老太太哭的泪已经干了，唉声叹气地望着歪躺在母亲怀里抽泣的崔楚楚，说道：“我这是造了什么孽啊？一大把年纪，黄土都快埋到头顶了，送走一个黑发人，又死了一个黑发人，眼看着孙女儿也要抢着先我而去。唉······家门不幸啊！我这是遭了什么报应了啊？”说完又哭，哭完又叹，哭一阵，叹一阵。好不容易稍止住，抚着崔楚楚苍白枯瘦的手问道：“丫头啊！家里出了这么大的事，不是还有你娘，还有奶奶顶着吗？你寻什么短见啊？要寻也该是我这个老太婆啊！”说完，又满是爱怜疼惜地说道：“丫头啊！你到底怎么着啦？”
崔楚楚不答话，两眼痴痴呆呆。喃喃说道：“为什么是他？为什么不是他？他为何又要如此？”抬手拭泪，自苦、自怨、自恨。
老太太听的云里雾里不明所以，问道：“什么是他又不是他？他是谁啊？他又怎样了？”
崔楚楚又不说话了，只是伤心落泪。
老太太顿着拐杖说道：“他到底是谁？是谁惹了我的孙女儿？快把他找出来打杀了为我孙女儿报仇解恨。”
崔夫人和众丫环们茫然不知如何作答。
老太太生气一阵，又劝道：“丫头唉！谁欺负了你告诉奶奶，可不许自个儿委屈，更不许想不开。”
崔楚楚止住抽泣，说道：“是楚楚不好！让奶奶费心了。楚楚不会再寻短见了，奶奶您回房歇歇吧。”说完，强打起精神，在母亲怀中起来。
老太太半日的功夫受惊数次，已是身心疲惫，见孙女儿有所释怀，才安心少许，点头又劝慰了一阵，抬手扶着婆子的手欲回房休息。走到门口对起身相送的崔夫人说的：“你不用送了，看着点！”然后又对崔楚楚说道：“可不许再伤心了！”见崔楚楚点头，才颤巍巍回房去了。
崔夫人哀声叹气，伸手去抚摸崔楚楚脖颈上的勒痕，唇角一撇，又留下泪来，问道：“还疼吗？”
崔楚楚摇头，落泪，不说话。
崔夫人又问道：“到底为了什么事？为何想不开要寻死？因为你二叔？你说的那个他是谁？”
崔楚楚摇头，又落泪，良久才止住伤心，说道：“娘亲有所不知······”
原来，那日崔楚楚得知有个姓林的青年侠士随二叔来到府上，一怔之下是又喜又羞，心中如有兔撞。于是便跑了出去，分花拂柳间，只觉身轻步健，如若凌风飞飘。待到得前院，却不敢靠近，便远远躲在花树后面，只见这人英俊潇洒、风度翩翩，举手投足依稀如林天鸿当年。她芳心大震，身不由主地慢慢走上前去，痴痴说道：“是你吗？真的是你吗？”
林青尘闻声抬头，见是一个娇美的可人儿向自己走来，心中颇感诧异，明眉皓齿间立生春风，温和一笑，说道：“姑娘好！姑娘认识在下？”
崔楚楚猛然惊觉，才知失态，粉面大羞，歉意一笑，抬起纤纤玉手掩面走开了。
望着崔楚楚袅袅款款、羞羞怯怯、柔弱扶风的身影，林青尘不由得呆住了。
崔相龙见状，忙陪笑说道：“这是小女，失礼莫怪！林少侠请！请用茶！”
林青尘这才回过神来，与崔氏兄弟谈笑风生更是语出不凡。
崔楚楚一口气跑回房间，已是面红耳燥，胸中怦怦乱跳，焦灼不安却也失望黯然。稍稍安稳了片刻，忍不住心中遐想：“时过多年，当年的他如今又生成何种模样呢？”思来想去，总觉得也应该是如此模样。不觉的，她竟痴痴发起呆来了。
