赵正北的回答并不高明，直愣愣的，而且答非所问。
好在，张老疙瘩是绿林出身，白手起家二十年，见惯了各路草莽，对这类虎头虎脑、血气方刚的壮小伙儿，心中早已见怪不怪。
看着眼前的年轻卫兵，他非但没有怪罪，反倒在恍惚间忆起了过往的江湖岁月。
老张当然明白赵正北的意思。他扶持江家的目的，就是为了在城中设立耳目，网罗消息，只是先前由于种种误会，才生出诸多不快。
毕竟，于他而言，江家并非不可替代。
他先前这样想，如今却改变了主意，因为江连横的表现已经远远超出了他的预期。
于是，再多的不快，此刻也都随着“救主之功”而烟消云散了。
只不过，眼下还不是说这些的时候。
张老疙瘩挥了挥手，命令道：“起来起来！这都啥年月了，还整这一出，没学过军礼啊？”
赵正北只好站起身，板板正正地冲大帅敬了个军礼。
“哎！这多精神，这才像个爷们儿！”张老疙瘩上下打量了两眼，旋即又问了一遍，“你叫啥名儿？”
“报告大帅，我叫赵正北，讲武堂出来的。”
张老疙瘩眼前一亮，接着又忽地皱起眉头，问：“你讲武堂出来的，咋就当了个大头兵啊？”
赵正北有些尴尬地回道：“大帅，我入学晚，还没等念完，小鬼子那边整事儿，讲武堂就先散了。”
闻言，张老疙瘩默默地点了点头。
廿一条刚闹起来的时候，举国震荡，讲武堂就一直关到了现在，那时候，他还不算是真正意义上的奉天一把手。
“嗯，瞅这样，讲武堂还是得继续搞！”张老疙瘩暗自呢喃了片刻，随后又对赵正北说，“你在这等我一会儿，待会儿再说！”
言罢，老张便转过身子，重新回到将军署衙内。
这时候，会议室内的奉军高层，正在就暗杀一事展开激烈的争论，多数人都主张跟小东洋的领事馆讨要说法，少数人默不作声，静静地等着张大帅表态，只有零星三两个人主张直接摆开阵势，跟小东洋开战。
北大营的众将士，已经赶到奉天城西巡逻戒备起来。
会议期间，东洋领事馆还特意打来电话，声明立场，表达“慰问”。
张老疙瘩亲自接通电话，给了支持他的东洋文官集团吃了一记“定心丸”。
不多时，巡警大队又传来消息：几名刺客的尸体已经被及时找到，验尸结果不出意外，死者生前长期穿着木屐，必是小东洋无疑。
“肯定又是那帮宗社党和黑龙会搞的鬼！”
众人忿忿不平地向大帅提议：“现在人赃并获，只要顺藤摸瓜地查下去，一定能查出谁是主谋，小鬼子别想抵赖！”
张老疙瘩沉吟许久，最后只是不耐烦地摆了摆手：“拉倒吧！不查了！”
“不查了？”众人倍感诧异，“帅爷，老汤都被炸伤了，还有好几個卫兵也都送去了医院，这事儿就这么拉倒了？”
然而，张老疙瘩的态度却异常坚决：“光查个主谋有鸡毛用？办了一个主谋，还会有第二个、第三个，治标不治本！宗社党的势力一天不垮，咱老哥几个在奉天，就一天不得消停。”
吴大舌头立马附和道：“还是帅爷看得长远！只有把宗社党的势力连根铲掉，让小鬼子没的选，咱哥们儿的位置才坐得踏实！”
“那这事儿就这么算了？”有人问。
“不！”张老疙瘩吩咐道，“官方就不表态了，但是要让巡警局把验尸的结果在城里放出风去！”
……
会议一直持续到了午时以后，等到奉军高层陆续离开将军署，张老疙瘩才重新把赵正北叫到了办公室内。
“小子，枪打得真他妈准呐！”老张笑着先扯了一句题外话。
“还行！”赵正北跟着笑了笑。
张老疙瘩忽然又说：“刚才比较忙，没工夫细问。嘶！我看你这意思，你好像早就知道今天有人要暗杀我？”
“报告大帅，其实我也是到了附属地那边儿，才接到的消息。”赵正北连忙补充道，“最近这小一个月以来，我哥一直都在旅大帮大帅打探宗社党的情报，今天这事儿，就是家里告诉我的，幸好来得及时。”
严格说来，这是一句假话。
