一家人陷入沉闷。
刘媒婆有辱使命，坐着也是没意思，道个乏赶紧走了，谢她的礼物却一样没动，全留在桌上。
“二郎，你看——”李氏欲言又止，儿子深受打击的样子让她心痛不已：“要不，娘再请刘妈妈给你寻摸个更好的，又不是非他家不娶。”
宁泽不说话，脑子里一直在思考，陈金龙估计是不会杀的，满城都已传遍，陈家已经按照匿名信的指示，前几天就安排人带上巨款离开湖阳，接洽贼子去了。想来陈金龙回家的日子就在眼前。
比钱，还真比不过陈文锦家。偏偏那柳大洪爱钱爱到这地步，实在是没法子可想。
咦，要是能让陈家主动退婚呢？
他想起王炳林，呵呵，这老小子应该办得成这件事！
李氏见儿子刚才一脸霜打的样，忽然又眉飞色舞贼笑贼笑的，心里有些发虚，生怕他急火攻心又犯了疯病，那可怎么办？忙道：“二郎，二郎，你在想些什么？”
“没什么，娘，另外找是不用的，儿子有办法让陈家退婚。”
“你怎么知道是哪个陈家？刘妈妈又没说。再说，这拆婚的事忒也缺德，还是别干的好！”
“唉，娘你不知道，刘妈妈说的陈家，就是陈文锦家！”
“啊？！这可怎么好哇！”李氏有些捉急起来：“怎么绕来绕去都要跟他家牵扯，真是前世造孽哟！”
“算了娘，这事儿你不用操心了，儿子理会得！”
“老爷，宁家二郎求见老爷！”县衙承局报道。
“噗。”刚刚端起才喝了一口的茶汤，被王炳林喷出老远，这才清静了几天，这瘟神又来了！
“他有什么事？”王炳林失神问道。
承局莫名其妙觉得老爷有些可怜。他是新来不久，替换以前那位的。
自打那次从张翠儿家出来，没过几天，知县相公为了一桩小事大发雷霆，当场就让人按住自己这个心腹一通板子，可怜那承局糊里糊涂双腿就此断掉，又革了差事撵出县衙。到底是为了什么，没人说得上。只是私底下相传老爷萎顿了好久，那个曾经跟知县相公传出过绯闻的张翠儿，没过几天便带着小狗子搬离湖阳县，音信全无。而老爷也重情重义，一直没另寻泻火的地方。
“他没说什么，就是想拜见老爷，说老爷听了，必会见他的。这厮忒也把自己高看了，他是个什么玩意儿，敢跟老爷如此说话。要不要小的这就把他撵出去？”
“不用不用，请他进来！”王炳林急忙摆手，这是命啊，真苦！
宁泽求见，王炳林必然是起身相迎，然后单独密谈。一派鬼鬼祟祟，连他那贴身的承局也不得要领，撇撇嘴，嫉妒地走开。
“叨扰知县相公，小可罪过！”宁泽笑得王炳林新头发毛，一撩衣摆就要下跪。
“不须多礼，不须多礼！”王炳林一个箭步冲上前把他扶住，几乎是双手搀扶着宁泽请到座位上。他刚要高声喊人烧茶汤来，宁泽急忙打住：“就一点小事，烦请老爷帮忙，说完就走。”
直娘贼，你再小的也是大事！王炳林心头暗骂一句，面皮上却是一副洗耳恭听的样子。
“小可先前不知，最近听家母说起才知道，原来小可有个青梅竹马的邻居，名唤柳清思，是柳记炮仗柳掌柜家的千金，幼时两家曾指过婚配。前时小可尚在病中，并不知情。后来幸托知县相公的洪福，病竟好了，家母也想趁此大喜了却一桩大事，谁知后来不知如何，听说那柳掌柜又应承了陈押司家。相公，你老人家是知道的，我家和他家此前有些嫌隙，若要上门讲理本也不怕，只是又伤了彼此面皮，还坏了人家柳小姐的名节，都不好看。因此想请相公做个关节，帮小可说合一二，大恩大德，小可自当铭记在心！”
他这话当然不尽不实，若王炳林有心详细推敲，定会找出其中破绽。可王炳林哪有胆子敢挑他的毛病？不就是想找陈家退婚么？
王炳林略略琢磨，觉得这事也不大，陈文锦该是懂规矩晓得好歹的，只要自己威风一摆，万事搞定。
想起威风两字，王炳林都觉得心酸，想来这湖阳县也有一两万人口，到如今居然混了个万人之上一人之下，被眼前这家伙摆弄得不要不要的，真是憋屈！
他可不敢得罪宁泽，只好强颜欢笑地答应：“原来如此，些许小事，就请交给愚兄好了。待愚兄叫陈文锦来与他分说分说。”说完看宁泽还没挪动屁股走人的意思，忙起来道：“这就去唤他来。”
“呃，相公，有个不情之请。”
“还有其他事？请说。”
