张东方高中毕业后就去深圳一家公司打工，在工作之中，与一位长相漂亮的女孩李玉琼恋爱了。两人恋爱了三年，便登记结婚了。
一年后，李玉琼生了一个女儿，谁知这个孩子一生下来身体就不健康，3、4个月时女儿的身体出现了异常，经常呕吐，并好像有智力障碍。孩子到了一岁的时候，问题更严重了，几乎不会走路。直到2岁以后，才会站立行走，却行走不正常，步伐小，动作姿势像猴子似的。这个孩子愿意烦躁，特别容易激动，稍微不满意就发火，哄也哄不好。令人奇怪的是，这个孩子每次撒尿的时候，排出尿液中都有一种特殊的腐臭味。
夫妻俩找到医院给孩子作了仔细检查后，医生告诉张东方和李玉琼：“你们的孩子患得是一种常染色体隐性遗传病，它是一种位于常染色体上的隐性致病基因引起的疾病。患者的双亲均为致病基因携带者或患者，男女发病机会均等，近亲婚配的后代中发病率显著增高。你们的孩子患的是苯丙酮尿症，是苯丙氨酸经化酶遗传性缺乏引起的疾病。”
夫妻俩吓坏了，问道：“医生，这种病能治吗？”
医生非常严肃地回答：“目前的医学水平无法治疗。这种病的最主要的危害是神经系统损害，患儿初生时正常，在生后数月内可能早期出现呕吐、烦躁、易激怒并会发生程度不同的发育落后。大概在4－9个月时表现出明显的智力发育迟缓，语言发育障碍更严重。近半数患儿合并有癫痫发作，约1/3患有婴儿痉挛症，动作姿势像猴子一样。患有这种疾病的孩子绝大多数都有抑郁、多动、孤独症倾向。如不进行及时合理的治疗，最终将造成中度至极重度的智力低下。患儿易合并有湿疹、呕吐、腹泻等病症。由于他们肝脏内缺乏一种酶，无法分解摄入蛋白质中的一种物质，给这些孩子吃正常食物，他们将会慢慢变傻、自虐，直至死亡。这类患儿，鱼、蛋、肉、干果类甚至连正常的米都终生不能食用，每天只能靠特食和药物维生。你们的孩子现在病情较重，与吃正常的饮食有关，现在需要马上吃专门食品和药物治疗。不过，我可以遗憾地告诉你们，这个孩子是终生服药者。”
李玉琼抓住医生的胳膊，说：“大夫，你想想办法，救救我的孩子，哪怕抽我的血或用我的器官也行。”
医生摇摇头说：“你的孩子不仅我治不了，国内其它医院、外国医院也都没有办法。咦？我问一下，你们夫妻俩是近亲吗？”
张东方说：“不是，我东北吉林人，我妻子是河北人，没有任何血缘关系。”
医生看着两人的脸，思索了一会儿，说：“我看你们俩挺像的，还以为你们是近亲呢？你们俩人可能是有病基因的携带者，以后不可再生孩子了。”
从医院里出来之后，张东方和李玉琼就开始为孩子治病，卖特殊食品和药物。自打发现女儿有病后，小两口就把对孩子的治疗放在心上，几乎所有的积蓄都用来给孩子看病，也无法治愈。转眼间，孩子4岁了，这个孩子和平常孩子差距太大，一看就是不正常的孩子。
张东方为了解决心疑，先后去了几家医院检查，并没有发现自己有遗传性疾病。张东方让妻子去医院检查，李玉琼的身体也没有发现什么问题。李玉琼回忆怀孕以后的工作和生活环境，也没有发现有影响胎儿发育的因素。
夫妻俩最后死心了，李玉琼说：“东方，看来我们俩的命太不好了。孩子这一辈子可怎么办呢？”
张东方说：“玉琼，认了吧。我们尽量给孩子治，治到哪算到哪，只要有一分希望我们也不放弃。只是苦了你了。”
李玉琼说：“苦也得认，谁让我是妈呢。”
小两口因为治疗孩子，实在不堪重负。没有办法，张东方给妈妈打了一个电话，想请妈妈到深圳帮助照顾一下这个家。
