益田右卫门赶回山口城时，已是深夜。他立即进入藩邸，把联军的最后通牒亲手递交藩主毛利敬亲。
毛利敬亲同样不知道什么叫“无条件投降”。等益田右卫门耐心解释过后，毛利敬亲勃然大怒，把最后通牒摔在地上，说道：“夷人欺人太甚，要我们投降也就罢了，难道还不许我们谈条件？”
日本虽然接受了儒家文化，但本身是一个海洋国家，对名节看得并不重，战败投降亦是常有之事，算不得什么奇耻大辱。
不久前，中英法三国联军征伐萨摩藩。萨摩藩在鹿儿岛海战中战败，未及陆战就宣告投降。战后，萨摩藩甚至还与敌人英国人打得火热。
长州藩毛利氏同样如此。战国时代，长州藩毛利氏追随丰臣秀臣，在关原合战中战败，向德川家康称臣投降。德川家康并不敢赶尽杀绝，仍令毛利氏据有长州藩。
因此，在毛利敬亲看来，即便长州藩战败，无非是像萨摩藩那样赔款、开口通商、惩罚元凶，何以竟要无条件投降？若真要无条件投降，长州藩将任人宰割，自己都将性命不保。
益田右卫门对益田诠胜颇为敌视，说道：“我去见西越国公使陈至立时，由间部诠胜居中引见。间部诠胜从中捣鬼，先与西越国公使密谋。而后，西越国公使见我时，才提出了无条件投降、最后通牒等事。”
益田右卫门口中的西越国，指的就是中华帝国。在东亚，日本、朝鲜、越南等国家深受儒教文化影响，都以中华、中国自称。
特别是，中国宋朝被蒙元所灭后，东亚各国认为中华文脉已断，把自己看成是“异域中华”、“文明继承者”。
只不过，朝鲜、越南等国深知中国体量巨大，不敢僭越中国，只敢称自己为“小中华”，意为“中华第二”。
日本则夜郎自大，很早就自诩“中华”、“中国”，把日本群岛以外的地区称为夷人。
早在日本奈良时代，藤原广嗣在740年（唐玄宗开元二十八年），就上表天皇称：
“北狄虾夷，西戎隼俗，狼性易乱，野心难驯。往古已来，中国有圣则后服，朝堂有变则先叛”。
这里面的“中国”，指的就是日本，而西戎指的就是当时的唐朝中国。
蒙古入主中原后，元世祖忽必烈先后两征日本，皆受困住于台风，以失败告终。日本称之为“文永之役”和“弘安之役”。
自此之后，日本开始自称神国，以中华正统自居，批评中国不再是华夏，不再与中国来往。幕府甚至专门下达了律令，把“中国”改称“夷狄”，并以朝鲜为“近藩”，以中国为“远藩”。日本的狼子野心可谓大矣。
鸦片战争后，日本国内“尊王攘夷”派逐渐兴起。尊王攘夷论学者藤田东湖就曾说：“神州自神州，西土自西土”。以日本为神州，中国为西土，彼此互不隶属。
中华帝国建立后，日本不愿正视中华帝国取得的伟大成就。在长州藩这个尊王攘夷派大本营，武士们仍称中华帝国为“西越国”，以示蔑视。
（历史上，日本明治维新前后，仍旧秉持中华正统。譬如，明治天皇就曾下令国史局总裁：“速正君臣名分之谊，明华夷内外之辨，以扶植天下之纲常”。
（这段文字的文体完全是中国文言文，内容亦闪烁着儒家华夷观念。当然，明治嘴里的“华”，指的是日本，而非中国。
（到了甲午战争前后，日本大踏步“脱亚入欧”。日本人不再僭称“中华”，而以蔑视中国取乐，给中国取了一个更具侮辱性的词汇“支那”。
（1945年日本无条件投降之后，公私文书不再称中国为支那。但诸如石原慎太郎等现代极右翼分子，仍然坚持用“支那”一词。）
杨烜之所以要费尽周折地消灭长州藩，为的就是消灭日本“尊王攘夷”派势力，解除日本对中国的威胁。最终，帝国要像二战后的美国那样，使用军事、文化、经济、货币等多方位手段，彻底改造日本。
