无人迎接，西风独自一人朝江家大宅走去。
他被释放得太过突然，没有提前通知，就连替他说情的赵正北都没料到，三哥当天晚上就能出狱。
不过，穿街过巷，走着走着，他便不再是孤身一人了。
偏僻的路口，幽深的暗巷，总是时不时地传来几声问候：“三哥，是你吗？”
李正西停下脚步，望向灯火回避的角落里，盯了一会儿，认出了是谁在叫他，于是咧咧嘴，笑道：“是我，你们几个吃没吃饭？”
“真是三哥，三哥回来了！”胡同里叽叽喳喳地响了起来，“你俩快去跟石头他们那边说一声，三哥回来了！”
很快，几个半大小子便穿过空荡荡的街面，来到近前，伴着西风同行。
“三哥，你没事儿了？”
“应该是没事儿了。”李正西脚步未停，紧接着又问了一遍，“你们几个吃没吃饭？”
只有真正挨过饿的人，才会对这个问题如此执着。
几個小叫花子不以为意，摆摆手道：“垫巴了一口。”
李正西下意识地摸了摸口袋，瘪瘪的，这才想起来自己也没带钱，只好尴尬地笑了笑：“等过两天再请你们。”
“不用！”小叫花子忙说，“你刚出狱，大伙儿凑一凑，咱们请你！”
几人边说边走，没一会儿的功夫，周围便又不知道从哪窜出三五个小靠扇的，赶来问候：“三哥，伱受大刑了吧？咱都担心坏了。”
“你们就不能盼我点好？”李正西皱眉笑道，“担心啥，担心我把你们卖了？”
“那不能！肝胆相照，咱不都说好了么！”
众人神情严肃，旋即又豪爽地大笑起来。
如此，当李正西走到城北江宅地界的时候，不知不觉间，他的身后已经蜂拥而来了二十几个半大小子。
穷哥们儿身上没钱，没能力大摆宴席，恭迎西风出狱，他们所能做的，也只不过是陪三哥走走，使他在回家的路上不至于形单影只。
但是，到此为止了。
小叫花子在路口处停了下来，仿佛迎头撞到了一堵无形的墙，突然间便止住了步伐。
不远处，江家大宅灯火通明，戒备森严，在他们眼中是那么遥不可及、那么高不可攀。
众人站在原地，低头看了看露出半截脚趾的草鞋，有点难为情，手里没着没落的，想要插兜，可一伸手，却摸到了一块糟烂的补丁。
“三哥，咱就不送你了，有空的时候，小河沿儿见！”
李正西点点头。
他很想请他们进屋坐坐，但那不是他的房子，道哥和大嫂也早就没有多余的精力，来跟这些一文不名的小人物打交道了。
“行！那你们回去跟癞子头说一声，我这两天可能会有事儿找他们。”
众人应和一声，眨眼间便在茫茫夜色下消散了。
…………
李正西走进家门时才发现，道哥还没回来。
不过，胡小妍倒是不担心，江连横已经来过电话，并报了平安，没能及时回来，只是因为没赶上火车，预计明天中午就能回奉天。
走进客厅时，胡小妍正在跟东风商讨，以江家“总把头儿”的身份，能不能靠货运总站的搬运工，把奉山路仓库的那批军火偷出来。
刘雁声也在旁边帮着参谋。他手上拿着厚厚一沓草稿，是在养伤期间写的东西。
茶几上照例摆放着几份今早买来的报纸，头版头条仍旧是有关欧洲战况的最新报道。
“嫂子，我回来了。”
李正西忽然走进客厅，胡小妍又惊又喜，大略问了问情况，寒暄了几句后，便赶忙朝走廊里喊了一声：
“宋妈，把饭菜热热，西风回来了！”
话音刚落，赵正北就应声从房间里走出来，绕着西风走了一圈儿，嬉笑道：“这巡警局也不行啊，连个大刑都没给你上？”
“去你妈的！”李正西笑骂道，“合着我没受刑，你们都还挺遗憾呐？”
说着说着，他又心有余悸道：“得亏是在里头的时间不长，嫂子及时把我捞出来了，要不然就快要上刑了。”
“是北风捞的你！”胡小妍难掩赞赏道，“以后不能叫小北了，得叫赵长官！”
赵正北连忙摆手道：“嫂子，你别埋汰我了，就一个连长，还不满编，就那么回事儿吧！”
几人嘻嘻哈哈说笑了片刻，等李正西吃完了晚饭，胡小妍的面色却忽然阴冷了下来。
“西风，你回来得正好！明儿一早去趟‘和胜坊’和‘会芳里’办趟差事！”大嫂抬头看向西风，“这趟差事，东风和南风都不合适，小北以后不再掺和家里的生意，所以只能你去办了。争取在你哥回来之前，把家里收拾收拾。”