当初，张东方和李玉琼结婚的时候，没有让家里知道。李玉琼的母亲早年离异，在李玉琼长大之后，母亲昄依佛门居住在一座寺庙里，不理凡事。李玉琼结婚的时候知道母亲不能来，也就没有告诉她。
张东方是个孝子，因为家里比较困难，结婚的时候，就不想父母为自己花费，小俩口决定不告诉家里，两人请几个朋友吃了一顿饭，搬到一起就算结婚了。
年轻人爱的力量大于物质需要，就这样儿媳李玉琼一直没有和婆家的人见面。今天要不是张东方挺不住了打电话让妈妈来，这婆媳俩还真一时不能见面。
听说婆婆来到了深圳，李玉琼下班后急忙回到家里。
张东方见妻子回来了，指着身边站着的一位老人，说：“玉琼，这是咱妈。”
李玉琼高兴地喊了一声：“妈！”
“哎，哎！”婆婆姜敏玉急忙答应着，她从衣袋里掏出一个红包，说：“媳妇呀，你们结婚的时候也没告诉妈，妈真对不起你们。这是我和你公公准备的2万元钱，虽然不多，也能帮助帮助你们。”
李玉琼非常感激地接过了红包，为了给女儿治病，家里几乎没有钱了。
姜敏玉拉过李玉琼，仔细地打量着眼前的儿媳。李玉琼高高的个子，身材苗条，瓜子脸、双眼皮，大眼睛，鼻子稍微有点上翘，嘴角略带微笑。
姜敏玉端详着儿媳，突然楞了一下。她问道：“玉琼，你家是哪儿的？家里还有什么人？”
李玉琼说：“妈，我家是河北廊坊的。东方可能告诉你了，我家里没有什么人，我妈早就出家了，住在庙上。”
姜敏玉摇晃着头，自言自语地说：“不对、不对。”她低头想了一会儿，没有再说什么。
晚上，李玉琼去卫生间里冲凉的时候，张东方问道：“妈，你为什么对玉琼是哪里人这么上心呢？”
妈妈说：“也许是我认错了。玉琼长得像你二叔原来的媳妇。”
张东方问道：“不能那么巧吧。”
妈妈说：“我想也不会那么巧。你那个二婶和你二叔离婚以后，带着闺女回老家山东了。听说她后来又找了婆家，不过她不是河北的，她带走的女儿也没改姓，她自己也不姓李。”
妈妈来到家里以后，张东方夫妻俩可是轻松了不少。只是女儿苗苗的病情依然非常重，一会儿也离不开人。
有一天晚上，张东方小夫妻俩和妈妈一起带着孩子在门口纳凉。他们住的房子门前是一条便路，几乎很少有车经过。深圳天气热，很多人都喜欢晚上出来纳凉，张东方害怕妈妈不习惯这里的天气，吃过饭便与全家人出来，坐在门前的路边聊天，看着孩子。女儿苗苗虽然是一个病孩子，但全家人带她出来玩，她十分高兴。
全家人正高兴地看着孩子玩的时候，有一个女人带着一条小狗从他们身边路过。不知为什么，这条狗遇到了苗苗却不肯走，围着苗苗转来转去。苗苗本来就愿意烦躁，她看到小狗之后，便抬手就打了它一下。谁知，小狗张口就咬了苗苗一口。
苗苗腾地一下站起来，迈着不稳的步子向小狗追去。姜敏玉急忙站起来去抓孩子，就在这时，一辆汽车突然驶到这里，苗苗不知道躲闪汽车，一下子被碾压到车轮下面。
这一切发生的特别突然，全家三口人，谁也没有来得及保护孩子，孩子就出事了。
张东方急得上前一脚把那只小狗踢飞了，他抱起女儿就往医院跑。
肇事的司机急忙拦住一辆出租车，全家人都上了汽车，让司机赶紧往医院驶。
汽车在医院门口还没停稳，张东方就抱着孩子跳下汽车，一边跑一边喊：“大夫！大夫！救人啊！”
医生和护士听到了喊声，急忙跑出来接患者。一位医生简单看了一下苗苗，说：“立即送手术室！”他回头对张东方说：“家属快去办手续，先交一万元，我这边组织抢救。”
医生接过孩子，放到一张护士推来的小车上，就往手术室跑。张东方急忙去办理孩子的住院手续。
张东方问李玉琼，“妈给的钱你带了没有？”
李玉琼说：“存在卡上，卡在包里，我这就给你找。”