“小弟一向敬仰相公官威，不知可否亲耳聆听老爷训话，开开眼界？”宁泽笑道。
王炳林一怔，心说这玩意儿你听个啥？转念一想瞬即明白，这是防着自己暗中使坏呢。他无可奈何，只好答应：“也罢，毕竟是兄弟自己的事，还是听仔细些好。等会儿就请兄弟委屈一二，在这屏风后面且坐，只不出声就好！”
“那是那是，我自己的事怎么敢掉链子，放心吧！”宁泽大喇喇地摆手。
“来人呐，去把陈文锦传来说话。”
这口气，还真有官威。
陈文锦现在已然活脱脱一个落了毛的凤凰，失了老爷的宠，谁还看承他？每天应卯，旁人只当没瞧见，如空气一般。本来就失子惊疯，现在还墙倒众人推，虽然外面架子不倒，还有柳大洪那种不开眼的拿他当尊菩萨。可是在衙门里，已渐渐露出那下世的光景来。
既然老爷不看承，那就索性躲在家里，哪儿也不去，免得丢人。可是知县相公偏偏传话要他去，也只好振作精神到了衙门。
进门便打躬唱喏见过知县相公。王炳林轻轻咳嗽一声，脸上挤出几丝笑意：“坐罢，一向可不太看见你，听说你告病在家了？”告个屁的病，就是旷工。王炳林先递个台阶给他下，下文说得也顺溜些。
陈文锦有些诧异，这大阴天的居然有了一丝曙光。顿时把满腔的血都烧得烫烫的，振奋精神焕然一新：“小可略感风寒，这几日已然好了，正要回衙销假。相公吩咐，不知有何可效劳处？”
“也没什么事，就是老不见你，有些挂念罢了。”王炳林一面轻描淡写说话，一面暗暗观察陈文锦的神色，见他又如同以前一样恭敬如仪，便觉事情成了八分：“老夫听说，你家小郎已然有了下落，还派人去接洽了？”
陈文锦心头暗骂他娘的，这么大的事儿，你一个县太爷不派人给老子找，还要老子自己去赎人，已是丢人到家了。还有面皮来问，真是岂有此理。他心里骂，脸上却堆着笑：“托相公老爷洪福，正在接洽。哪日犬子能得平安回来，定让他过来谢过老爷感念之恩！”
“不消说，不消说。呃这个，有个事想问问，听说你家跟那卖炮仗的柳记，准备结亲，果有其事否？”
陈文锦一愣，这是什么意思，咋扯到这玩意儿上面来了？他小心翼翼笑道：“嗯，不知老爷有何示下？”
“那柳大洪家，原是跟别家有过婚约，这时候又要攀扯你家，如此，原先的人家定是不依的，到时候闹将起来，怕是要伤了你的面皮。今天叫你来便是同你分说分说，算了，回了这桩婚约，另寻高门如何不好，你说呢？”王炳林字斟句酌，面目关切说道。
陈文锦脑袋虽小，容量却大，马上就起了反应：“只不知这原先那家，说的是谁？”
“呵呵，这个你却不须管了，总之有这么回事，本县也是为你清誉着想，你看如何？”
“嘿嘿，多谢大人抬爱，不过这事么，却不敢遵命。纵然他家一手托二，那也和我无关。这门亲事，属下是铁定了的。”陈文锦淡淡说道，语气却很坚决。听得宁泽在屏风后面直皱眉头，他可想不到这老儿居然敢跟知县叫板了，偷偷从缝隙瞄过去，二人又没什么眉来眼去的动作。
王炳林不豫说道：“老夫如此回护于你，却怎么恁地不知好歹？”
“多谢大人回护，属下正要请问呢。一直以来，属下对大人绝无二心，天日可表。却不知为何，短短两月之间，将属下弃如敝履，让属下受尽白眼。人情冷落也是平常。但今日大人既然叫了属下来，还请给个示下。到底属下犯了何罪，该当如此责罚？”
这番话憋在陈文锦心里已经好久，今天逮着个机会，终于说了个痛快。
王炳林一愣，没想到这厮居然还顺杆爬上，他倒是有心跟他解释，可说得出口么？只好干咳两声笑道：“你也忒多心了，你有何过错？不过是老夫念在你家里风波未平，让你且清闲几日，也好找寻令郎。嗨，这些都不说了，还是说说柳家的事，我看，该放手时须放手嘛！”
“相公，遮么是有上司看上了柳家女儿？”陈文锦不经意间冒出一句问道。
“这倒不是，呃，老夫是说，若要退婚，他家也是可以。你若执意不从，到时候岂非鸡飞蛋打，还白白损了面皮，又有何益？”
一不小心说漏了嘴，王炳林赶紧掩饰。
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