其实在阿库尔多纳看来，如果把时间拉长一些的话，解决这个问题的方式还有很多——比如等基里曼过来之后把问题甩给他，又或者比如等藤丸立香回来之后把问题甩给她。但远水解不了近渴，基里曼回来可能还要半个月，和马库拉格隔着一道大裂隙因此几乎完全无法联系的藤丸立香的日程表更是难以捉摸。
半个月当然不算很久，但依照现在凤凰之子的精神状态，恐怕半个月完全足够他们就地开拔，向恐惧之眼的方向组织一场十死无生的赎罪远征了。
当然，他本没必要管这些闲事，完全可以让极限战士去头痛之后的问题。但凤凰之子毕竟很可能是与他延续了同一条血脉的小兄弟，出于那些意识到这一点之后就凭空出现在他心中的、不存在的兄弟情谊，阿库尔多纳实在无法允许自己置身事外。
他在多恩和他的子嗣所占据的那个谒见厅门外蹲了很久——但并不是完全保持了安静。事实上，他差点就和守在门外的黑色圣堂帝皇冠军打起来了（“我为什么要听你的？我连西吉斯蒙德都捶过！”）。由此产生的骚动令他在三小时的等待之后，终于被谒见厅之内的帝国之拳原体注意到，并且下令传召到近前来：
“帝皇之子的阿库尔多纳。”多恩苍老的声音回荡在谒见厅广大的空间当中，在层叠之下依然显出原体本身永不屈服的庄严和高贵，“你有什么话想要对我说？”
在帝国之拳子团成员们，自“帝皇之子”这个词组从多恩的口中出现之后，就立即变得格外不善的目光之中，阿库尔多纳还能表现得泰然自若。但当原体的目光低垂下来，带着毫无感情倾向的纯粹审视落在他身上的时候，他还是本能地，在原体无意识间自然散发的压迫感当中感到了紧张。
多恩的态度平静得很明确，因此，即便他的子嗣大多数都是第一次见识到这位混迹于赫拉要塞当中帝皇之子，也没有人当场因为这一基本等同于“叛乱者”身份的问题而发起诘难。阿库尔多纳得以一如过去大远征时期那般行礼，抬头，随后按照自己在门外时已经打好的腹稿那样，开门见山地说：“大人，我希望能和您谈谈凤凰之子战团的问题。”
他没有对狄格里斯说谎，他的确对罗格·多恩这位原体谈不上熟悉，只是大远征时期，他作为紫衣凤凰的近侍和对方见过两三次，直接对话不超过五句那种“能被对方认得出，但仅此而已”的程度。但原体对他存有这点程度的熟悉感确实也带来了一些好处，至少在万年之后的这段时间里，多恩确实因此对他表现出了一定程度上的宽容。
“我相信我已经清楚地表达了我的态度。”可惜，这种“一定程度上的宽容”态度并不会影响到多恩本人说话做事的风格，“他们不是我的儿子。”
“……我明白您的意思，也不是来请您收回这句话的。您只是陈述了一个客观事实。”阿库尔多纳在脑内疯狂搜寻过去的记忆——他的确跟帝国之拳原体不熟，但他跟藤丸立香很熟，而藤丸立香和罗格·多恩（幻境里的那个）关系不错——试图寻找让谈话继续下去的策略，“但或许，您对他们多说两句、解释一下这个事实是怎么被判断出来的，会让他们好过一些？记录显示自极限建军以来，他们一直在自己的位置上兢兢业业为帝国作战，并没有做错什么。”
听了这段话，多恩脸上磐石般的表情略微有所松动。但正当阿库尔多纳以为这事有门的时候，原体开了口，斩钉截铁地说：“不。”
“可是——”
“——我会在过后和基里曼好好谈论这个问题的。”多恩没有理会阿库尔多纳的反驳，“但我不会和其他人说更多了。这也是为他们好。”
阿库尔多纳在急切中无意识地向前踏了一步：“您不能这样，许多年来他们都念着您的名字在战场上冲锋陷阵，希望自己的荣誉能为您——”
