军警合流，不消片刻功夫，双方便已汇聚在小院儿门口不远处。
众人不敢怠慢，急忙携枪冲出院门，查看外面的动向。
本以为，军警双方都是奔着拿人来的，不料出门一瞧，江连横等人反倒成了围观的看客。
只见双方人马在院外的空地上，剑拔弩张，互不相让。
看那架势，仿佛是结怨已久的老冤家碰头，两边刚一见面，还没来得及说话，火药味儿就先窜了起来。
巡捕厅的老柴头目迈步上前，用手指着一众官兵，二话不说，张嘴就是一通臭骂。
“册那娘，你们要干什么？巡捕厅查案，这是公差，轮不到你们这些当兵的插手，识相的赶紧滚远点，别他娘的狗拿耗子多管闲事！”
官兵人数稍稍占优，大约有一个排的编制，为首的长官也不遑多让，立马呛声叫嚣起来。
“操，别他妈的废话了！这院子里的人，你们今天一个也带不走，这是护军使的命令，有话你找他说去！”
“找你妈，何枫林的官再大，他也是管军政的，什么时候轮到他来管警务了？”
那军官闻言，懒得再去过多解释，当即朝地上狠啐了一口，骂骂咧咧地喝道：“他妈的，老子正好找不着由头收拾你们呢，叫板是吧，哥几个给我上！”
老柴领队也当真没怂，立马招呼起身后的一众巡捕，疾声命令道：“弟兄们，跟他们拼了！”
言毕，四下里骤然响起一阵“嘁哩喀喳”的声响。
只见军警双方，仿佛有某种默契似的，竟几乎同时退出手中汉阳造的子弹，关上保险，以枪身为棍棒，彼此间突然相向着冲杀起来。
显然，沪上军警尽管矛盾很深，但双方长官早已有言在先，横竖不能闹出人命，更不能轻易开枪，以免给对方落得把柄。
这年头儿，官兵干预警务，实在是常有的事儿。
老百姓自然早已见怪不怪。
想当初，奉天也是如此，得亏有王铁龛主持改革，强令要求官兵不得干预警务，更有张老疙瘩在背后鼎力支持，情况才稍稍有所好转。
如今，又见军警相争，江连横等人只觉得有种久违的熟悉感。
一时间，几个胡匪反倒嬉笑调侃起来，颇有种看热闹不嫌事大的架势。
眼见着军警双方大打出手，李五爷连忙凑到江连横身边，低声劝说：“江老板，官兵是来接你的，巡捕是来抓你的，你可不能置身事外呀！”
既然“奉皖粤”三家结盟，该帮谁，不该帮谁，自然无需迟疑。
江连横点了点头，当即转身吩咐道：“国砚，西风，带人过去搭把手，别把老柴插了就行。”
话音刚落，赵国砚和李正西立马招呼众人，飞奔着扑赶过去，同军警双方混在一处乱战。
官兵本就人势占优，而且平日里训练有素，下手极黑，眼下又平添了一群豺狼之辈，不过是三两分钟的光景，巡捕厅的老柴便被众人一举冲散，四散着奔逃而去。
为首那领队抹擦了一把鼻血，撂下几句不痛不痒的狠话，到底灰溜溜地跑远了。
相比之下，众官兵看起来却是云淡风轻，仿佛根本没使出全力。
江连横见状，起初还略感诧异，觉得这帮老柴未免太不入流。
虽说老柴打不过官兵实属常见，可淞沪巡捕厅的官差本质上也是兵，双方差距何至于如此悬殊？
直到那带队的军官走过来时，江连横的困惑才得到了解答。
来人未满三十，大高个儿，身材板正，来到院门口，环视一圈儿，操着满口北方乡音，却说：“请问，哪位是江连横江老板？”
“我就是。”江连横迈步上前，应了一声。
那军官闻言，随即点了点头，伸出手道：“江老板你好，我是何护军使警卫营二连副连长吴冲，这次是奉何将军的命令，来这里接应江老板，帮你们安排住处，这是法租界，如果江老板方便的话，咱们最好现在就走。”
堂堂淞沪护军使，肯派自己的警卫连过来接应——这番礼遇，对一个混江湖的帮派龙头而言，可谓是给足了面子，是破格中的破格，不能再高了。
江连横没资格恃宠而骄。
他心里很清楚，自己能有如此待遇，对方看重的，并非是他的面子，而是张大帅的面子。
“吴长官辛苦了！”江连横赶忙抱拳施礼，再跟对方握了握手，“只是我还不知道，吴长官准备带我去哪呢！”
