林海来找丁文志的时候，老远见那二人在亭子里坐着，他赶紧止了脚步，悄悄退回去，打算等晚上再来。
丁文志一直忧心自己一个外男会给林家府上的小姐带来困扰，所以聊了没多一会就起身说自己还有个同伴在院子里，自己出来的太久怕他担心，该回去了。
他这么说，林诗雨自然不好强留。
丁文志走后，林诗雨也打算回内院了。
刚走到月洞门口，就见林海鬼鬼祟祟地从旁边窜过来。
林诗雨吓了一跳，抚了抚胸口，“大哥这是做什么，吓死我了。”
林海冲她挑眉，神秘兮兮地问：“怎么样？”
“什么怎么样？”
“你别跟我打马虎眼。”林海哼道：“别以为我没看到你跟我那位同窗在亭子里坐着，我老远瞅着，你们俩挺聊得来啊，都聊了些什么？”
林诗雨脸色微红，嗔道：“你问这个做什么？”
“我怎么就不能问了？”林海道：“要不是你三番五次让我把人给带回来，我能跑到内院告诉你他来了吗？机会还不是大哥给你创造的，问问不过分吧？”
“也没什么，就我一个好姐妹给我出的对联，我对不出来，去请教他。”
“你们俩就聊这个？”
“不然你以为呢？”
林海急得上火，“那你觉得他如何？”
林诗雨瞪他一眼，“什么叫我觉得他如何？”
林海说话向来直，“你求了我那么多次，难道不是因为喜欢他？”
林诗雨很不优雅地扔了个白眼给他，“我见都没见过他，怎么就喜欢了，我让你带他来，就是想亲眼看看你口中的优秀学子是什么样的。”
“那你看完了，总该给个评价吧！”林海又绕到这个话题上来。
林诗雨无奈，只好说：“行止有度，君子端方，品行倒是不错，在学问方面也很有见地，总体印象还行。”
林海乐了，“那就是看对眼了呗！”
林诗雨的面上再一次红了，“哥，你怎么老是说话没个正经？”
“我哪里不正经，实事求是啊！”林海摊手，“我这位同窗，在乡下既没有青梅竹马，迄今为止又没有意中人，还不到二十就中了举人，扎扎实实的青年才俊，要不你出去打听打听，他这个年纪能进会试的有几个，就算有，能有他长得好，品行端？”
林诗雨刚才一直顾虑的就是丁文志在乡下订了亲或者是有意中人，如今听林海大喇喇地说出来，她再也经不住臊，扔下一句“懒得理你”就红着脸提着裙摆跑进内院了。
林海看着林诗雨仓惶而逃的背影，无声笑了笑。
他就说嘛，自家小妹见了文志兄，一定会中意的。
不过瞧这样子，两人发展的略慢啊，看来他这个做大舅哥的还得加把劲儿，把妹婿紧紧攥在手里才行，否则将来被人捷足先登，哭都没地儿。
——
白天睡了一觉，丁文志夜间便没什么瞌睡，索性坐在灯下看书。
林海过来的时候，他都没察觉到。
“文志兄，还不睡啊？”林海站在门外，冲着里头的人笑了笑。
丁文志听到声音，马上放下书本，说：“白天睡过一觉，这会儿反倒不困。”
林海抬步走进去，扫了一眼他桌上的书，问道：“你明日要去楚王府？”
“嗯。”丁文志点点头，爹娘有话托他带给小妹，不能不去。
“楚王府距离这儿不远，我让人送你。”林海说。
“劳烦林兄了。”丁文志对这一带不熟，不敢一个人到处乱跑。
林海前面的话都只是套近乎，接下来才入主题，“我来的时候听说你见过我小妹了？”
“刚才在外面，跟林姑娘讨论了一下对联，除此之外再没别的了。”
看着他急于解释的模样，林海有些好笑，“我又没问你们做了什么，那么紧张干嘛？”