江连横的确在帮老张搜集宗社党的情报，但真正促使他只身犯险的，其实还是私仇。
张老疙瘩点了点头，旋即又问：“那宗社党还有什么情报？”
“这……”赵正北面露为难，“大帅，我当兵以后，跟家里的来往就少了，我哥还没回来，具体还有什么情报，我现在也不知道。”
“这样啊！那你跟小江，是姑舅亲？”
“不是。”赵正北挠了挠头，“其实我俩不是亲戚，但胜似亲戚！大帅，我从小就在街上要饭，是我哥和我嫂子拉扯我长大——”
“你今天可是立了一件大功啊！”张老疙瘩突然打断道。
“啊，但要是没有我哥的话，我也不知道今天这消息，还有我嫂子，没有我嫂子我闹鼠疫那年可能就死在外头了。”
赵正北的言辞杂乱无章。除了在胡小妍面前嘴儿甜以外，他确实不擅长在任何外人面前点头哈腰，即便这个人是整个奉天省的最高军政长官也不例外。
如果不是因为他知道，眼下只有自己能为江家挽狂澜于既倒，他根本不会说这么多话。
张老疙瘩眉毛一扬，呵呵笑问：“咋了？我让人敲打敲打你哥，伱小子还担心上了？”
赵正北愣了片刻，忽然拔直了腰杆儿，神情严肃地说：“我是大帅手下的兵，但我也是江家养大的人！报告大帅，我担心！”
“哈哈哈哈哈！”
张老疙瘩突然放声大笑，晃动着手腕指了指赵正北：“好小子！不忘本，是个带把儿的爷们儿！你今天确实立了一件大功，我也不赏你别的了，以后就当个营——”
话到嘴边，老张却又迟疑着咽了回去。
他忽然想起了自己的职务。他是盛武将军，是奉天的督军兼任巡按使。他已经不再是那个混迹绿林的草莽了，要想成就霸业，用人要讲章法，否则便难以服众，更何况，枪打得准，只能说明是个好兵，却未必是个将才。
“你以后就到卫兵团里当个连长吧！”
可是，赵正北想听的不是夸奖，甚至也不是犒赏，他想听的是老张对江家的态度。
“大帅，那我哥……”
“你这小子，死脑筋！”张老疙瘩又气又笑，“给你放一天假，回去给你家里报个信儿，让你哥回奉天以后，马上过来见我。”说着，他又提醒道，“别来将军署，去我家找我！”
赵正北的脸上终于浮现出笑容：“多谢大帅！多谢大帅！”
“行了行了！没别的事儿了吧？”张老疙瘩摆了摆手，“没别的事儿就回去吧！”
“是！”
赵正北高声应和，转身朝门口走了两步，又忽然想起了什么，便回过头说：“对了，大帅，那个谭翻译其实也是给宗社党办事的。”
张老疙瘩眉头一皱，却问：“谁是谭翻译？”
……
……
奉天城北，江家大宅。
午饭过后，不到一个钟头的光景，胡同口西边突然窜出一道矮小、瘦弱的身影，来到宅院门前。
这时，张正东和王正南正在客厅里，向胡小妍汇报从城里打听来的消息。
“嫂子，你就放心吧！”南风信誓旦旦地保证道，“城里老鼻子人都看见了，张老疙瘩啥事儿没有，身上连点伤都看不见，骑着马就进将军署了！”
胡小妍微微点头：“那就好，接下来就得看北风的了。”
说话间，敲门声突然响起，王正南连忙起身过去开门，所有人都盼着是赵正北回来，可房门一开，看到的却是床下罂的身影。
“闯虎？”王正南立马朝院子里张望了两眼，“你咋自己回来了？道哥呢？”
“让他进来！”胡小妍在客厅里喊道。
闯虎喘着粗气，小短腿儿紧倒腾，快步走进客厅，来不及坐下便说：“嫂子，大哥他早上去了电报局，没跟咱们赶上同一辆火车，不过应该没事儿，有老赵陪着呢！估计……估计晚上，或者明天下午就能回来。”
“‘咱们’？”胡小妍微微皱起眉头，“还有谁跟着回来了？”
“还有个薛掌柜，帮着跟咱们办事儿的，跟大哥还挺熟，哎呀我去，长得老好看了……唔唔唔……”
闯虎正说着，嘴巴却被身后的王正南一把捂住，端着一杯水，瞪眼道：“兄弟，你肯定是渴了，快喝水，喝水！”
