晚宴结束，宰相赵溥与妻子何夫人回了他们的院子。
夫妻一体，一荣俱荣，平时再有口角，到了这种时候，都是一家人。看着丈夫仿佛越发佝偻的脊背，何夫人扶他落座，低声商量道：“只要绣绣不愿嫁……”只要这门亲事结不成，丈夫就与皇子们没关系了。
赵溥苦笑一声，摇摇头打断老妻，然后盯着堂屋门前被灯笼照亮的一块儿地方，浑浊的眼中接连浮现这一生种种过往，良久方叹息着道：“皇上既已赐婚，便是提醒我了，我再费心经营，君臣间怕是连最后一丝情分都没了。罢了，回京之后，我会找机会向皇上请辞。”
君要臣死，臣不得不死，皇上不喜他当宰相，都主动暗示了，他非要留下来，只会不欢而散。
“苦了你了，到老还要随我奔波。”转过身，赵溥握住妻子早不复年轻时柔嫩的手，目光愧疚。他这辈子，无愧大周的两位皇帝，无愧黎民百姓，只对不起妻子与两个女儿，到老还连累外孙女被睿王算计，要去王府当妾室。什么侧妃，他若想家中子女攀龙附凤，早在高祖在位时，他的女儿就足以当堂堂正正的王妃了。
他不怕朝堂的尔虞我诈，却不想儿女变成政敌对付他的棋子，因此安排两个女儿嫁给平民百姓，虽无荣华，却有安稳富贵，奈何造化弄人，女儿们一个比一个福薄，如今外孙女去当侧妃，最终是福是祸，谁又说得清。
想想楚王四个王爷，赵溥烦躁地捏捏额头，对妻子道：“我一个人静静，你去知会绣绣一声。”
何夫人知道，她这位宰相丈夫，便是远离京城也会惦记京城的大事，拍拍他肩膀，她先去后院厢房找外孙女。陈绣在闺房关了大半日，忧心忡忡的，不知道她与睿王到底是怎样一个结果，听外祖母来了，陈绣没有起来，蔫巴巴地靠在床头，彷徨无助地望着绕过屏风的长辈。
何夫人在床边坐下。
“外祖母，我以后再也不敢乱跑了，您别生我的气。”陈绣扑到她怀中，轻轻地抽泣起来。
何夫人是真心疼爱陈绣的，当外孙女疼，也把对两个女儿的愧疚与想念都投注到了外孙女身上，抱住小姑娘，何夫人摸摸外孙女顺滑的长发，幽幽叹道：“便是你想乱跑，也没有机会了，晚宴上皇上亲口下旨，赐你做睿王的侧妃，择日完婚。”
彷徨瞬间换成惊喜，陈绣不敢相信地扬起脑袋，望着何夫人问：“真的？”
何夫人就在外孙女汪着泪的眼中看到了惊喜，何夫人先是诧异，随即皱了皱眉：“侧妃也是妾，怎么，你不觉得委屈？”亲身经历过丈夫在高祖朝的权倾朝野，便是现在丈夫在朝堂的威望也无人能及，何夫人并不觉得外孙女当侧妃是什么值得高兴的事。
但陈绣不是她，陈绣只是一个没落宰相的外孙女，陈绣记事的时候，外祖父已经便贬离京城，作为一个地方官员的外孙女，作为一个有平民生父的女儿，对陈绣来说，能当上睿王侧妃，简直如一步登天，远胜过嫁给普通百姓为妻。
可陈绣不敢说实话，看出长辈的不赞同，陈绣低头，声音落寞地道：“我，我被他抱出围场，清誉已毁，他肯收留我，我还好过一点，否则只能一辈子常伴青灯古佛……”话未说完，又靠到何夫人怀里哭了起来。
何夫人心疼坏了，她活了大半辈子，想的开，外孙女才十六，没经过什么事，肯定以为不嫁睿王就再也嫁不出去了。拍拍外孙女肩膀，何夫人唯有叹息。既然赐婚的旨意已下，后悔惋惜都无用，何夫人先安抚起外孙女来，至于朝堂大事、睿王府里的妻妾情况，就等外孙女出嫁前她再好好地讲讲吧。
