武田信缓步走进屋内。
如同许多小东洋一样，他的言行举止间，带有某种独特的谦卑感，低眉顺眼，唯唯诺诺。
但是，当他抬起头时，其鹰视狼顾之相，到底不是个善茬儿。
听闻对方是个小东洋，江连横略感诧异，却也并未大惊小怪。
相似的情形，他在奉天时，早已经历过无数次了。
唯一的区别在于，此处是十里洋场。
小东洋的渗透，从来不只局限于庙堂，而是包罗万象。
上至文化名流，下至梨园戏子，只要是在业内稍稍有些名望的人，都逃不过他们的威逼利诱，从无例外。
迟疑了片刻，江连横终于站起身，跟武田信握了握手，随即将其引到窗边的茶桌落座。
此时，远天已然擦黑，窗外隐隐传来叫卖声。
桌上亮着一盏孤灯，映出方寸间的安宁。
两人隔着茶桌，并肩坐下来，说了几句不痛不痒的客套话。
紧接着，江连横便问：“武田先生，我到沪上也有两个来月了，不记得跟你们打过交道啊，你这掐着饭点儿过来找我，总不会是打算让我请你整两口儿吧？”
一边说，一边自顾自地点了支烟，没有相让。
武田信一愣，随后摇头笑了笑，说：“江先生果然风趣。不过，如果我们之间能谈得来，喝几杯庆祝庆祝，也是理所当然的，对吧？”
他的汉语说得极其流利，简直跟华人没有两样，若不是提前自报来历，则足以到了以假乱真的地步。
江连横眉心一皱，继而想起义烈团之前的忠告，便不禁暗自揣测起对方的意图。
“你既然听说过我，那就应该知道，我不跟东洋人合作，除非你卖枪，那倒是可以唠唠，但也只限于买卖。”
“这样啊……可惜，我本人并不做军火生意。”
“那就没啥可谈的了。”江连横耸耸肩，故作叹惋，“看来咱俩不合财，就别再往一块儿硬凑了，国砚——”
话音未落，赵国砚和李正西便推开房门，应声而入。
正要送客时，武田信急忙欠了下身子，抬手安抚众人，却道：“等等，江先生，我还没说是什么事呢，你就敢确保没有兴趣？”
“不用说了，我是对你这个人没兴趣，所以不管你说什么，我都没兴趣跟你谈了，国砚，送客！”
江连横反呛了一嘴，看样子已经没有耐心继续跟对方纠缠下去了。
不料，“送客”二字刚说出口，武田信接下来的一句话，却令在场三人顿时僵在了原地。
“江先生，难道刘雁声的血仇，就这样算了么？”
武田信的声音很低沉，但在江连横的耳朵里，却突然炸起一阵轰鸣。
三人同时转过头，目光中带有诧异、狐疑、以及些许忌讳。
武田信见状，笑了笑，随即便心安理得地坐下来，拿起江连横放在桌上的半盒香烟，旁若无人地点燃了一支，只抽了两口，就掐灭了香烟。
“江先生，我呀，是真心给你排忧解难来了。”
武田信似乎很了解江连横的脾气，并下足了功夫，投其所好。
钱，根本无法打动江连横。
他不缺钱，所以格外要脸，想起大姑过去的遭遇，又怎肯背上“二鬼子”的骂名。
可是，复仇的诱惑，却也并非虚无缥缈。
江连横本就是睚眦必报的性格，他很清楚复仇所带来的快感，那大概是人类最原始、最炽烈的情感之一。
只要尝过一次，便足以终生难忘。
他不讳言，有那么一瞬间，为了宣泄心中这口恶气，他的确动摇了。
不只是江连横，就连赵国砚和李正西，似乎也是如此。
武田信神思敏锐，仅在这片刻的迟疑中，便寻出了可乘之机，立刻穷追猛打，巧舌如簧地游说起来。
“江先生，鄙人在远东十几年，游历过很多城市，哈埠、奉天、京城、沪上……这些地方，我本人都是常来常往的，当然也听过、见过不少华人，但我唯独对你最感兴趣，你跟他们不一样，你是个有血性的人。”
江连横静静地听着，没有搭茬儿。
武田信的游说仍在继续。
“江先生，抛开我们两国之间的立场，仅就我个人而言，我其实很欣赏你的行事作风，甚至本质上来说，你我才是同类，所以我很想跟你交个朋友，如果你愿意的话，我可以把张小林的人头奉上，当作这次的见面礼。”
