月如玉盘，光芒皎洁，客栈二楼厢房中，站在窗前举目看月的钱谦益，心中五味杂陈，忧愁万分。
随手一甩，将手中的酒壶抛下楼下的河里，扑通一声重物落水之音绕进耳畔，他眼中清泪流下，叹道：“解酒浇愁，愁更愁，相距宫墙，实则谬之万里。如是——你为何就做了柳妃了，你让我如何活于世！”
千愁万绪之际，门被敲响，他仰面观月，轻道：“请回吧，钱乃身外之物，我心犹死，我钱谦益不收任何礼！”
门外锦袍公子微微诧异，可转念一想，想贡士这样的准官，当官的谁不巴结，之前有人前来给他们送礼也不奇怪。
“是这样的，钱贡士，我乃吏部尚书连弘毅的人……”
“不管你是何人，哪怕你是皇上，又如何？”万念俱灰之下，钱谦益两眼闭上，泪水滑在脸庞：“我现在只剩下一身躯壳，何人在我眼里，我都不惧。”
果然是贡士，一个比一个狂妄！锦袍公子堆笑道：“既然如此，那就暂不强求，钱贡士，楼下圣旨以到。”
楼下门匾上写着‘状元楼’三字，起名为状元楼，客栈老板也只不过是讨个巧，只因科举来京的人，谁不想高中状元？为的就是一个吉利。
当然，老板自然是为了赚银子，当下门庭若市的客栈前，跪满了书生。
被小太监簇拥的蟒袍太监，手拿圣旨，待那灰袍钱谦益匆匆赶来跪下，才展开诏书。
“奉天承运皇帝，诏曰：经朕与柳妃娘娘再三斟酌，一甲三人的名次为，探花鲁秀，榜眼张居正，状元钱谦益，二甲陆常年人等，赐进士及第出身，三甲同进士出身——钦此！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
众人叩首山呼万岁，一番行礼之后，书生们大笑鲁秀，本他自称为状元，可竟然是第三名探花。
钱谦益有些费解的愣在原地，难不成是柳如是给自己说好话，让皇上给自己状元头衔的？
恰在钱谦益百思不解之时，登时书生们喊着鲁探花，因此逗笑鲁秀，气氛热闹十足。
鲁秀醉意褪了几分，脸色一阵白一阵红，不服气称：“探花就探花，探花怎地了？你们这些书生还考不上呢！”
太监抱拳朝起身的贡士们抱拳：“小的恭喜各位了，以后小的可就仰仗各位了。”
宣旨太监此言乃是客气话，当然他们也懂规矩，一些进士包括鲁秀，上前掏出银子，塞入太监手中，这乃是彩银，多少无碍，也就图个彩头吉利，太监一时眉开眼笑的。
有的进士更是把所以文钱尽数撒出，造成不少看热闹的百姓哄抢，气氛更上一层楼，欢笑声，尖叫声，热闹非凡。
也并非进士们有钱，这乃是将家底抛出，且依照礼制，次日皇帝定会赏银封官。
此举意味着与过去的寒酸告别，迎接崭新的仕途之道，此举不亚于去旧迎新，同时与百姓们分享喜悦。
可在场的唯独钱谦益，张居正，还有一身补丁袍子的陆常年三人无动于衷，他们各有各的心事。
状元郎钱谦益无视旁人的道贺，一脸落寞，绕有心事的进了状元楼；榜眼张居正叹了声气，拂袖而去；进士及第陆常年伫立原地，笑中带泪。
媚阳渐升，储秀宫殿中，身形曼妙，着明粉色内衫的令贵妃媚眼含笑的服侍李燕云穿上龙袍，一晚的恩泽，令贵妃双腮透着一股美艳，精雕玉琢地脸上尽是笑颜。
当下令贵妃举手投足间，韵味十足，她似撒娇道：“皇上，你待会要去做何事呀？这么着急，就不能多陪陪臣妾，臣妾还想……”
她欲言又止，饱含媚笑的眸子中秋波涟涟，勾人不已。
“朕待会要去瞧瞧那些新科状元去！”瞧她风情万种地模样，李燕云心里一荡，在她唇上啄了一口笑道：“宝贝，朕没记错的话，你爹令江，朕的令爱卿乃是朝中督察院的都御史？”
令贵妃轻嗯一声，也在李燕云脸庞轻吻一口，面颊绯红如血，娇媚万分一笑：“皇上你突然问这个作甚？”
“嘿嘿，没事，晚些朕带你回令府，去见你爹爹！”
“啊？”令贵妃又惊又喜，陡然间微微幽叹。
李燕云心里一沉：“怎地？你不愿意？”
令贵妃忙摆手：“不是，不是的，皇上臣妾昨日与储秀官后殿丽景轩的飘儿格格约好了，要带她去延禧宫教她打麻将来着，臣妾不想和白妃打，她老诈糊，气死个人了。”
纳兰飘与令贵妃同住储秀官，只不过令贵妃为一宫之主，乃住前殿，后殿则为丽景轩殿。
当然，丽景轩也是豪华万分，宫女太监尽有，除此之外，还有在前金服侍纳兰飘的丫鬟牡丹充当着大宫女。
