乔掌柜以五两银子的价格，收了一根签子回来，拿到手里还没焐热，就火急火燎的寻了个木匠，让人仿制。
“这上面可有什么门道？”
木匠将签子拿在手里，翻来覆去看了两眼，回：“我是没瞧出什么，就是寻常木工手法。”
一听这话，乔掌柜当即松了口气去，心道可算让他找着机会了，这还不得趁这机会闹上一闹。
“那你便做，多做些个，到时自然短不了你的工钱。”
木匠有活就干并不多问，丁点不含糊的，一日之后就送了两捆木签来，乔掌柜拿来同之前花重金买来的一比，见根本分不什么差别，心中登时快意不止。
给了二两银子把人打发走，他立时就招来店里最信任的几个伙计，让他们去找些个地痞流氓的，用这些签子去对面搞事。
“掌柜的，您此举似乎有些不妥。”
伙计之中，有个生的特别瘦削的，接了签子人也不走，反而凑到乔掌柜身边提了一嘴。
“怎么？拿着我发的月银，让你做点事还到推诿了？”
“不不不，小的不是这意思。”
“那你是什么意思！”
乔掌柜是一刻都等不得了，恨不能马上见到对面乱起来，语气自然没得耐性。
“小的认为，那些地痞不可信，让他们去闹事，万一给对面识破，估计只消吓上一吓，三两句的就要把咱凝香阁供出来，不如就由我几个寻些外乡人，让他们兜售这木签与百姓。”
“到时候就算对面铺子的主人知道其中有问题，也是寻不到我们头上来，毕竟拿了签子的，可都是真心要去买花皂的普通百姓。”
原还有些来气，现在一听这小伙计的话，乔掌柜是眉毛舒了，胡子翘了，他赞许地瞧了眼对方，笑斥一句，“你小子倒是有点个鬼精头。”
“那行，这事就交你去安排，记住务必不能让人抓着把柄。”
长舒一气，乔掌柜坐在后堂之中，身子往高椅后背上一靠，轻巧地捋了捋下巴上的一撮短须，心道，且走着瞧吧，看你们还能得意到几时？
这边伙计得了掌柜的指示，马不停蹄地就从后门走了，直往城北奔去，专就寻了个生面孔，但瞧着又是油滑的人来。
“你确定这就一根签子能卖上一二十文？”
这人是城外进来找生活的，很有几分警觉，想着哪来了这种好事，给了银子让他卖东西，卖完了的银钱还许自个儿留着的？
见人面上还有些不相信的模样，凝香阁伙计有点急了，连忙说道：“嗐，这多的话你别瞎问，总之事情办的好，往后要是还有这样的好买卖，必还寻你，怎样？”
他越是表现得心急，对方越是犹疑，“我能信你？”
“那怎的不能信了，你想是不知吧，这签子如今在城里可是火的很，只有凭这个才能买了美人香铺的花皂的。”
怕是人再犹豫，伙计才凑过去悄悄地讲，“那花皂店里五十文一块，外头可都炒到快一百文了，你这签子这时候拿去卖了，岂不是纯赚的！”
“那有这好事你怎么自己不去，偏是寻上了我？”那人也不是傻的，琢磨两下就回过味来，“噢！想来该是这家铺子坏了你们生意，才……”
“别胡说！！”
伙计高声一喝，阻了那人再猜，作势就要抢过那把签子，“不愿就算了，恁多废话，给我给我，我寻别人去！”
“哎哎，别别，谁说我不愿了，这般好挣钱的买卖，傻子才不干了，不过……”
“不过什么？”
“你倒再要多许我一两银，这我才能把嘴给闭紧啰，你说是不？”
没想寻人办事，还能被这倒打一耙的威胁的，伙计又气又怒，可掌柜的差事不能办砸，他原还想着外头来的人眼皮子浅，自己少许些银钱出去，还能截下些的，现在看来，是一分也留不了了。