“——那是错的！”多恩猛然从座位上拔起身来，那条断臂在空气中一挥，将他身披的斗篷在猎猎声中甩到了身后去，“我不是他们的父亲，又有什么资格接受他们向我奉上的荣誉与崇敬？这是个在他们的能力范围之内的、必须被终止的错误，所以我将它说出口了。可在那之上的更多真相——将之无谓地暴露出来又有什么用呢？他们还没有准备好，并不会因此而感觉好些，甚至这些真相会给他们带来无穷无尽的麻烦！”
“可他们现在已经在无穷无尽的麻烦当中了。”顶着原体被驳斥而产生的怒火，阿库尔多纳悲伤地辩解，“他们一直以来的信仰被击碎了，信念也被击垮了。过去的功绩和荣誉对他们来讲都已经毫无意义，他们的精神已经被扔进了无穷业火当中受折磨。”
“那么他们应该如凤凰一般从火中重生。”多恩决然地说，仿佛这是一件理所应当的事情一样，“阿库尔多纳，你并不如此认为吗？”
“我……”阿库尔多纳顿了一下，苦着脸回答：“我不知道。我确信不了。他们可能还没有准备好。”
“那么我们达成了一致。”多恩跳跃性地做出了结语，“如果凤凰之子战团连现在这部分的困境都无法凭自己跨越的话，就不要再来与我谈之后的问题了。”
这个话题到此为止了。但阿库尔多纳还依然站在原地，即便他想不出该说些什么来令多恩改变主意——事实上，他在理智上已经完全被这位原体说服了，可感性上，他仍然想要尝试继续挣扎一下。
“如果……”他知道这是个非常烂的主意，但阿库尔多纳实在没有别的主意了。就此被挥退无疑相当于认输，他不得不硬着头皮将之说出来：“如果您允许我将凤凰之子的战团长带往赫拉要塞的地下，去拜访——”
“不行。”多恩甚至没听完，就非常果断地做出了否决，“我对你说过，在基里曼回到马库拉格、我们在讨论过后、对‘他’的具体处置方式达成一致之前，你不应该让任何更多的人见到‘他’了。”
“但是。”阿库尔多纳想换个叫别人听起来更容易接受的说法，但他失败了，最终只能原模原样地将自己的所思所想讲出来，“但是——如果我能带凤凰之子的战团长见见那一位，他肯定就能意识到，所谓的‘真相’并没有他们以为的那么可怕——”
“这就是问题所在。”多恩严厉地说，上一段人称混乱的论述似乎在正在对话的二者之间没有造成任何理解上的困难，“他并不只是长得像自己的原本，这令我们所有人都很难界定该用怎样的态度来对待他。”
阿库尔多纳一时间没法说话。他意识到多恩是对的——帝国之拳的原体总是对的，他只是再一次强烈地意识到这个事实：暂时被软禁在赫拉要塞地下部分的那位克隆体，并不只是有着一副与尚未堕落时的福格瑞姆极为相似的相貌。
他不知道法比乌斯·拜耳是怎么做的，到底付出了什么才能解读并复制一位原体，帝皇在生物炼金术上的最高成就——但从结果上来看，他实在是非常成功，或许这种成功也超出了他自己的想象。克隆体知道自己并不是原本的那位第三原体，也从没有见过养育了他的母星彻莫斯，更没有踏上过帝皇之傲，在人类之主的光辉之下飞向银河、参与过全人类的统一大业，可他持有相关的、作为“福格瑞姆”的记忆。甚至于，他“记得”福格瑞姆是如何一步步在诱惑当中走向堕落，也记得在那之后，“自己”到底犯下了怎样不可饶恕的罪行。
还有，更令阿库尔多纳震惊的：他非常确信，自己已经死了，现在的躯壳不过是一副在藤丸立香的帮助之下，用虚假的以太所编织而成的虚假复制品而已。但在见到那位克隆体时，这具虚假的复制品当中，他的心脏也依旧会雀跃地鼓动起来，能够感受到加快流动的血液随着心跳一下下撞击着他的鼓膜——就好像他身处于200人的阵列当中，第一次见到自己的原体时那样。
