林家房屋不多，只有一间小客房，让张若虚独宿。他的四大弟子便在林天鸿兄弟往日所住的东厢房，支起板凳，铺上木板，拼凑起来，挨挨挤挤地睡下了。林天鸿只好带着崔成去跟林青尘拼床去睡。
临去前，张若虚曾向林天鸿讨要过纸笔。林天鸿笑道：“师父您真是高雅！作诗还是作画？别熬太晚，早点休息。”
张若虚什么也没说，只是一笑，轻轻点头。
林天鸿、崔成、林青尘三人年纪相仿，话题无尽，畅谈了一夜还意犹未尽。他因急于早些交代完毕，好到泰山学艺，天刚露亮，便起床回家了，急匆匆就要进城。
想是张若虚见林家清贫，不忍这许多人破费，便命夏克谨、刘克言、徐克行带崔成先行回山。只令王克勉一人陪同自己，等林天鸿伤情稳固些再回泰山。
于是，林天鸿便和夏克谨等人一起动身，同路向东。
出了村子，晨曦中的原野露重雾浓，人行其中如置身于仙境琼途，虚幻迷茫，深邃而神秘。
崔成玩心大起，拉着林天鸿在树下、草丛中乱跑乱藏，不停地打闹，被雾水、露珠弄的满身满脸水湿淋淋。二人兴会淋漓，乐不知疲。
深秋的原野令人神清气爽。白色的雾气，轻柔透明而又沉重混沌，扑朔迷离而又凝滞胶着。浓雾里的世界是纯净的，是安静的；玉露滋润的原野是晶莹的，是圣洁的。
雾！浓雾！浓雾迷茫，笼罩着天空，笼罩着江湖，笼罩着卑微与邪恶。
露！重露！重露垂珠，覆盖了大地，覆盖了山河，覆盖了悲苦与情仇。
雾多么浓厚！多么深远！雾帘后的世界有多么大？
露多么沉重！多么绚丽！露幕下的路有多么远？
江湖到底有多大？
江湖的路能有多远？
没人能说的清。
有人说：有人的地方就有江湖，人走多远，江湖的路就有多长，它的尽头远在天边，近在眼前，就是死亡的那一刻。
夏克谨、刘克言和徐克行都听过这句话，但王克勉没听过。他们都深信不疑，并且说给王克勉听了，但王克勉不信。所以，当他们为此苦恼时，王克勉不会。王克勉始终轻松地面对一切，而轻松的感觉对夏、刘、徐他们来说是一种奢侈。
然而，此时，此刻，他们都抛掉了苦恼，他们感到了惬意的轻松。都禁不住抬头、挺胸，大口地吞咽着带着泥土芬芳的凉爽的气息。这真是一种享受！
然而，背负仇恨和悲痛的人是享受不起来的！
刘克言的心随着眼前的迷茫而变得迷茫。眼前浓雾里这两个淳朴顽皮的少年真开心！真快乐！可是，雾散后呢？他们还会开心吗？或许还会！因为他们没有负担。此时没有，未必以后会没有。他们以后又将面对怎样的江湖？他们又将怎样去走自己的江湖路？
天知道！
想着，刘克言的心又仿佛穿透了这迷雾，变得无比清晰起来。多年前，自己仿佛也是这年龄，也如他们般顽皮打闹，和弟弟、妹妹一起奔跑在晨雾中的原野上。忽然，传来阵阵马匹的蹄声和嘶鸣声，一队官兵挥舞着大刀长矛冲进了村子，村子里传来了鸡啼犬吠。他猛然一惊，想起两天前那个满身是伤的人，跌跌撞撞，几乎是爬，爬进了自己的家门。此刻，身为郎中的父亲应该在为躺在自家炕上的伤者换药包扎吧。他立刻感觉到了一种不祥。
他的感觉没错。
当他拉着弟弟、妹妹的手匆匆跑到家时，与打听到家门的官兵迎头相遇。面对着手执武器，气势汹汹的闯入者，家中忠于主人的大黄狗以愤怒的咆哮进行了驱逐。
这大黄狗很通人性，是刘家忠实的成员，是刘克言亲密的玩伴。虽是吃青菜糠粮长大，但却生的很是高大强壮，遍体金黄色的长毛，威武凶悍，发作起来如同暴怒的雄狮。