一连几日崔楚楚茶饭不思，心中时刻有一种再去看一眼的冲动，并宽慰自己，只是再去看一眼而已，远远的看一眼足矣。她柔肠百转，终于抑止不住心絮，忐忑地走出了房门。穿廊过径翘首观寻，竟不得遇到，心中又生出一丝莫名的失落。
当她痴痴傻傻般走进花园，看到成双成群的蝴蝶嬉戏于花间之时，心中大为触动且又伤感，自言自语说道：“蝶犹可成双而舞，人却只能独受煎熬，可见人不如蝶！”说完，幽幽叹气，摇头苦笑。
突然，一个清爽明朗的声音如春风拂过平静的湖面，惊起了春波涟漪。“大小姐何出此言？何以自伤？”锦袍玉带、玉面神清的林青尘优雅潇洒地摇着折扇，微笑着走了过来，说道：“蝶可成双，人若有缘亦可成双！蝶成双难度百日，人成双却可相守百年，大小姐何以有人不如蝶之叹？”
听到林青尘意味深长的挑拨言语，崔楚楚心中一阵激荡迷乱，忙收摄心神，说道：“公子说什么呢？我不懂。”说完已是面红耳赤，羞羞地底下头去。
崔楚楚这羞怯忸怩之态令林青尘心中如有百爪抓挠，又酥又痒。于是，他眼泛勾魂之光，唇现摄魄之笑，堆起诚恳、爱恋的神色更进一步，说道：“大小姐貌美如花又是千金之躯，何以神色间有莫大的忧思愁绪？可否说出来听听？小生不才，愿与大小姐同喜同忧。”
林青尘这老练的殷勤体贴的软语简直像是芳醇的美酒，快把崔楚楚给熏醉了。不过崔楚楚还算冷静，只是更羞、更怯，说道：“我哪里有忧思愁绪了？公子真会说笑！”声若蚊嘶，几不可闻，说完转身便要回去。
林青尘悦尽了白莲教的美色，现如今已是情场老手，轻而易举地便从单纯的崔楚楚神情间看出了瞄头，赶上一步，说道：“在下林青尘，斗胆请问大小姐芳名？”
崔楚楚一怔，不答，又走，走到凉亭下又停住，回头说道：“楚楚！”云涌霞飞，羞不可胜，轻轻一笑，跑了出去，竟也觉得身轻如燕，翩然如蝶。
她袖挥裙摆，锦带飘飘，一口气跑回房中，心中激喜，怦怦乱跳，但觉窗明几净，四壁生辉，数日郁闷一扫而光。抬手推窗让和风暖日尽情透洒，又觉窗外枝叶多情，花也含笑，嘤嘤嗡嗡的蜜蜂也不再闹人。
正自柔肠百绕、青丝缱倦之中，忽然又猛地一甩手，说道：“我这是怎么了？明明不是他，干嘛还要这样欢喜？若是让人知晓岂不是要说太也轻浮了些？今日见他实在不该，更不该连名字也告诉了他，以后万不可再与他见面了。”她自愧、自悔、自怨一阵，又托腮对镜陷入无限沉思。眉头皱一阵又舒，舒一阵又皱，皱舒变换。心里更是忧一阵，喜一阵，喜忧不定。
神情恍惚间，她只觉思虑千万遍的那少年竟出现在了镜子里。当年种种情景映入眼帘，嘻笑、顽皮、顶嘴吵架、被他打倒、被他拉起······好开心。她不禁为镜子里的、回忆里的景象所陶醉，唇角弯起一弧微笑，目光变得迷离，喃喃说道：“五年了，你也该长大了，你现在长成了什么样子了呢？”
崔楚楚心中努力描绘着当年的少年如今生成何般模样。忽然觉得镜子里的情景慢慢变化，他和自己比着剑慢慢长大，自己成了如今的样子，而他竟变成了那潇洒翩翩、言语谦恭的林青尘的身形笑脸。崔楚楚一惊，激喜不已，几欲要流下泪来，自语说道：“是长大了！也生成了这副容貌，这真的是你！”她心神酥醉，柔情蜜意再难遏制，目光迷离含痴，笑容深情带醉，盯着镜子，物我皆忘。
