太和殿廊道中，一身龙袍的李燕云，牵着柳如是有说有笑。
当听皇上问，张居正与钱谦益二人谁适才表现的最为稳健，柳如是不由一愣，心里有些忧伤，皇上是才试探自己么？
柳如是抿了抿唇，幽叹道：“皇上，臣妾适才未曾注意他人，他们一举一动臣妾不知，臣妾眼中只有你。”
这个回答可谓是天衣无缝，无论说谁最为稳健，那定当都是错的。
哪怕说是张居正，那也证明她适才观察过钱谦益，而事实上，那会歌舞升平，又与皇上嬉闹，还真就未注意。
本来还忌惮钱谦益乃是柳妃昔日民间老情人，女友与她前男友打了个照面，这恐怕换了谁，都会多想，因此李燕云心生芥疑。
此来听她这般说，李燕云不由眉开眼笑，感动的在柳如是的柔臀掏了一把是以奖赏，心里宽慰之下，懊恼自责，老子什么时候变的如此多疑了。
娇躯微颤一下的柳如是脸颊娇红，心里忐忑之时不安地朝后瞧了瞧，幸亏太监宫女都比较谨小慎微，没看到这一幕，否则当真是羞死个人了。
被太监宫女簇拥着朝养心殿西暖阁而去的李燕云，此刻被他牵着玉手的柳妃，眼圈发红，娇楚的模样有些黯然，饶有心事地唇瓣嗫嚅几下，却最终没说出口。
香炉中青烟袅袅，清新好闻的气味弥漫在摆设富丽堂皇的御书房中，书册整齐的码放在墙角的紫檀书架，正中放着一张长方形的雕花铺着黄布的案桌。
半人多高的青花瓷大瓶，摆在珠帘隔门处，尽显皇家豪华气势，御书房的橱柜桌椅皆被太监擦拭的一尘不染。
地毯上出现明黄色龙靴和一双金丝而缝的红色绣鞋，且身后还有一阵悉悉索索太监和宫女的脚步声。
走近案桌前，李燕云将手中的贡卷，朝桌子上一放：“如是，朕瞧你一路上闷闷不乐地，嘿嘿，有何心事，尽管说来！”
皇上果然心细如发，自己的不对劲，都被他瞧出来了，柳如是拂袖抹泪，美人脸色黯淡不已，欲言又止，似忌惮那些宫女太监听到什么。
他接过太监端来的茶水，抿喝几口：“小张子，将他们都带下去吧！”
“奴才遵旨！”
宫女太监退下后，柳如是泪眸看着李燕云，刚要张口——
“先别说，让朕猜猜——”
李燕云轻走几步，大手如蛇般绕于她盈盈一握的柳腰：“你是委屈朕怀疑你对钱谦益余情未了，是也不是？”
纤柔不已，楚楚动人的柳如是没有否认，点点头：“皇上你有些过，过——”她没敢说下去。
“有些过分了是吧？”李燕云心里愧疚，面上挂笑：“乖，没事，当下无旁人，你继续说，不用有所顾忌，其实不瞒你说，你的想法可能是错地。”
她泪水如断了线的珍珠般，簌簌滑流在嫩俏的面孔上，幽怨道：“臣妾自打算与皇上在一起，就一辈子是皇上的人，可皇上一而再再而三的怀疑臣妾，臣妾心里甚是难过。臣妾知道，你让臣妾与您一同看他们殿试，实则是暗试臣妾。”
“朕明白！”李燕云抱紧她无骨般的身躯，言真意切道：“你是朕的心，是朕的肝，是朕的宝贝，合起来就是心肝宝贝，一辈子都是——心肝宝贝，你为何不反过来想，朕这般做，正是对你放心，若朕真怀疑你，又岂会让你俩见面？”
他这般肉麻的甜言蜜语攻势，哪是这个时代一般女子能受得了的。
柳如是听的娇躯酸软，羞喜交加之下，自是失去了一半的睿智，轻品他言，无力的身子斜靠在他胸膛，贴在他胸前的玉容终于阴雨转晴，笑颜尽显。
“是臣妾误会皇上了。”
“唉，你总算发现了，”李燕云一脸委屈：“不过，朕轻易不会原谅你的！”
本来是李燕云的不是，可被他如此一说，反倒柳如是觉得自己冤枉了他，早已被她柔情蜜语哄的心里羞喜的柳如是，有些懊恼自己乱想了。
见她一脸凄然，诱人的唇瓣蠕动几分正欲赔不是，李燕云仰面朗笑几声后，面色一正：“——除非你亲朕一口。”
情绪可谓是一波三折的柳如是娇羞之下，嫩唇在他脸庞亲了一口，又忙不迭地钻进他怀里，不敢瞧他。
总算哄好了，李燕云在她玉背轻抚，暗叹，爷爷的，朕知错，改错，可就是不能认错啊。
看她愁云尽散，李燕云拉着她软玉小手，笑道：“如是，来，我们瞧瞧这些贡卷，谁答的好！择出状元榜眼探花——朕正直用人之际，用于对付朝中的党派。”
“朝中党派？”柳如是疑惑不解。
朝中大臣若抱成团，那对皇帝来说绝非好事，往严重了说，皇帝下发的圣旨极有可能得不到实施，且还会被那些抱成团的大臣，互相踢皮球，演戏给皇上看。
