盯着那名头发如海草般凌乱、黑眼圈浓郁的身影，感受着从他体内散发出的属于第三密度超凡者的灵性，夏洛低声询问身旁的威尔德侯爵：“那是谁？”
“嗯？哦，他？”侯爵先生正在愣神，被夏洛用胳膊肘捅了一下才反应过来，声音中透着一丝惊疑不定，“那是沙利文伯爵，这栋宅邸的主人……他看起来精神状态很糟糕。怪了，三天前我见到他的时候，他还精神饱满啊？是工作上出了什么问题吗？”
沙利文伯爵……既是贵族，也是超凡者？
夏洛的眼神紧紧盯着沙利文。而对方的眼睛也同样没有从他的身上移开分毫，一边迈开双腿向长桌的方向移动，一边不动声色地伸手入怀，隐蔽地将什么事物朝夏洛的方向展示。
那是一枚金灿灿、不知是纯金还是镀金的圆形徽章。徽章上是一艘三檐战船劈波斩浪的图案，图案上方，一柄造型如同脊椎的怪异长剑笔直矗立，两条带刺的蔷薇荆棘缠绕其上。这是代表着拜伦王国国家的荣耀与威严的图案：国徽。
拜伦王室所属，海军中将徽章！
在这个时候展示这个徽章，是在用国家的力量威胁夏洛吗？还是说……恰恰相反，他是在证明自己的身份？
在守护国家的军队之中，存在着隶属当权政府的超凡者，似乎并不是什么奇怪的事情。
夏洛双眼微眯，学着伯爵先生的样子，隐蔽地展示了一件事物。那是他在报社工作第一天便拿到的工作证明，他的记者证。其上同样有着拜伦王国的国徽，代表其是由官方机构颁发、具有法律效力的正规文件。
在看到记者证的一瞬间，沙利文伯爵眼中的警戒便消去，甚至朝他点了点头，牵扯着嘴角露出了一个姑且能称之为“友善”的微笑。随后，他装作什么事都没有发生的样子落座，不再往夏洛身上投注丝毫的注意力。
夏洛同样若无其事地收回视线，低声朝身旁的威尔德侯爵询问道：“你听说过关于军队的传闻吗？比如说……军队的高层军官拥有超越常人的力量？”
“听起来像是某种阴谋论。相信我，夏洛先生，不论哪个国家都有类似的传言，但是除了那些愚昧无知的泥腿子，谁会相信它们呢……”话说到一半，侯爵先生猛地反应过来，眼睛瞪得像青蛙一样，几乎凸出眼眶，“难道……沙利文侯爵他……军队……圣灵在上啊！！！”
他激动的低吼声吸引到周围人嫌弃的眼神，正在指挥仆人们收拾场地的沙利文夫人也朝他投来不友善的目光。威尔德侯爵讪笑两声，尴尬地点了点头，伸手做了个把嘴缝上的手势。在坐下后，侯爵先生尽可能地将声音压低：“我以为你们这种人……应该隐藏在幕后，暗中掌控着国家甚至世界。”
夏洛则是耸了耸肩，同样压低声音：“显而易见，超凡和世俗的结合比想象中的要紧密得多。或许在很早之前，超凡者就被当作秘密武器，暗中活跃在战场了呢？史书中记载的一些夸张的以少胜多战役，或许就有超凡者在其中出力也说不定。”
而沙利文伯爵，就是在军队中服役的超凡者。虽说分属于不同机构，但他们从根本上来说是同一战线的战友，不需要太过注意。
夏洛皱着眉将视线从对方的背影上离开。伯爵先生的灵性活跃得过了头，甚至到了有些紊乱的地步，这应该也和他憔悴的状态有关。或者是受了伤，或者是实验时遭到了什么反噬，但无论如何那都和夏洛一介外人无关，就算上前询问，也多半是自讨没趣，甚至还要被怀疑别有用心。
不过萍水相逢，何必在意呢？
夏洛朝威尔德侯爵摇了摇头，将视线投注在沙利文夫人微微发福的脸庞上。只见温和的夫人微笑着起身，开始进行客套性质的开场致辞。
