永初帝最终允了陶靖的请求，准他与临阳郡主和离，即刻前往官府办理文书。只是永初帝虽有铲除姜家之心，她毕竟是皇家亲封的郡主，陶靖自请和离，不能不受些责罚，便由刚上任没多久的左骁卫将军贬为五品羽林郎将，却是由南衙十六卫调入北衙，成了禁军中的小将领。
这惩处比之陶靖预期的已经轻了许多，他当即毫无怨言的领受，叩谢皇恩。
夫妻二人不睦已久，如今既已和离，更没多少牵系。出了这殿堂，陶靖也不曾多与临阳郡主说什么。他脸上虽未露出明显的喜色，然而脚步轻快矫健，脊背挺直不屈，背影都比平时精神了许多。临阳郡主看在眼里，神思恍然，一路未语。
此时的定王府中，阿殷瞧着对面围坐的常荀、冯远道、蔡高等人，笑逐颜开。
永初帝封赏的旨意发出后，黄门立时去办，过了晌午没多久，升官的圣旨就送到了定王府。
冯远道的高升之喜自不必说，阿殷一个十六岁的姑娘得封四品的头衔，着实是前所少有的事。她虽在定王府当差只有三个月，却在西洲时已经跟常荀、蔡高等人往来熟悉，常荀听了最是高兴，当即叫人回府取了份厚礼，借着探望伤病的时机来给她道贺——
“王府里多个司马，往后我可得便利了。你也不必害怕，殿下安排的一应苦差事累差事，我都去做了，你只消做好一样，我便感激不尽。”他笑着睇向定王，“咱们这位殿下脾气大，有时候回个话，连我都得吓出满手心的汗。往后若有这样的时候，只消你出马禀报，我便谢天谢地了！”
阿殷闻之莞尔，“原想着跟常司马多学些本事，原来常司马却想着叫我背锅呢？”
“这你不懂！我是耐摔耐打的人，殿下责罚起来毫不留情。你到底是个美人儿，殿下再怎么耍横，难道还要对你瞪眼耍脾气？总得收敛几分。”常荀与定王交厚，这般打趣也是说得毫无顾忌，冯远道和蔡高毕竟敬畏定王威仪，想笑又不敢笑，嘴角都抽搐起来。
定王冷眼斜睨常荀，“说完了？说完了回去养精神，明日还有要事。”
这要事自然是跟突摩和姜家有关了，常荀自知其意，缓缓敛了笑容，勉励阿殷一番，率先起身告辞。
定王也不多留，叫如意按时给阿殷换药，却叫上冯远道，往书房去了。
这头屋里闲人散去，一直在旁边侍立的如意才吐了吐舌头，“姑娘，你当真是四品的官儿了？”
“是啊，圣旨在此，你还不信？”阿殷在如意跟前，总还是容易归于女儿家心态，低声笑道：“明儿把官服做出来穿着，必定比如今这个还要神气！升了官儿俸禄也要跟着涨上去，回头皇家打猎赐宴，兴许还能沾个光去瞧瞧——不是跟在殿下身后值守的侍卫，而是正经有一席之地坐着的四品官儿。”
她初为右副卫帅时就偷偷高兴了好几天，如今陡然升了好几级，虽说只是个虚尊的官衔，到底也是新奇又骄傲的。
如意也是满面的笑意，“这下可好了，郡马爷是三品的大将军，姑娘是四品的右司马。姑娘从前总说隋家父女令人仰慕，如今咱们也是。郡马爷要知道这事儿，肯定要高兴坏了。”
她提起陶靖，阿殷倒是想起来了，“父亲那边如何？”
“昨晚郡马爷回来后据说跟郡主吵了一顿，不过后来又平息了。今早郡马爷就叫奴婢收拾东西过来伺候姑娘，他依旧去衙署当值，应该没什么事儿。”
阿殷闻言，稍稍放心，瞧着桌上堆了不少礼物，全都是王府同僚们赠送的，便叫如意一件件收起来。