在抵达赫拉要塞之后，克隆体曾经向阿库尔多纳表示，自己已经不那么执着于“福格瑞姆”这个名字了。刚听见这句话的时候，阿库尔多纳当然选择双手双脚赞同这一观点，但现在，多恩直指核心的观点再一次提醒了他：“福格瑞姆”这个这个名字对克隆体的影响，真的是后者凭借自己本人的想法和观念就能轻易甩脱的吗？
这是一个离题略远的复杂问题，实在不适合在眼下的场景里进行深入思考。阿库尔多纳不得不将之压进脑海深处，因为多恩又说话了：
“我本以为，首先来到我面前，为凤凰之子说话的会是极限战士，或者其他某个曾经与他们并肩作战的阿斯塔特战团。”原体的情绪平稳了下来，又回身重新坐了下去，“但这个人是你。为什么，阿库尔多纳？”
被点到名的那位阿斯塔特勉强扯了扯嘴角，给出了那个他曾经向狄格里斯给出的答案：“我也不知道，大人。可能因为他们是‘凤凰之子’，而我在过去曾经被称作‘凤凰长子’吧。”
阿库尔多纳在说话时没多想。他是在这话被说出口，并且在四周引发起一阵饱含着惊讶、困惑与愤怒和仇恨的嗡嗡讨论声之后，才意识到，自己的身份与这段发言匹配起来之后，指向性实在太过明显了。他自知失言，口中因为悔恨而发苦——主要是为了凤凰之子——但覆水难收，他不太可能删掉在场的每一个人听到那句话的记忆，只好继续硬着头皮假装无事发生，毫不退缩地与帝国之拳原体审视的目光相互对视。
“你太不谨慎了。”多恩评价，“我可以向你保证，今天在这间谒见厅内，我们的谈话不会外传，旁人也不会向外大肆宣扬自己揣测出的任何未经证实的观点。但你应该更加注意这一点——既然你自诩凤凰之子的长兄，你就更应该在说话做事前多加思考，不要再给他们增添更多不必要的困境了。”
阿库尔多纳顺从地单膝下跪：“感谢您，大人。”
“去吧，阿库尔多纳。”多恩说，并显示出想要结束这段谈话的神态，“你不应该把任何无关的人带去要塞地下，但我允许你以自己的身份去和凤凰之子的人谈谈。我可以明白，即便现实如此，你想让他们好过些的念头也依然是正确的，因为他们确实没有做错什么。况且，能在这举目无亲的茫茫银河当中找到自己的血亲兄弟，对任何人来讲，都是一件足够幸运的事。”
阿库尔多纳起身领命，但同时，也更深地低下了头去。他抬手敲击了自己的胸甲——大远征早期时，流行在泰拉裔阿斯塔特之间的礼节——在感受着胸前雕饰着帝国天鹰的陶钢胸甲发生的震颤的同时，抬起头来：
“以帝皇之名，凤凰之子必将浴火重生。”他以堪比宣誓一般的郑重态度，如此说。
但多恩没有立即对这句誓言做出反应。原体仔细地端详了阿库尔多纳一番，在后者因为这种审视而发毛之前堪堪再次开口：
“你要在说话做事之前多加思考。”他无端地重复了一句自己已经做出过的提示，“并且，在任何时候都不应该忘记一个基本的事实：你在伊思塔万的事情发生之前的许久，就已经死了。”
被嘱托的人动了动嘴唇，最终没有多说什么，只是点头应下了这句话，退出了谒见厅。他对最后的这句话没有产生什么太多想法，因为多恩所说的确实是事实——但他依然不明白，帝国之拳原体为什么要将这个确切的事实单拿出来，特别提醒他一句呢？
阿库尔多纳当局者迷。
(本章完)
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