“可儿，我欲与你商量一事。”
月上中天，夫妻二人的小屋之中烛光温暖，沈凌拉着自家娘子的手坐到桌前，沉声说道。
“阿凌你说，我听着。”
庄可卿面上浅浅一笑，应了一句，心中却不知为何升起些不详的预感。
“可儿，此次与北戎的和谈，我想参与。”
青年语气平缓冷静，声音略略低沉，潼黑双眼定定地看着眼前的娘子，其中尽是坚定之色。
这显然是已经做下决断了。
闻言，庄可卿下意识地就想说‘你不许去’，但她还是硬生生地忍住了，只是轻轻问道：“为什么？”
“为了我们的将来，也为了我的理想和抱负。”
沈凌站起身来，双手后背，深深看了一眼庄可卿，随即又将目光放在窗外皎白冷清的月亮上。
“朝中至今无人敢任这使臣之位，我想一往与圣人相谈，请他允我此职。”
“阿凌，你知道这不可能，圣人居于深宫之中，如何是你能够轻易见到的，况且，长公主爱子之心深切，又如何会允你以身犯险？”
庄可卿切切一句，试图说服青年。
“这都非是难事，我心中皆有定计。”
沈凌转过身来，执起妻子冰凉的双手放在掌中缓缓摩挲，试图让它们暖和起来，“我知道最近长公主时有为难于你，让你受委屈了。”
“不是，阿凌，我们现在不是说这个的时候！”
庄可卿急道，她是给阿凌弄得有些糊涂了，长公主为难自己又同北戎和谈有何关系？！而且，为什么就一定要去了？朝中那么多大臣都是吃干饭的，还要你这个小小举人蹚这趟浑水吗？
“可儿，你该知道，长公主性格倔强，又生于皇家，从来无人违逆于她，此前我虽与她拖延了时间，又许三个条件的约定，但我仍不能保证，她在情急之下，不会对你动手。”
“阿凌！你的担心太多余了！”
“长公主虽是为难于我，但不过也是寻了下仆试图说服我罢了，是从未有过什么过激的举动，她毕竟是你的亲生母亲，不会做下让你伤心之事的。”
沈凌闻言，深深一叹，看向妻子的眼神全是怜惜，爱护之意。
“可儿，你不明白，什么是皇家，什么是皇室。”
“先帝在世之时，太子之位争夺杀人不见血，长公主身为当今圣人的胞姐，又怎么可能是那等温室娇花。”
“且再与你一言，如今的驸马纪成荫，原在配与长公主之前，就是已经娶有正妻的，听闻其二人感情甚笃，伉俪情深，但可惜，长公主心属驸马，她为自己私欲求了先皇指婚，驸马只能与其妻合离了。”
没想到长公主的婚事还有这等秘辛，庄可卿一时愣住，不禁喃喃问道：“那如今，那位正妻呢？合离之后可有嫁人？”
都是贵族子弟，家门显赫，再嫁该是不难的。
庄可卿这样想着，没料沈凌轻轻摇了摇头，“未曾嫁人，范氏被迫合离之后，没了多久便香消玉殒了，言是病逝，实则乃为自戕。”
“什么？！”
惊呼一句，庄可卿面上全是不可置信之色。
“难道这其中也有长公主的手笔？”
“有没有却是无从而知了。”
沈凌微微叹了口气来，将自家娘子圈在怀中，下巴抵着她又软的发顶，轻声说道：“驸马无能，畏惧皇权，不能坚守真爱，落得发妻早逝的下场，我不想你也步此后尘，所以，这回北戎，我非去不可。”
“此番我必要让北戎王庭接受我朝的册封，这样一来，便可有条件一求圣人保你。”
“阿凌……”
庄可卿一时不知是该生气，还是应该感动，生气是气他什么都不说，便自行做下这个决定，感动却也是感动他事事皆全是为自己打算。
“况且，我辈读书，也是为国为家，我闻朝中此时都未曾有人愿意做这朝廷正使，现下正是我可毛遂自荐之时……”
月华悬早树梢，清辉撒满小院，夜晚的静谧之中，烛火‘哔啵’一声，唤回庄可卿飘远的思绪。
娇俏的女子弯了弯眼睛，伸手抚了抚青年轮廓益显陈沉稳的眉角。
“阿凌既是如此说了，那我便不再阻你。”
话音顿了顿，她的嘴唇微微一翘。
“只是，你此行，我也必要跟随其后！”
……
保和殿中，上千支火烛将整个大殿照得恍若白昼一般，宣景帝坐在龙椅之上，手上拿着一册折子翻看着，眼下两片黑沉的乌青异常明显。
他显然是很久没有好好休息过了。
“张阁老，你此番呈上的对策尚可。”
放下折子，宣景帝略略往后靠了靠。
连着几日讨论北戎安抚之事，又不停收到前线军报，操劳之余，饶是他还年轻，但依然有些力不从心的疲惫感。
“主使之人可有定下？”
闭上眼睛捏了捏酸胀的眉间，宣景帝又问。
“回陛下，这……”
张阁老支支吾吾，也是有口难言。
当初朝堂之上他有多自信，现在就有多无奈。
此番明为册封恩赏，实则是为和谈，北戎人刀尖舔血，杀人不眨眼，从来没有什么两国相争不斩来使的规矩，朝中谁都知道，这回一去，说不定就是回归无望，要埋骨边城的。
且为显大盛诚意，这主使之人地位不能低微不说，还必须是个能言善辩又胆识过人的，这样的人，朝中哪里能找出一个？
身有胆识的，地位低微，地位足够的，又是位高权重，都不是他能随意拿捏的，实在是、实在是两难啊！
如今事态紧急，圣人还在等着，边关将士还在等着，作为提出这条策议之人，张阁老愁的胡子都要楸光了。
“可是无人愿往？”
宣景帝略抬了抬眼角，嘴角露出一丝嘲弄之色。
他的这些大臣，平日里歌功颂德，嘴皮子一个比一个利索，出口之言花团锦簇，真到有用着他们的时候了，就都如鹌鹑一般，缩头搭脑。
真是可笑至极，又是让他恼怒至极！
张阁老察觉到御座之上圣人的怒火，心中戚戚，后背冷汗淋淋。
就在宣景帝胸中怒气翻腾之际，殿外太监一声来报，打破了这凝滞又危险的空气。
“圣上，殿外礼部尚书求见。”
“宣他进来。”
冷冷地看了眼垂首立在下方的张阁老，宣景帝知晓这事不该怪在这个老臣身上，怪只怪朝中无人，怪只怪他自己，这些年来，未能提拔一个有用之才。
“你先下去罢。”
张阁老如蒙大赦，深深鞠了一躬便匆匆下去了，行到殿门之处，正与前来的礼部尚书碰了个照面。
两个老者眼神互一相视，却都没有什么表情，便就各自走向了不同的去处。
宣景帝高居御座之上，看向仓促而来的礼部尚书余合正，缓缓问道：“余爱卿此为何来？”
“陛下万安。”
余合正深行一礼，直言不讳。
“老臣此来，是为陛下推举此次携恩旨前往边关的主使。”
“噢？！快快说来，朝中谁能堪此大任，谁又愿担此重任？！”
刚刚还为此事烦忧生怒的宣景帝一听此言，登时从御座上站了起来，几步疾走，竟是下了御阶，来到余合正的面前。
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