然而，世上最聪明的动物是人，他们不但聪明，而且狡猾。再彪悍的猛兽终究也敌不过有武器武装的人，更何况他们是王者之师的官兵。
在大黄狗扑倒一人，还没来得及或许是犹豫着是否该下口咬主人的同类时，两柄寒光四射，锋利无比的矛头毫不犹豫，干净利落地向它扎下。它呜咽一声，甚至还没来得及挣扎，便被洞胸而过的长矛死死地钉在了地上，圆睁的眼睛透出无限的悲哀，死不瞑目。
刘克言看到的更残忍的是，那个被大黄狗扑倒的家伙，恼羞的像老婆遭到□□，暴跳的像发了疯的野兽，抡起大刀将大黄狗的头砍了下来，溅了他一身热乎乎的狗血。那家伙又装模作样地作势一脚将狗头踢飞，狗头硕大沉重，硌的他发出了狗嚎般的一声哀鸣，然后抱着脚跳高。
真是活该！你说你对这一个死了的畜生发什么狠！
刘克言看到心爱的大黄狗就这样被杀死了，心痛无比，叫骂着冲过来打。那两个官兵你一拳，我一脚，将他打的眼冒金星，飞了出去，喷了一口鲜血。他想挣扎着起身，却没起来，眼前变得模糊了。
幸好他被那两人打了！他们的武器还钉在狗身上，他只挨了拳脚。
在迷迷糊糊中，他听到了官兵的怒骂声、门窗的破裂声、碗碟的破碎声、弟弟的哭喊声、妹妹的哭叫声、父母的哀求声······声声令他心碎。
令他无奈，心如泣血的是他听到一个气焰嚣张，傲慢的像大黄狗发威时的狗□□一样的，坐在仗着人势，同样神情的，阉割过的马背上的头目高声喊道：“窝藏朝廷重犯，其罪当诛！一个不留，杀！”
这对刘克言来说简直是一个惨无人道的晴天霹雳，他又喷出了一口鲜血，昏死了过去。
也幸好如此！他昏了过去，却保全了一条性命。
刘克言昏死之前抬头看了一眼，看清了那个头目的身形相貌：虎背、熊腰、母猪臀、腿短臂长猴子嘴、山羊胡子老鼠眉······满脸的凶悍没人样，唯有那一身的狐假虎威的盔甲在朝阳下闪闪发光，使他看起来像镀了金身的装模作样的金刚。
刘克言醒来时，血腥扑鼻，父亲、母亲、弟弟、妹妹的尸体僵硬地躺在血泊中。却不见那犯人的尸身，是被官兵们带去领赏了吧？
是官兵杀了他的家人和忠实的大黄狗。这是血海深仇，仇比山高，恨比海深，不报此仇，誓不为人。
“民不与官斗”他想起了这句长辈们常说的话。“那小民能与官兵斗吗？能斗的过吗？怎么斗？”他心里想着，陷入了无尽的痛苦。
在以后的岁月里，这痛苦始终缠绕着他，折磨着他。
······
“到了！快到县城了。”林天鸿欣喜的喊声把沉浸在痛苦回忆中的刘克言惊醒了。
雾近退尽，朝阳渐起。雾尽的阳光下便是江湖。夏克谨、刘克言和徐克行都变得警觉。
宝相寺黄金塔已渐渐看的清晰，霞光雾霭中塔身金光万丈，祥云缭绕，一只大鹤引领着鹤群绕塔飞翔，阵阵的鹤鸣响彻云霄，塔窟中栖栖的雀鸟惊飞四散。
“唉！”林天鸿抑住喜色，歉然说道：“只顾着急赶路，害大家都没吃上早饭。西门内有一家小店，烧饼、肉汤做的不错，我带大家去尝尝。”
夏克谨等人纷纷点头。
崔成却说道：“肉汤我吃的多了，全没有昨晚的豆扁糊糊好吃。”他讪然一笑，脸色竟然有些羞红。
林天鸿说道：“我家那粗粮杂面哪能跟人家铺子里的东西比？等会你吃过就知道了！”
进了城门，几个人直奔那家小店。烧饼一文钱两个，肉汤两文钱一碗，味美价廉，经济实惠。几人一阵吞咽，吃的酣畅淋漓。吃饱喝足，林天鸿要结算饭钱，被崔成抢上去付了。
崔成摇晃着身躯出门时喃喃自语：“这汤不错！要是有几个豆扁儿捞捞就更香了。”
那店主连声说是，躬身陪送。