丁文志：“到底我是外男，私下里见你们府上的女眷不合礼数，我怕你家人误会。”
“不会。”林海一摆手，“我妹妹是跟我母亲请示过才来的，况且你们不是只讨论对联吗？那有什么？”
丁文志闻言，稍稍放了心。
林海又转了话题，“这次会试，有信心中吧？”
丁文志摇头，“不好说。”
“我白天都没来得及问你，乡试拿了第几名？”
“第五。”丁文志说。
“第五也不错。”林海满意地点点头，“文志兄这么优秀，会试一定能中，到时候可就是真正的天子门生了，入翰林院指日可待。”
丁文志失笑，“这都还没考呢，林兄就想那么远。”
“这可是关乎仕途前程的大事儿，不想远些怎么成？”林海道：“文志兄就没想过到时候殿试完赐了出身，把你爹娘兄嫂接到京城来安置？”
“想倒是想过，只是没你想的这么远。”丁文志如实说。
林海笑了笑，拍拍他的肩膀，“好了，夜深了，我也不打扰你读书，差不多就该歇了，明儿个还得去楚王府呢，可别起晚了，我要去国子监，到时候可能没法送你，不过人我已经安排好了，到时候会把你稳稳当当送到楚王府的。”
丁文志颔首，“有劳。”
——
不管是在校舍还是在家里，丁文志都习惯了早起，已经形成了固定的生物钟。
翌日醒来的时候，张举人还在睡觉，丁文志没吵他，写了张字条放在张举人的窗台上，找了个小石子压着，就跟着林府的下人走出大门坐上马车去楚王府了。
张举人起身的时候，见着那张字条，是说丁文志去了楚王府，让他自己温习书本，不必找他。
没了丁文志，张举人也不认识林家的人，不好意思去叨扰主人，便只好坐在桌前看起书来。
丁文志到了楚王府的时候，门房小公公一眼就认出他来了，很快进去通秉。
他本来是打算正式拜见楚王的，但是很不凑巧，最近弘顺帝正在安排会试的主考官，傅凉枭想安插自己的人进去，这几日一直在筹划这件事，并不在府上。
丁文志还是只见到杜晓瑜。
他要行礼，杜晓瑜不准，忙打住，“二哥要是跟我客气，以后可就别来了。”
丁文志道：“王妃身份尊贵，我不过一介草民，不行礼如何使得？”
“王爷又不在，哪来那么多的虚礼？”杜晓瑜嗔道：“快坐下吧，跟我说说家里情况如何？”
丁文志坐下来，告诉她药田扩充了不少，去年雨水充足，长势不错，收成也好，果园的果树再来一年就该挂果了，另外就是他大嫂廉氏，他来的时候已经箩大的身子，如今该是生了，最后又把爹娘的问候转告杜晓瑜。
杜晓瑜笑眯了眼，说：“原本该回去看看的，可是我这身份限制太多，再加上我们家小二马上就出生了，实在抽不开身。”
丁文志笑说不用回去，她想知道什么，等那边传来消息他都会第一时间转告她。
杜晓瑜点点头，又说起了考试的事。
“听王爷说今年报考会试的学子有五千多，录取率还行，大概能取三百多名进士，比例可比乡试好多了，二哥不要有太大的压力，平常心对待就好。”
丁文志说：“我知道。”
两人正谈话，外面摇摇晃晃走进来个小不点，仰着脑袋看了看丁文志，又看向杜晓瑜，“娘亲……”
他还不会说长句，只是眨巴着好奇的一双大眼。
“离忧，这是你二舅舅。”杜晓瑜笑着介绍道：“二哥，这是我们家的长子，傅离忧。”
丁文志看向已经走到杜晓瑜身边、正用眼神瞄着他的傅离忧，莞尔一笑，“我去年返乡的时候，他还是个奶娃娃呢，如今都会走路了，长得真可爱。”