她说话间鼓着小嘴，模样娇媚中透着可爱，当下，被她这个女儿家的小心思逗得一乐。
奶奶地，真不知那该死的麻将发明是错还是对，竟让令贵妃和白妃如此痴迷！李燕云在她臀上轻拍一下：“无妨，午后你与朕去民间便是，你这妮子竟然一点都不想家。”
一双细嫩地小脚丫踩在地毯上的令贵妃，她白藕般的玉臂缠绕在李燕云脖子上，妖娆万分的柔躯扭了扭：“臣妾才不想家呢，这里就是臣妾的家，再说了，我爹又娶了几个小的，分明都不把我娘当回事了，不想看见他。皇上，你告诉臣妾，男人都是见一个爱一个的么？”
“这个嘛……”
李燕云干咳一声：“也许令爱卿与朕一样，都是对每一个比较专一吧！”
见皇上一脸尴尬，深知失言，令贵妃小脸一红，忙道：“皇上，臣妾不是说你，你是皇上三宫六院本就符合礼制，可是臣妾为臣女，就是看不惯他。他可没皇上那般好，他若喜欢哪一个，难得对旧情有丝毫眷恋。”
当今大宗男人果然一般黑，看来能做到朕雨露均沾这份上的人，实属不多，李燕云朗声一笑，自恋了一番。
这时代若连年征战，为大宗出生入死的大多是男儿郎，若是阵亡的多了，当然守寡的自然也多。
说不定这个时代女多男少，李燕云甚至有些怀疑，古代的一夫一妻多妾制，是不是与这方面也有原因。
“对了，皇上，为何不一个口谕，将我爹招入宫来呢？”令贵妃疑惑：“何须亲自去他来？”
“宫中甚是烦闷，朕正好出去走走，”李燕云叹道：“你不觉得么？”
“住习惯了，就不觉得了！——皇上，你找我爹何事呀？”
这妮子问题还真多，李燕云捏了捏她瑶鼻道：“乃是朝政之事，保密！——”
正为他束着腰间玉带的令贵妃点了点头，乖巧地哦了一声。
自储秀宫回到乾清宫，在乾清宫中用过早膳之后，李燕云又去钟粹宫瞧了瞧坐月子的魏灵容，与她说了些话，抱了抱小皇子和小公主逗了一会，从小张那听闻周朗在弘德殿候着了。
李燕云无奈，与儿子和女儿待的时间都得挤出来。
“臣叩见皇上圣躬安！”
见一身龙袍的皇上走进来，一身红色蟒袍的周朗，忙跪下行礼。
“朕安！”
走近弘德殿，李燕云坐在龙椅上，端起茶盏，掀开陶瓷盖，轻吹一口热气：“说说吧，事情如何？”
“回禀皇上，”周朗小声道：“昨晚臣安排的眼线回报臣，说果然有很多人贿赂贡士，而且吏部尚书连弘毅，也派人前去送礼。”
抿了一口茶盏的李燕云，将茶盏朝桌子上一放，登时茶水流了一桌，他拍桌而起：“朕就知道，他们定然结党营私，果然不出朕所料！”
他在弘德殿中踱步，一脸怒意：“前几日户部侍郎艾成安，要被处死，他们一个个可巴不得艾成安死呢。若朕真杀了艾成安，定然就被这帮佞臣给利用了——你细细与朕说来！”
“是！”周朗抱拳道：“昨晚那个探花鲁秀收了银子……”
收银子岂不是很正常，喜欢银子的人太多了，李燕云哼笑一声：“收了银子得别与朕说，告诉朕哪几个没收银子！”
见龙颜不悦，周朗谨小慎微道：“回禀皇上，状元钱谦益在客栈大门不出二门不迈，他收没收臣不知，倒是张居正，陆常年、未曾收银子！张居正更是摔酒壶严拒，而且以臣看来，鲁秀为人圆滑不已，怕是……”
周朗欲言又止，李燕云自然明白他要说什么。
“圆滑不怕，朕就怕他对朕也圆滑！”
李燕云笑道：“不管何人朕都得用，圆滑之人有圆滑之人的用处。万物皆是有利有弊，正直之人难免会遭排挤，有些事情他们不一定能办得到。所以，正直的也有正直的用法！——朕要你密查连弘毅党派牵连哪些人，尽数报给朕！”
“臣遵旨！”
没多会，见周朗退出殿外，小张子躬身进殿，抱拳道：“奴才启禀皇上，范清贤大人，已经带着新科贡士前太和殿恭候了！”
结党羽是吧，朕就跟你们好生玩玩，殿中大腿二腿翘在桌子上的李燕云，歪坐在龙椅上闭目养神：“太和殿太远了，宣他们去乾清宫，朕不想动了！”
“奴才遵旨——”
“慢着！”
正要走出去的小张子脚步一停，听李燕云吩咐道：“——朕昨晚看贡卷之时，柳妃也在，去宣柳妃来，暂且让柳妃为他们讲解一番，朕封他们名次的用意。”
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