几人道别□□，各赶行程。林天鸿飞快地向宝相寺跑去。还未进寺门，便听到里面诵经、木鱼之声，几名洒扫的僧人正在石阶上清扫落叶。他恭敬地行礼，说明来意，依指向禅房左侧的佛缘池走去。
林天远正在池边喂食仙鹤，他纵身跳跃，抛掷着青菜叶逗弄巨鹤。那巨鹤抖羽扇翅，飞扑着用长长的尖喙去捉衔，任凭林天远左右远近地高投底抛，它每次都能迅捷准确地啄住。大部分菜叶都被它甩脖子掷向池里的鹤群，七八只仙鹤争相啄食，不时引颈聒噪。
林天鸿见此，啧啧称奇，一直等弟弟把一筐青菜喂完才走上前来，笑道：“往常只见这鹤傲而不群，不与人亲近，想不到竟如此通灵！进退扑击还通武功之道！真是令人叹为观止！”
林天远还在看着鹤群弄舞，若有所思，头也不回，说道：“想是它看久了师父们练功，开了灵窍通了法门······”他一愣，猛然转身，“哥！”泪水滚滚而下，扑了过来。
林天鸿一把搀住，说道：“都这么大的人了，还动不动就哭？快不要哭了。”
林天远破涕为笑，抓住哥哥的手跳了起来，说道：“哥你回来了！什么事没有！太好了！”
兄弟二人自小形影不离，平日一时半会不见都要询爹问娘的找寻，此番一别数月，相见后询常问短，滔滔不绝。
忽然，廊下跑过十几个执棍武僧，神情凝重，身形稳健，步法迅捷，匆匆向大殿奔去。
林天鸿心中疑惑，问道：“今日寺中又什么法事吗？怎么这些师父们如此匆忙？”
林天远叹气说道：“哪有什么法事？定是又有人来闹事，这两个月来时常这样。我们又帮不上什么忙，没事的，护塔的师父们能应付。”
“有人闹事？”林天鸿一惊，更加疑惑，问道：“佛门圣地，怎么会有人来闹事？到底怎么回事？”
林天远说道：“那些人都打起了佛宝的主意，说是观摩叩拜，却都邀群呼众，携带着刀剑，一看便知没安什么好心。师祖公婉拒推却了，他们还不死心，常常来软磨硬泡，更过分的是有人坏了心肠动了恶念，晚上来鬼祟，都被护塔的师父给擒住扔出墙外。”
林天鸿气愤说道：“竟有这等事？这还了得？寺里什么宝物让他们眼热动起了歪脑筋？难道······”
林天远一怔，说道：“你听说了？不错！正是‘赤舍利’。这事还要从爹受伤说起。当日师祖公登塔犬赤舍利’时，黄金塔被佛光笼罩，整个宝相寺上空尽显祥瑞，满城居民皆亲眼所见。有些人便夸大其词，到处宣扬，说‘赤舍利’是旷世珍宝，能延年益寿，可医百病，还能助长功力，所以，便有很多江湖上的龌龊之人想据为己有。”
“哼！岂有此理？”林天鸿怒道：“这些人真是可恶之极！佛门圣物也敢觊觎？如若‘赤舍利’有了闪失，亵渎了佛祖，岂不是我们的罪过？”
林天远说道：“可不是嘛？不过，哥你不用担心，他们不会得手，‘赤舍利’不会有闪失的。这大鹤很有力气，我们和它玩玩，来啊！”他说着，又笑了起来。
一阵秋风吹来，“哗啦啦”声响中树上抛洒出一片叶幕。枯叶飘飞，如碟群翩舞。
秋风也送来了一阵喧哗之声。有人在作怪起哄。
林天鸿转身向大殿奔去，头也不回喊道：“天远，快去看看。”
大雄宝殿后的空地上分群站着一大片人，为首的一人是儒士郎中打扮，身着白袍，肩负搭袋，袋里鼓鼓囊囊，辨不清所装何物。与他身后那一群形貌粗犷的人相比，他好像是鸡群中高贵优雅的孔雀。那些人不但长得像斗掉毛的雄鸡，神情举止更显品性的拙劣，他们抠鼻挠腮，搓腿挖脚，嘻笑个不停。不过，他们的统一的着装行头彰显出他们绝不是一般的地痞无赖，他们是有组织、有约束的。他们都头戴遮阳斗笠，脚穿镂空麻鞋，背负的竹篓里装着药锄、药铲和一些草药。
