看到团圆没事,李初胜长长呼出一口气,只是还没等他的心放下来,就听这突然出现的大官,问他们之前是不是一直吃的是馊掉的窝窝头,稀的能照清脸又都是小石子的糙米粥。
秤砣一根肠子通到底又年轻气盛,听大官这么问,他扯着脖子就回答,“当然是……”
这个“是”说到一半,他爹李大旺死死拽着他,还狠踩了他一脚,他把话又咽回去了。
“不是,官爷,我们一直有肉有菜吃,大米窝窝头更是管够,从来没挨饿过。”李初胜低着头不停顿地说。
团圆知道初胜叔这是担心她,才这么说的,她走到李初胜面前,抓着他的手,轻声说:“初胜叔,你说真话吧,官爷都亲自来问了,我不会有事的。”
李初胜肚子里的话到了嘴边,转了又转,说出口的还是刚才那番话。
这就是一个村的人的帮衬啊。知府苏道朗声道,“大家放心,有什么话尽管直说,就是我苏道离开了白山县,也会保证你们不被人打扰,能继续过安稳日子。”
“初胜叔,你听到了吧,你就说吧。”团圆恨不能撬开李初胜的嘴。她知道,李初胜不松口,大家是不会说出实情的。
“我说的就……就是真的。官爷,你别听这小子的,他就是跟官差闹了点矛盾,才说混账话的。官爷,我们没有天天大鱼大肉,但也绝对没有饿肚子。”
知府叹了口气,坐在一旁的凳子上。
团圆急了,把李初胜拉到一边,小声说没有官员知道自己的真名,现在她又是这副模样,连县令都认为她是个小子,过后没人能找到她。
李初胜终于抬头,脚迈出去两步又收了回来,他还有担心,“团圆,别人不知道你是谁,还有那五个官差呢,他们清清楚楚。”
“初胜叔,他们说了,自己会罪加一等,他们不会说的。”一旦说出来,会牵扯出爷爷一个秀才要服徭役,又由她代替这件事。
稍早听到县令的话,团圆敢肯定,让爷爷服徭役,是县令的主意,而让自己代替爷爷,县令并不知情。
李初胜这下真的动摇了,“团圆,真的可以说出来?”他当然也想把真相说出来,不说高尚地为了河堤上千千万万的人,只为了桃源村这些人,他也想说。
今年修河堤时间这么长,要不是团圆偷偷给他们吃肉吃蛋,早就有人倒下了,甚至……李初胜见过人就在他眼前倒下再也没起来,所以他不愿去想。
“团圆,叔说。”李初胜目光坚毅,向知府走去。
团圆却拉住李初胜,小声跟他说,“叔,我现在是李才,不叫团圆,你可别说漏了。”
“叔知道了。”李初胜拍拍团圆胳膊。
朝着知府走近几步,李初胜“噗通”一声跪下,“草民李初胜,桃源村人,刚才……”
知府苏道两步过来,扶起李初胜,叫他不必跪,直接说就行。
李初胜感激涕零,拘谨站着,攥攥手,就说了他们之前吃的是馊掉的窝窝头,还有几粒米的粥。
李初胜一说,其他村民也说了。
知府苏道看着这些老实巴交又气愤的面孔,他相信这些话是真的,“你们敢不敢当着官差也这么说?”
“敢。”秤砣站出来,李大旺这回拉都没拉住他。
“好。”知府苏道拍拍秤砣肩膀,他很高兴有人敢站出来。
李二狗想了半天,也站了出来,李初胜作为领头人,也站了出来。
李大旺咬咬牙,大着胆子也走出来,指着秤砣道,“官爷,我是这小子的爹,我代替他吧。”
秤砣虎目圆瞪,拉着李大旺到了一边,“爹,我长大了,能担事情了。团圆都敢把这事说出来,我还比她大一岁呢,也敢跟官差辫上两句,你别拦着我。”
李大旺看着面前的儿子,不知不觉间,儿子已经长大了,不是以前的熊孩子了,他欣慰地给秤砣整理整理衣领,放下挽起的袖子,“去吧,你初胜叔叫你说,你再说,多想想话该不该说。”
“爹,我知道了。”秤砣雄赳赳气昂昂走回去。
知府带着团圆和李初胜他们回去时,县令一副斯文的书生样,仿佛刚才气急败坏的人不是他。
知府叫衙役把除了王财旺之外的另外四个官差带进来,四个人进来看到王财旺跪在地上,膝盖都软了,也跟着跪在地上,低着头。
知府把村民的话说出来,刚才一直木头样的王财旺猛地抬起头,一脸冤枉地说,“大人,这些人都是刁民,你可别被他们的话蒙蔽了!你没来之前,他们天天骂这个做饭的,你一来,他们又骂我们这几个官差,他们真的是刁民。大人,我发誓,我说的是真的。”
“官爷,我们之前骂团……李才,是他给我们吃馊掉的饭,她该骂。”李初胜没否认,直接承认了。
王财旺爬起来,冲到李初胜面前,指着他的鼻子,“不是之前,你们是天天骂,大人来了,你们和这个做饭的,又穿一条裤子,你们有什么居心,说!”
秤砣挺起胸膛,粗声说:“我们就是修河堤的,能有什么居心,敢有什么居心,唯一想的就是修好河堤,赶紧回家!”
这话说得太好了,特别朴实,这就是千千万万修河堤的人的心愿,团圆都没想到秤砣能说出这么一番话来。
王财旺看这些村民牙尖嘴利,他转而指着团圆,“大人,饭是她做的,给村民吃馊饭全怪她。大人,我们是疏忽了,没提早发现。每天从河堤上回来,累的动都不想动,我们自己吃得好,就以为她给村民吃的也是一样的。大人,我是失察,可确实不是我叫她这么干的。”
团圆都想为王财旺这话鼓掌了,承认小错,逃过大错,看来这个人不光是好色,还是有头脑的。
“你放屁!”秤砣指着王财旺大嚷。
王财旺跟捡到了金子一样,高兴的差点蹦起来,“大人,你听到了吧,这些村民真的是刁民!”
秤砣举起拳头,团圆叫他放下,她指着桌子上的米,“官爷,假设一切都是我做的,我自己说出来,我是不想活了,还是我是大傻子?”
“哈哈,团圆你不傻,是他们想把你当傻子看。”秤砣朝着王财旺呸了一口。
团圆继续说:“我一个做饭的,当然是官府送什么来,我就得做什么。我做的饭有问题我认,可我做的都是官府送来的菜。”
“方县令,是这样?”知府刚才一直只是听,在团圆说出这番话的时候,他终于开口了,声音很轻,却像千斤重一样压在县令方仕德的心上。
县令脸上的斯文一点一点龟裂,他捂着胸口一脸震惊地道,“大人,是……是官差和送菜的相互勾结,给村民吃馊饭,他们欺上瞒下,我……我也是才知道。”
“方县令的意思是你是被蒙在鼓里的?那方县令肯定也不知道是这一处的官差这么胆大妄为,还是这河堤上这么多官差都是这样。”知府苏道利落抬起胳膊,朝外头一指。
只这么一处还好说,要是都如此,他方仕德这个县令就不必当下去了。
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