二月中旬,兖州山阳郡,瑕丘城。
春寒料峭,枯木发春,偶尔可以看到淡淡的绿色点缀在一望无垠的田野上。
曹操和公孙瓒并辔而行,一队铁骑卫紧随其后。
几个斥候从远处打马而来,高声禀报道:“主公,刘使君正快马加鞭急速赶来。”
“走,我们快点迎上去。”曹操转头看着公孙瓒,举鞭笑道,“这次刘玄德能放弃前嫌与我握手言和,都是你的功劳啊。”
“哪里……”公孙瓒摇摇手,“我虽然和玄德关系很深,但他能来兖州和我们共议大事,可不是看我的面子,而是因为今天的形势逼得他不得不来啊。”
曹操不置可否的笑笑,脸上露出了深重的忧色。
自从三年前借助天灾,将北疆军赶出兖州,重新稳定兖州之后,他就面临了一个严峻的生存危机。
在随后的两年中,兖州历经战火,摇摇欲坠,而河北却蒸蒸日上,实力越来越强悍,虽然兖州的东、西两面有公孙瓒和袁绍互为支援,但在北面李翊、南面刘备的前后夹击下,日子非常难过。
侥幸的是,在曹操最困难的时候,李翊带着北疆军主力赶到关中去了,和袁绍在关中和关西一带激战。而自己则是趁机和袁绍、袁术联手,打败了徐州,甚至还夺取了徐州两个郡的地盘,因此得到了最为珍贵的喘息。
随后天公不作美,连下暴雨,黄河漫堤,兖州和青州眼看就要遭受重灾。在这生死存亡的时刻,曹操毫不犹豫,下令掘开了黄河北大堤,让洪水肆虐河北。
几乎如此同时,公孙瓒也下令挖开了黄河青州段的北大堤。他和曹操在损人利已这一点上,不但心有灵犀,连想出来的办法都一样。
洪水之灾是暂时避免了,但和河北的仇也结深了。
此时,两个人的实力都不太强大。两个人都面临河北的攻击,两个人都有很多共同利益,因此他们很快走到一起,结盟互助。
从前年下半年开始,河北进入休养生息的状态,不再出兵渡河南下作战,可曹操和公孙瓒并没有感到轻松,因为河北地大物博、人口众多,休养生息可以让河北的实力得到迅速的恢复,自己两方的生存压力顿时大了起来。
当袁绍在关中努力经营的时候,曹操也开始在自己的地盘内全面实施屯田和大肆扩军。
公孙瓒也冒着被北疆军攻击的危险,迫不及待地向南青州的刘虞发起了进攻,力图拓展的生存空间。
为了帮助公孙瓒,曹操一度陈兵边界,牵制刘备的兵力。
刘备是公孙瓒的下属,曾经和公孙瓒一起打败了孔融,攻占了青州东部地区,无论出于哪方面考虑,刘备都不好出兵帮助刘虞,所以曹操的威胁正好了他一个冷眼旁观的机会。
公孙瓒赶走了刘虞,拿下了整个青州,和河北彻底翻脸,接下来的事就是和曹操进一步加深彼此间地合作,因为此时中原大地上到处都流传着袁氏即将代汉的谶言,而实力激增的袁绍看上去也颇有这个野心。
将来的局势因此变得扑朔迷离,很难说得清。袁绍一旦篡汉自立,肯定要成为河北的首先攻击目标,而这些人因为缺少袁绍的有利援助,生存的难度随即增大。
去年秋天,曹操和公孙瓒数次相聚,两人均感觉势单力薄。青州和兖州就在黄河南岸,北疆军如果渡河南下,两州首当其冲,很难挡住北疆军的攻击。
两人一筹莫展,忧虑重重。
公孙瓒曾考虑到和徐州刘备结盟,三州抱成一团,但刘备和河北一直保持着友善的关系,因为当初他面临覆灭之灾时,是北疆军伸出了援助之手,使得他最终保留了徐州北部地区的地盘,不至于被曹操等人给灭了。
另外曹操和徐州人有血海深仇,刘备即使有心要结盟,也无法说服徐州大吏。
但曹操却认为这个主意非常不错,他有信心说服刘备,三家结盟。
曹操认为,一来和公孙瓒尊奉当今天子,这一点和刘备是一致的;二来李翊挟持天子,图谋篡立,是天下人的敌人,刘备迟早要和李翊翻脸。
至于和徐州人之间的仇恨,曹操认为不值一提,自己和陶谦有杀父之仇,如今陶谦死了,几十万黄巾余孽也被杀了,彼此间仇怨已解,还有什么仇恨可言?现在大家的目标是诛杀叛逆,勤王兴国,在这个大前提下,这点私人恩怨算得了?