人不可貌相！这群形貌粗犷、举止随意的人散发出很大的气场。
一个挽腿赤膊，肌肉虬结，最有气场的壮汉高声说道：“敬若方丈，你也太小气了吧。我们神农帮的兄弟们虽是挖草采药的粗人，但还是见过些世面的，若不是江湖中传闻‘赤舍利’能医百病，世上仅有，我们也不回大老远跑来麻烦你老人家。”他声音高昂雄浑，神色倒也恭敬有礼。
敬若方丈在台阶上，垂眉闭目，呼了一声佛号，并不答言。
那汉子笑了两声，又说道：“不瞒你说，敬若方丈，我们采草炼药的人听到有能医百病的宝贝，就像好赌的人坐了桩，像痴棋的人遇到了局，像贪杯的人看到了酒，不见到真身，心里痒的难受。你放心，我保证，今天大伙儿只看一眼那‘赤舍利’是个什么阿物儿，只看一眼，看完了就走，绝不打扰你老人家清静。”
敬若方丈礼佛甚深，一贯平和温厚。听壮汉说完，他不喜不怒，不为所动，合十说道：“我宝相寺供奉佛祖，弘扬佛法，哪有什么宝物？‘赤舍利’乃是数百年前得道禅师的精血坐化所聚，哪有能医百病之说？所谓云云，皆是谣传，诸位施主通明达理，切莫轻信，善哉！善哉！”
神农帮众自是不肯听劝，纷纷喧嚷起来。
那相貌儒雅的白衣郎中轻轻一笑，抬手止住人声，施礼说道：“方丈大师佛法高深，在下素来敬仰，但刚才所言难以服众。这佛宝之事若是谣传，何以会人云亦云？难道方丈大师认为江湖中尽是些散谣传讹之辈吗？当日‘赤舍利’出塔现世，城中百姓皆见异象，无风不起浪嘛！江湖传言绝不是空穴来风，无中生有吧？望方丈大师慈悲，请出‘赤舍利’让在下等一观，以全瞻仰之心，在下等也不枉与草药、丹丸为伍一生。”说完，他连连施礼，恳求之态莫可言表，有些不得见将遗憾终生之感。
这白衣郎中名叫左冠楚，是神农帮济世堂堂主，主要负责专研医书，收集古方，炼制丸药。堂下在各地均设有医馆药铺，掌控着神农帮的主要收入来源。在他的苦心经营之下，医馆药铺的生意这几年好生兴旺，他的威信更盛，被帮中弟兄视为“财神爷”、“金银库”、“聚宝盆”。
他研方炼药几近痴迷，听闻‘赤舍利’的传言后，心知此物绝不寻常，心痒难搔，不见不罢，不得不快，便到鲁中山区寻找仙草堂堂主傅雷计议。傅雷便是先前说话的那个汉子。他豪放磊落，很有血性，对左冠楚言听计从。便召集了堂中兄弟，又在途中汇集了些江湖上的好事之徒来了宝相寺。
左冠楚的一番声情并茂，抑扬顿挫的言辞，绵如行云流水，利如刀锋剑刃。几位年长的僧人微微皱眉，闭目不语，两侧的武僧却颇现厌恶之色。
敬若方丈轻轻叹气说道：“‘赤舍利’隐蓄佛法，对于我佛门中人来说是信念所寄，弥足珍贵，但对于诸位施主而言，不可同论，不能以宝物视之，实无必要现世，望各位施主海涵。若各位施主不计清寡，请入禅房入座用茶可好？老衲将亲为诸位诵经祈福。”
“吆嗨！”傅雷摇头，转身对左冠楚说道：“左堂主，方丈大师小气，不肯把宝贝拿出来给大伙儿看。我们也不要强人所难了，算了吧？方丈大师请你到禅房喝茶呢，我就不参合了。喝茶吃斋、听经拜佛，不如到山上采药挖参实惠，我们先行一步，告辞！告辞！”他大大咧咧地拱手抱拳，便要带仙草堂的弟兄们走。
左冠楚说道：“傅堂主等等！你我手足兄弟，当同来同往。未能一睹佛宝真容，真乃平生憾事！唉！”他惋惜叹气，神色黯然，抱拳对敬若方丈说道：“方丈大师美意，在下心领了，清静之地，实在不便打扰，告辞！”他眼睛瞅着傅雷，似有深意，又说道：“宝相寺卧虎藏龙，高手如云，我等闯寺冒犯，诚惶诚恐，得罪了。请恕罪！恕罪。”他躬身退步，似要离去。
