定王再次见到东襄的镇南王时，那位已经是奄奄一息。
此处山势险峻陡峭，多有乱石横生，镇南王带着战马跌下山崖后被山石撞断腰肋，着地时又被战马压着，浑身几乎没半块好肉，鼻息微弱，有出无进，显然是虚弱至极。
定王看罢叹息。
这位镇南王当年就曾是员悍将，在墨城附近将定王追杀得几乎丧命黄沙，这几年虽未对大魏用兵，跟东襄西北一带的小国交战时，也十分骁勇，颇得东襄朝廷倚重。这回定王原想将他活捉，作为跟东襄谈判的筹码，谁知他还是摔落悬崖，绝无生机。
不过他这么一死，加上徐煜兄弟之败，东襄军中便是元气大伤，四五年之内无力南侵。
大魏这几年连遭天灾，此次战事又折损战将军士无数，也可趁此机会休养生息，巩固边防。
定王翻身上了黒狮子，瞧一眼浑身浴血的老将，吩咐道：“派人将他送到乌梁海。”
旁边隋铁衣原本追杀得气势汹汹，闻言便道：“城内应当还有棺木，送他一副便了。”
定王应允，带了残余人马回城，将安顿军民巩固城防之事暂时交给徐奇，安排高元骁会同彭春继续驱逐敌兵，而后与隋铁衣往衙署内去瞧隋彦。衙署里隋彦正自昏睡，身上数处伤口崩裂，虽绑了布帛，却还是有血慢慢往外渗。听见动静，隋彦睁眼瞧了瞧，满面倦色，却还惦记着战况，听隋铁衣说东襄溃败，镇南王身死之后，才放心阖目安睡。
闾北城本就荒凉，连月固守之后，粮食军资更是耗损殆尽，连些伤药都寻不到。
定王瞧隋彦伤得不轻，怕耽误了伤情，连夜召集徐奇等人将守城之事安排妥当。次日清晨，便带陶靖、隋彦父女和残余的五六名侍卫出了闾北。
晌午才过，一行人到达阿殷所在的镇子。
隋彦当即被安排在上等客房，由隋铁衣安排人去请郎中买药，陶靖和余下侍卫皆去休息，定王来不及用饭，先命蔡高带着他往阿殷住处去。
阿殷这会儿正在午睡。
她先前身体疲累精神不振，经那女郎中的药调理过后，便恢复了许多。只是头一回有孕难免小心翼翼，于是饮食起居上愈发精心谨慎，午睡也不敢耽搁，每日用饭后散步一圈，便按时辰睡下。
定王入内站在榻边，瞧着她稍见安睡枕上，脸颊柔腻红润，满身疲惫便散了不少。
这客房例外共有三间，外头又是客栈的后院，十分安静。他脱下鞋靴坐在阿殷身旁，将她默默瞧了片刻，低头亲她，却见她皱了皱眉鼻子，似是嫌弃靠近的气味。定王低头见衣裳上还有风尘血迹，便又快步走出，吩咐蔡高取些热水来，便往隔壁屋中去换衣裳沐浴。
这头阿殷睡得正迷糊，朦胧中听见屋中似有水声，立时清醒了许多。
她昨晚就听得蔡高探来的消息，说定王已大捷归城，心中虽然快慰，却也不敢掉以轻心，睡得不算太沉。那呼啦水声在屋中格外突兀，她心下诧异，自枕边摸了弯刀，穿好鞋轻手轻脚的循着声音走过去。转过帘帐瞧见熟悉的玄色外袍，探头瞧见纱屏后的身影时，心中才一松，将那弯刀放下。
定王听得动静，手上动作顿住，唇角不自觉的挑起，“睡醒了？过来帮我。”
“殿下何时回来的？用过午饭了吗？”阿殷在纱屏后驻足，虽惦记着他，却逡巡不前。
——在京城的时候，她就曾被定王以“帮忙”的由头带入内室，恶果至今记忆犹新。
定王在温水中泡得浑身舒适，本就因战事大捷而愉悦，瞧见窈窕身段，如何按得住心猿意马。他自知阿殷的顾忌，也没出声，只是含糊“唔”了一声，撩起水来，却又轻轻抽气，像是碰到了伤处。
阿殷还当是他在战事中受了伤，再不迟疑，当即转入纱屏之后，“殿下受伤了？”
“嗯。”定王只将颗脑袋露出水面，皱着眉头，伸臂叫他，“你过来。”
阿殷依言往前走了两步，猛然反应过来有诈，想要往外走时，却已被定王伸手拽住。他浑身不着寸缕，因内间无人，遮也不遮，就那么站起身来，赤着身子将阿殷拽到怀里。
溅起的水花立时沾了满身，阿殷怀孕后不敢随便动武，撞上他湿漉漉的胸膛。
心知中计，却懊恼不起来，她含笑抬头，眸中笑意盈满，“殿下又骗人！”
