔,你没事吧?”
张飞踉跄着上前,抓着刘禅的手说道:“陛下,把你的战马给我,我要去找二哥。”
刘禅摇了摇头道:“三叔莫急,你这样我怎么放心你一个人赶路,这样吧,你与朕同乘一骑,二叔他老人家一定会没事的。”
刘禅的坐骑是千里一盏灯,日行千里不在话下,若是让张飞骑千里一盏灯,他这种状态刘禅还真不放心,好在千里一盏灯非常高大,带两个人不成问题,而且耐力好,跑个三天三夜也不会累。
“好吧!”张飞点了点头答应下来,刘禅先行上马,然后张苞把张飞扶了上去,二人共乘一骑,至于张苞,刘禅让人给他留了匹马,让他休息一会再追上来。
一路快马加鞭,过樊城入襄阳,南下江陵,终于在三日之后抵达了江陵。
马良给刘禅送信是飞鸽传书,此刻距离关中病重陷入弥留之际已有四天。
“臣等参见陛下!”
刘禅率队入城,潘濬,马良二人携一众荆州官员出来迎接。
刘禅翻身下马,也没心情跟潘濬,马良叙旧,直接询问道:“二叔他老人家现在何处?”
马良眉头紧锁:“现在府衙修养,只是情况不容乐观,陛下请跟我来。”
刘禅,张飞,张苞,关兴,林渊等人在马良的带领下来到江陵府衙,进入一间房中,房中充斥着浓浓的中药味道,还有一股淡淡的腥骚之气。
一般上了年纪的老人,生活不能自理,吃喝拉撒都在床上解决,哪怕处理得在怎么卫生,多多少少还是会出现这种气味。
关羽病重不过四日,房中便已出现这种气味,说明关羽如今生活已经不能自理了。
“二哥!”
见着床榻上的关羽,张飞踉跄着冲到关羽塌前,抱着关羽痛哭起来。
刘禅扭头对着马良问道:“二叔的病情如何?”
马良摇了摇头道:“君侯的病是请张荣看的,张荣是张神医在荆州时收的弟子,医术不比在长安的吴普要差。他说纵然是张神医在世,也……也…回天乏术了,哎!”
刘禅神色一暗,一般老人家到了这种境地,多半是不行了,而且关羽的病不单单是老了,还有心病。
房中负责服侍关羽的亲兵走了过来,跪倒在地泪流满脸道:“陛下,都是小的的错,没能隐瞒周老将军病逝的事,陛下你杀了我的。”
“你起来吧!”刘禅摆了摆手,关羽已经老了,自从他的妻子去世之后身体便一天不如一天,周仓的死只是一个引子而已,哪怕周仓不死,其他伤悲的事情也都有可能导致关羽病重,这些亲兵能瞒这么久已经不错了。
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