朱慈烺叹息着，深邃的眼眸中掠过一丝疲惫与不易察觉的忧虑，摇了摇头道：
“朕的确不确定，但其实也没必要知道。在这权力的漩涡中，忠诚不过是一纸薄言，易碎如风中残烛。当了十余年的皇子，又坐了近三十年的江山，让朕明白，人心难测，忠君爱国，不过是畏惧朕的权威而已。一旦有了哪怕一丝机会，他们便会翻脸无情，觊觎这滔天的权力。
随即他轻蔑地冷哼一声，继续道：
“重要的是，那些忘恩负义之徒想要朕的命，只有这短短不到两天的机会。他们的图谋很快就会水落石出，而我们到时也就会知道叛逆是谁了。问题在于，你有没有这个本事保护得了朕。朕若是死了，进入浮生境核心的方法也会跟朕一起烟消云散，你也休想从这次试炼之中捞到任何好处了。”
辛子秋轻轻一笑，那笑容中夹杂着对未知的好奇与挑战的勇气。
朱慈烺的话虽然言之凿凿，但他仍旧保持着一份谨慎的怀疑。
君威难测，人心深似海，谁知道对面的这个老狐狸在酝酿着什么阴谋诡计？
青春灿烂的笑容还未凝固，辛子秋忽然从坐位上电射而起，如同离弦之箭般窜至朱慈烺面前，一记“叶底藏花”拍出，击向对方小腹要害。
这一招又快又准，乃是他此时以萧自在的中阶行者之躯，所能够发挥出的最大威力。
即便是普普通通的一招八卦掌，但在顶尖天骄浩瀚的真仙力量加持之下，即使是普通的高阶行者，也不得不谨慎应对。
但朱慈烺却没有丝毫反应，仿佛木头人一般，唯独一双眼睛之中流露出的惊恐惧色，才令人知道他并非毫不畏死，而是全无抵抗之力。
蓄满真力的掌心距离朱慈烺的腹部要害不到一寸，在这千钧一发之际，辛子秋却突然收招，停住了手掌，掌风在朱慈烺衣衫微微扬起之间骤然消散。
他的眼神对上了朱慈烺的目光，淡淡地问道：
“陛下，你的异能何在？”
辛子秋这试探性的一掌，试出了对方的深浅，可结果却出乎意料。
这一幕令他意识到，朱慈烺眼下竟然毫无自保之力。
辛子秋的铁掌距离朱慈烺的要害不过寸许，只要劲力轻轻吐出，便有碎金断玉的威力。但他劲力含而不发，似有似无，却犹如三山五岳临身一般，给予对方巨大的压迫力。
高阶行者，恐怖如斯，谁知道对方是不是在故意示弱？
朱慈烺苦笑一声，声音微弱：
“聪明，正如你所猜，朕此刻确实是个废人，这也是朕需要你保护的原因。”
“为什么？”
辛子秋清楚地记得，就在前夜他与岛津雅彦大战之后，第一次见到朱慈烺时，对方神完气足，展现出了强大的实力，而且毫不费力地便看穿了他鹿头面具的伪装。
怎么短短不到两日，他就跟变了个人一样？
“你受人偷袭受伤了？还是被人下了毒药？”
辛子秋疑惑地问道。
这个五级世界之中，最高战力不过是真仙顶峰，想要重创高阶行者，恐怕也只有偷袭下毒这些下三滥的招数了。
可朱慈烺却摇了摇头：
“你未免也太小瞧人了，这个世界上能伤得到朕的人，只怕永远也不会有的。”
“那是……？”
朱慈烺伸手轻轻推开辛子秋的八卦掌，微微坐直了身子，神色郑重地说道：
“既然你已经猜到了，那朕也没必要再隐瞒了。
“不怕告诉你，朕的本领和见识，的确是来自于婆娑世界的高阶行者，但支撑异能的力量，却不是自己修炼得来，而是要依赖从浮生境的核心汲取。
“换句话说，若是没有浮生境源源不断的供给，朕的修为再深，也只不过是无源之水，空中楼阁罢了。”
辛子秋微微有些惊讶，没想到朱慈烺居然和浮生境有着如此紧密的联系，甚至还能从中吸收能量来增强自身。
“你是如何从浮生境核心吸收力量的？”
朱慈烺也没有隐瞒，竹筒倒豆子般侃侃而谈：