公孙瓒想想也是,曹操这个话很有道理,于是他出面邀请刘备商谈结盟事宜。
徐州这两年在刘备的精心治理下,实力有所恢复,但因为前几年徐州屡遭重创,先是黄巾军肆虐,后是曹操连续屠城,徐州因此变得千疮百孔,短期内很难恢复到以前的水平。
更何况徐州还被曹操和袁术瓜分了大半地盘,所以刘备现在日子很难过,他前有虎视眈眈的曹操,后有阴魂不散的袁术,和曹操打仗的时候担心袁术,和袁术打仗的时候担心曹操,结果顾此失彼,两头都讨不到好,所以他听说曹操愿意和和解,很是心动。
刘备和部属们商量,简雍、孙乾等人都支持和曹操和解。和曹操、公孙瓒结盟后,袁术就不敢打徐州了,徐州前后无忧,可以很快恢复实力。
陈珪、陈登等原徐州藉士人官吏也同意和解,因为这种和解不仅可以让徐州赢得发展的,也能让徐州的门阀世族们从中受益。
徐州藉的武将持反对意见,尤其是驻守琅琊郡的臧霸,坚决反对。
刘备犹豫不决,因为这事一旦传开,等于和河北翻脸,结果是,很难预料。思考再三,刘备随即采取了一个中间之策,不和曹操、公孙瓒公开结盟,而是私下保持密切联系,三州之间互通往来,先争取发展实力再说。
刘备随即派出简雍,公孙瓒派出关靖,曹操派出程昱、毛玠,三方大吏在兖州、青州和徐州经过频繁接触后,基本上达成了结盟互助之事。
这时,从河北传来了惊人消息,当初从洛阳和长安朝廷前往河北的老臣们相继病逝,蓟城朝廷完全落入李翊的掌控,天子几乎沦为傀儡。
虽然对外宣布的是这些大臣们都是病故,但是在这些诸侯们看来,那就是李翊诛杀了这些大臣,所谓病故,不过是一个借口而已。
这个消息加上袁氏代汉的谶语,加上“五德始终说”的推演,立即让各地州郡陷入了惶恐之中。
李翊凶性大发,接连诛杀大臣,其篡逆之心已经昭然若揭,下一步估计就要横扫天下了。
袁绍本来是对抗李翊的中坚力量,是重振大汉的希望所在。但他在这个时候竟然也像李翊一样,要代汉自立。汉祚断绝,江山易主,已经成了不可争辩的事实了。
曹操、公孙瓒和刘备预感到天下形势即将大变,三人立即相约见面,商谈除奸兴汉之大计。
………………
刘备远远看到前来相迎的曹操和公孙瓒,急忙下马拜见。
曹操很早就是朝中大臣,公孙瓒在黄巾之乱前就是幽州大将,刘备虽然在平定黄巾之乱后,就捞到了一个郡太守的职位,但是和他们比起来,资历上相去甚远,年龄也要小好几岁,礼节上自然要恭敬一点儿。
三人很亲热的寒暄一番,随即共乘一车。
曹操说起了洛阳的事,他大声道:“袁绍急不可耐想篡汉自立,暗中指使心腹大吏耿苞上书,以谶纬之言和五德始终说来为登基营造声势,但洛阳大吏反对者甚多。河东北疆军又陈兵于黄河,迫使袁绍不得不放弃了篡汉的念头,把耿苞杀了了事。”
“袁绍这一举动暴露了他的本意,不少洛阳大吏对其心怀不满,更有不少人唯恐惹下杀身之祸,辞官而走。袁绍图谋失败后,转而继续走重建皇统的老路,但他显然心有不甘,在重建皇统一事上犹豫不决。”
“现在有一个问题值得关注,那就是袁绍费尽心思,四处传播袁氏代汉,可见他对改朝换代一事颇有决心,如果河北此时突然陷入大乱,出现像长安那样的兵变,威胁尽除,他会不会再次图谋篡汉?袁绍一旦篡汉,我们就很麻烦。”
“他和李翊打起来了,我们帮谁?如果帮袁绍,我们就是大汉叛逆,我们三个显然都不会干。帮李翊呢?李翊在蓟城诛杀大臣,有挟持君主之嫌,根本就是比董卓更坏的叛逆,而且我们即使帮了他,谁能保证他将来不会篡夺社稷?不会杀我们?如果我们既不帮袁绍,也不帮李翊,坐壁上观,那么一旦两人决出胜负,我们的祸事就来了。”
“目前我们三个人的实力加在一起,可以抗衡河北,也可以和袁绍一较长短,但河北有皇帝、有朝廷,这无形当中成倍增加了河北的实力,袁绍拥有袁阀的力量和易守难攻的关中,反观我们,处在四战之地的中原,手中又没有倚仗之物。”
“另外我们还有一个致命的缺陷,我们是三家结盟,容易出现各种各样的问题,所以,我们虽然有和他们抗衡的实力,却没有和他们抗衡的本钱。也就是说,我们想和河北的李翊、和洛阳的袁绍形成三足鼎立之势,目前还不行,三家结盟还没有达到这种实力。”(未完待续。)手机用户请浏览m.aiquxs.com阅读,更优质的阅读体验。
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