如意自去收拾，瞧着这院落空荡，除了外头候命的两个婆子，也没见旁人，低声道：“姑娘，你当真要在王府里住上半个月吗？奴婢方才进来，这王府可比咱们那边气派多了，只怕规矩更严。”
“王府的规矩，自然比郡主府上还要严苛。隔壁的静照堂就是定王殿下的居处，内外都有侍卫值守，咱们没事就在这藤院赏花闲坐，不能给府里添麻烦。”
如意笑出个浅浅酒窝，“奴婢哪敢。”
阿殷一笑作罢，随手拿起那本未看完的野史翻了两页，心里的兴奋却压不下来，也没法静心看书了，索性丢在一旁，越过洞开的窗扇，看北墙根下的紫藤。
这时节紫藤叶正是葳蕤茂盛，暮春的阳光洒下去，满院都明朗敞亮。
她有些出神，定定的瞧着外头紫藤架，头歪靠在软枕上，心思却不知飞去了哪里。
春困袭上来，阿殷眼睛渐渐眯起，终是轻轻阖上。依稀能听见外头的些微动静，意识却轻飘飘的飞出去，她像是在做梦。梦里是满坡的灼灼桃花，春光下绚烂生姿，她知道那是桃谷。远处有少女的欢笑传来，皇家尊贵的金枝玉叶在河畔骑马嬉闹，不远处的男子负手站着，挺拔高健。
那是阿殷第一回见到定王，只觉得他威仪尊贵，凛然不可侵犯。
而现在，她却住在他隔壁的院落，客居养伤。
梦里的定王忽然转过身，依稀又是在西山的模样，道：“陶殷，我想娶你。认真的。”
阿殷在梦里微惊，忽然听见断断续续的声音，像是父亲在说话，又像是如意在回答。她猛然反应过来，睁开眼睛，外头阳光依旧灿烂夺目，她的床榻之侧，却已多了个人——父亲陶靖。
阿殷已彻底从白日梦里醒转，下意识的轻揉揉眼睛，“父亲怎么来了？如意还不倒茶。”
如意已然奉上茶杯，陶靖顺手接过来，眼角眉梢，那笑意压都压不住。
“方才皇上召我入宫问昨晚的事情，你猜为父做成了什么？”
他极少这样说话，既然卖起关子，必定是有极大的喜事。阿殷眼珠子滴溜溜转着，瞧见父亲唇边那愈来愈深的笑容，心下微喜，不甚确信的道：“难道是父亲终于得偿所愿了？”她问得小心翼翼，见陶靖并未否认，立时大喜，“真的吗？真的吗？父亲不用留在郡主府了？”
“皇上已经同意和离，就只差一纸文书。”陶靖卸下郡马身份，只觉浑身轻松，看向女儿时，更是心绪涌动。
当初冯卿初到南郡的时候，也才十八岁。太傅膝下教养出来的姑娘，满腹诗书，气度高华，春日郊外偶遇，他便一见倾心。阿殷的长相随了她娘亲的美貌，小时候还不甚明显，如今渐渐长大，便愈发有了冯卿当年的眉眼容貌，这般目光清灼的笑起来，依稀与旧日冯卿的笑颜重叠。
“等京城的事情稍稍安定些，我便带你和秉兰去南郡。”陶靖想起冯卿，不自觉的坐直脊背，“你们也终于能去她坟前拜祭。”
阿殷点了点头，低声道：“我从没见过娘亲，很想去看看她。”
“你长得像她。”陶靖安慰了一句，笑着收回心绪，“伤势如何了？”
“已经不疼了，只是这样绑着，睡觉不安稳。”阿殷抱怨了一句，旋即浮起笑意，黑白分明的眼睛露出慧黠，语含得意，“不过虽然伤势恼人，却着实送了我一件厚礼。原来我昨日捉住的是个要犯，叫突摩，殿下将事情禀报上去，皇上兑现了两年前颁的旨意，给我和冯典军升了官。父亲猜猜，咱们都得了什么？”
“得了什么？”陶靖记得当时那件沸沸扬扬的行刺未遂案，却不记得永初帝的旨意。
