汴京城，夜。
苏良在开封府画完抢掠人物肖像后，便回到了苏宅。
饭毕，书房内。
他打开桌前的木匣，取出官家筛选的八位监察御史候选人履历，认真看了起来。
监察御史向来都是一个肥缺。
虽只是八品，但有时正职五品的官员都来抢这个差遣。
因其是官员仕途跃升之跳板，凡是拥有监察御史任职经历者，几乎都能成为地方大员甚至朝堂宰执。
像文彦博、包拯、欧阳修等人，都任职过监察御史。
再加上当下朝堂第一宠臣苏良为台谏主官，使得台谏的话语权越来越大，官员们都挤破了脑袋想要成为一名台谏官。
就在这时。
苏良翻阅到一份官员履历时，突然停了下来。
此官员不是别人。
正是今晚“鬼神”抢掠的受害者，大理寺司直白振。
“白振，字方远，现年四十一岁，进士出身，相州人，曾在洪州任知县、通判，任大理寺司直近三年，租住于州桥南杀猪巷……”
“为人寡言谨慎，稍孤僻，甚爱惜羽毛，几无陋习，常捐俸禄于地方官学、私学，有“白清贫、清贫知县”之美誉，政事之能上乘，文采斐然，极少犯错，为专注于仕途，妻子父母皆留在家乡相州。”
……
紧接着。
苏良看完了所有监察御史候选人的履历，然后陷入深深思索中。
监察御史之职。
除了须是进士出身、须有地方主官经验等基本条件外，最重要的一个条件就是德行无瑕。
德行无暇者，最宜任台谏官。
而白振在八名候选人中，综合评价可得第一。
然而，苏良却觉得有点不对劲。
杀猪巷，顾名思义，乃卖肉屠夫所居之处。
虽然当下的卖肉屠夫都转移到了南城市集，然这里未曾拆迁，依然是一些贫苦人家租住的地方。
一个大理寺司直，住在这里，给人一种“沽名钓誉”的感觉。
其次。
他家中余财仅有三贯二百文，其余没有任何值钱的东西，更是让苏良无法理解。
他乃是一名年俸现钱收入达三百贯的京朝官。
即使经常资助官学、私学，也不可能自己的吃喝仪表不顾，将俸禄全都捐了出去。
要知。
大宋的士大夫官员，仪表甚为重要，而置办一件普通的冬衣，就要花费两三贯钱了。
即使他喜清贫，对物质享受不在乎。
那也应如王安石那般，应有的体面还是有的，不可能行善行的，将自己变成了贫苦户。
此举有极大的“博无功利之名”嫌疑。
有时。
无功利，就是最大的功利。
他极有可能是为了升迁，而扮作这种姿态。
“也可能是我想多了，没准儿他比‘毕生惟愿成圣’的王安石还高出一个境界呢，明日闲暇时，见他一面，便能知其内在涵养。”苏良喃喃道。
……
翌日一大早。
街头巷尾售卖民间小报的小摊贩便吆喝起了昨晚“鬼神抢掠士大夫官员”的消息。
汴京城已许久没有发生过这类抢掠之事了。
且此事，甚是契合百姓闲谈。
“腊月打夜胡，鬼神抢掠朝堂士大夫。”
“士大夫租住杀猪巷，与贫民共处，却无人知。”
“年俸三百贯的大理寺司直，家内余财只有三贯二百文。”
“士大夫独居陋室，无一名使唤伙计。”
……
这些情节随便拿出去一个，都够年节下的汴京城百姓闲聊五壶茶，十斤干果的时间。
更何况加在一起全都发生了。
不到午时。
大理寺最清贫司直白振之名，便传的满城皆知了。
很多百姓都知晓了他为官学、私学捐钱的事情，还有一些书生，为其做诗写文，恳请朝廷重用此类官员。
白振在杀猪巷住了三年都无人知。
而这次因一次被抢掠，却一跃成为了汴京城的名人。
与此同时。
开封府也张贴出了其中一名抢掠者“灶王”的画像，全城缉拿。
包拯压力很大。
若年节前找不到凶手，那过年时将会有许多百姓不安，甚至会造成更多抢掠事件出现。
……
近黄昏。
刘三刀架着马车带苏良来到了杀猪巷，准备见一见白振。
苏良明日午后就要向赵祯汇报心中的候选人。
而他的意见极大地影响着赵祯的决策，故而他必须要慎重。
稍倾，苏良的马车停到了杀猪巷巷尾，最后一座小院的院门前。
此处，就是白振的租住之所。
称其为小院，其实远比苏良刚入汴京所租住的一进院小。
进门是院，院内有一个前厅，一间卧室，前后各有一间简陋的棚房，后为茅房，前为厨房。
此刻，院门落锁，主人显然不在家。
苏良刚准备下马车，突然见一个身穿黑袍，头戴一顶小帽的男人快步走向白振租住之所，其低着脑袋，走到门前，便去开锁。