“这很简单，朕和这浮生境的核心之间，有一条细微的能量通道，只能被朕所感应到，也只能被朕所利用。
“朕能够从中不断得到力量，用来施展各种异术。
“这种力量虽然极为强大，却并不是取之不尽的，有时多些，有时少一些，便如月亮引起的潮汐一般不断涨落增减。
“不过即使是最弱的时候，也足以让朕轻松压制雍和宫的那帮鬼物，令他们不敢造次了。”
辛子秋点了点头：
“所以你现在失去了浮生境的力量来源？因此才变得虚弱无力？那又是怎么回事？”
朱慈烺道：
“你说的没错。浮生境核心也不是一成不变的，它同外界联系的强弱，直接影响着朕吸收其中力量的多寡。
“简单点说，浮生境对外界开放的越多，和婆娑世界之间的联系越紧密，它与朕之间的力量通道就越脆弱，留给朕的力量也就越少。
“比如每隔数年，浮生境都会和婆娑世界产生一个极大的交汇，也就是你们这些行者通过暗世界进入浮生境试炼之时，此时浮生境核心将会持续地开启一道连接暗世界的通道，因此留给朕吸收力量的空间则会变小……”
辛子秋仿佛想起了什么，突然问道：
“这么说，你能够通过自身力量的强弱来判断是否有行者进入浮生境试炼？那么，我们在鬼市被金牙张出题试探，莫非也是你安排的？”
朱慈烺毫不否认：
“朕确实有这个能力，但鬼市的关卡，乃是浮生境的安排，朕只不过顺水推舟，派人去试探一下你们的虚实，未雨绸缪，免得你们这些人闹腾起来，影响京师的稳定。”
辛子秋眼睛微微眯起，朱慈烺说话滴水不漏，但他却疑窦重重，总觉得对方隐瞒了很多重要的信息没讲，却不知在遮掩着什么。
朱慈烺没有继续这个话题，而是自顾自地接着说道：
“本来即使是通道变弱，也不会对朕的实力有太大的影响，但这一次明显有些不同，自从你们踏入这片土地以来，浮生境核心与我之间的联系日渐微弱，力量之源似乎正在被某种未知的力量干扰，愈发地不稳定。
“自从昨日以来，朕已经没办法得到任何能量的补充，如今已与凡人无异。”
<div class="contentadv"> 辛子秋收起了手掌，重新坐回椅子上，说道：
“既然陛下已是无力之身，何以确信我不会借机要挟，逼迫你开启通往浮生境核心的大门呢？”
朱慈烺微微一笑，那笑容中似乎藏着对世间万象的洞察：
“说得好，不过想要前往浮生境核心，必须要等到浮生境与婆娑世界交汇达到最大时，也就是你们试炼结束之时。而且，即使到了那个时间，整个仪式之中，朕才是最关键的那一环，没有朕与浮生境核心之间的联系，任你手段通天，也休想打开通道。若是朕死了，你再也不会有这样的好机会了。”
辛子秋冷笑道：
“也就是说，我别无选择，在试炼结束之前，都必须寸步不离地保护你的安全了？”
朱慈烺耸了耸肩：
“没错，小朋友，你我之间无仇无怨，没必要弄得剑拔弩张，只要你这段时间保得住朕，朕到时自然为你开启通道。
“而一旦你能进入核心，浮生境和外界的通道便会自动关闭，而朕也就可以重新汲取能量恢复实力，到时候便能和这些叛徒一一清算。这是对你我互惠互利的事情，有什么好犹豫的呢？”
辛子秋一时有些心动，朱慈烺居然能够准确预知试炼结束，核心开启的时间，看来至少在这一点上，他并没有说谎，此人和浮生境的核心之间确实存在着千丝万缕的联系。
只不过这种联系从何而来，却不得而知。
这愈发令辛子秋感到疑惑，他明明嗅到了阴谋的味道，却猜不出对方的话里哪里一句是真话，哪一句是谎言。
果然，这种三分真，七分假的说辞，才最令人捉摸不透。