傅离忧不搭理二人，一屁股坐在小矮凳上掰着手指头数，他不是已经有个二舅舅了吗？怎么又钻出来一个？哎呀好乱好乱，娘亲坏，一下子让他记这么多人，脑袋晕乎乎的。
杜晓瑜揉揉他的小脑瓜，说：“这个是娘亲的义兄，所以你也得管他叫舅舅。”
义兄又是个什么东西？
小离忧双眼都晕成了蚊香圈。
丁文志是赶早来的，没吃早饭，杜晓瑜让人去准备。
早饭送来的时候，丁文志犹豫了一下，问她，“王爷今日什么时辰回来？”
杜晓瑜摇头，“说不准。”
“王爷公务很繁忙吗？”丁文志又问。
“对。”是关于会试的事，杜晓瑜不能多说，只是含含糊糊地应付了一句。
得知今日大概又见不到楚王，丁文志有些小小的失望，不过很快就释然了，倘若他中了进士，将来肯定还能有更多的机会，不必急于一时。
小离忧坐在杜晓瑜旁边，拿着调羹一勺一勺地自己舀着牛乳蛋羹吃。
他生来富贵，养得细皮嫩肉，白白净净的，一双眼睛乌黑又明亮，时常滴溜溜转，小脑袋瓜很是聪明，每次一入宫，就像个小福娃似的，常把各宫主子逗得开怀大笑。
丁文志走的时候，他奶声奶气地挥舞着小爪子，吐字不太清晰，“舅舅……债……债见。”
杜晓瑜听得捂着肚子笑。
——
晚上傅凉枭回来的时候，杜晓瑜把丁文志想拜见他的事说了一下。
“丁二哥似乎还不知道你就是当初在白头村待过两年的阿福。”杜晓瑜道。
“此事不急。”傅凉枭道：“等他中了进士，再来拜见也不迟，如今临近会试，他来见我反而不妙。”
杜晓瑜点点头，“也是，那等他会试成绩出来再说。”否则这会儿丁文志与傅凉枭走得太近，会被外面传他贿赂亲王。
傅凉枭顺势摸了摸杜晓瑜的小腹，“再没几个月就要出生了。”
杜晓瑜笑，“名字想好了没？”
傅凉枭犹豫了一下，说：“离忧是我取的，第二个孩子合该你取。”
杜晓瑜忍俊不禁，“你就不怕我这水平给取瘸了啊？”
傅凉枭一副“随你便”的架势，“取瘸了也是你亲生的。”
杜晓瑜满额黑线，“那我可得好好琢磨琢磨，不能随便取。”
——
会试时间在暖春三月，时间与乡试一样，都是初九日，十二日和十五日三场。
丁文志和张举人在林家温习了一个多月的书，这一个多月内，张举人也渐渐适应了京城，没有了初来时的拘谨和忐忑，二人虽说不算准备完全，但起码临考心态还不错。
弘顺帝委任的主考官，全是进士出身，有大学士、学士、六部尚书、侍郎以及都察院堂官，也有去年乡试时京城的主考官。
今年的主考官委任了八位，三位主考，五位副主考，本来往年没那么多考官的，由于去年乡试在江南贡院发生了科场舞弊案，牵连甚广，弘顺帝雷霆大怒，处置了当时江南贡院里的所有正副主考官和参与舞弊的学子。
这件事闹得很轰动，丁文志他们也是到了京城才听说的。
所以今年的会试，十分的严格，连兵部那边安排了都统派兵来把守，搜身更是比乡试还细致，脱了衣裳，从头发到腋下、亵裤、鞋底，但凡能有机会夹带的地方，全都搜了个遍，考生空手入考场，笔墨纸砚一律不准私自带入。
面对这么严格的会试要求，动小心思那部分人暗暗叫苦，想凭真本事考进士的那层人则是十分高兴，因为越公平，他们的实力就越能得到证明，不至于被花钱买进士的那些纨绔子弟给占了名额。
初八进场，历时九日的三场考试就这么过去了。
交卷走出考场的时候，张举人追上丁文志的步伐，问他考得咋样。
丁文志说还好，至少尽力了。