定王笑声低沉，搂着娇妻在怀，低头便吻在阿殷的唇瓣。
水雾氤氲的眸中藏了狡黠笑意，她稍稍踮着脚尖凑到定王耳畔，“有件喜事，殿下听了必定欢喜。不过殿下先穿好衣裳，我再说。”趁着定王愣神的空隙，迅速抽出手，两步退向纱屏之侧。
美人笑靥如花，盈盈站在绣了山水的纱屏边，定王身上如被火烧，牢牢盯着阿殷。
她以为退到纱屏之侧就无虞了吗？
太低估他！
定王随手扯了件外袍随便裹住身子，哗啦一声自浴桶中腾身而起。水花四溅，阿殷未及离开，便已被定王捉在怀中。潮湿滚烫的胸膛紧贴后背，他脚底稍旋便又将阿殷带入内间，抵在墙角。
阿殷哪抵得过他的力道，被迫贴在墙上，方寸天地中只有他的气息。
“说吧。”定王的眼神如同野兽，粗粝的手掌已然探入她的衣裳，肆意妄为。
阿殷往后缩了缩，迎着他的目光，低声笑道：“我……有孕了。”
肆意作恶的手在片刻后顿住，定王满是欲望的眼底陡然涌出狂喜，几乎怀疑是听错了，“有孕？你是说，有孕了？”
阿殷但笑不语，眉目间笑意却是越来越浓，凑过去亲了亲定王，握着他的手引向下腹。
喜悦铺天盖地填满心田，定王咀嚼出她此举的含义，一时间激动得说不出话来，只俯身亲吻阿殷脸颊唇瓣，如孩童般欢喜。阿殷自与他相识以来，在外只见他沉肃冷厉，在内虽有柔情促狭，却也鲜少见到这般姿态，被他啃得几乎紧贴在墙上，不由笑道：“殿下欢喜傻了吗？”
“嗯，欢喜傻了！”定王用力亲吻，将她揉在怀里。
“明天就去巩昌，要请最好的郎中照料你的身子。阿殷——”他满面笑容，缓缓半跪在地，将脸贴在阿殷小腹，“是在这里吧？有我们的孩子。”手掌小心翼翼的摩挲，他抬头望着阿殷，如画的眉目在此时愈见娇艳，令他满心喜悦，甚至想对天膜拜，感激这突如其来的恩赐。
为从前的支离破碎和此时的圆满欢喜，为这个走进他生命的女人和她腹中的孩子。
“我会给你最好的一切。”定王保持着半跪的姿势，如同奉上礼物般承诺——
“这世间，最好的一切！”
当天后晌，定王抱着阿殷在客房里消磨至黄昏。
至晚才算是平复了心绪，带着阿殷去看隋彦。那边有隋铁衣和陶靖照拂，倒是没什么差池，且隋彦受伤虽重，却是沙场上打磨出来的铁汉，只要有口气在就能提刀上阵杀敌，如今安稳养伤、食物充足，加之战胜后心中愉悦，自然恢复得极快。
阿殷固然厌恶隋丽华的不知好歹，对隋彦这等边关铁将也极敬仰，听定王说他在城中军资断绝的情况下苦守了数日，未让镇南王铁蹄踏破城池，更是钦佩不已。
询问过伤势之后，见隋铁衣神色疲累，便请她先去歇息，将蔡高手下几名侍卫调来照顾隋彦。
因隋彦此时伤重，且隋丽华不在此处，夫妻二人对于隋丽华的事也只字未提。
用过晚饭后，阿殷照例在客栈的后院散步。定王正是满心欢喜，自然陪伴身侧，瞧见外出寻药的陶靖归来，又吩咐人摆饭，三人去陶靖客房中，将阿殷有孕之事说了。
陶靖听说，自是欢喜非常。
待阿殷和定王离开，便又将半枚梳篦摸出来，似是要将喜事传于冯卿，深夜未眠。
而对侧的客房中，阿殷已然安睡，定王却还了无睡意。
白日里的欢喜尚有余韵，因郎中叮嘱头三个月不可行房，定王自然不敢妄为，只捉了阿殷的手告慰数日相思。怀中娇妻气息绵长，满头青丝拖在枕畔，梦中犹带笑意，令定王不自觉的微笑，十指交握，不肯睡去。
沉睡入梦后，从前旧事袭来，却再也不是彼时的荒凉心境。
梦里还是湖泊荡漾，芦苇如波，心心念念的美人踏波而来，身周有白鹄为伴，姿态绰约如同神女。
定王头一回在梦中笑出声音。被自己的笑声惊醒时，他还沉浸在美梦的余韵里，见外头天光渐亮，于是再无睡意，睁着眼睛躺到天明。
待阿殷醒来时，还有些疑惑，“殿下难道一夜未睡？”
定王没头没脑的回答，“过些天带你去芦泽看白鹄。”
“那是什么地方？”