李正西撂下筷子，神情严肃地问：“那俩人反了？”
这时，刘雁声忽然插话道：“反与不反都不重要，大嫂已经决定，要把江家的东西都收回来。”
胡小妍应声点了点头：“雁声说得对，家里早就该把规矩立清楚了。”
……
……
翌日清晨，天光初开，风有点冷，小西关大街上行人寥寥，大半的商号还未开门营业。
伴随着一阵车马声响，钟遇山带着几个弟兄，大摇大摆地来到和胜坊门前。
老钟照例穿着一身白马挂，外头套件黑色短打，敞着怀，撸起袖口，想起昨天城里的刺杀大案，嘴里骂骂咧咧地抱怨道：
“可惜！真他妈的可惜！我要是早点儿知道消息，跟老韩那边联手，趁乱把王铁龛插了，连做局都省了，张老疙瘩肯定以为是小鬼子动的手！你们说说，这事儿要是办成了，得给江家立多大的功！可惜了！”
跟班弟兄陪笑着说：“那是那是！山哥，要是能插了王铁龛，江家的二柜铁定就是你了。”
钟遇山叹息一声：“张老疙瘩命也真大，这都没死！”
正说着，几人途径和胜坊门前。
门板上的封条还剩四天，钟遇山并不心急，因为和胜坊被查封不久，他便擅自在二楼开了个只在晚上营业的黑赌档，接收的都是那些不可救药的熟客。
此举当然危险，一旦被巡警局查到，只会面临更严重的处罚，无奈利欲熏心，他还是选择铤而走险。
最重要的是，黑赌档的钱不走账，无论挣多少，最后都只落到钟遇山自己的腰包，以致于他甚至隐隐有点期待查封的时间更长一些。
若是放在平常，眼下正是赌狗们通宵鏖战过后，陆续散场的时候。
可是，众人绕到和胜坊后门时，却发现今早的赌档格外安静，半点声音都听不见。
钟遇山皱着眉头推开房门，走进大堂以后，却见一排排崭新的赌桌后头，此刻正影影绰绰地站着十来个江家打手。
除此以外，角落里还抱头蹲着几个人，仔细一看，都是赌档里“使腥儿”的銮把点。
李正西不知从哪搬来一把椅子，坐在荷官的位置上，支起一条腿，有点不耐烦地晃动着赌桌上的骰盅。
“老钟，来了？”
“西风？”钟遇山一时间不知是该是喜是忧，三两步凑上前笑道，“你咋出来了？他们——”
“我没受大刑！”李正西都会抢答了。
“那可太好了！江家在奉天还是有面儿！”
钟遇山眯起眼睛笑了笑，直到发现西风等人始终绷着一张脸没有反应，他才故作轻松地清了清嗓子，问：“你咋有空来我这了？咋的，想玩儿两把？来人来人，给西风拿一百元筹码，赢多少从我账上扣！”
“不用了！”李正西仍旧晃动着骰盅，“你把钥匙交出来就行了。”
“钥匙？”
“对！大嫂说了，想趁着这个机会，把和胜坊里里外外都‘收拾收拾’。”
钟遇山在李正西对面坐下来，连连摆手道：“不用不用！上次被砸没多大事儿，你看我这都换新的了，不用嫂子再破费了。”
李正西抬起眼皮：“大嫂说的事儿，你说不用？”
“嗐！真不用，你看我这现在挺好——”
“啪！”
李正西猛地拍了一下赌桌，手掌移开时，“大”字上忽然多出一把勃朗宁手枪。
紧接着，又有几人应声掏出各自的配枪，双方之间的气氛，立时变得剑拔弩张起来。
李正西面无惧色，斜眼扫视着钟遇山那几个贴身弟兄，恍然间忆起，这几人都曾经是韩策的手下，早就跟钟遇山熟识，并在当年周家倒台以后，在钟遇山的牵头下，归附于江家的势力。
“老钟，啥意思，你要反水？”李正西厉声质问道，“你要跟江家火并？”
钟遇山应声一颤，脑海里随即闪过无数血腥的画面，几乎是下意识地连忙摆手：“没没没！我可从来没干过对不起道哥的事！我可是江家的元老，谁反水、我也不能反水啊！”
事实上，从他看见西风安然无恙地出现在和胜坊的那一刻，他就已经清楚，江家的势力已经回来了。
眼下，要跟西风闹翻，绝非明智之举，且不说“敌众我寡”，就算打赢了西风这帮人，没有江家的势力做庇佑，他也没法“善后”。