张东方接过妻子递过来的银行卡就往收款处跑，办理完手续之后，张东方回到手术室门口，发现姜敏玉顿足捶胸，哭个不停。她边哭边说：“都怨我，都怨我啊。我本来就是来看孩子的，可是，这一指望我，孩子却出事了。”
李玉琼像是疯了一样，她无法忍受女儿在自己身边出事。她哭得嗓子都哑了，每看到医生和护士出来，都要抓住问：“大夫，我女儿怎么样？不会有事吧？”
张东方用手捶打着墙壁，他无法接受眼前的事实。女儿就在全家人的眼皮下面出了交通事故，虽然这是一个病孩子，但她毕竟是自己的亲骨肉，怎么能眼看着孩子遭到不幸呢。
肇事司机没有躲避，他打电话叫家人送钱，他对医生说：“大夫，不管花多少钱，一定要把孩子救过来，我求求你们了。”
只见护士不断地从手术室里跑出来，不大一会又带着血浆跑回来。一袋、两袋、三袋……，十几袋血浆送进去之后，不再有人出来了。
姜敏玉抓住儿子的手，使劲摇晃着，说：“孙女，苗苗，你可一定要挺住啊，奶奶在这儿等你。”
不知过去了多长时间，手术室的门终于打开了。医生和护士走了出来。一位医生问：“哪位是家属？”
一家三口人都站了起来，异口同声地说：“我！”
医生摘下口罩，轻声地说：“对不起，我们尽力了。孩子她…..”
“苗苗！”李玉琼惊叫一声，“扑通！”倒在地上。
医生脸色一变，立即把李玉琼扶起来，命令道：“快，把她抬到抢救室。”
几位护士跑过来，把李玉琼抬进了抢救室。
姜敏玉则一屁股坐在长条椅子上，大声哭喊着：“苗苗！你可疼死奶奶啦！”
苗苗死后，全家都沉浸在悲哀之中。张东方和李玉琼在家里呆了半个多月，谁也没有去上班。
一个多月的时间又过去了，全家人的悲痛心情终于缓解了一些。张东方和妻子又回单位上班了，只不过每天回到家里，家里就是一片沉静，谁也不愿意说话。
妈妈劝说儿子和儿媳：“你们也别太伤心了，孩子已然没了。你们得调剂调剂心情。转过年再要一个孩子，妈给你们看着。”
姜敏玉这一说不要紧，李玉琼却一头扎在婆婆的怀里，叫了一声“妈！”悲泣地痛哭起来。
因为医生已经告诉了她，以后不能再生孩子了。可是这话眼前却不能向婆婆说。
张东方把妈妈叫到一边，说：“妈，我们俩心情都不好，一时半晌不考虑生孩子的事情。这事以后就不要提了。”
姜敏玉在儿子家一时没有事干，住了一段时间感觉特别枯燥，便与儿子儿媳商量：“东方、玉琼，妈想回去。你爸爸一个人在老家也不大方便，我得回去照顾他。”
李玉琼说：“妈，要不你把爸爸也接来，我们一家人在一起还能放心点。”
张东方也说：“妈，把爸爸一起接来吧。”
姜敏玉摇着头，说：“不行，这地方我住不惯，你爸爸也不能习惯。明天你们就给我定火车票，我后天就走。”
妈妈的态度特别坚决，张东方和妻子商量之后便同意了。
第二天，张东方和李玉琼都上班了，姜敏玉便动手打扫室内的卫生，她想在走之前，把儿子的家彻底打扫一下。
姜敏玉把家里的衣服洗了，又把床上的东西也洗了。最后开始收拾起装物品的柜子和书桌。当姜敏玉在擦书桌的时候，发现书桌的抽屉里有一本影集。影集里有儿子东方的照片，有李玉琼的照片，还有孙女苗苗的照片。看着这些照片，姜敏玉的眼泪一串串地掉落下来。
当姜敏玉翻到最后一页的时候，影集里掉下来一张照片，照片是一个七八岁的小女孩和妈妈的照片。姜敏玉拾起来，刚想往影集里放，却一下子楞住了。
她看了一会儿，叹息着自言自语地说：“老天爷啊，这都是你在造孽啊。这事怎么就让我家遇上了呢？”