翌日清晨，帝王回京。
宋嘉宁陪王爷逍遥了两日，此刻已是归心似箭，恨不得真变成一匹马疾驰回家，然而皇家规矩多，仪仗进城后他们夫妻也要随宣德帝进宫，王爷们孝敬皇上，王妃们给李皇后请安，排场走完了，夫妻俩才大步往宫外走，到了宫门前，赵恒随宋嘉宁上了马车。
“整整两天半，昭昭肯定哭了。”宋嘉宁攥着帕子，盯着窗帘外面道。
赵恒也想女儿，挑起他这边的窗帘，看了出去。
福公公快步跟在车旁，收到王爷的眼神，福公公加快脚步，低声对车夫道：“再快些。”
车夫便又甩了骏马一鞭子。
寿王府，王爷王妃进宫了，猎物却先由侍卫宗择送回来了。不算尾巴，白狐有三尺来长，刚抓到时毛发有些脏，在围场就绑住嘴彻底洗白白了，装在金丝笼中端到前院时，白狐雪白的毛发蓬蓬松松的，像最漂亮的棉花，鼻头又圆又黑，一双琥珀色的眼睛清澈透亮，估计在狐狸中，也是个容貌拔尖儿的美狐狸。
因为乳母答应过她今天就能看到父王娘亲，昭昭睡醒就开始盼着了，一直盼不来，哇哇哭了两场，乳母白净的脸都被她抓出了几个血印子，足见有多气。睡醒一觉，听到前面有马蹄声有人说话，昭昭立即要乳母抱她去看。
乳母估摸着两位主子也该回来了，赶紧抱小郡主过去，短短两天半，小郡主哭哭闹闹的没耽误吃，她与后院的一众丫鬟可都瘦了一圈。
到了前院，昭昭伸着脖子找爹娘，没找到，却注意到了侍卫们抬过来的白狐狸。昭昭不知道那是什么，但那白白的一团太漂亮了，昭昭看得目不转睛，乳母也惊艳了一把，见小郡主喜欢，她就抱小郡主走到树荫下，蹲在笼子边看狐狸。
白狐怕生，缩在笼子一角，竖着两只小耳朵，警惕地盯着笼子外面的人。
“走！”昭昭挣开乳母，要绕到狐狸那边去，乳母弯腰跟在后面，尽职尽责地看着小郡主，然而等昭昭终于跑到狐狸先前卧着的地方了，白狐狸也绕了一圈，又待在了昭昭对面。昭昭瞅瞅白狐狸，嘿嘿一笑，继续追。
一个在笼子里跑，一个在笼子外追，白狐狸动作敏捷，昭昭小短腿还不怎么好使，跑得摇摇晃晃的，但小丫头一点都不觉得累，越是追不到越觉得好玩，一边跑一边咯咯笑，活泼可爱的样子，逗得乳母与侍卫们都笑了。
下了马车急匆匆往里跑的宋嘉宁，听到女儿无忧无虑的笑声，不由放慢脚步，看向身旁的王爷。夫妻俩相视一笑，略带紧张地绕过影壁，然后就看到他们的小郡主正背对影壁追着狐狸跑，穿了一件海棠红的小衫儿，跑啊跑的，绕过来了，一边笑着一边朝他们看来。
宋嘉宁柔柔地笑，目不转睛地看着跑红小脸的女儿。
看到娘亲，昭昭终于不跑了，再瞅瞅娘亲旁边的父王，昭昭扁扁嘴，突然扬起脑袋，张大嘴哇哇哭了起来，吓得笼子中的白狐狸全身毛都炸起来了，防备地盯着追了它半天的小丫头。
女儿说变脸就变脸，宋嘉宁本来在笑的，这会儿被女儿心酸的小模样也带出了泪，下意识就要跑过去抱女儿，然而她才动，有人比她快了一步，宋嘉宁愣住，仿佛只是眨眼的功夫，女儿就被她父王抱到了怀里。
“不哭不哭，昭昭不哭。”赵恒亲亲女儿脸蛋，旁若无人地哄道，眼里只有伏在他肩头的女儿，而原本守在笼子旁的乳母、侍卫们，也在福公公的眼神示意下，静悄悄地退了下去，只留王爷一家三口团聚，以及一只茫然的白狐狸。
昭昭就哭，看不到爹娘哭，看到了也要哭。
赵恒低头，脸贴着女儿的小脑袋，用他的方式哄。
