“爹，您可一定要坚强，娘和我们都全指着您呢。”走到千金堂门口，艾香还是提醒了一句：“功名利禄有是好事，没有也不用强求，对娘和我们来说您带着我们一大家子哪怕刨山药都是一种福气。”
“嗯，香儿，爹知道。”艾长青给女儿挤出了一个笑脸，只是那笑比哭还难看。
正因为温柔贤良的妻子和可爱的一双女儿才给了他无穷的动力。
他那么努力，却依然让她们失望了，艾长青心里难受得紧。
“香儿，你进去吧，回头我来接你，可不能乱走，走丢了会要了爹和娘的命。”艾长青再三叮嘱，屋漏可不能逢连夜雨。
艾香自然是连连点头。
“对了，爹，您能不能将您考的文章再写一遍出来。”艾香突然间说道：“等榜首的文章出来的时候咱们再对比一下，到底差在什么地方，差得有多远。
女儿的建议很好，艾长青点头说回客栈借了笔墨纸砚就写。
李大夫又不认得艾香了，好在艾香脸皮厚，又作了一番自我介绍。
“又来卖山药？”李大夫好奇的问：“昨天没卖完？”
“不是，李大夫，是香儿有事相求。”艾香最不喜欢的就是弯弯绕绕说一大堆不说到重点上。
她爹参了考，却没有考上，名落孙山了。
这再正常不过了，考试凭的就是实力，才不管是谁的爹谁的男人。
“是的，李大夫，香儿也觉得是这样的，可是，爹考后回家特别自信说这一次一定会中的，结果却榜上无名。”艾香说道：“不，确切的说，是榜上有名，只不过，同名却有两人，那个几十年都没中的人一举夺了魁。”
“你的意思是本届科考有两个艾长青？”李大夫觉得好玩了：“真正的榜首应该是你爹？”
“是的，我很怀疑爹的名字被冒认了。”艾香直言不讳：“那个艾长青从十八岁开始考，一直名落孙山，突然间考了个榜首，实力突出太明显，让人不得不生疑。”
“就不允许人家得力一次？”李大夫瞪眼盯着艾香问。
“当然，也有这种可能，可是，我总感觉我爹中榜首的机率更大一些。”艾香将自己爹前两届参考的倒霉情形说了一遍：“我爹的学问是我姥爷亲自教的，姥爷对爹也是大为称道的。”
这丫头哪来的自信，就因为你姥爷夸赞，就想要找熟人找关系。
“对了，你是白老头儿的什么人？”李大夫斜眼问艾香，白老头儿介绍的丫头胆儿还真大。
“李大夫，我是白爷爷名下的弟子，唤作白艾。”艾香将自己拜师学艺的事也说了：“只不过刚入门，所以还请李大夫多多教点。”
“白老头儿的徒弟，难怪性子拧。”李大夫哈哈大笑起来：“有什么样的师傅就会教出什么样的徒弟，这话一点儿也不假。说吧，你想要我帮你做点什么？”
早知道白爷爷的名头好使，却不知道这么好使。
“香儿不知道李大夫与县衙两位主考大人是否熟悉？”艾香唯一能做到的就是走后门：“我想要看看榜首的文章。”
“还有两天不就张贴出来了吗，看文章哪用找关系？”李大夫一愣，这孩子看别人的文章又能解决什么问题。
“等文章张贴出来已经晚了。”艾香道：“我想通过李大夫帮忙带着爹爹和他科考的文章去见主考大人。如果爹爹的文章与榜首的不一致那就是我们多事，如果是一模一样的话……”
真是聪明的丫头。
只不过，本届主考是文大人和潘大人。
文大人据说是知府派来的，潘大人倒是本地的，府上的家人有个头疼脑热的也会请了他去看诊。
帮还是不帮呢？
李大夫在纠结这事儿。
“李大夫。”千金堂走进来一个衙役：“李大夫，我们大人请李大夫走一趟。”
“这位差爷，不知大人府中是……？”真是说曹操曹操就到了。
“不是府中人抱恙，是那个新晋榜首艾秀才，和文大人潘大人多说几句话激动得晕过去了，今天都还没有醒来。”衙役觉得读书人真他娘的麻烦，害得昨晚自己伺候了一晚上，今天还得帮他请大夫。就这熊样还想要进京考举人当官人，真怕他没那命。
机会！
“香儿啊，你随我走一趟吧。”李大夫也觉得艾香运气好：“我倒想要看看白老头儿的高徒有什么本事。”
“是，多谢李叔叔。”艾香心里一激动，直接将李大夫晋级成了叔叔，然后感激不尽：“香儿还想……”
“差爷，某需要稍做准备，稍后就到县衙去。”李大夫自然知道艾香想要喊到她那个书生爹，两个艾长青对质，估计还有点精彩绝伦。
只不过，但愿不要给自己添麻烦事。
“李叔叔放心，爹和香儿绝对不会连累您的。”一人做事一人当：“爹只是去见见同名同姓的榜首，讨教一点学问。”
艾香连忙跑回客栈去喊艾长青，却见他身边围了几个人，正在看他写文章。
“香儿，你怎么回来了，我才写了两三百字呢。”艾长青看着桌上的文章心里一阵酸涩，才写开头，围观的书生们都说好文章，可是，这么好的文章怎么就没有入主考官的眼呢。
“爹，咱们晚些时候回来写。”艾香不由分说拉着他就走，机会难得错过就不再了：“掌柜叔叔，劳烦您替我爹保留一下，回头我们再借用，您放心，到时候会给您一点纸张费用的。”
“这孩子精灵。”掌柜听了自然上前就帮忙，围着的书生有点不甘心，看文章才看了一个看头，这不纯粹是吊人胃口吗。
“各位叔叔，我爹有点急事，晚些时候再回来继续。”艾香拉着艾长青就往千金堂跑，边跑边说了个大概。
“香儿……”艾长青没料到女儿会有这种机缘：“香儿，咱们这样冒冒失失的去会不会不好？”
“爹，您就是去拜访同名同姓的榜首而已，请教一番，哪有不好的。”艾香给他鼓着劲儿：“爹，死咱们也要死个清楚明白才行。更何况，咱们也不冒昧，是跟着李大夫一起去，你装作他的徒弟。”
如果榜首不是同一个名字，艾香也就认栽了，很简单，要不是黑箱操作，要么就是技不如人。前者的话更不能招惹了，黑箱操作势力很大的。
而是同名同姓，乌龙的可能性太大了。
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