阿殷嘴角勾出深深的弧度，将旁边珍重放着的圣旨捧给陶靖，“是升官啦！父亲你瞧，是四品的王府右司马！冯典军更厉害，从典军一跃成了散骑常侍！”
“果真女儿出息了！”陶靖笑容大盛，将那圣旨细瞧一遍，郑重还在阿殷手中。
“父亲是三品大将军，我是四品司马，哥哥明年春试必定能中进士，回头有了官职，咱们家便官位齐全了！”
陶靖闻言而笑，“不过目下，咱们家还属你的品级最高。”
阿殷一怔，狐疑看向他，陶靖便笑道：“为父既不做这郡马，难道还能安稳居于大将军的位子？皇上降我做个羽林郎将，五品官职。”
这倒叫阿殷意外，不过转念一想，陶靖提出和离，若搁在平常，怕是连官职都未必能保住。如今趁着寿安公主跋扈之议如沸、皇上正要收拾姜家的当口提出来，倒是时机得当。她官位高于父亲，才不觉得惶恐，将个大大的笑脸奉上，“那父亲可得早日立下新功！不然娘亲知道，该怪父亲偷懒了。”
陶靖哈哈而笑，瞧着时间不早，便叫阿殷好生养伤，等伤势复原，直接搬到新家去住。
这新家属于陶靖和一双儿女，没有临阳郡主在上头压着，才算是个真正的家。不再华贵豪奢，却自由平实，往后出路如何，全看父子三人一起走。
阿殷满含期待，“必定要在半月之内养好伤！对了——”她这才想起临阳郡主来，“她们……什么时候能有结果？”
“此事自有殿下安排，应该不出月底，你只静候佳音。”
有定王安排，阿殷自然放心，当即道：“嗯！”
窗户洞开，定王站在门边紫藤下，瞧着父女二人的欢欣时，竟也不自觉牵出微笑。
人逢喜事精神爽，养起伤来自然也快。
最初两三日阿殷还躺在床榻上不敢动，每天便望着窗外的紫藤发呆出身，或是翻出封官的圣旨聊以慰藉，要不就拉着如意过来，从家长里短说到城郊风光，打发时光。
定王这两日忙得脚不沾地，除了晚间睡前来看看她，白日里却连他影子也瞧不见，倒叫阿殷能静下心来细想二人之事。
那突摩交到大理寺中，即刻去查其来处，牵扯出怀恩后府后，永初帝当即大怒，在朝会上将旨免了姜善和姜瑁的官职，以便查案。随后，前两天才受惊卧病的翟绍基险些遇刺，他惊恐之下不敢隐瞒，当即找到大理寺卿，供出一件至关紧要的事情，寻求庇护——
原来翟绍荣被杀，不止是因为驸马贾青岚的嫉妒，更是因为他身在鸿胪寺中，发觉了鸿胪寺卿姜瑁与东襄勾结之事，才会被灭口。
甚至以翟绍基的推测，寿安公主当初会杀了驸马，必定也是不愿此事外泄。
这种事若在此前说来，还会被说成是血口喷人、虚言陷害，然而如今翻出，却成了最精彩的秘密。
怀恩侯府姜家矗立百余年，在京城世家中一向极具地位，当初拥护景兴帝登基后，更是风头无两。而今一旦被翻出旧案，从当年纵容家奴行凶作恶，到这些年侵占百姓田产、贪污受贿藏赃，甚至胆大包天窝藏要犯，罪名细数下来，竟有七八十条之多。其中窝藏要犯的罪名更是骇人听闻。
永初帝携雷霆之势而来，这些罪名搜罗已久，一条条放出来，震得姜家心惊胆战。
皇帝削世家权势的苗头早有表露，有那么几个世家怕唇亡齿寒，怀恩侯府会成为其前车之鉴，暗地里张罗着保全，响应着却是寥寥可数——旁的罪名也都罢了，所谓侵占田产、贪污纳贿甚至纵容家奴行凶，可大可小，以姜善在朝中的经营和京城世家们盘根错节的势力，想要联手逼得皇帝退让，也不是不可能。
唯独这最后一条，却是万万不能作保的。