“哦，关于住处，我们早就已经安排好了，在豫园附近的‘老庆云’旅馆。”吴冲侧身相让道，“江老板如果不介意的话，现在就走吧！毕竟，咱们这些当兵的，论理是不该出现在法租界的，容易有麻烦。”
正说着，李五爷也急忙从院子里赶了出来。
“对对对，凡事赶早别赶晚，正好我那车就停在这附近，吴长官要是不嫌弃的话，我就把你们都送过去吧？”
吴冲闻言一愣，见了来人，这才赶忙笑了笑，说：“原来五爷也在这呐！那就说明，青帮那边已经没事了？”
李五爷摆了摆手，连声推辞道：“嗐，我就是个和事佬，承蒙江老板给我面子。”
“也好，那咱们就抓点紧！”吴冲问，“五爷的车，能坐几个人？”
一听这话，李五爷立马支开随行的保镖，笑着回道：“挤一挤，还能坐四个。”
“坐五个吧！”赵国砚突然接过话茬儿，“我会开车，西风，你也跟着！”
显然，赵国砚看上去并不放心让江连横单刀赴会。
李五爷有些尴尬，倒也没说什么，随即便点头答应了下来。
于是，江连横、吴长官、李五爷、赵国砚和李正西五人，便乘坐汽车，先行奔赴老城厢方向。
余下众多弟兄，各自打点行囊，跟随着驻沪官兵，一同朝着豫园“老庆云”旅馆随后而去。
事已至此，即便江连横等人再怎么不情愿，也只能听任军方摆布安顿了。
前往旅馆的路上，李五爷又说了许多话。
诸如什么“不打不相识”、“多个朋友多条路，多个敌人多堵墙”、“江湖以和为贵”之类的言辞，听得李正西心烦意乱，闷闷的不肯吭声。
江连横爱答不理，心中满是无奈。
进入华界以后，吴冲忽然开口道：“江老板这次来这边，想必是带着任务来的，何将军已经发话，整个十里洋场，今后不会再有任何帮派来找你的麻烦，不过——”
他转头看向江连横，用半是商量、半是警告的口吻，提醒道：“不过，何将军同时也希望，江老板不要再生事端了，毕竟十里洋场的稳定来之不易，现有的格局，也是何将军喜闻乐见的结果，所以……到此为止吧！”
“那粤帮那边呢？”江连横问。
“他们？”吴冲嗤笑一声，却说，“他们也一样。到此为止，这是何将军的意思，适用于所有帮派、团体、同乡会，只要他们还想在沪上混，那就必须遵守，别以为藏在租界里，我们就拿他们没辙。”
“可我还有一个兄弟，斧头帮的王老九，吴长官听说过么？”
“听过，他以前不是在皖省搞过军政府么，怎么现在又混起帮派了，看样子他也不是那消停的人呐！”
吴冲笑呵呵地说：“江老板，其实何将军和卢督军也听说过他的事迹，对付他这种人，不能像对付其他帮派那样，一味打压，他是死倔的脾气，越是打压，他就越来劲，所以更要讲究方法。”
“哦？什么方法？”江连横追问道，“还请问，吴长官准备怎么处置王老九？”
吴冲身为军官，念过武备学堂，肚子里自然有点墨水，当即便侃侃而谈起来。
“王老九这个人，以前一直想混进军政界，但始终混不进去，他是个失意者，他求的是赏识……江老板，具体情况，你就不用多问了，总之斧头帮跟你一样，也不会再碰到麻烦了，放心吧！哎，兄弟，前面右转！”
说话间，汽车便已开到了老城厢豫园附近。
坐在座位上，顺着车窗探头一看，便是庆云旅馆了。
这家旅馆虽是老字号，但却是地地道道的新式建筑、新式旅馆，楼层不高，但在华界老城厢之中，也算得上数得着的排面。
若要较真，十里洋场最上档次的旅馆，自然是汇中饭店。
可惜——华人不得入内。
吴冲在副驾驶座位上转过身来，介绍道：“江老板，最近这几天，你们就住在这吧！房间不够的话，就随时跟经理说，店里有军营的人，外面也有，不会有任何危险。五爷，青帮也承诺过了吧？”
李五爷连忙点头，应声回道：“杜老板已经把何护军使的意思传到了，绝不会有事！”
饶是如此，吴冲还是忍不住提醒道：“江老板，虽然我们说过会确保你的安全，但你这两天最好还是不要出门，毕竟巡捕厅的人也想要抓你呢。当然了，如果有人拜访你的话，这没问题，你们注意搜身就行了。”