崔楚楚正自神游情天孽海，珠帘动处，小丫头走了进来，她也浑然不觉。“小姐出去了大半天，让我好找！什么时候回来的？快喝口梅子汤解暑。”她猛然一惊，立时回到了残酷的现实，深深叹了一口气，说道：“先放着吧！”
又一连几日，崔楚楚不再出门半步，只觉看花花也忧，望叶叶也愁，不时对镜发呆，自哀自叹。小丫头不知情由，用尽了千方百计也难把她逗出个笑脸。
或许望梅可以止渴，画饼也能充饥！满腔情愫的崔楚楚思念成灾，心志又开始摇摆。终于抑止不住，她又走出了房门，来到花园深处，来到那日所到的地方，看花、看蝶，花有零落，也有新开，蝶却依旧成双翩飞。崔楚楚心不在焉，只盼望着能把那个身影再看一眼。
一整个上午那身影都未出现，崔楚楚揣揣的心安稳下来，立时涌出惆怅、失落、凄苦。她喃喃说道：“唉！他本不是他，我又何必想想念念放不下呢？”叹息一阵，便欲回走。
当她突然发现林青尘出现在眼前时，心境立时变了，目光又变得迷离，有种要流泪的冲动，痴痴说道：“是你吗？你真的来了？”她竟然认错了人，把林青尘当成了那个他。
本就心有所图的林青尘岂肯放过这种机会？他眼明心亮，将错就错，竟然含糊地说道：“是我！我来了！”声音如胶似乳，充满了磁性，令一切女子沉迷难以自拔。
这肯定的答复是期盼许久的，声音如若天籁，令崔楚楚激喜的几欲碎裂。她又痴痴说道：“我想你想的好苦！”
情场老手林青尘无需酝酿感情，用足以令一切女人神魂颠倒的语调说道：“我也是，我也苦苦想着你！”
这对于意乱情迷的崔楚楚来说简直是令她心醉又心碎的共鸣。崔楚楚热泪滚滚而下，向对面的林青尘走了过去。这一去身不由己却从容坚定，无可阻挡，是向往，是期盼，是心痛，痛却幸福。覆水难收，墙倒难扶，木已成舟饭已熟，之后便是痛苦、悔恨、自责、自苦，却无可挽回。
崔楚楚在迷乱中舒醒，手欲抓狂，心如坠冰窟，震惊且恐惧，却没有流泪。泪已凝结，难以涌动。她很快使自己安静下来，冷冷地说道：“为什么是你？”
林青尘目光悠远的如同无尽的苍穹，唇角挂着满足、得意、疲惫的笑容，说道：“为什么不能是我？”
崔楚楚整衣系扣，猛然站起，冷冷说道：“你要娶我！”转身匆匆走了。
崔楚楚是急于逃离，快步如飞。然而走出花园后，却跌跌撞撞地扑倒在石上，再也迈不开腿脚，仿佛没有了腿脚，变成了一条丝尽僵硬的老蚕，泪滚如珠，捶首不已。
······
说完这一切，崔楚楚扑进母亲怀里。泪滚如珠，泣不成声，说道：“娘，女儿好命苦啊！”
崔夫人一边抹泪一边叹气，默默不语。
崔楚楚又说道：“娘，竟然是他害了爹爹，女儿以后可怎么办啊？”
崔夫人拂拍着女儿，说道：“儿啊！事情已经如此，你也别太苦了自己。终是林天鸿惹下情丝误了你，好在此刻他人在府上，等送出去你二叔，你爹过了十期，便让他和你成亲！”说道此处，崔夫人憔悴的神色变得严肃悲壮。