毛利敬亲同样是个顽固的尊王攘夷派，他自知藩军绝非联军对手，便对益田右卫门说道：“藩军可向幕府军投降，绝不能向联军投降。间部诠胜那边，是什么态度？”
益田右卫门与间部诠胜本就不对付，说道：“间部诠胜全无主见，唯西越国公使马首是瞻。在无条件投降的问题上，西越国公使毫不通融。
“但是，西越国公使也说了，我藩投降后，会实行奉还版籍、均田免赋两大政策。奉还版籍，意指把长州藩奉还幕府，从此由幕府直接统治长州藩，如同西越国之郡县制。
“均田免赋，意指把长州藩的土地平分给藩民，如同西越国一样。藩内一门八家，将保持贵族身份，获得丰厚的俸禄，但不得再干涉藩政大权。
“间部诠胜私下说，他会尽量向联军、幕府求情，帮我们争取土地。如果可行的话，全藩三十七万石土地，并不会全部奉还幕府，而是会留下一部分，留给藩内一门八家。”
毛利敬亲听得有些糊涂了，恼羞成怒地问道：“一会儿说要无条件投降，一会儿又说奉还版籍，一会儿又说会留下一部分土地。联军与幕府军，到底在搞什么名堂？”
益田右卫门更有耐心，说道：“我想，大概是联军想要逼迫我们无条件投降，又怕我们全藩玉碎，跟他们鱼死网破，所以拿这些条件做交换。”
毛利敬亲猛地一抬头，凶神恶煞般的眼神把益田右卫门也吓了一跳。他咬牙切齿地说道：“什么做交换！长州藩是我毛利氏的，一土一川，一人一物，全都是我毛利氏的！
“当年，就连德川家康都不敢进攻长州藩，幕府手下那些乌合之众，竟敢到长州藩耀武扬威；忽必烈两次进攻日本，无不铩羽而归，西越国才几个毛人，竟敢要求我无条件投降！
“真是岂有此理！夷人异常狡诈，说不定就是想拿这些条件引诱我们无条件投降。无条件投降后，我们都得束手就擒，任由夷人宰割。夷人必会翻脸，不承认这些条件！
“……”
毛利敬亲已经丧失了理智，在厅内破口大骂。益田氏世代都是毛利氏的家臣，益田右卫门也深知毛利氏的为人，知道他们性情急躁，在气头上谁劝都不行。
他已感到疲倦，便坐下来闭目养神，任凭毛利敬亲发泄不满情绪。
毛利敬亲发过火，心情也平复下来。他心神俱疲，最后问益田右卫门：“我们投降后，联军会给我们留下多少土地？”
益田右卫门精神一振，说道：“间部诠胜私下说，会给我们争取到5万石的土地。”
长州藩在战国时期趋于顶峰，土地达到120万石，关原合战后，被减封至37万石。如果再减至5万石，长州藩毛利氏将永远丧失反叛的基础。
毛利敬亲大吃一惊。长州藩穷兵黩武，武士数量极为庞大。5万石的土地，怎么养活众多武士？投降后，自己难免一死，却落得这样一个结局，值得吗？与其如此，还不如全藩玉碎，在史书中留下一笔。
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”益田右卫门却已经计算好了：5万石的土地，平分给一门八家，毛利氏一门可分一万石，其余八家一家分得五干石，刚好凑成五万石之数。
毛利敬亲无可奈何地叹了口气，说道：“现在就召集家臣吧，一起讨论决定是战是降。”.
(https://www.duoduoxs.cc/biquge/98_98028/c132321550.html)
1秒记住笔趣阁网：www.duoduoxs.cc。手机版阅读网址：wap.duoduoxs.cc