姜敏玉马上跑到外面，找到电话亭给儿子打电话，电话接通以后，张东方问道：“妈，这还没到下班时间，你有急事吗？”
姜敏玉说：“儿子，你马上回来，妈有急事。先别跟玉琼说，你一个人回来。”
张东方急忙请假跑回来，一进屋见妈妈坐在床上流眼泪，便问道：“妈，你这是怎么啦？”
妈妈哭着说：“儿子，你和玉琼的结婚是个错误，你们俩离婚吧。”
张东方问道：“妈，这是为什么？”
妈妈拿出一张照片，问道：“儿子，这是不是玉琼小时候和她妈妈的照片？”
张东方接过来看了眼，说：“是啊。”
姜敏玉说：“今天我看了玉琼小时候的照片，她的妈妈就是和你二叔离婚的二婶，玉琼真的是你堂妹。当年你二叔和你二婶离婚时，你二婶把女儿带到了山东。这不成想，你们俩在深圳相遇还结婚了。阴差阳错，她妈妈出家不知道你们的婚事，我们也不知道你们的婚事，这个错误就让你们遇上了。怪不得你们的孩子会有遗传病呢，这都是近亲结婚的错啊。”
张东方虽然是高中生，但他也知道近亲婚配是是许多遗传疾病的主要原因。特别是在得知女儿患病之后，他通过专门学习得知：有许多人可能携带某些遗传的基因，而不表现出来，成为“隐性遗传携带者”。如果他们与有相同血缘的、带有同一遗传基因的近亲结合，他们的子代就会将父母隐性遗传病外显出来，并在临床表现为疾病。近亲结婚，后代患遗传病的机会就增加了。而不同血缘的人结合，携带同一遗传病基因的机会很小，他们的后代得遗传病的机会就会减少。
近亲婚配之所以使隐性致病基因相遇的机会明显增加，隐性遗传病的发病率也随之增加。这是因为，父母与子间有一半的遗传基因相同，表兄妹、堂兄妹之间则有1/16的遗传基因相同。据调查，我国某山区患痴呆症儿童的父母近亲结婚率为37.5%，近亲结婚所生子女患病率为41.6%。国外有资料表明，非近亲结婚的新生儿死亡率为24%，而近亲结婚的新生儿死亡率达81%。有研究结果证明：近亲婚配的子女遗传病发病率比一般婚配的子女患病率高150倍，死亡率也高出3倍多。同时，近亲结婚的子女智力大多数均低于非近亲结婚的子女。有一种先天性隐性遗传病叫肝豆状核变性，在非近亲婚配的后代中，患病的机会仅是1/400万，而表兄妹结婚后的后代中，患病机会则可高达1/64。有报道称：近亲结婚所生子女智力低下的，比非近亲结婚的要高3.8倍。
苗苗所患的苯丙酮尿症恰恰是一种常染色体隐性遗传病，它是一种位于常染色体上的隐性致病基因引起的疾病，患这种疾病的孩子中近亲结婚的概率远远高于无血缘关系的婚配后代。苗苗虽然是因为意外早亡，如果她能活下来，其生活质量将是十分糟糕的。
张东方心想：原来自己以为苗苗得病是一种巧合，不成想，正是近亲结婚带来的后果。
晚上，李玉琼回到家里，很快知道了事情的真相。她伤心极了，自己心爱的丈夫，转眼变成了堂哥，心理上一时无法承受。她当天晚上就和张东方分居了，李玉琼哭了好几天，终于冷静下来。
这天早晨，李玉琼拉住姜敏玉的手，说：“妈，尽管我和东方哥以后不能成为夫妻了，但我要做你的女儿。我妈她不肯回到尘世，我也不能勉强她，今后，你就做我的妈妈吧。”
姜敏玉哭得喘不上气来，她拉着李玉琼的手说：“孩子，苦了你啦。今后，你只要认我这个妈，我就拿你当亲生女儿。”
《婚姻法》第七条规定：直系血亲和三代以内的旁系血亲禁止结婚。当天，李玉琼和张东方到婚姻登记处办理了离婚登记。这两个堂兄妹放下心理包袱，又开始了新的生活。
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