不过，胡小妍眼下根本没心思争风吃醋，只要江连横还没回到奉天，她的心就一直悬着不得安稳。
闯虎这时候也反应了过来，于是连忙岔开话题说：“嫂子，大哥还让我转告你两件正事儿！”
胡小妍点了点头：“你说。”
“第一件事儿，是让家里准备好两千块现大洋，必须得是嘎嘎新的，黑不溜秋的不要，完了还得用红布包好，这是大哥答应给薛掌柜她们那帮人的酬劳。”
“知道了，还有呢？”
闯虎话赶话接着说：“第二件事儿挺急，待会儿会有一批伪装成农具的军火从大连港运到奉天，是送给保险公司的，这批货是大哥答应给李正那帮胡子的酬劳。这是李正给我的提货单。”
“军火？”王正南好奇地问，“哪来的军火？”
“呃……这事儿就说来话长了。”闯虎回忆着江连横的嘱咐，“总而言之，这批军火是宗社党的，所以到了奉天，很有可能会被南铁那帮人给扣下，最好提前派人过去，等货一到，赶紧搬走！”
“南风，这事儿你去办一下！”胡小妍立刻吩咐道，“记住，别起冲突，有什么情况赶紧回来告诉我。”
王正南应了一声，便转身走出客厅，在院子里让几个弟兄备好马车一起赶赴城西火车站。
行动虽快，但到底能不能成功，胡小妍也没有把握。
南铁在奉天的事务所，肯定已经提前获知了火车的车次，并早有准备。
最重要的是，眼下江家的势力受损，不止是钟、韩二人蠢蠢欲动，就连先前好不容易归拢起来的大小把头儿，也未必会愿意继续听从江家的命令。
胡小妍作为当家大嫂，执掌大宅后勤，她深知自己的职责就是将江连横在外许下的种种承诺，逐一转化为现实。
刺杀结束，大嫂的任务却才刚刚开始。
“闯虎。”胡小妍忽然问，“我记得你是荣家门的吧？”
闯虎愣了一下，点头回道：“对，是吃荣家饭的，不过我跟别的佛爷不一样，老弟主要是偷风偷月为主！”说着，他忽然从怀里翻出一本蓝皮线装书，“嫂子，你要是想拴住大哥的心，我推荐你看一下老弟的拙著：《闺中纪实》。”
“不用了。”胡小妍忙说，“你去找个屋好好睡一觉，今天晚上出去帮我办点儿事。”
“行！不不不，等一下，嫂子，不是让我杀人吧？”
“你今天晚上帮我去一趟‘和胜坊’和‘会芳里’，动静要小，别声张。”
闯虎心下松了一口气，笑着答应道：“放心，只要不杀人，啥事儿都好办！”
没过多久，院子里又响起了一阵脚步声，胡小妍顺着窗口抬头望去，这一次真的是北风回来了。
她的瞳仁里明显闪出一抹光亮，那是对其他任何弟兄都不曾有过的期盼与器重。
“嫂子！”赵正北带着一股风，走进客厅里坐下来，“道哥还没回来呢？大帅要见他呢！”
然而，方才还着急忙慌的胡小妍，此刻却突然和缓了下来，上下左右仔细地打量了一遍北风，开口却问：“没伤着吧？”
赵正北哈哈笑着摆了摆手：“嫂子，你净埋汰我！这点小事儿算个啥，再来十个八个的，我也不忿他们！”
“好！好！”胡小妍眼里满是欣喜，“吃没吃饭？”
“还没呢。”
“宋妈！”胡小妍歪着身子冲走廊喊道，“北风回来了，中午剩下的别热了，重新整几样儿菜！”
“哎！好嘞！”
话音刚落，小江雅忽然从楼梯口那边闪出身来。
小丫头扎着两根朝天揪儿，背过两只手，斜倚在墙角，半遮半掩，一会儿看看胡小妍，一会儿看看赵正北，抿嘴笑了笑。
“你用我陪你吃不？”
江雅跟四叔见面的机会不多，但她模模糊糊地有个印象：只要是四叔回来了，家里就一定会有好吃的。
赵正北笑着冲侄女招了招手：“那必须的，我就指着你陪我呢！”
于是，小江雅便蹦蹦跶跶地跑到客厅，中途一激动，摔了个跟斗，旋即又赶忙自己爬起来，拍了拍膝盖，自顾自地笑了笑。
摔了个跟斗而已，没什么大不了的！
(本章完)
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