如此一来，皇帝权利自然如同虚幻。
月色初上，京城民间一家客栈中张灯结彩，红幅张贴，发觉是一甲贡士所住之处，来往的客人都不由再此驻足瞧这一副热闹的景向。
“张贡士，你给我们说说，皇宫是何模样，皇上是何模样呗？”一些人围拢在八仙桌前，看着正饮酒的张居正。
“是啊，给我们说说——”
喝了几口酒的张居正，将酒壶朝桌上一砸，吹胡子瞪眼道：“混账，皇上乃是天子，我等草民怎可评头论足？你这是陷我于不义！”
一干人书生士子等见张居正如此，都感没了趣味，那头桌子的年纪轻轻的鲁秀，笑了几声起身，将脚朝长凳上一放，身子摇摇欲坠醉熏熏道：“尔等若想听，各献五文钱，本状元就将殿试时的所见所闻，告知各位！”
“哟？鲁贡士，这圣旨还没下来，你就开始做状元梦了？”
“就是，怎地说还有个张贡士，与钱贡士呢，而且皇上也有权利将二甲三甲人等定位状元，你又怎知道是你？”
鲁秀醉意上脸，红通通的脸色挂笑，忽地一拍桌子：“你们就说你们想不想听吧！”
“不就五文钱嘛，我们也讨个好彩头，拿去——快说说！”
张居正一瞧这帮乌合之众的书生朝鲁秀那边去了，不由摇了摇头，自顾自的喝着酒，懒的理会这些人。
不时有很多人将文钱撒在鲁秀的桌前，借着酒劲鲁秀，醉眼迷离地扫视着书生，晃着身子道：“话说，今日殿试，当真是千古奇景，皇上竟然让衣着袒露的宫女，在太和殿跳舞，哼哼——这可不简单！”
“如何不简单？”有人问。
“笨！”鲁秀拍了拍那人的脑门：“皇上此举，是在考验我们的定力，当下本状元就明白了，愣是没瞧那些宫女一眼，专心做题！而有些儒生不知，愣是心神不宁的看着，怕是都被皇上瞧个正着。”
“别光说这个，你倒是说说皇上长何模样——”
“皇上，眉剑、眼似星辰、英姿勃发、”鲁秀笑道：“还告诉你们，除此之外，柳妃娘娘也在场，哎哟，柳妃娘娘那个美——”
“鲁秀，你在民间如此议论天子和娘娘，怕是不妥吧？”
正说着，一个怀抱三个小匣的人踏入客栈，并打断了鲁秀的话，众人不解地循声望去，当看此人穿着华丽的锦袍，一下客栈中安静了不少。
一身酒气的鲁秀晃着身子，走至此人面前，哼了一声道：“你是何人？本状元说话，岂有你插嘴的份？”
此人倒也狂妄，状元是谁还不知道，竟然就妄称自己是状元，锦袍男子凑近身前，悄悄道：“小的乃是吏部尚书连弘毅的人。鲁贡士，这乃是连大人的一番心意，还请笑纳！”
自怀中取过一个雕花红木匣子，送至鲁秀眼前。
鲁秀眼中现出几分光亮，酒也醒了几分，颤抖的接过匣子，锦袍男子微笑的拍了拍鲁秀的肩膀，见鲁秀要打开，锦袍男子忙按住他的手。
“哎？此处人多眼杂！”
鲁秀恍然，早已醉醺醺的他满面微笑地点了点头傻笑着。
锦袍男子微微一笑，转眸间张居正在自顾自的喝酒，他又走至张居正面前。
可没开口，张居正将酒壶朝锦袍男子脚下一摔：“抱歉公子，手滑了！”
锦袍男子吓的小跳后退，面色有些不悦：“你！”锦袍男子忍着微怒，陪着笑脸一喊：“小二，张贡士的酒喝完了，再来一壶，算是我请的！”
没待小二应声，张居正打了个酒嗝道：“不必，在下酒足饭饱，这位公子还是请鲁贡士喝吧！”
锦袍男子讪笑一声，在桌前坐下：“张贡士，这入朝为官，讲究的是官官相护，你若这般，他日入朝为官，就不怕被孤立？”
见那些书生士子瞧着此处，张居正嗤笑一声，大声道：“我张居正行的端立的正，吃的是百姓之粮，拿的是朝廷俸银，寒窗苦读至今才小有成就，自当是替朝廷效力，为百姓谋福，自古以来邪不压正，我就不信不入仕你们，你们能奈我何！”
浩然正气的一席话，听得那群书生中，其中一个书生打扮模样的人，暗自点了点头，眼眸中多少有些赞赏之色，适才客栈中的一景，尽数落在此人眼中。
“得罪了！”
锦袍男子起身不置可否一笑：“希望张贡士永远不知朝堂险恶——小二，钱谦益钱贡士现在何处？”
肩搭抹布的店小二笑着招呼：“客官，钱贡士在楼上呢。”
锦袍男子点头应声后，正要走去，外面传出一声长喝：“圣旨到——张居正、钱谦益、鲁秀三人接旨——”
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