“陛下，老臣举荐之人，非是朝中任何一位大臣。”
礼部尚书压下刚刚得知一出真相的惊诧，沉稳回道。
“不是朝中之人？”
宣景帝一愣，心中顿时升起一股被人愚弄的怒火来。
“余爱卿勿要与朕玩笑，此乃军国大事，不可胡言！”
可余合正闻言却是分毫不惧，只是躬身一拜，再就说道：“陛下亲侄，文有治国之策，武可百步穿杨，兼之出身高贵，身份非凡。”
“此人正是最为适当的人选！”
“朕的亲侄子？”
话音落下，宣景帝有一瞬的愣神，可随即，他便双目圆睁，怒视着礼部尚书，沉声喝道：“此乃皇室未曾外宣之秘，你是从何知晓？！”
“陛下，非是臣有意探听陛下家事，而是此子亲自上门，同我言说的。”
礼部尚书满面感佩之色，缓缓回道：“此子与老臣毛遂自荐，言他愿前往边关，一解陛下烦忧，只盼陛下与他这个机会。”
“这是、这是容璟自己说的？”
“容璟？”
余合正有一瞬不知圣人口中的这个名字是在说谁，可下一秒，他脑海中就浮现出了沈凌清雅隽秀的面容来。
璟，玉之光彩也，乃含祥瑞、美德之意，实是再贴切不过了！
“陛下，确实是容璟亲自与臣自荐，他言愿与陛下分忧，只盼陛下能与他见上一见。”
宣景帝此时心中震撼之余又隐隐生出些感动，这孩子，没过过一天好日子，如今倒来为他这做皇帝的舅舅操心了。
“陛下，你尽可信任此子的智慧与能力。”
余合正见圣人闭口不言，还以为是自己劝得不够，便又加上一捧柴鑫。
“实不相瞒，他乃韶伦入室弟子，陛下该是知道，正清他……”
“容璟是韶师之徒？”
“是啊，陛下，他在沁缙州入府学读书之时，便被正清收为唯一的弟子，一直教导在身边，心性才学乃至见识，又如何会比京中百官要差呢。”
没想到自己与侄子之间还有这等关联，宣景帝一时也不知该如何说话才好了，短短几瞬，不到半柱香的时间，这个孩子已经给了他太多的惊喜与感怀。
“好好好，那我便见一见他，看看他此番到底是有什么想法。”
“来人，宣容……沈凌觐见！”
宣景帝下了决心，此时便招来大太监姜良前来，遣他速速带人过来。
“陛下，那孩子如今便就候在宫外，只是……”
余合正说到一半，面有难色，吞吞吐吐。
“只是什么，说来便是，朕赦你无罪。”
“其实，此子非是一人前来，此回他还带了自己的妻子。”
“带了妻子？这是何意？”
宣景帝不甚明白，若说对那女子，如今他只剩个模糊的印象，只知好似是个聪慧的。
“陛下抱歉，此间何解，臣亦不知，他只坚持这点，您看？”
“罢了，就让他携妻眷一同觐见吧！”
皇帝一声令下，姜良领了差事便急匆匆地出去了，待到一刻间后，殿外才又传来通报之声。
“启禀陛下，沈凌与其妻子庄氏已经在殿外候着了。”
“宣他们进来。”
……
庄重、高雅，这是庄可卿对保和殿的第一印象。
朱漆巨柱高耸，穹顶之上龙行彩绘遥遥欲飞，而中央赤金色御座之上的，正是整个大盛最为尊贵的皇帝。
阿凌的舅舅。
“草民，民女拜见陛下。”
“不必多礼，平身吧。”
未将一丝目光放在庄可卿的身上，宣景帝静静地看着下方身姿挺拔，容貌俊秀的青年，缓缓说道：“容璟，你该唤朕一声舅舅，而非自贬身份，为一庶民。”
“回陛下，草民还未回归皇室，不敢妄言。”
沈凌躬身一拜，语气不卑不亢。
暗自点了点头，宣景帝面色缓和了些。
“我闻礼部尚书所言，你有心为朕分忧，也不知你是如何想的，可否与我一言？”
“若是说的好，这主使的位置交托与你，朕也可放了心来。”
沈凌闻言，躬身一拜，面色肃然。