突摩是行刺皇帝的要犯，姜家私下藏匿，罪名几乎昭彰，此等罪行岂非等同谋逆？
这罪名可没人能吃得起。
世家们纵然想保全已有的权势地位，胁迫皇帝息了削除势力的心思，那也是得留着性命才能享用。如今永初帝震怒，姜家证据确凿，谁敢撞上去，会被安个谋逆的罪名都说不定。如此情势之下，谁敢开口？
姜善虽免官在家，私下里却没闲着，凭着旧日的威势与经营，父子四处奔波，却没半点成效。
人人皆图自保，他姜家便成孤立无援。
甚至有那见风使舵的，恐皇帝秋后算账，此时也跳出来踩一脚表忠心，跟仅存几位固执为怀恩侯府说话的老臣们打嘴仗。
于是朝堂上热热闹闹的讨伐姜家，定王府中，阿殷安安静静的养伤等结果。
腿上的伤势稍稍恢复之后，阿殷便迫不及待的叫如意寻了副拐杖，一跳一跳的往院里去。
这两天过得着实憋闷，阿殷这几个月习惯了跟定王和常荀四处来去，加之原本春日风光诱人，更难忍受这般苦寂。想着定王白日繁忙，不会往此处来瞧，阿殷便大着胆子出了藤院，带着如意去四处溜达散心。
静照堂是定王居处，周围景致自然更加错落有致，阿殷在此处当差日久，知道这静照堂后头有一片海棠，当即带着如意过去。
暮春时节，正是海棠盛放的时候。王府里的草木皆有花匠精心照料，这一带沿水栽的十数株海棠长势繁茂。
明丽的阳光铺满，阿殷养病时自然做女儿家打扮，妆花缎织彩对襟短衫下是曳地织飞鸟描花长裙。十六岁的少女已然长开，胸脯鼓起好看的弧度，底下系上长裙，愈发显得身姿玲珑，修长轻盈，站在那海棠树下的绿茵之间，极是悦目。乌黑的青丝堆叠，发间没有旁的装饰，只簪着红翡滴珠步摇，这步摇算不上多名贵精致，然而红翡的色泽鲜妍，打磨精致，嵌在青丝之间，经她浑身气质所衬，便格外娇艳。
多日不曾沐浴阳光，阿殷斜倚拐杖，微仰脸庞，瞧着枝头娇丽海棠，默然绽出个笑容。
已经有许久，不曾体会过这样暖热的阳光，卸下了心头负担，只让她觉得明快欢喜。
远处定王正陪着季先生漫步，抬头蓦然瞧见这身影，眼光稍驻。
美人笑隔水，春衫薄随风。
她只随意站着，便已融进了满园春景。
定王的脚步不自觉的放缓，旁边季先生才刚跟他说完朝堂上的事情，察觉其变化，便随定王的目光望过去。老先生是个雅致的人，年轻时也曾在京郊水畔踏青，一眼相中美人，此后的许多年，纵然容颜老去、韶华不在，却牢记那时的心境。此时看那女子立于海棠下，虽则面目还瞧不太真切，然看其姿态气度，便知是京城难寻的美人了。
他看一眼旁边的定王，头一回在他身上发现些许柔和。
“殿下府上何时有姑娘来住的？”季先生笑吟吟的开口。
定王便道：“她本是我的侍卫，那日捉突摩时负伤，便在府中休养。”
“就是那位封了右司马的姑娘？”季先生当然听说了阿殷的大名。
定王嘴角噙了笑意，点头道：“是她。”
这样一说，季先生就对上号了。定王府中的女客他未必知道，但要说女侍卫，就只有上回在清知阁见到的那位。当时厅外细雨潺潺、荷叶生香，那女侍卫拱手立在门外，叫季先生印象十分深刻。此时得知是她，再一瞧那身形，便觉得更熟悉了。只是离得有点远，看不清面容。
季先生便掀须道：“这姑娘可不简单。”
定王对他执师礼多年，哪能不知季先生的为他操心的脾性，闻言便从善如流，“先生请。”