崔楚楚凄苦摇头，说道：“不！他已心有所属，却不是女儿，女儿也已非清白之身，如何还能与他成亲？现如今女儿只想问他一句话，问明白了也就安心了。”
······
林天鸿随丫环的引领向内院走去，崔成紧紧跟随，惶恐地说道：“大哥，姐姐这会儿还不太好，你千万别跟她较劲，说两句谎话哄她开心也无妨，等稳当些后再分说明白就是了。”
林天鸿猜测着崔楚楚将要问自己什么话，心中忐忑不安，不知该当如何回答才好，听到崔成提醒，心想也只有先说些顺着她的话哄她了，便点了点头。
走进崔楚楚的闺房，只觉粉浓脂香中隐隐透出淡淡的忧伤。崔成眼神暗示丫环们退下，便上前去扶母亲起身也要出去。
崔楚楚说道：“娘和弟弟不用回避，我已死过一回，还有什么可见不得人的呢？”
崔成一愣，又扶母亲坐下。
崔楚楚拖着柔弱的病躯，坐正，轻拂额发，想要说话时，抬眼看了看隐约在梦中出现过无数次的林天鸿的脸，鼻子一酸又想流泪。努力镇定，调整情绪，正色说道：“我知道你已与沈姑娘私定终身！我且问你，你知道我心里一直念着你吗？”
林天鸿虽然先时打定主意顺着崔楚楚说话，猛然间听到如此尖锐的问话还是神色一怔，拿眼去望崔成。
崔夫人和崔成也一阵紧张，齐刷刷把目光望了过来，并轻轻点头。
林天鸿受到暗示，点头说道：“知道！”不禁面上一红，心中怦怦乱跳。
崔夫人和崔成如释重负，舒了一口气。
崔楚楚喘息渐剧，好一阵激动，眼圈一红，又欲流泪，喃喃说道：“总算不枉我一番痴痴傻想！”念念不忘的人竟知道自己的心思，她好开心，开心的想要流泪。可她立时又悔不当初，自己已是残败之躯，再也不敢有所奢求了，她好难过，好伤心，伤心的泣血流泪。
崔夫人见女儿又哭了起来，慌了神了，说道：“哎呀！儿啊！咋又哭了呢？他是知道你的心思哎，这不正好嘛！快别这样。”
崔楚楚抬手拭泪，哽咽说道：“女儿不哭，女儿不哭了！”说着不哭，眼泪却更止不住。流泪一阵，她又抬起头来，说道：“我再问你一句，自始至终你心里有没有过我？”她泪眼如剑直直盯着林天鸿。
林天鸿心中踌躇，又望向崔成。
崔成紧张的不得了，连连暗示眼色。
崔楚楚发现了崔成的暗示，蹙眉说道：“你不用看他，真话实说，如若骗我，便是当真瞧不起我。”她见林天鸿还在犹豫，又说道：“我说的意思你懂，别含糊其词地搪塞我。”
林天鸿本不善说谎，听到崔楚楚这话，又犹豫了片刻，深吸一口气，心中打定了主意，看着她，歉意地说道：“没有！”
崔成一惊，叹气拍手，瞪大了眼睛望向姐姐。
崔夫人猛地站起身来，指着林天鸿，霸道地说道：“哎呀呀！你这个杀千刀的，是想害死我女儿啊！”回身又劝女儿，说道：“儿哎！你不要伤心，这也是个薄情寡义、没心没肺的，咱不稀罕他，这就把他打出去，改日娘再为你找个真心实意的郎君。”
崔楚楚痴痴呆住了，并未流泪，口中念道：“往事尽随流水去，花残无颜面君郎！嘿嘿······呵呵······”她冷笑了两声，恨恨说道：“其实我早就该想到的，只恨自己早不死心！君郎？可笑！真是可笑！”说完，她又凄苦地笑了起来。
