第一次与美国人合作修建铁路，事情进展得非常顺利。杨烜非常高兴，亲自把美国人送出王府，才意犹未尽地返回会客室。
阿礼国所在的接待室，离王府大门不远，把刚才那一幕看得分明。他原以为杨烜送别了客人，就要召见他。
没想到，杨烜把唐约翰、丁日昌、伍崇曜留了下来，继续商议修建铁路的事。
伍崇曜家族在美国铁路公司、证券公司有着大量投资，与美国商人建立起了良好关系。得益于此，修铁路所涉及到的资金、技术等问题，已经逐一得到解决。
下周起，美国人就要派出测绘员，着手测量铁路线。
军政府要筹建的第一条铁路，以广州为起点，以三水县为终点，全程约五十公里。
杨烜对此项工作非常重视，亲自研究推动。他把这条铁路称为“广三铁路”。实际上，广三铁路正是广东历史上第一条铁路。
1901年12月，广三铁路破土动工，1903年10月5日全线竣工。广三铁路虽短，却是清末运输效益颇佳的铁路。这条铁路开通后，每天有24个班次火车来往广州、三水。
当时，从三水坐火车抵达广州只要两个小时，而坐船耗时则长得多。即使坐火车与坐船的票价相差了二到七倍，火车依然吸引了很多旅客。
广三铁路通车初年，客运量即达到180万人次。此后，广三铁路客运量逐年上升，创造了中国铁路史上一开通就盈利的奇迹。
基于此，杨烜决定修建广三铁路，作为军政府主导建设的第一条铁路。广州为岭南中心，以广州为铁路起点自然不难理解，可为什么要选择三水做终点站呢？
第一，三水地理位置优越。三水乃西江、北江、绥江三江交汇之处，也是广州通往粤西、粤北的交通枢纽。粤西、粤北的船只都要经三水中转，再前往省城广州。
广三铁路修到三水，就能与西江、北江、绥江航运连接，形成“水铁联运”模式，极大地提高交通运输效率。
第二，三水县对杨烜有着不同凡响的意义。当年，他以两百名天地会老弱病残起家，出敌不意地攻下三水县城。这里也是他的福地。
回到会客室，杨烜看着桌子上的火车模型、广州至三水县的地图，心情大好，仿佛广三铁路即将完工运营。
他忍不住再次问唐廷枢：“我们与美国商人合作，就得使用美制铁轨。这种铁轨很宽，足有1435毫米。依我们的现有生产水平，能按时生产铁轨，能保质保量生产出广三铁路所需的铁轨吗？”
唐廷枢是新宁公司钢铁厂厂长。黑旗军攻克广州后，新宁公司也开始搬迁至广州。
按照杨烜的设想，这次修建广三铁路，固然要从美国进口机车、信号灯等核心设备。但铁轨、车厢等普通设备，应当尽量自产。
这个任务将落在唐廷枢身上。他思考片刻，说道：“广州附近天堂山就有高品位铁矿，白云、花都地区亦多煤矿。因此，由我们自产车轨，完全是行得通的。
“关键是，钢铁厂从广西南宁迁来不久，需要投入大量人力物力重建钢铁厂，还要派人接管原有的铁矿、煤矿，捋顺原材料供应渠道。
“这里面的工程量很大。正常情况下，没有四个月是无法炼出第一炉钢水、轧出第一根钢轨的。”
好在现在广州附近战事已靖，杨烜可以调出一部分黑旗军支援地方工程建设。杨烜正好有意组建一支铁道兵，便说道：
“陆军直属工兵团已有三千多人了，我准备单独成立一个铁道兵团。这样，我明天就从总司令部下令，从工兵团中精选一千精锐，专门支援广三铁路建设。
“事后，再以这一千精锐为基础，组建铁道兵团。有这一千生力军，钢铁厂能不能在两个月内投产，生产出合格的铁轨？”
唐廷枢大喜，说道：“黑旗军纪律严明，工兵吃苦耐劳。这一千工兵，相当于三千名劳动力。有了这部分生力军，我们完全有把握在两个月内生产出铁轨。”
杨烜大喜，丁日昌、伍崇曜、唐约翰也纷纷交口称赞。