“谁要拜访我？”江连横略感困惑。
李五爷笑着解释道：“江老板，何护军使既然已经发话了，您如今在沪上，也算是有蔓儿的人了，估计会有不少帮派的人，想过来跟您攀个交情呢！”
“我——得见他们？”江连横似乎不大情愿。
然而，吴冲却说：“你最好见一见，顺便多了解了解沪上，也方便咱们以后开展工作嘛！江老板，你懂我的意思吧？”
闻言，赵国砚和李正西不禁皱了皱眉。
毕竟，江连横最初之所以大老远跑来沪上，并不是为了扬名立万，而是受了老张的嘱托，开展密探工作。
可如今看来，随着事情越闹越大，牵扯的人数越来越多，已然到了不可收拾的地步。
凡涉事之人，个个都是人精，尽管嘴上不肯说破，可循着种种蛛丝马迹，大多已经猜到了江连横的来意。
这趟差事，似乎已经搞砸了。
李正西不禁偷偷瞄了一眼江连横，却见江连横的神情竟出奇的平淡，即便不说是正中下怀，似乎也是心甘情愿的接受了这个结果。
难道就不怕张大帅怪罪下来么？
李正西不解。
显然，他并未参透这其中的生存之道。
江连横自顾自地点了点头，将吴长官的话应承了下来，随即便打开车门，办了入住手续。
临别之际，他又忍不住向吴、李二人问道：“吴长官，您刚才说，让我在这住几天，不知道到底要住到什么时候，我又在这等什么呢？”
吴冲笑着解释道：“按你们混江湖的话来说，现在该是‘讲茶’的时候了，过两天，各大帮派的头目，会重新聚起来，彼此划个界，希望这次能多消停一段时间，不过你放心，这次是何将军作保，不会再有岔子了。”
江连横别无选择，只好应声答应了下来。
吴冲走后，临近中午时分，众响子、胡匪也陆续赶来了“老庆云”旅馆。
大伙儿简单吃了顿饭，来沪上这么多天，总算是过上了消停日子。
席间，李正西问起了密探的差事，该如何向老张交差。
江连横不愿多谈，只说是回去以后再做解释，随即又吩咐西风去把闯虎找回来。
事实上，众人也根本没有闲暇再去商议密探的差事。
吴冲和李五爷说的没错，因为有何将军作保，江连横几乎一夜之间，就成了沪上江湖的闻人。
虽说绝大多数的帮派头目并不了解江连横的来历，可一听说他有军方的照顾，也不管他日后会不会久居沪上，只管纷纷递上拜帖，登门求见，以期能搭桥攀附上何将军——端的是不管有枣没枣，先打他一杆子再说。
尤其是那些在关外有生意往来的商帮，更是格外看重，一时间门客不断，令人感慨：
穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
凡此种种，以至于众人不得不在旅馆单开一个房间，会见各路来客。
江连横尽管收了不少见面礼，但却总是疲于应对，念及刘雁声，更是兴味索然，怏怏不快。
如此，一直挨到了入夜时分，门客才渐渐稀疏起来。
江连横正准备下楼吃饭，就在这时，赵国砚却又推门走进屋内。
“东家，外头还有个客人，说是在咱关外奉天有生意，非得要见你，谈谈合作。”
“在奉天有生意？那你应该知道啊，哪家商号？”
赵国砚摇了摇头，却说：“那人藏着掖着的，不亮纲啊，他好像姓武，说是咱肯定有兴趣跟他合作。”
江连横看了两眼时间，喃喃自语道：“既然在奉天有生意，那就别差他这一个了，最后一个了啊，剩下的统统不见了，把他领进来吧！”
赵国砚应了一声，随即退出屋内。
未几，就见一个身穿西装，油头粉面，个子不高，三十出头的男子敲了敲房门。
江连横招呼他进来，道了声辛苦，随即便开口问道：“先生贵姓，在奉天做的什么生意？”
来人咧嘴一笑，在昏灯的映衬下，露出满口森森白牙，却说：“江先生，敝姓武田，幸会幸会！”
小东洋！？
江连横的神情立时警惕起来。
(本章完)
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