张举人则是叹息了一声，说：“我以前没来过京城，没参与过什么时政，眼界窄上许多，写出来的文章不够大气，词句也雕琢得不够精细，不抱什么希望了，就是想试试来京城会试是啥感觉。”
丁文志道：“跟张老伯一样从乡下来的学子很多，他们都是没参与过时政的，大家起点一样，你别想那么多，还有一个月才放榜呢，终于考完了，先回去沐浴，咱们约上林兄，去酒楼吃个饭，感谢他这一个多月的收留。”
张举人应是，说林海帮了这么大的忙，合该请他吃顿饭。
林海听说以后，坚决不同意，非要等会试成绩出来以后再说，“你们俩就算要庆祝，也得再等一个月啊！这会儿不上不下的，急什么？”
张举人叹息一声，“我怕是没希望了。”
桃源镇几十年才出了这么两个举人，当初在乡下的时候，谁见了他都恭恭敬敬地陪上笑脸喊声老爷，他以为那就算体面的了。
等到了京城，看到来自四面八方的举子，张举人才突然意识到，自己在这么多人里面，压根就算不得什么，哪怕用一个多月来调整心态，入考场的时候同时见到那么多举子，心里多多少少还是有些对比过后的落差感。
跟那些有家世有底蕴的子弟比起来，他实在是差的太远了。
“别灰心嘛张老伯。”林海笑着说，“我听闻今年报考的举人上了五千，录取率提高了些，算下来大概能录取三百余人，没准儿你就是那三百余人的其中之一呢？”
张举人苦笑，要想从五千人里面杀出重围冲进前三百，哪有那么容易？
——
每年的会试，主考官都是分成几派的，有的喜欢改革，有的喜欢保守，而且因为私底下效忠的主子不同，想为自家主子招揽的人才自然也就不同。
今年因为主考官多，派系四分五裂，阅卷过后因为排名的问题，八位进士出身的老大人在阅卷馆吵了几天都没能定下来，好不容易定下前十来，拿去给弘顺帝过目，又被弘顺帝抽走了几个，说文章不够好，让另外补几个上来。
为了补这几个名额，八位大人又吵了几天，才终于赶在四月十五之前把所有排名都定好，填了榜单，盖上礼部的印戳，于四月十四这一日在礼部衙门外放榜。
林海早早就为丁文志和张举人定了茶馆，三人去得早，占了好位置，临窗而坐，能一揽下面的盛况。
前来等榜的学子多不胜数，街道上乌泱泱的全是人头。
林海见张举人紧张得不得了，出言道：“张老伯不必紧张，我手底下的人去看榜了，一会儿回来会通知你们的。”
张举人笑得很勉强，他虽说不在意会试能不能中，可到了放榜这一日，还是想在榜单上见着自己的名字。
榜单是一种很神奇的东西，会让人自然而然地生出对比性来。
不多会儿，下面的街道上传来个别举子的声音，“我中了，我中了，考了这么多年，我终于中了！”
一听到这声音，张举人的心也跟着激动起来。
莫说张举人，此时此刻，连丁文志都有些紧张，虽然他预感自己年纪轻初试就考中的机会不大，但心里还是隐隐期待着。
约莫一炷香的工夫后，林海的小厮才从人山人海里面挤出来，上了茶馆。
林海见他喘着粗气，亲自给他倒茶，小厮受宠若惊，急急忙忙喝了茶才道：“中了！”
“谁中了？”林海问。
丁文志和张举人也紧张地看着小厮。
小厮怕自己嘴巴不利索说不好，把抄录来的名次递给林海。
林海照着念，“汾州渔阳县桃源镇丁文志，会试第五十八名，汾州渔阳县桃源镇大吉村张旺，会试第二百八十一名。——哎呀，恭喜二位了。”
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