宋嘉宁站在旁边，见王爷抱得那么紧，她忍不住有点不甘。凭什么啊，出发前她才是最舍不得女儿的那个，王爷非要带她去北苑，现在回来了，王爷却抢在她前头抱女儿，幸好女儿还小，要是女儿再大几岁，岂不会觉得父王比娘亲更想她？
她才是最想女儿的人！
“昭昭，想不想娘啊？”凑到男人身边，宋嘉宁握住女儿紧紧抓着父王肩膀的小胖手，轻声道。
昭昭当然想娘亲了，最想娘亲，一听娘亲喊她，小丫头立即不哭了，睁开眼睛瞅瞅，然后就往娘亲这边挣，要娘亲抱，杏眼里不停地掉金豆子，要多可怜就有多可怜。宋嘉宁急着接女儿，赵恒却不太想给，还没抱够。
宋嘉宁幽怨地看他。
赵恒无奈松手。
昭昭最委屈的那阵已经过去了，在父王怀里只知道哭，到了娘亲怀里，小丫头不哭了，抱着娘亲脖子，一眨不眨地瞅娘亲。宋嘉宁吧唧亲了女儿一口，嘴唇贴着女儿脸蛋使劲儿亲：“想死娘了，天天想昭昭，我们昭昭最好看了，娘一步都舍不得离开。”
昭昭听不太懂，只知道娘亲在亲她在喊她，小丫头最喜欢这么玩了，有样学样地抱住娘亲脑袋，也蹭着亲，亲着亲着眼泪鼻子都蹭到了娘亲脸上。宋嘉宁感觉不对，伸手一摸，假装嫌弃道：“坏昭昭，鼻涕都沾娘脸上了！”
说完赶紧抽出帕子擦脸。
娘亲出丑了，昭昭开心地笑，比刚刚追狐狸还高兴。
哄了这么会儿，宋嘉宁有点抱不动了，抱着女儿转向赵恒，使坏道：“昭昭去蹭父王鼻涕！”
昭昭咯咯笑着往父王那边够。
赵恒其实看到了，她早把女儿的鼻涕擦干净了，但就算没擦，自己的小郡主，他也不介意。感受着小丫头使劲儿蹭他脸，赵恒学不来妻子浑然天成的佯装嫌弃，只摸摸女儿脑袋，视线落在王妃脸上，眼底柔情似水。
宋嘉宁没看出柔情，摸摸已经擦干净的脸，当王爷嫌弃呢，红着脸道：“王爷先哄昭昭，我去洗脸。”
赵恒颔首。
宋嘉宁这就要走，昭昭听到动静，误会娘亲又要跑了，急得啊了声，一张嘴，又哭了。宋嘉宁哪还敢去洗脸啊，连忙转回来哄女儿，亲了又亲，还是用白狐狸哄得女儿不哭了，一家三口蹲在笼子旁看狐狸。
“过来。”昭昭靠在娘亲怀里，撒娇地不想跑了，伸出小胖手使唤白狐狸。
白狐狸就不过来。
昭昭嘟嘴，扭头看娘亲，宋嘉宁再抬头，看自家王爷，赵恒便绕到笼子另一侧，将狐狸往女儿那边赶。一边是高高大大的男人，一边是蹲着的娇小女人与更小的女儿，白狐狸本能地躲到了女人这一侧，面朝男人，毛茸茸的大尾巴藏在身后。
宋嘉宁握着女儿的胖手指，轻轻戳了戳白狐狸的尾巴……毛。
昭昭嘿嘿笑。
娘俩兴奋地摸，赵恒弯腰站在对面，看着一大一小欢喜的模样，心底一片柔软。
看够了狐狸，要用午饭了，赵恒一手抱着女儿，一手牵着王妃，一同进了内室。没叫丫鬟伺候，赵恒抱着女儿坐在榻上，宋嘉宁端了水来，打湿帕子擦拭女儿哭花的胖脸蛋。她眉眼温柔，赵恒默默地看，突然俯身，在她白嫩的脸上亲了口。
宋嘉宁惊了一下，摸摸脸，见他在笑，宋嘉宁水眸一转，幸灾乐祸地道：“沾了鼻涕，还没洗呢。”
赵恒看着她狡黠的眼睛，再看看她脸，忽的搂住她腰，唇含住她肉嘟嘟的脸蛋，狠狠亲了口，力道比宋嘉宁帮女儿擦脸时还要重。沾了女儿的鼻涕又如何，只要是她，他不在乎。宋嘉宁呢，闭着眼睛感受王爷连续不停的亲吻，手握着女儿的小胖手，心里是前所未有的宁静与满足。