“是啊！”傅雷忽然又转过身来，说道：“向闻宝相寺武学渊博，来都来了，没见着宝贝，好歹也得见识一下宝相寺的高招啊。”他走上前来，哈哈一笑，说道：“方丈大师德高望重，大名鼎鼎，俺傅雷不敢讨教，就请别的师父们指点两招吧。”他晃着明晃晃的精钢药铲走了过来。
“无礼！”“放肆！”十几个声音同时响起。人影翻动，棍出如风，十八名武僧跃上前来。
傅雷长的雄壮，身法却倒灵活，左臂一拨，支开四五条棍棒，右手钢铲挥出，银光闪处，“噼噼啪啪”斩断了四条。看到又有棍棒袭来，他纵身一跃，折身斜转，跳开了丈余，落地收身倒有几分虎跃山涧的潇洒威武之态。他哈哈大笑，说道：“俺只求大师们指点几招，也算是不白跑一趟，并无冒犯之意，不敢打架生事，小师父们不用紧张。”说完，将手中的钢铲扔给帮众，向手掌里吐了一口唾沫，一边搓着一边说道：“来吧，哪位大师与俺对几记拳脚？”
一名武僧掷棍于人，越众而出，合十一礼，说道：“小僧愿领教高招。”他弓身曲臂，手捏勾刀，摆下身形。
刚才傅雷出招，敬若方丈等高手入眼即明，心知他武功虽非一流，若单打独斗，众弟子却无一人能胜。
一名老僧说道：“同心退下，傅施主拳掌刚猛，用‘螳螂拳’应对以巧搏雄倒也入扣，只是你功力尚浅，不是傅施主的对手。”
同心恭声答是，退回众列。
傅雷听这老僧一语道破应对法门，心中一惊，却大是不忿，说道：“大和尚怎么称呼？不要作口头文章，还请拳脚上见个高低。”
老僧微微一笑，也不推却，合十上前，说道：“贫僧敬仁，请教傅施主高招。”
傅雷说道：“好！够爽快，看拳！”他话音未落，便飞身打来。左拳右掌，一袭胸口，一袭下腹，直推重击，当真是刚猛迅疾，凌厉无比。
敬仁干涩浑浊的双眼如饱受了春风雨露的滋润一般，忽然变得晶莹剔透，炯炯犀利，苍枯老躯也如润了熟油变得轻灵敏捷。整个人像似突然年轻了几十岁，成了血气方刚的壮汉，拳出刚猛，掌势雄浑，以硬碰硬，以刚克强。
傅雷呼喝有声，奋力出招，却连连倒退。
神农帮的帮众为之动容。左冠楚心中暗道：“宝相寺的武功果真名不虚传！幸好让傅雷先行试探，若非如此，硬夺起来定要吃大亏。”
只听敬若方丈叹气一声，自语说道：“争强好胜，伤人害己，实违我佛本意。阿弥陀佛！”
敬仁闻言一怔，收身退后三步，合掌说道：“贫僧罪过，谢方丈师兄指点。”他收心凝神，对傅雷说道：“傅施主武功高强，贫僧不是对手。”
傅雷虽处下风，但打的兴起，他不知敬仁耿直，见他竟然说反话，便说道：“老和尚好会作假，明明占了上风，却说不是对手，岂不是故意戏弄于俺？俺还有好招，再来。”他挥拳又上。
敬仁只得拆招应对，不闪不避，卷起袍袖罩在傅雷双手之上。二人手抖臂颤，劲力左冲右突，来了好一阵子袖底乾坤。一瞬间已在劲风鼓满的袖子里拆了七八招。二人步不移身不动，面不改色，没看出什么高下。
实际上是傅雷连攻了七八招，都被敬仁不动声色地化解，消弭于袖下。
敬仁本嗜武成痴，一经交手，便将佛门戒燥、不争之律抛之脑后，必要分出胜负才罢。刚才受到敬若点悟，心中惭愧，待傅雷攻完八招，停手袖中，他面露微笑，也不还手，希望就此保住傅雷颜面，让他知难而退。