“此番北戎进犯，实乃众人意料之外，现在大盛最重要的，便是不能教他们以战养战。”
“且北戎分裂多年，此次大雪虽是于他们的百姓损失惨重，但也不能说不是一个去莠存良，聚拢人心的契机。”
这侄子的话……有点意思，宣景帝心里这么想着，高居于御座之上的身体微微前倾。
“此话何解？”
“大雪之中，老弱尽去，部落之中只余青壮，人口虽是锐减，但这些人是北戎部落之中战斗力最高的。”
“女人，食物、金银，没了都可以再强抢，所以此回拖的越久，于大盛而言，就越是危险。”
“一旦草原部落之中的老弱全部消失，那他们一无后顾之忧，二则更要掳掠人口，以充部落所用。”
沈凌清朗中带着沉稳的声音响彻于保和殿中，一言一句，都是让一旁静静站着的吏部尚书越生惊吓之意。
北戎，确实如此。
近几日的战报显示，新安、白林二城危机日重，北戎的攻势不减，甚至分兵劫掠城外小镇，真当应了此子的以战养战之言。
“那你是如何想的，朝臣所拟的施恩之策，你又怎么看？”
宣景帝点了点头，承认他这侄子分析的确实有理有据，不禁更想看看对方到底还能提出什么对策来，亦或是，他要如何与嗜血野蛮的北戎人谈判。
“草民赞同朝廷施恩之策的大方向，只是……”
沈凌的话语顿了一顿，目光不着痕迹地往身边的庄可卿身上飘了一飘，才接着说道：“只是若想凭着儒家之学以及主使的一口三寸不烂之舌，便想不费一兵一卒的教他们退兵，却是不可能的。”
一闻此言，宣景帝微微皱起了眉角，他实在想不通这孩子到底是要说些什么。
“那你既知仅凭口舌不能教他们就范，那又为何还要自荐，要一担主使之责呢？”
“因为，我有能一举震慑北戎之物，不光能教他们闻风丧胆，更能教他们俯首臣称，再也激不起半点反抗之心！”
“何物能有此神效？！”
礼部侍郎余合正激动之下耐不住地问道，全然忘了这是在保和殿中，皇帝还坐在御座上呢。
可宣景帝此时也没心思去责怪老臣的逾举，他目光灼灼地落在下方青年的身上，似是在问，到底什么样的东西能让北戎这样的蛮夷心生惧意。
但就是在这关要时刻，沈凌却是闭口不再一言，反是他站在一旁，之前全无存在之感的妻子说话了。
“启禀陛下，此物乃是火药”
“火药？”
宣景帝的视线落在庄可卿的身上，眉头微蹙，心底生出一股失望之意。
他还当他这侄子能有什么出其不意之策呢，结果竟说是火药？
大盛不是没有火药，不过威力并非巨大，只能发出些噼啪响声，便是投掷于马群之中，也只能在初时惊吓一二马匹罢了。
北戎骑手经验丰富，根本不惧此等威胁，在他们眼里，大盛的这抛来的，不过是些无用的铁蛋罢了，砸都砸不伤人的。
深深看了眼下方静立的夫妻二人，宣景帝心中了然。
他算是明白为何他这侄子要带妻子一同觐见了，想来便是要让此女提出火药一物，好揽得一些功劳，往后以期自己能够护上一护。
毕竟他那阿姐，也实在不是好相与的。
真是爱妻心切啊。
心中感叹一句，宣景帝无奈地笑了笑。
罢了，也是他关心则乱，当真以为这个毛头小子能有什么办法，如今看来，还不如快快召集群臣朝议，商讨出个主使人选出来。
“好了，你不用说了，火药一事我就当未曾听过。”
宣景帝挥了挥手，不想再听庄可卿多说一句，他转过头来，对着沈凌疲惫道：“璟儿，你且好生回去读书，待到明年会试，舅舅还就等你金榜题名。”
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