同类？
赵国砚和李正西互相看了看，谁跟他是同类？
可若是细想下来，这话似乎也没错。
毕竟，恶人终需恶人磨。
江连横皱起眉头，乜眼看向小东洋，低声问：“你知道多少？”
“从闸北刺杀案那天起，这前前后后的事，我差不多全都知道。”武田信笑道，“当然，我也知道，你这趟来沪上，背后是受到了谁的委派。”
闻听此言，江连横等人俱是一愣。
武田信见状，连忙摆了摆手，说：“放心，我不会妨碍你们的差事，如果有必要的话，我甚至还会尽力帮助你们。毕竟，张大帅本身就是我们扶持起来的军阀。”
这话不假。
尽管小东洋不太支持奉张入关，但倘若老张真能搬倒吴秀才，他们自然也是喜闻乐见。
武田信笑着解释道：“其实，张大帅的许多情报消息，本来就是由我们提供的。从这个角度而言，江先生，我们其实是同僚啊，现在同僚有难，我当然愿意出手帮忙，就是不知道江先生肯不肯接受我的好意了。”
沉默了片刻。
江连横说：“我刚才问的是，你对我家知道多少。”
“很多，比你想象的还要多很多。”武田信仍旧是一副谦卑的神态，“江先生，你是个聪明人，该不会以为有些事只要没人说，就代表没人不知道吧？”
说着，他的眼神中，忽然闪过一丝威胁的意味，但又稍纵即逝，令人难以察觉。
旋即，他又立刻挤出一抹亲切的笑容，说：“但那已经是陈年旧事了，没必要继续追究，我们还是抓紧谈眼前的事吧！”
“你能杀了张小林？”江连横问。
“当然，但不是我亲自动手，而是会有专业的人去办。”
“条件呢？”
“没什么条件，无非是有机会的时候，大家能在一起吃吃饭，聊聊天，谈谈生意，仅此而已。”
“是么，可我听说，没价钱的东西，往往才是最贵的。”
武田信哑然失笑，摇了摇头，说：“江先生多虑了，不过是个张小林而已，他还没资格摆在桌面上，让我跟你讨价还价，我们想要杀他，根本不需要经过何将军的同意。”
江连横抬起手，吩咐赵国砚和李正西把房门关上，随后转头冲小东洋打量了几眼，话锋陡然一转。
“武田先生，如果我今天拒绝你，你是不是就要去找张小林，跟他商量着怎么除掉我了？”
“我去找张小林？”
武田信呵呵一笑，却说：“不，我只跟我欣赏的华人打交道，他现在还没这个资格。”
“哦？张小林没资格，那我怎么就有资格了？”江连横问。
“江先生，你跟他们不一样，你的影响力是在奉天。”武田信举目看向窗外，幽幽叹道，“沪上是个好地方啊，大江大河的出海口，贯穿半个远东的经济命脉，谁控制了沪上，谁就控制了远东的钱袋子，但——”
他忽然收回目光，看向江连横，一字一顿地说：
“满洲的地位无可取代，东三省关乎我国的命运，宁失本土，不失满洲。”
闻言，江连横不禁眉心一跳。
相比于他先前所接触到的那些小东洋，武田信没有丝毫遮掩，更不曾以“共荣”为借口，而是直截了当地道明了侵略的野心。
江连横对此坚信不疑。
毕竟，早在光绪末年，他曾亲眼见证日俄战争。
小东洋拼尽了十万青年的鲜血，才终于虎口夺食，从沙俄手中抢下了南满铁路的经营权。
若不是垂涎已久，又怎么会甘愿付出这么大的代价？
武田信说：“江先生，只要你现在点点头，愿意接受我的友谊，那么张小林就会得到他应有的报应，沪上的人也会明白，跟江家作对，是多么愚蠢的决定，到那时候，他们就会怕你。”
“当然！”他接着说，“如果江先生觉得这样不够痛快，我也可以把他交给你，任由你来处置。”
只需点点头，只需口头上应承下来，刘雁声的血仇便可以轻松化解。
然而，江连横却迟迟没有开口。
人贵在有自知之明。
他很清楚自己的上限在哪。
张大帅可以跟小东洋扯皮，跟小东洋耍无赖，那是因为张大帅有上桌谈判的资格。