但眼下，既然无法找到朱慈烺的破绽，辛子秋便决定继续这场游戏。
对方既然和浮生境的核心有如此紧密的联系，那么不论他的阴谋如何，都是自己了解浮生境秘密的最大线索。
况且，这任务看起来也不算很难。
在这五级世界之中，除了朱慈烺这个特殊存在外，不论对上其余任何人，他自认都有一战之力，况且这个任务也未必真的要打生打死，只要保住朱慈烺的性命即可。
于是辛子秋淡淡道：
“陛下当真打得好算盘，如今朝野之中无人可信，反倒是我们这些外来者跟你素不相识，只要给的价码合适，便是最值得托付性命的人。”
朱慈烺笑道：
“没错，身为婆娑世界的行者，又是各个组织中的天之骄子，没有什么比浮生境的核心更能吸引你的了。而这个价码，放眼整个世界，也只有朕给得起。所以倒也不怕你不拼命护着朕。”
辛子秋点了点头：
“陛下开出这个价码确实很打动我，我也没有拒绝的理由。不过敌人在暗处，我们在明处，凭我一人之力，难免防不胜防，陛下还有其他信得过的人么？”
朱慈烺摇了摇头：
“正如你所说，满朝之中朕一个也不信。朕若是死了，谁都可能会从中获利，唯独只有你不但不会得到好处，反而还会因此失去进入浮生境核心的机会，因此朕只相信你。”
辛子秋瞥了一眼门外：
“宗镜呢？他既然能带我来这个地方，想必也知道陛下的一些事情。”
朱慈烺不置可否地说道：
“朕另有任务交给宗镜，不劳你费心。”
辛子秋咂了咂嘴，宗镜明明是二皇子的人，怎么忽然间变成了朱慈烺的心腹？
但这些事情，他即使问了，相信朱慈烺也不会说实话，于是他没有继续刨根问底，而是说道：
“这么说来，我们最好还是躲在这里。凭我一人之力，在外面未必能护得你周全。不过二十个时辰而已，躲一躲很快便会过去。”
朱慈烺摇了摇头：
“明天一早，便是监天司大会，朕必须到场祭天，否则皇家威信何在？朕已经下了手谕，封你为三品锦衣卫副指挥使，守在朕的身边。”
辛子秋眉头皱起：
“陛下，监天司大会将在天坛举行，到时候天下异人云集，四周又没有遮挡，简直是活靶子，那样太危险了。你想要活命，最好还是躲在这里的好。”
朱慈烺坐正了身子，表情严肃地说道：
“朕确实不想死，但有些事情，远比朕的生死更重要。
“大明异人界的凝聚和稳定，全依赖皇家威严的绝对权威，即使朕显示出了哪怕一丁点儿软弱，都会造成天下异人的动荡。你是行者，自然知道脱离掌控的异人会导致多么严重的后果，这也是为什么婆娑世界会在现实世界封印你们的能力。”
辛子秋斜眼看了看朱慈烺，这话表面上看确实有些道理，但其实却禁不起推敲。
最大的破绽莫过于监天司大会日期的选择。
黄道吉日多得是，而且监天司大会又不是什么迫在眉睫的事情，推迟几天又如何？为何非要在自己最虚弱，最容易受到攻击的时候现身给叛乱者当靶子？
难道说，他是有意为了引出叛乱者，好一举击溃他们？
可凭什么？就凭他能打开核心通道，能够吸引几个行者来帮忙？
朱慈烺乃是九五至尊，行事不敢说算无遗策，也绝不会拿自己的身家性命冒这么大的风险，这其中必有隐情。
想到这里，辛子秋反而不敢贸然答应对方的请求，而是沉吟片刻道：
“我还有一个疑问。”
朱慈烺道：
“请讲。”
辛子秋以手托腮：
“我很好奇，陛下力量来源的秘密，究竟还有谁知道？这样隐秘的事情，想必你也不会告诉太多人吧。”
……
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