不料，傅雷不肯借坡下驴，只当敬仁是在讥讽嘲笑，不禁大怒。他抖臂变招，十指弯曲，变拳为爪，用上了金钩铁爪的功夫。他这套爪上功夫不同于江湖上的“龙爪手”、“虎爪手”、“鹰爪手”之类的爪法，这是他十多年前在关东长白山采药时见到老虎搏熊，大有所悟，自创而成。虽只有十几记招式，但施展起来，忽如虎爪勾扯，忽如熊掌抓撕，雄浑刚猛又不失机敏灵活，着实是一种极厉害的功夫。
只听“哧啦啦”一阵乱响，蝙蝠般的灰影四散飞射，敬仁一双宽肥的大袖被傅雷撕成了数十片。他赤膊裸臂大是狼狈，好在临危急变，抽避及时，才免了手臂与之相碰。
这变故令人大感意外，左冠楚唇角微扬，面露惊喜，静待后戏。
只见傅雷一招得手，招招紧逼，熊掌横扫，虎爪翻飞，他雄壮的身躯如熊奔虎跃。
场外帮众连连欢呼喝彩，隐隐有雀跃之势。
敬仁的武功要远远胜过傅雷，强抑好胜之心是大违他本性的。心存慈念间竟遇险状，他面色一沉，窘中带怒，将袈裟鼓动的如饱风的船帆似的兜来罩去。
傅雷呼喝连连，看起来威风凛凛占尽了风头。其实他却感到着掌如击玄铁磐石，爪触像似鸿毛落水，不是震痛难当，便是如入空物，无迹无形。敬仁的袈裟卷起的气流像流泽漩涡充满了巨大的吸附之力，只要他出招稍慢或是发力稍缓便要一头扎进去。这可是非死即伤，既狼狈又悲惨的事，他又惊又骇，想要收手已然不能，只能拼力进攻化解。方知自己武功与对方天差地远，先时所言真是大言不惭。他耿直性子，平素豁达不拘小节，是那种愿为朋友、兄弟两肋插刀肝脑涂地的人，正因此，才轻易受了左冠楚的串掇。此时他悲苦自知，又悔又怕，也不像那种虚伪的人心口不一，死遮颜面。他失声大喊：“哎！左堂主！左大哥！兄弟我招架不住了，哥哥快来救我。”
左冠楚神色闪烁，审时度势，心知二人联手也未必能胜，便说道：“敬仁大师武功高强，岂是你我兄弟可以比肩？既然不敌，停手认输便是。大师慈悲为怀，定会手下留情。”
敬仁听傅雷示弱认输，左冠楚又言语奉承，便气消怒散，收势止住了内力。
吸扯之力也随之立消，傅雷大喘了两口气，腰膝一软，便向前跪去。
敬仁忙上前一步，伸双手平托相扶。
“不要啊！”只听左冠楚突然急切喊道：“大师手下留情！”
傅雷刚自困苦中解脱，身似脱力的老牛一般，心智有些迷糊。他听到如此喊叫，很是吓了一跳，猛然睁开眼睛，见敬仁的手臂已到胸前，以为敬仁要下杀手。困兽犹斗！他聚起残存的内力举掌便击了出去。
正此时，又听到两个声音喊道：“住手！”
此时，傅雷就感到一股内力自后背突发而来，与他自己的内力合二为一打向了敬仁。
敬仁肋骨断裂，飞跌了出去。
接着，拳掌有声，左冠楚也飞跌了出去。
敬若方丈护着林天鸿站在场中。
原来，左冠楚愚弄傅雷突袭敬仁，他从后相助欲下杀手。林天鸿站在近处，看的真切，在他身形一动时，以“魅形鬼影”的步法抢上去阻拦。敬若方丈洞察先机，也掠身冲了过去，在左冠楚助了傅雷内力，回掌欲伤林天鸿时，救下了他，打退了左冠楚。
事发突然，这一切只在一瞬之间。傅雷傻眼四望，才明白怎么回事，只是实在不明白左冠楚为什么要行此心。他心中羞愧，上前分辨说道：“大师，我不是有意伤你的。”
敬仁垂眉闭目，忍着痛楚，一言不发，唇角流下血来。
众武僧喝道：“卑鄙小人，退下！”
另一边，左冠楚咳嗽了两声，推开搀扶他的帮众，脸上一阵抽动，终于还是没有忍住，喷出了一口血箭，又剧烈地咳嗽起来。帮众又上来搀扶，被他没好气地推开了。他苍白的脸上挤出惶恐的愧疚，翻动着紫唇血齿说道：“我真是该死，眼拙心愚，竟把大师的保全之心误认为是相害之意了。罪过！罪过！”说完，他又喷着血沫咳嗽了起来。