隔水那边的阿殷浑然不觉，这边季先生就着园中春光侃侃而谈，目光不时瞥向阿殷，却是越看越觉得熟悉。
已经快二十年了吧，彼时他还是高居朝堂的中书侍郎，得睿宗皇帝倚重，雄心勃勃。那一年他与太子太傅冯崇南下巡查，途径冯崇的故乡，便往他府上去做客。冯崇出身淮南世家，祖上出过许多高官，比当今高相的家族更清贵显赫。他亦是当朝大儒，因词赋风流，又工于书画，在淮南的名气之盛，更甚于京城。
冯崇因太子太傅之职而在京中为官，身边由次子夫妇照料，其余亲眷却都还养在淮南。
那一日也是三月春光，他同冯崇走过冯家曲折幽回的庭院，过了一道垂花洞门，眼前却霍然开朗，错落有致的开满了海棠。那娇丽的海棠树下，亦站着一位十五岁的妙龄女子，眉目精致如画，穿着淡薄春衫，正在那里念诗——
朱栏明媚照横塘，芳树交加枕短墙。
季先生永远记得那时的诗意与灵气，是绝难用笔墨付诸纸上的神韵。他与冯崇同龄，又是至交好友，看着这晚辈，欣赏而赞叹，如同看到出彩的画卷。
那画面让他立时对冯崇生出艳羡，为他有这样幽巧别致的栖居，有这样清雅灵秀的女儿。
其后冯崇带着女儿到京城住了几个月，季先生欣赏其才华，亦常去冯家做客，认了冯卿做义女，同他父女二人品谈诗画，慰为乐事。然而没过多久，景兴帝即位，将诚太子诬为逆贼，冯崇是太子太傅，自然没能逃脱干系，阖家问罪。季先生多方奔走，却徒劳无功。
那个灵秀独绝的女子也死在了流放途中，令季先生每每想起，便为之扼腕。
而今旧景再现，却是隔了几乎二十年的时光。
季先生忆起当时跟冯崇巡查同游的情形，追思故友风采，恍如隔世。
他随同定王行过水上曲桥，见那姑娘转过头来，海棠花枝之下，眉目依稀与那年的少女相似。只是当年的少女灵秀逼人，诗书软水养出的气质高华清雅，如今这姑娘自也有灵气，却与冯灵修的柔美天真不同，杏眼含着讶异打量过来，身姿挺拔，精神奕奕，更增几分明练旷达的气度，难怪能捉住突摩那等悍厉之人。
阿殷自然讶异。
她原以为定王近来忙于朝务，必定没时间来此处散心，才敢溜出来赏春，谁知道他竟会出现在这里？昨夜的的叮嘱还在耳畔，定王严令她要静养，不可乱动，如今被抓个现行……她有点做贼心虚，抬眼看向定王，目光相对，却忽然怔住了。
他噙着笑看她，那眼神……竟然会有些许温柔意味？
阿殷心头突突直跳，将伤腿藏在裙中，单脚站稳了，朝季先生恭敬行礼。
季先生收回思绪，询问阿殷几句那日擒获突摩的事情，又夸赞她见事勇敢，好生勉励了一番，依旧往前行去。
定王却迟了半步，明媚春光下，瞧见她发间沾了落花，便帮她去了，柔声含笑道：“伤还未愈，怎可乱走？早些回去。”
这大概是自阿殷认识定王后，听他说话最柔和的一次了。她被这突如其来的温柔击得犯晕，同如意慢腾腾的往回走，走了两步又觉得方才委实太过听话了，瞧着定王和季先生走远，便作对似的停下来歇息赏景。
定王从远处瞧见这点小心思，也只是一笑。瞧着季先生自见到阿殷后便神情不对，论及朝堂事务时也似心不在焉，便问道：“先生见到陶殷时似有感慨，可是有渊源？”
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