崔夫人见女儿不哭却笑，又变得痴痴呆呆的了，急的顿足说道：“哎呀！这是怎么着啦？别这么着啊！想哭你就哭出来，可别憋在心里。”
崔楚楚止住冷笑，面无表情，如一潭死水，说道：“哭？我为什么要哭？为谁而哭？为他？一个心里从来没有过我的人！值得吗？我已经是林青尘的人了，身子是他的，眼泪自然也是他的，我哭也要为他而哭。”说完，她摇头苦笑，又说道：“天意啊！我既然做了他的人，便永远都是他的人，即便死了也是他的鬼。他害我如此之甚，我便拉他一块做鬼。老天为什么要这样捉弄我啊？爹爹啊！女儿对不起你啊！”她一声大呼，势若山崩，眼泪狂飙，如江河水下，一发而不可收。
崔夫人和崔成听到崔楚楚又呼天抢地地哭起了爹爹，也立时崩溃，三人抱头痛哭了起来，气氛轩然悲伤到极点。林天鸿难禁其感，眼泪在眶中打转，仰头长叹一声，便要转身出去。
忽然，一个小丫头闯了进来，几乎与林天鸿撞了个满怀。林天鸿忙闪身避让，小丫头急促说道：“夫人，不好了！老太太恐怕不成了。”
众人闻言大惊，崔成几乎跳了起来，问道：“怎么回事？”
崔夫人说道：“刚才不是好好的吗？怎么就不成了？”
小丫头抹着眼泪说道：“老太太回房就躺下睡了，梦里说了几句靥话，忽然大喊了一声便坐起来咳嗽，咳出了好大一口血来，就昏过去了，这会儿恐怕是不成了。”
崔夫人五内焦灼，六神无主，哆哆嗦嗦站起身来，看看崔成又看崔楚楚，说道：“这可如何是好？这可如何是好？快去请大夫来。”
崔楚楚也顾不上自己心中的苦楚了，和弟弟搀扶着母亲，跌跌撞撞地扑出门去。
崔老太太龙钟之躯已到风烛残年，连番打激之下急痛攻心，呕血昏死过去再也未能醒转过来。大夫来把过脉之后，摇头叹息，躬身退下，说道：“老太太寿终正寝，已魂归仙府。”说完便匆匆离去了。
府内家眷仆人闻讯赶来，挤满了院子，无不失声痛哭，一时间众人挥泪如雨，尽湿地面，声震霄汉，可传数里。崔夫人更是哭的死去活来。
薛刚上前劝道：“夫人节哀，老太太一生富贵，享年八十有六，这也算是喜丧，夫人勿要太过伤心，要珍重身体才是。”
崔夫人哭道：“接连如此变故，老太太这一去，留下这么大的家我该如何操持啊？”又大哭了起来。
崔府旧哀未过又添新丧，房门、廊柱上凄惨的白纸又糊了刺目的一层，青帷白幕悬挂的遮天蔽日。风雨飘摇，飞花落叶也悲悲切切，天愁地忧，悲哀无限。
薛刚如同伏枥的老马一般尽职尽责，一应丧事布置，里里外外都是他来张罗。林天鸿与他相顾嗟叹一阵后，对着庄严肃穆的灵堂躬身拜了三拜，转身走出了崔府大门。
走至当年崔庄主送别之地，林天鸿猛然想起那时崔楚楚追来赠送坠络之事，不禁慨叹出声。回望悲烟笼罩、哀声漫卷的崔府大宅，心想：“当年庆生贺寿，如今却已生死两隔，真是生死无常啊！唉！”摇头叹气一阵，心中怅然。他想想崔楚楚和林青尘；想想崔成和林霁遥；再想想自己和沈如月，口中默叹：“时过人非，造化弄人，天意啊！”仰天长叹一声，大踏步走了起来。
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