江连横没有，所以即便是口头上的承诺，也不敢轻易许下，同小东洋交往越深，就越是尾大不掉。
这一点，早在同宫田龙二周旋时，他便已经有了深切的体会。
武田信对江家的了解，令江连横隐隐感到忌惮。
况且，倘若刘雁声泉下有灵，这样的仇人血，会是他想要的么？
武田信见江连横有些犹豫，急忙又劝说起来。
“江先生，不要再理会那些军阀了，所谓的稳定、平衡、中庸，不过是弱者的借口罢了，在真正的强权面前，只有顺我者昌，逆我者亡。为大东洋帝国效力，即便是那些军阀，也没人敢动你……”
话未说完，江连横便抬手将其打断。
“行了，别再说了，我现在就可以告诉你答案。”他酝酿了片刻，终于叹了口气，“那就让我对不起雁声吧。”
武田信愕然，急忙问：“江先生难道不想报仇吗？”
“想，但我能力有限，那天晚上没能插了张小林，我认。”
江连横的语气格外沉重。
赵国砚和李正西立在门口，听了这话，不由得低下头，只觉得脸上火辣辣的疼。
武田信急了，忙说：“江先生，可你明明有机会反败为胜，这并不需要付出什么代价。”
“不用了。”江连横摆了摆手，“武田先生，多谢你的好意，但我已经决定的事情，就绝不会再更改了。”
武田信急忙又劝了几句，见江连横是王八吃秤砣，铁了心不答应，脸上的神情便渐渐阴鸷了起来。
“江先生，我以为你是明事理的人。”
“我也这么觉得，大事儿上面，我一般不怎么糊涂。”
“不，你太糊涂了。”
“是么？”
“当然！”武田信霍然起身，冷冷地说，“江先生，我知道张大帅是你的靠山，但你有没有想过，你的这座靠山，其实只是一座冰山。”
“或许吧！”江连横没有反驳，也无甚反驳。
“不只是张大帅，包括吴秀才、曹保定、卢督军、孙大炮，他们全都不过是冰山而已，不值得倚仗。”武田信朗声道，“看着吧，当旭日旗在远东升起时，这些冰山统统都会消解，到那时候，希望江先生不要后悔。”
“你这是在威胁我么？”江连横眯着眼睛问。
武田信摇了摇头，轻蔑地笑了笑，说：“不，这不是威胁，而是即将发生的事实。”
“行，那我等着。”
“好吧，江先生，我真为你感到遗憾。”
合作不成，武田信未失风度，仍旧板板正正地冲江连横弯了下腰，接着便转过身，朝屋外走去。
“等下！”江连横叫住他，“我还有一句话。”
“请讲。”
“虽然我没能插了张小林，但并不代表我怕他，更不代表我怕你们去找他合作，我就是想告诉你，如果你想找他合作对付我，那也无所谓。”
没想到，武田信听了这话，却只是冷哼一声，笑道：“我说过，我只跟我欣赏的华人合作，不论你答不答应，我都不会去找张小林，不过……我不去找他，不代表其他人不会。江先生保重，再会。”
说罢，小东洋便气冲冲地迈开脚步，离开了房间。
赵国砚和李正西面面相觑，转头看向江连横，想说什么，又不知该说些什么。
“外头还有人么？”江连横问。
“没、没有了。”赵国砚问，“东家，现在吃饭？”
江连横摇了摇头：“突然不咋饿了，你们先去吃吧，我自己在屋里待会儿。”
赵国砚和李正西见他心烦意乱，自然不敢叨扰。
轻轻带上房门，四下里便霎时静了下来。
此时，窗外已是一片浓黑。
江连横走到窗边，负手而立，在昏灯的映衬下，除了自己的倒影，眼前一无所见，只有茫茫无尽的黑夜。
“你的靠山，只是一座冰山。”
武田信的话，仍在耳边萦绕，久久不曾散去。
江湖纷争，帮派械斗，背后的军阀只需一句话，便使纷争落幕。
江家、粤帮、斧头帮、三大亨，不过都是傀儡罢了，那些大人物才不管他们损失了多少条人命。
乱局之中，根本没有赢家。
军阀混战的结果，想必也是如此……
(本章完)
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