铁路建设耗资巨大。好在新宁公司可以自产铁轨，军政府可以廉价获取土地，伍家又在美国铁路公路拥有投资，这就极大地降低了成本。
修建广三铁路的资金，主要来自两部分：一为广州士绅投资，以海商投资最为积极；二为美国商人。
英国铁路市场饱和后，英国商人曾大量投资美国铁路。但如今，美国南北矛盾愈演愈烈，内战一触即发。美国国内的铁路市场同样已经饱和，大量热钱资本需要找到新的投资机会。
当伍崇曜、杨烜的联合信送达美国后，立即引起了美国资本的兴趣。他们抢在英国人之先，率先达成了共建广三铁路的合作共识。
最令杨烜关注的，还是广三铁路的组织领导问题。
在近代，中国铁路发展非常缓慢。除了中枢、士绅对铁路存在偏见外，铁路建设组织领导不力，亦是一大痼疾。
一开始，中国缺少资本、技术修建铁路，只能从外国借款，请洋人帮忙修路。洋人不是白白借款的，除了修路，还要攫取路权，铁路沿线的土地都成为洋人的势力范围。
眼见路权丧失，满清朝廷亦坐不住了，开始鼓励民间自建铁路。但修铁路可不是闹着玩的，需要天量的资本，需要复杂的技术，需要妥善的经营管理。
偏偏中国民间很穷，没有铁路技术，地形环境复杂，更缺少经营铁路的本领。所以民间办铁路，弊端丛生。
譬如，广东是富裕省份，又有富裕华侨资助，在兴办粤汉铁路上很是积极。（广三铁路，正是粤汉铁路最南端。）
广东人模仿洋人，成立了“广东粤汉铁路有限总公司”，募集到了足够的股本资金，在粤汉铁路沿线三省中遥遥领先。
但令后人匪夷所思的是，这个广东铁路总公司，是当时广东资本额最大的企业，却连最基本的会计制度都没有。公司账目混乱、弊端百出，连日常收支都没有记录，每一年的进出资金，只有一个年终的总额。
不难想象，在这种情况下，即便耗资千万，也修不好铁路。即便修好了铁路，也经营不好铁路。
鉴于民办铁路弊端丛生，满清中枢决定将全国干线铁路国有化，由国家统一主导铁路建设。
国有化原本是好事。但满清政府财政拮据，又不听取民意，在铁路国有化问题上耍流氓，不愿原价赔偿地方士绅。
这就引发了四川保路运动，进而引发了辛亥革命，革了满清的命。
为了修建广三铁路，军政府邮传部新设了一个铁道司，负责编制铁路建设规划。杨烜亲自出马，牵头成立了“广东铁路建设有限公司”，吸收了民间、外国资本。
广东铁路公司以广东省军政府、新宁公司钢铁厂、怡和行、美国联合太平洋铁路公司为大股东，另外吸收了广州海商、美国商人做股东代表。
军政府对新宁公司有着控股权。怡和行由杨烜岳父伍崇曜掌管。伍家又在美国联合太平洋铁路公司有着大量投资。
种种关系交织，使军政府对广东铁路公司有着稳固的控股权。与此同时，公司又吸收了美国老牌铁路公司做大股东，可以借机学习铁路建造技术，可谓设置巧妙、一举多得。
杨烜想把广三铁路建成中美合作的典范，在这方面投入了大量精力。
按计划，伍崇曜将挂名公司董事长，丁日昌则为公司总经理，负责实际运营建设广三铁路。而唐约翰本是黑旗军海军参谋长，出身于美国海军世家，算是美国上流人物，将负责与美国投资商联络。
最后，杨烜问起了土地征用的事。这种具体事务，由丁日昌负责。他是一个满清下级降官，却得到杨烜格外赏识，具体负责广三铁路建设。
作为中国近代史上的洋务干将，丁日昌已经表现出了过人的才华和胆识。面对杨烜的疑问，他毫不迟疑地说：
“越王请放心。我国国民向来逆来顺受，很少会阻挠官府。咱们又在《民报》上做足了宣传，驳斥了风水地脉之说。广三铁路一定可以准时开工，准时完工。”
杨烜非常高兴，勉励大家一番，传令接见英国领事阿礼国。
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