“去了就知道，很美。你必定会喜欢。”
阿殷有些期待，因睡意未散，往定王怀里靠了靠，眯了片刻后又想起什么，“皇上不是说，战事安定后就让殿下尽早回京吗？闾北大捷，镇南王战死的消息很快就会传到京城，皇上不放心让殿下在这边多留，想必会早日下旨召回。那个时候，哪还能有空闲去看白鹄？”
“自然能有空。”定王将阿殷往怀里抱得更紧，“阿殷，我让常荀回京，可不是为了府中庶务。”
阿殷愕然，抬头看他。
有些疑惑早已存于心中，然而定王未提，战事紧急之下，她也不曾多问。向来八面玲珑的常荀在那晚失礼，本就是蹊跷的事，常荀明明担忧定王在战场的凶险却毫无怨言的回京，更是令她诧异，难道——
“常司马回京，难道是殿下有意安排？”
“北边战事大捷，皇后和太子绝不会无动于衷，不安排常荀回去，难道叫我坐以待毙？”
“所以殿下安排常司马回去，究竟是要做什么？”阿殷不算笨，却也难在这等情形下猜出定王的安排。
定王一笑，“到了时候自有分晓。你只消知道，父皇不会逼我回京。”
这般自负的语气愈发令阿殷好奇，缠着定王想要问底细，定王有意逗她，将清晨苏醒的身体往前抵了抵，低笑道：“你若按我昨晚央求的来，便告诉你。”
让她用嘴来给他消乏？亏他想得到！
阿殷才不肯，轻哼了声，按着定王的胸膛便将他往后推，“且做梦去！”
天色已然大亮，今日还需启程回巩昌，两人再不耽误，厮磨片刻便起身。
阿殷有孕之事并未太过张扬，只以身子不适为由，改骑马为乘车。且隋彦身上有伤，不宜马背颠簸，定王并不急着回城，便多寻几辆马车，叫身上有伤之人轮番歇息，走得较慢。
抵达巩昌，已是二月廿四。
自去岁腊月至今，北庭境内连着三个月的战事，东襄镇南王的凶猛攻势下，城池失而复得，得而复失不知凡几。巩昌城是北庭首府，一度被镇南王率领的疾行兵围困，幸得隋谋兄弟自两翼援救，斩断其后院粮草，迫得镇南王不得不撤兵往北，而后攻袭闾北。
阿殷于车内掀帘而望，见城墙稍有损毁，不过敌兵围困攻打的残迹已被百姓收拾干净，看不出多少不同。
后晌凯旋的车驾入城，百姓欢呼相迎。
隋彦依旧将定王等人安排在都护府隔壁的宅邸中。随即，得知内情的隋铁衣便命人将巩昌最好的女郎中请来，照料阿殷的身子。至傍晚时，亲自过来迎接阿殷，请她过府赴宴——
高元靖一行早已抵达巩昌，因彼时隋彦并不在，高元靖便按定王的吩咐将粮草分往各处，却在巩昌等候隋彦归来。原本在定王身边做监军的刘御史自入北庭境内，便觉水土不服，难抵夜晚行军的寒冷气候，只好随高元靖同行，如今也在巩昌城中。
战事大捷的消息早已报入京中，永初帝一道圣旨加急送来，命定王懈高元靖和御史代为犒军。
这天晚上，高元靖便借了隋彦的都督府，设宴转致永初帝的嘉奖之意。
宴席之上，巩昌城中参与过战事的大小将领皆受邀，按品级分坐内外。内厅之中，以定王为首，旁边设阿殷的位子，往下则是隋彦、陶靖、隋铁衣及蔡高等人——徐奇、高元骁、彭春和隋谋兄弟如今还零散各处清缴敌兵，尚未回城，自然难以赴宴。
战事才毕，军资匮乏，宴席自然也以简素为主，只是备了几十坛好酒，让这些沙场卖命的将领能痛快醉饮一场——对于数月来紧绷精神，谨遵军纪的将士而言，这已是最好的犒赏。
巩昌城内最好的乐班被召入府中，奏乐助兴，将士们推杯换盏，各个面露喜色。
阿殷在对付徐家兄弟的事上功劳不小，加之身份贵重，自然很受礼遇，且有隋铁衣照拂，饭菜饮食，皆合心意。凶险战事过后头一回传来乐曲，喜悦笼罩整个都护府，连同外头街巷中的百姓都受了鼓舞，不知是谁牵头载歌载舞，在街巷间燃放烟花庆祝。
满城热闹喜庆，唯独都护府后院一隅冷清。
隋丽华紧锁屋门，两只眼睛的红肿尚未消却，恨恨的撕着手帕泄愤。