敬若方丈面色沉静如水，心中明白左冠楚狡诈，也不出言揭露，合掌念道：“阿弥陀佛。”
台阶上的四五个年长僧人，轻轻摇头，也念道：“阿弥陀佛。”
众武僧面如寒霜，怒目而视。
左冠楚终于咳完了！他从帮众手中接过他那神秘的搭袋，摸出了两个瓷瓶，走上前来，说道：“这是在下精心配制的治伤良药，请大师快服下。”
敬仁运力压住气血，沉声说道：“不用！”
左冠楚神色讪然，满脸尴尬，欲将药瓶教给同心。
同心撤手不接，喝道：“走开！”
左冠楚颇感狼狈，怔了片刻，说道：“噢！宝相寺当然有治伤灵药，在下这些粗劣的丸药岂能相比？有‘赤舍利’在，敬仁大师自能复原完好，更胜当初。”他打哈讪笑，将众僧人的不悦视而不见，转身说道：“仙草堂的诸位兄弟，快把带来的山参芝草拿出来让大师进补，也算是稍稍弥补傅堂主之失。”
仙草堂的帮众不敢违拗，纷纷从背篓、衣囊里取出人参、灵芝、首乌、茯苓等进补药材摆放到当地。
左冠楚手按着胸口轻揉了两下，向敬若方丈抱拳施礼，说道：“方丈大师慈悲，请高抬贵手，恕我等冒犯。”
敬若方丈还未及答言，同心和尚喝道：“用奸计伤了我敬仁师伯，岂能轻易恕你？”他和十几名武僧跳上前来摆下身形。
左冠楚一□□色，深悔先时莽撞用计。然而，坏点子已出，事已至此，悔也无用。他心中胆怯，念头急转，把一双充满可怜之色的眼睛望向敬若方丈，又转脸变作悲壮无畏望向傅雷。
傅雷立时被激起了肝胆热血，昂首说道：“敬仁大师是我所伤，与左堂主无关。请方丈大师放左堂主他们离开，我留下来领罪，是杀是刮任凭处置。”
左冠楚脸上悄然掠过一抹奸笑，忽又抬头，义气满怀，说道：“我们神农帮的兄弟情同手足，我与傅堂主一同留下。”
他的故作大义，立时激起帮众的无畏，有不少人喊道：“我们也一同留下。”
还有人嚷道：“咱们大伙儿拼了，掩护两位堂主撤。”
“对！拼了······”
锄响铲鸣，刀剑出鞘。群情振奋，一触即发。
傅雷喝道：“兄弟们谁也不许妄动！退下，都退下！”他回身说道：“方丈大师，一人做事一人当，我留下，放左堂主和仙草堂的兄弟们离开。”
敬若方丈说道：“同心，你等退下。比武较技原有输赢，岂可因一时之失而忘慈悲？傅施主、左施主，请自便。还望日后莫要再轻信江湖传言。阿弥陀佛！”
敬若方丈此言，大大出乎左冠楚意料。他本做好了混战之时，寻机溜走的打算，现在能全身而退，自是求之不得。他不动声色，向傅雷使了个眼色，当先离去。
众江湖骁勇们也一哄而散。
傅雷拱手抱拳，惭愧说道：“方丈大师，多谢了。”他转身一挥手，带着仙草堂的人也走了。
敬若方丈走过去，搭住敬仁手腕探了一下脉搏，说道：“师弟伤的不轻，心中可有记恨？”
敬仁说道：“贫僧有错，愧对佛祖，不敢有恨。”
林天鸿心知凭师祖公的慈悲，放那些人离开，是情理之中，但听到敬仁说有错，却大感茫然。心想，他挺身担当有何过错？即便不敌受伤，也是有功无过。
他之所以不解，一是因为他不明佛经中不嗔、不痴、不怒、不争、不奢······的经意；二是他看不出敬仁在故意擒戏傅雷。
只听敬若方丈说道：“皆因你好胜之心难灭，才至有今日之祸。且回房疗伤吧！”
敬仁答是，由小僧相扶回房。