“把枪收起来！干啥玩意儿！”钟遇山冲自己的手下厉声呵斥道，“西风是咱自己人，你拔枪要嘎哈？”
然而，说完了这番话，他还是有些不甘地试探了一句：“我一会儿就去找大嫂，问问她想怎么装修。”
李正西摇了摇头，却说：“别一会儿了！道哥今天就回奉天，然后去见张老疙瘩，让你去的时候，你再去吧！”
“道哥今天就回来？几点的车？这我得去接风洗尘呐！”
“钥匙！”李正西摊开手掌，“这是最后一遍。”
钟遇山不由得咽了一口唾沫。他心里清楚，手中的钥匙，早已不再是用来开锁的物件儿，而是最后一次机会。
他暗自掂量了一下自己的过失，随后从腰间摘下赌档的钥匙，交到了西风手中。
李正西接过钥匙，脸上的神情却并未因此而和缓下来，起身走到后门时，忽地转过身，淡淡地提醒道：“今天晚上道哥会派人来找你，记着早点把饭吃了。”
房门开到一半，他又想起了什么，接着说：“对了，你不用去找韩心远了，我刚才已经跟他说过了。还有——”
西风的目光扫过钟遇山的几个贴身弟兄：“别忘了你们吃的是谁家的饭。”
房门推开的一刹那，钟遇山才发现，后院的街巷里，不知何时已经站满了江家的打手。
非但如此，当李正西走出赌坊以后，楼梯上又紧接着响起了“隆隆”的脚步声，又是十几个江家的打手从二楼走了下来。
人群当中，甚至有不少先前被巡警局扣押下来的和胜坊看场打手。
钟遇山腾地一下从椅子上窜起来，心里后怕：幸好刚才及时制止了手下的弟兄，否则自己恐怕连当面跟道哥解释的机会都没有了。
西风带人走后，几个弟兄赶忙上前提议道：“山哥，实在不行，咱拿着钱赶紧跑路吧！”
“啪！”
钟遇山反手抽了那人一巴掌：“溜你妈个头！李正西能把咱们晾在这，就他妈不怕咱们溜！你溜一个试试！出门儿就是个死！”
“那、那咋整啊？”
“柜上存的钱呢？”钟遇山慌忙问道，“把那些钱都拿着给道哥，表表功，反正我确实没做对不起江家的事儿，没准还能拿来保住一条命！”
“你不是刚把钥匙给李正西么！”几人忙说，“山哥，我看咱一不做、二不休，投了宗社党，跟江家拼一把得了！江连横当年能平了周家，咱也不差啥，万一宗社党成了，咱没准比现在混得好！”
这时候，一直蹲在角落里的几个銮把点，忽然开口道：“山哥，别找了，钱早就没了！估计是昨天晚上没开档之前，就让江家拿走了，不光是钱，场子里的家伙事儿也都没了。”
“那几把枪也没了？”钟遇山骂道，“你们怎么他妈看的场子？”
几个銮把点连连叫苦：“开档之前，咱都得眯一会儿，要不然手潮，活儿不利索，再说昨天晚上也没啥动静啊！”
众人一听，当下慌乱了心神，便纷纷朝钟遇山看去。
跑又跑不掉，硬拼又只有手上这几把枪，而且没了江家的倚仗，仅凭他一人又无法善后。
“别慌，别慌！”钟遇山自欺欺人似地说，“无论如何，咱没对不起道哥……对，咱没对不起道哥，好好磕头认个错，不至于……”
……
……
正午时分，奉天火车站。
东广场上车马喧嚣、行人如潮，旅客们步履匆匆，急着赶往车站候车，可走到入口的石阶上时，却还是忍不住频频驻足回望。
只见一辆装饰豪华的四轮马车停在广场正中，二十个青壮小伙儿雁阵排开，如同扇骨，人人皆是黑色短打灯笼裤，西洋礼帽白袜边，背过两只手，岔开两条腿，在那一戳一站，明知是流氓地痞，却也个顶个赛着精神。
“谁呀这是！”
中年旅客走上台阶，回头张望两眼，暗自嘀咕道：“至于整这么大阵仗么！”
走路不长眼，正在嘟囔着，冷不防迎面撞上了两个人。
却见其中一个生得是狗啃的眉毛、刀削的嘴；另一个生得眼角泛红，微微上翘。
“哎唷！对不住，真不好意思！”中年旅客连忙赔礼。
“没事儿，没事儿！”薄嘴唇满不在意地摆了摆手，旋即走下台阶。
双方交汇而过，中年旅客正要走进车站时，猛听得身后众人齐声大喝：
“道哥！”
(本章完)
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