她自那日被定王逼问过后，便常觉忐忑不安，原想着见到父亲隋彦后必要好生倾诉求他照拂，谁知道今日见到隋彦，却被他唬了张冷脸？隋丽华并不清楚隋彦这态度是由于隋夫人告状的书信，还是由于定王说了鄯州的事，唯一能确定的是，隋彦很生气，超乎她想象的生气。
因为身份特殊，隋丽华自幼便格外受隋彦疼爱，父女常年分隔两处，隋彦治军虽威仪，对她几乎是百依百顺。从前每回隋彦回京，都会特地带北地特产给她，哪怕她做错了事，撒娇软语两句，那张严肃端方的脸也会软和下来。
今日听得隋彦回府，她还特地打扮了一番，满面含笑的去迎，满心以为父亲见到她会觉得惊喜。谁知隋彦见到她，却只是不悦皱眉，冷冷的说是谁让你擅自过来。彼时隋彦身边围了许多将士，都将那情形看在眼中，若不是隋铁衣命人先送她回来，隋丽华都不知道该怎么收场。
失望、羞愤夹杂，隋丽华被隋彦宠爱了十六年，如何能接受这等态度？
回到住处后，她便满心委屈的哭了一场，赌气让那两个仆妇滚出去。谁知道这两个仆妇更可恶，半点不知道软语安慰，竟然就真的奉命滚出院子不见踪影，直到晚饭时才送了饭菜过来，而后又恭敬的滚了。
远处宴席上的乐声随风入耳，躲都躲不开，隋丽华双手捂着耳朵，牙关越咬越紧——
都是因为陶殷，那个可恶的陶殷！隋夫人因为陶殷，将她困在府中禁足，要随便寻个亲事应付；父亲必定也是在听了隋夫人书信中的话，对她冷脸相待，甚至连这样热闹的宴席都不曾想到她，任由她一个人在这里苦！还有姐姐，那个心高气傲的姐姐，从前对她都不曾笑过多少，对着那个陶殷却谈笑风生，甚至还亲自接陶殷去赴宴。
变了，都变了！
远处的笑声撞入耳中，隋丽华再难忍受，狠狠撕裂手帕，满面怒气。
此时的京城，永初帝同样满面怒气。
北边战事大定的喜悦还未散去，有道消息便如惊雷般撞进了他耳中——据太子密报，定王明面在北边率兵退敌，暗地里却在京城内暗藏军械，都已被太子查出了证据！
这些行径意味着什么，永初帝几乎都不用推想。
他瞧着御案前的太子，面色铁青，“这些军械既是秘藏，你又如何得知？”
“儿臣也是昨日才知道的。”太子恭恭敬敬的跪在地上，“昨日是中书令常钰的寿辰，儿臣携妇前去道贺，恰巧看到常荀跟人往来鬼祟，所以留了心，派人去跟踪，才发现这些私藏的军械。那地方极为隐蔽，是一处不起眼的商户宅邸，守宅的人，据儿臣所查，是五弟府上曹长史的亲戚。此事干系重大，儿臣未敢打草惊蛇，特地赶来禀报父皇。”
“私藏军械……好大的胆子！”永初帝怒而拍案。
太子似是畏惧天威，将身子伏得更低，迟疑了下，低声道：“儿臣有些话不知当讲不当讲……”
“说！”永初帝没耐心。
太子迅速瞧一眼他的眼色，续道：“父皇跟前的冯常侍从前是五弟府上的右典军，禁军之中许多将领也曾参加过几年前跟东襄的那场大战。五弟战功卓著，本来就受这些武将的推崇，儿臣觉得……父皇若是细查，或许能查出更多。那军械儿臣只查到一处，不知是否还在别处私藏，父皇也可细查。”
私藏军械、结交禁军，这与谋逆何异？
难怪定王临行前偷偷将那视为宝贝的侧妃带在身边，难道是真的想借这回染指军权的时机，谋夺皇位？
他知道这个儿子的本事，更知道他在武将中的威望。如他当真有谋逆之心……
杀父弑兄的预言又如阴云般笼上心头，永初帝神情阴鸷。
好半天，他才挥手令太子退下，独自坐在御案后沉思。
太子出宫后当即前往崔南莺住处，商量如何将这好消息报于母后，如何在禁军中捏造证据，夜深不寐。这前后举止报到住在定王府的常荀跟前，常荀听了只是点头，命人继续留意动静，却回到书房中，取了那封早已拟好的为阿殷请封正妃的奏折，派人交给曹长史，命他连夜抄好，明日一早呈上奏折。
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