敬若方丈转头望向林天鸿，目光变得慈蔼说道：“天鸿孩儿几时回来的？随我到禅房说话。”
他虽温和慈善，但身为一寺之主，自有一番威严气象。林天鸿是徒孙，如今年龄已通世事礼法，万不敢如同幼时一般依附着他抓襟扯须的了。待敬若方丈坐定，他磕头行礼，让坐也不敢坐，和弟弟分立两侧，禀明近情今况。
当听说因崔家的误断和魏荆天的赌气酿成的惨事时，敬若方丈捋须长叹，说道：“崔家之祸的确令人痛惜，然而世事天定，一切皆有因果，非人力可撼。但愿魏荆天能知悔改，洗心革面。天鸿孩儿，你也莫要自伤自责了。”
林天鸿思忖了片刻，问道：“师祖公，魏老前辈到底有什么大奸大恶？为什么有那么多人要杀他？”
敬若方丈叹气说道：“俱是往事，一言难尽。”他沉思了一阵，自言自语说道：“何为善？何为恶？谁能定论？因人而论？因事而论？因时势而论？要凭心而论啊！”摇头又说道：“不可论！不可论！”怔了片刻，正色说道：“天鸿孩儿，你要记住，善恶之因往往是一念之差，之果则可能是天地之隔有别于云泥。切记！切记！”
林天鸿不能完全懂得这些偈语，恭声答是，默默品思。
良久，林天远说道：“师祖公，哥哥要拜入泰山派门下，去学泰山派的武功。您就不要让他去了，把他也留在寺里吧。”他转过头来，满面喜悦，又对林天鸿说道：“哥哥就别去泰山了，在寺里咱们一起练功不是更好嘛？”林天远以前和哥哥、姐姐还有林青尘一起读书、练字、练武、玩耍，何等的逍遥快活。来宝相寺后整日面对一群不苟言笑的和尚师兄，不是拿桩就是打坐，连个说俏皮话的也没有，枯燥之极，无聊透顶。幸而有只巨鹤陪着玩耍，否则真是时日难熬。而今见到哥哥，自是希望能一同留在寺里做伴。
林天鸿知道敬若方丈虽然慈蔼，但对寺中僧侣约束甚严。有了他父亲这场变故，肯定会对林天远管教更严。而他自己随意的惯了，在师祖公面前老是觉得拘谨。宝相寺虽说是武学博大精深，不比泰山派逊色，但对于他来说，峰奇谷秀的泰山更令他心驰神往。于是，他跪下磕了个头，说道：“天鸿顽劣恣意，留在寺里恐怕会扰了清静，让师祖公费心。请师祖公答允孙儿拜师泰山派吧。”
敬若方丈说道：“鸿儿快起来。如此很好啊，我怎能不允？泰山派誉满天下，侠义遍江湖，是拜师学艺的绝佳所在。你要用心受教，可不要辜负了张道长的美意。”
林天鸿大喜，说道：“是！孙儿定也不辜负师祖公的期望。”
林天远见事不如己愿，心中不悦，忍不住叹气。
敬若方丈说道：“远儿为何叹气？你须知事有定数，人各有机缘，不可耿耿过于执著。”
林天远手搓着衣角，低头说道：“是！远儿知道了。”
林天鸿见他神情低落，便宽慰说道：“天远你安心在寺里练功，我到泰山学艺，以后咱们切磋比试，看谁的武功厉害，好不好？你可要用功啊，我不希望你败，可我也会用全力的。”
林天远坚定地点头，说道：“好！一言为定！”
敬若方丈看着面前的一对少年兄弟近似玩话的盟约赌誓，心想：“争强好胜之心人人有之，敬仁师弟多年参禅礼佛尚不能磨灭，更况小儿乎？”他淡淡一笑，说道：“风云变幻快，福祸难料多。世事在人为，成败是天定。你们好自为之，去吧！”说完，他闭目入定，神游空明了。
他兄弟二人见状，躬身退出，自去闲话。
年少无愁绪，小儿心智纯！不一会儿时间，林天远便心怀大畅，与哥哥嘻笑玩闹起来，央着他吹笛子，逗弄鹤群。
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