“罢了罢了，总之你这事办好就行，记得，嘴可严些，不然有你好果子吃！”
说着，伙计又从兜里掏了块指甲盖大的银子，往那人手里一塞之后头也不回的跑了。
后又两日，庄可卿的铺子生意一如既往的红火，只是每日晚上盘点之时，花皂的数量都是不对。
“姑娘，这花皂我数来数去，总是少了许多。”
菱香捧着册子，秀气眉头紧皱，似是想不明白为何点了四五次了，但数量怎么都是不对。
“是当日售出的数目不对，还是以签换皂的数量对不上？”
闻言，杏香、荷香几人脑中灵光一闪，立时凑到账册边上，再就一对，便即确认，“姑娘，是签数不对。”
庄可卿接过账本，粗略翻看一遍，瞧出确实这两日是收回的木签比他们原先所备还多，心下明晰。
该来的，果然还是要来。
“今日且要劳烦你们忙上一忙了。”
说罢，她便合上账册，亲自取来这两日所收回的木签，摊开在荷香等人的面前。
“姑娘？”
小丫头们不明白木签中的玄机，但此时也是隐约猜出恐怕是有人在这上头做了手脚，才让她们这两日的帐对不上了。
“不必着急，你等且先帮忙找一找，这些签子里头，可有下端数字相同或是奇怪之处，若有，便就挑出来，过会我自有法子一试。”
“是，姑娘。”
闻香识美的小铺之中，烛光足是亮了半夜，待到次日朝阳升起，庄可卿却又是精神满满地出自家院门。
“可儿，遇事不必着急，若有人为难，可拿了我的帖子去镇国公府上，届时自会有人相助。”
沈凌有些不放心，说话间便往庄可卿的手上递了一封薄薄的信来。
京城水深，外处林立的各个铺子背后，又不知是站着什么样的贵人，可儿最近风头太盛，他恐是有人从中作鬼，才弄出这等事端。
而他也知可儿性子不是那等忍气吞声的，昨日忙了半宿，就为寻出木签之中的端倪，想来今日那幕后之手要再动作，必然会被可儿捉出来，并将此事公布于众。
若是对方爱惜脸面，有些分寸便罢，但要真的仗势迫人，他恐怕仅凭可儿铺中几个小姑娘是根本应付不过来的，到时他又远在国子监中外出不得，想要相帮一二，却是根本无从下手。
庄可卿看向沐浴在清晨金色阳光下如松而立的青年，清隽面容全无平日洒脱清净，一双古泉般潼黑的眼眸中尽是隐隐担忧之色。
“阿凌放心，我自有分寸。”
接了那张薄薄的帖子，庄可卿扬起自信的笑容，“有人想坏我生意，但怎有那般容易？”
旋身一步向前，一双玉臂圈住青年的脖颈，她在青年耳边轻声笑，“不过还要多谢阿凌关心，这帖子，小女子且就收下了。”
软玉温香在怀，沈凌气息一阵恍惚。
这些日子，可儿终日忙于作坊和铺子，留在家中的时间甚少，便是他休沐之时也不曾得歇，两人已是很久没有这般亲昵过了。
双臂搂紧怀中纤腰，青年微垂了颈项，鼻端嗅闻着自家娘子发间温润的清香，一时竟是有些不能舍得。
庄可卿又哪儿没发觉自己最近这段时日是冷落了相公，但心知是归心知，铺子没走上正轨之前，她却是暂时无法脱身的，还不如早些将事情解决，也好让些暗中观望之人心有忌惮。
等一切不如正轨，自然有他们过上清净小日子的时候。
贪恋了青年身上的一丝温柔，庄可卿这才抬手，轻轻拍了拍对方的脊背，退后一步，笑靥如花。
“好啦阿凌，铺子快开了，我得早些过去，你安心上学便好，其他无需担忧，万事我自能担当。”
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