有个男人疼她如此，她这辈子，值了。
同一座京城，另一座王府，赵恒夫妻与女儿亲近时，回府不久的睿王，也在哄他的小郡主。自家的孩子总是最好的，睿王虽然不太满意王妃，但随着康姐儿渐渐长大，不在动不动就嘘嘘，睿王也开始喜欢起女儿来，摇着拨浪鼓逗康姐儿玩。
睿王妃挺着大肚子坐在一旁，被拨浪鼓连续发出的咚咚声弄得心烦，烦到极点，终于忍不住爆发了，斜眼榻上的王爷，她皮笑肉不笑地道：“对了，忘了恭喜王爷了，府里又添了一位如花似玉的妹妹。”
睿王眉峰微挑，却只是嗯了声，继续逗女儿。
男人不接招，睿王妃也不敢直接埋怨丈夫风流，便讽刺陈绣：“可我想不通，那么多随行的闺秀，怎么就陈姑娘陪端慧进了围场？一群侍卫跟着，她居然也能走丢，怪不得有人背地里嚼舌头，说她存心要勾围场里的勋贵子弟。”
睿王冷笑，昨日临近晌午发生的事，今日他们刚回京城，短短一日，消息怎么可能这么快就传开？所以说不是有人嚼舌头，而是王妃借他人之口，故意往陈绣身上泼脏水呢。瞧瞧，陈绣还没进府，他的好王妃就开始耍心眼了，过阵子人进来了，不定有什么手段。
“你听谁说的？”睿王盯着她问。
睿王妃抿抿唇，还在想怎么回应，睿王马上又道：“下次再有人胡言乱语，直接报给我，我叫人拔了她的舌头，看她还敢不敢再诋毁侧妃清誉。”声音冰冷，眼含警告地盯着不远处的女人，把睿王妃堵的，一口气梗在胸口，差点没喘上来。
外间丫鬟们开始摆饭了，睿王却放下女儿，去了宠妾张氏的院子。
张氏就猜到正院多半会闹，特意让小厨房做了两道睿王爱吃的，睿王一到，她什么都不问，殷勤地给睿王夹菜斟酒。睿王被伺候地身心舒坦，饭后将张氏搂到怀里，按着张氏平坦的小腹道：“谁来你也不用担心，早日给爷生个胖儿子。”
张氏轻笑，媚眼如波地哼道：“那得王爷多卖力才行啊。”
睿王就喜欢她这骚劲儿，转身就将人压住了，好一番颠鸾倒凤。
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赐婚旨意已下，宣德帝回京后就让钦天监挑选良辰吉日，发现月底是个好日子，便将婚期定在了月底，侧妃到底不比正妃，无需大办，因此时间仓促些也没什么。
陈绣出嫁前一晚，何夫人拉着外孙女的手，终于交了底：“你祖父在朝中的情形你是知道的，当年得罪了皇上，如今皇上遇到难题了，便把你外祖父当肱骨之臣，麻烦解决了，皇上巴不得早一日送你外祖父离京。”
陈绣低着脑袋，嗯了声。她知道，所以才想趁外祖父权势在手时，为自己谋个前程。
“皇上他，最忌臣子结党营私，尤不喜高品官员联姻，当年吏部尚书李文塘与兵部尚书刘朔结了儿女亲家，没过多久，刘朔便被皇上调去了雍州，明升暗贬。现在你进了睿王府，你外祖父的宰相怕是当到头了……”
陈绣脸慢慢转白。外祖父年纪大了，她知道外祖父没几年宰相可当了，可万万没想到，外祖父会因为她与睿王的关系，提前撤了宰相。
“王妃有名分，张氏有宠爱，明日你进了王府，切记要谨慎行事，不可出任何差错。”何夫人依依不舍地抱住外孙女，再三嘱咐外孙女的为妾之道，一旦他们夫妻离京，外孙女就只能靠自己了。