沙龙开始了。
……
“感谢威尔德侯爵以及各位尊贵来宾的信任，让我这位年老色衰的无趣女人担任本次沙龙的女主人。”沙利文夫人微笑着朝心不在焉的侯爵点头致意，随后目光在围桌而作的宾客身上环顾一圈，“我很高兴在沙龙中看到一些新面孔，这代表新鲜的朋友、新鲜的观点加入了进来，为我们的社交圈注入全新的活力。请让我们欢迎——紫金雀商会的创始人之一，沃拉姆一家三口的加入！”
话音落下，沙利文夫人带头鼓掌，朝着三人的方向露出了友善的微笑，却对同样是新人的文德尔先生绝口不提，仿佛忽视了他的存在。夏洛和卡莱恩与凯瑟琳一同起身，对友善鼓掌的众宾客抚胸行李。他找到了文德尔的存在，只见对方坐在偏僻的角落里，周围最近的宾客也和他保持了相当程度的距离，看起来孤独得有些可怜。而他脸上却并没有表露出丝毫的尴尬或者不安，亦没有遭到区别对待的自觉，若无其事笑着，若无其事地鼓掌。无论如何，这份脸皮的厚度，是非常值得夏洛学习的。
“好的，在认识了新朋友之后，让我们赶紧开始我，我的丈夫，以及在座的诸位都最期待的环节吧。”在请夏洛三人坐下后，沙利文夫人掩嘴轻笑，“奇物展示环节……和新奇有趣的东西相遇总是让人发自内心地感到兴奋。不论古今、不论贫富，我已经迫不及待地想要见识到各种想象力与创造力的结晶了。”
此言一出，大厅中的气氛顿时活跃起来，大多数人都跃跃欲试，似乎想要借此机会一出风头。不过似乎并没有人想成为出头鸟，都在静静等待着第一个上场的垫脚石。
夏洛下意识地朝沙利文伯爵的方向看去，发现对方虽然在微笑，但面色却比之前还要更加苍白，身体也无自觉地抽搐着。短短几分钟的时间，他的状态似乎比之前更加糟糕了一点。
“有没有哪位绅士或者淑女自告奋勇、第一个介绍自己的珍藏呢？”
“这是我最讨厌的环节。”威尔德侯爵在夏洛的耳旁小声说道，“为了保住面子，我不知道在那些我根本看不懂却又奇贵无比的艺术品上砸了多少钱。别人还能找借口躲掉，我这个沙龙的组织者却躲无可躲。”
“……有没有可能，你其实没必要买那些死贵的奇怪艺术品？”
无语地瞥了侯爵一眼，夏洛犹豫了一下，最终还是自告奋勇地举起了手。他在来之前已经和卡莱恩商量好了，如果在这个满是上流社会人士的社交场合打响名头，必然能让之后的产品宣发效果更好。
沙利文夫人眼前一亮：“哦，给我们的新朋友一个展示的机会！夏洛·沃拉姆先生，请来我这里，为我们展示你引以为傲的奇物藏品吧！我对年轻人的活力和创意充满信心，不用紧张，大家都很友善，没有人会嘲笑朋友的。”
夏洛微微颔首，在众宾客好奇的眼神中离席，朝沙利文夫人的方向走去。站在沙利文夫人的身旁，夏洛看到卡莱恩和凯瑟琳用口型朝自己发出无声的鼓励：加油，别紧张，相信自己，你能行。
沉默片刻，夏洛朝着静立在不远处的仆人招了招手。仆人早有准备，很快便递上一个五颜六色、约莫手掌大小的多彩正方体。
在众宾客疑惑的眼神中，夏洛扯着嘴角，举起了手中的小方块。
“各位请看……这是我发明的一个有趣的小玩具。它的名字叫‘魔力方块’。我个人更喜欢叫它简化后的名字——”
“魔方。”
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