根本没有瞧见不远处的马车。
这时，苏良道：“可是白司直？”
男人扭过脸，当看到苏良时，不由得一愣，然后连忙走到苏良面前，拱手道：“下官大理寺司直白振，参见苏中丞。”
苏良虽不识得白振，但也常去大理寺监察，白振自然认得他。
苏良走下马车，笑着道：“白司直，本中丞还以为认错人了呢？年节将至，大多官员都宅在家中，白司直这是去购买年货了？”
白振面带苦笑。
“苏中丞，街头小报都传遍了，你还不知？昨夜下官被贼人抢掠，今早一睡醒，就成为了名人，有商人要为我送吃食，有书生要找我论学问或结拜，我不喜热闹，故而躲一躲，去了隔壁街的茶馆。”
“本中丞倒是听说了，不知白司直是否缺年货？”苏良笑着道。
“不缺，不缺。今年天冷，腊月大理寺政事较多，我便没有回老家，一个人，需要准备的年货并不多，并且朝廷发的便已够用了！”
苏良点了点头，道：“可否请我喝杯茶？”
“苏中丞光临寒舍，求之不得，求之不得！”白振连忙将院门打开，做了一个请的姿势。
当即。
苏良与刘三刀一起进入了院内。
院内几乎无一物，不过非常干净整洁，白振连忙去开屋门。
这时。
苏良注意到白振脚下的布鞋上沾着草泥。
虽然后者将鞋底的泥都刮干了，但鞋面上还有残余，其长袍的衣角处也有泥渍，且是刚干不久的模样。
苏良不由得微微皱眉。
刚才白振称去了隔壁街的茶馆，但周围根本没有如此泥泞的地方，除非他出城了。
白振刚才应该在说谎。
但涉及个人隐私，苏良便没有多问。
前厅内，破桌破椅，外加两个带有缺口的花瓶，还有三副没有装裱的字。
连一件值钱的摆件都没有。
很快。
白振点燃炭炉烧起了水，从一旁则是拿出一包廉价的茶碎。
苏良忍不住打趣道：“白司直，朝堂过得如你这般清贫的官员可不多，你才是我朝百官之楷模啊！”
“苏中丞谬赞了！下官自幼家贫，过惯苦日子了，手里有钱后，便想着让穷苦人家的孩子都能读书，故而俸禄全都花在更有价值的地方了！”
苏良捋了捋蓄了许久的胡须，道：“白司直，你很适合做台谏官啊！”
听到此话，白振兴奋地站起身来，立即朝着苏良拱手。
“苏中丞，下官无畏权贵，敢于直言，文采笔力虽比不过苏中丞，但也不差，一直对台谏官之职，心向往之！”
“当然，一切还需听朝廷安排。”
说罢，白振将自己写过的一些文书从里屋拿了出来。
“苏中丞，此乃下官写的一些文章，烦请阅之。”
“好，我看一看。”
说罢，苏良认真地看了起来。
不多时，白振将一杯茶端到了苏良和刘三刀的面前。
“不错，不错，文采不错，逻辑也清晰……”苏良赞叹道，然后放下了文书。
片刻后。
苏良与刘三刀离开了白振的宅院。
路上，苏良透过马车前的窗口朝着刘三刀问道：“三刀，你觉得这位白司直如何，他来做台谏官可合适？”
刘三刀想了想，道：“谈吐有节，清贫不贪财，应该会是个不错的台谏官。”
苏良笑问道：“这些有没有可能是装出来的？”
刘三刀一愣。
“他若能装一辈子，那就是真的了！”
“有道理。”苏良笑着答道，他对白振的文书说不上满意，但感觉还行。
不过，刚才苏良提出对方有做台谏官之姿时，对方表现的过于热情，让苏良觉得，此人绝非“清贫”那么简单，心中还是热衷于仕途功名的。
而对于对方衣袍与鞋子上有泥，可能出了城而隐瞒苏良。
苏良并未在意，对方可能有私事不愿提而已。
苏良决定，明日午后向赵祯回复：监察御史一职，大理寺司直白振，可以一试。
虽然苏良觉得他有沽名钓誉之嫌，但能做成这样，且长年累月地保持清贫，那就是真的了。
翌日，清晨。
苏良本准备睡个大懒觉，哪曾想一大早就被唐宛眉叫醒了，她称刘三刀有急事寻苏良。
苏良连忙穿上衣服，奔到了前院。
刘三刀朝着苏良道：“头儿，包学士派人唤你去城南认尸？”
“什么？认尸，大过年的认什么尸？”苏良一脸懵。
“抢掠白司直的凶手找到了，但已身死！”
苏良微微皱眉，大过年的发生此等事情，实在是晦气。
“好，我洗把脸，马上就去！”
与此同时，白振也被开封府衙役唤去认尸。
(本章完)
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