陈绣浑身发冷，何夫人离开后，她一个人躺在床上，彻夜难眠，第二日梳妆打扮，看着镜子中年轻貌美的自己，陈绣才慢慢恢复了冷静。外祖父失势又如何，她还有万里挑一的美貌，还有满腹才情，没有二老撑腰，她也会稳占睿王的宠爱。
而陈绣确实得到了睿王的宠爱，接连五晚，睿王都歇在了她的院子。
张氏有点酸，陈绣有美貌也有勾人的心计，她担心睿王得了新人忘旧人。
睿王妃半酸半喜，酸不用说，喜的是，终于也可以叫张氏尝尝被王爷冷落的滋味了。
儿子后院越来越热闹，宣德帝并不在意，初五这日，议完政事后，他单独将宰相赵溥留在了崇政殿。两人曾经一起跟随高祖皇帝征战四方，曾经在高祖皇帝面前同朝为官，有患难与共的交情，也有政见对立的私怨，但私底下，宣德帝还是免了赵溥的所有虚礼，把赵溥当老友对待。
毕竟，大家都老了，文臣武将换了一波又一波，这世上记得他们年少时风采的，越来越少。
“其实老二与绣绣的婚事，朕有点后悔。”下了一盘棋，宣德帝突然叹气道。
赵溥抬眼，浑浊的眼中一片平静。
宣德帝没看他，对着棋局，自言自语似的道：“朕一直没立储君，就是担心有了储君，那些臣子争先恐后地去讨好储君，乱了朝纲。当日在北苑，朕喝多了，一高兴赐了婚，才回来几天，就听说有几个臣子频繁往老二跟前凑。”
说到这里，宣德帝笑了笑，揶揄地点点赵溥：“都是因为你啊，朕最器重你，他们见朕把你的外孙女赐给老二，就以为朕偏心老二，先乱了套。”
“臣惶恐。”赵溥下了罗汉床，弯腰请罪：“都怪臣没管教好绣绣，才叫她徒惹事端，给皇上添了麻烦。此事皆因臣而起，未免朝中生乱，臣恳求皇上准臣辞官回乡。”
宣德帝一听，眉就皱了起来，放下棋子道：“你这是什么话，几个官员擅自揣度朕意而已，何以累你辞官？你是朕的左膀右臂，你走了，朕还能指望谁？”
赵溥感激涕零，跪在地上低头拭泪，过了会儿才正色道：“皇上，储君人选关系到大周的江山社稷，皇上须在王爷当中慎重遴选，储君未定之前，四位王爷、满朝文武之心不可乱。臣闯下的祸，理应由臣解决，就请皇上莫要再犹豫了。”
宣德帝面露不忍。
“皇上！”赵溥义正言辞。
宣德帝发出一声重重的叹息，双手扶起赵溥，用力握住赵溥双肩：“朕与你情同手足，今日实属无奈才作此决定，都怪醉酒误事，害朕自损一臂！”
帝王如此自责，赵溥苍老的眼中也浮上泪光：“老臣只求有生之年，还能再为皇上效犬马之劳！”
“好！”宣德帝握紧他肩膀，郑重地道。
君臣私下商量好了，次日早朝，赵溥以身体不适为由上奏请辞，宣德帝未允，只撤了赵溥的宰相之职，让赵溥继续担任河阳三城节度使。赵溥叩谢皇恩，宣德帝一步步走下龙椅，离别之情太盛，竟临时起兴，为赵溥作了一首诗。
赵溥再次被感动哭了。
文武大臣们也有人以袖拭泪，但基本都是装的，只有睿王，是真的想哭了，费尽心思将陈绣弄到了王府，未料才睡了几晚，赵溥就贬了官。
就在众人沉浸在离别的愁绪中时，大殿之外突然有人高喊急报，宣德帝大惊，第一个朝外看去。
“皇上，房州送来八百里加急！”
房州？
宣德帝最先想到了被贬去房州的亲弟弟秦王，接过急报，飞快打开，看完上面所书后，宣德帝身体一晃，目光呆滞地扫过左右臣子，突然转身，嚎啕大哭起来：“四弟……”
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