沈如月回到家中一连数日都忧心忡忡，唯恐又再追查当年卧虎赌坊之事。
林天鸿安慰道：“你不必担心，咱们救了那女人的孩子，她定然会心存感激瞒过此事。再过十几天你就要临盆了，等生下了孩儿，咱们立刻就走，从此不再踏足中原，那件事也就不了了之。”
沈如月叹气说道：“我本以为杜堂主不说，那件事也就算过去了，谁曾想又遇到了当年的那个女人。恐怕瞒不住了，漕帮一定会来寻仇，我真的好怕，从来没有像现在这样怕过，我怕会连累你，会连累咱们的孩儿，这可怎么办？怎么办呢？”她仿佛感到漕帮的人立时会来加害丈夫和孩儿似的，心中惊骇不已，眼中盈满了泪水。
林天鸿说道：“别怕，别怕，不会有事的。”轻轻拍抚着妻子安慰，自己却蹙起了眉头，陷入了一片沉思。
沈如月抬起头来说道：“不如，咱们现在就走吧。”
林天鸿怔了片刻，摇头说道：“不妥，你马上就要临盆了，如何经得起海上的风浪？再说了，岛上缺医少药的，如何接生孩儿落地？又如何进补滋养？生产孩子可不是小事，万万马虎不得。你安心养胎就是，那女人未必会说，你想，若是有人救了咱们的孩儿，你会出卖恩人吗？”
沈如月坚定地摇头，说道：“不会！”
林天鸿又说道：“就算她被逼无奈说出来，漕帮也未必能短时间寻得到咱们，这段时间我警惕着点就是了。好了，没事的，你不要如此患得患失郁郁寡欢，眼下养护身体要紧。”
沈如月寻思着丈夫的话倒也有理，定是自己忧思太重，把事情总往坏处想了，哪会有那么多不如意的事儿摊到自己身上？心神稍安稳了些，轻轻点头说道：“我没事，你不用担心。”
林天鸿说道：“昨日我在镇子上向接生婆子打听了，只要给她三尺棉布、两条鲤鱼，她便来给咱们接生孩儿。”
沈如月脑海中仿佛出现了一个老太婆触摸自己身体的景象，那沾满血污的大手像魔鬼的爪子一样提着自己稚嫩可爱的孩儿，不怀好意地诡异冷笑。她猛地打了个冷战，心中恐惧立生，摇头说道：“不！我不要婆子来接生咱们的孩儿，我怕，她会害了咱们的孩儿的，我不要她来接生。”
林天鸿说道：“接生婆子都是菩萨心肠的人，慈悲的很，怎么会害咱们的孩儿呢？你定是担惊受怕疑了心了，放松些，没事的。”
沈如月眼中掉下了眼泪，摇头说道：“不······不，我就是不要婆子来接生，我要你接咱们的孩儿出世。”
“我？”林天鸿有些难为情的苦笑，但立刻又觉得这并不是笑话，妻子惊怕过度顾护孩儿心切，以至于连接生孩儿出世也要亲近的人来做才能放心。他叹息一声，怜惜地抚摸着妻子的手说道：“我知道你是怕咱们的孩儿受到伤害，不想让别人接近，但这可不是玩闹的事，我什么都不懂，是不能接生孩儿出世的。”
“我就要你接生！”沈如月抬起头来，坚决地说道：“给婆子六尺棉布、四条鲤鱼，你向她学接生之法。”
“这······这······”林天鸿可真是有些哭笑不得了。看着妻子梨花带雨一脸的憔悴，他不忍违她意愿，便点头说道：“好，好，好！就给她六尺棉布、四条鲤鱼，学她的接生之法。我独自可弄不来这事儿，到时候得让她在一旁指点，这样行了吧？”
近几日，林天鸿在近处捉鱼砍柴，细心留意左近情况和河中过往的船只。至从河妖水怪的事件平息后，运河水道又恢复了往日繁忙，每日都能看到不少挑着漕帮旗号的船只。船只依然威武张扬霸道横行，船上的人也依旧傲慢粗鲁，但却也无人在意岸上的简陋木屋。林天鸿也就把事情往好的方面去想，那女人守住了口风，没有吐露当年卧虎赌坊之事，便渐渐放松了戒备之心。
这一日，他早早起来收了网笼、丝挂的鱼拿到镇子上去卖，然后又买了棉布到接生婆子家请教接生之法。
那接生婆子一听他说起此事，笑的前仰后合，都笑出了眼泪，说道：“你不是郎中不行医，一个大男人家竟要学接生之法，荒唐，真是荒唐！可笑，真是可笑！”
接生婆子嘲笑的话令林天鸿颇觉尴尬，不过，他虽觉得尴尬，却并不悔罢，依然恭敬诚恳地请求授教。
说道归说道，笑话归笑话，看在多了一倍的酬劳的份上，接生婆子把接生之法倾囊相授，并且描述的无比郑重，无比详细。比如：生前如何用热水为产妇擦身、如何按摩肚腹推宫助产、如何为婴儿沐浴清污、如何清创止血，以及一些应对突发意外的举措。有些事项接生婆子说的格外逼真，把可能发生的危险描述的格外严重，听的林天鸿心中忐忑紧张不已。当接生婆子语重心长、绘声绘色地传完经授完道后，又神秘兮兮地传给了林天鸿一招“撒手锏”。婆子拿出了一根擀面杖，说道：“女人生孩子好比摘瓜摘豆倒麻袋，要是生不出来就用这东西给擀出来。”她粗鲁僵硬地比划这记绝招，把林天鸿吓得心惊胆战一身冷汗，心中暗道：“好家伙，这还了得！这是无论如何也使不得的！”他庆幸幸亏来学了这接生之法，幸亏没让接生婆子去单独完成此事。
林天鸿还是很礼貌地表示了感谢，起身告辞时，那婆子送到门口又严肃地警告：“看你是个本分人，我才教你的。咱们丑话可说在前头，你只许为你家娘子接生，可不许抢我老婆子饭碗。”
林天鸿连声答应，惶惶地逃出接生婆子的家门。
他到药铺买了一些安神的草药，回到家时几近傍晚，当推门进房后却不见了妻子沈如月。放下药材，到屋后、河堤下寻找了一番也未找到，这一惊可非同小可。他立刻又回房细看端倪，床上被褥整齐，包裹衣服亦在，桌上碗筷丝毫不乱，不像有外人闯入，他心中稍安。又看锅灶，锅内无饭，灶内亦无新燃的灰烬，他断定妻子午饭未曾动火。急忙又到房外来看，周围也没有打斗痕迹，“如月去哪儿了？”他不禁疑惑起来。跑到河堤高处极目远眺时，他才深舒了一口气。沈如月捧托着圆滚滚的肚子姗姗而来。
林天鸿拔足飞奔，迎上去抱住沈如月便深深在额头上吻了一下，说道：“你去哪儿啦？着实吓了我一跳。”
沈如月神情有些萎顿，勉强一笑，说道：“没去哪儿，出来走走活动一下，走着走着便走远了些，你不是说走走有助于生产嘛！”
林天鸿看到妻子眼中似有泪光，便问道：“没事吧？没有遇到什么人吧？你的玉镯、发簪怎么没戴？”
沈如月说道：“戴着不方便，收起来了，你给我的东西哪能不好好收着？”说到后来时她的声音一哽，忙快走了两步，似有意无意地抬手拭了一下脸颊。
林天鸿看到了妻子是在抹拭脸颊上的泪水，忙问道：“怎么了？你怎么哭了？到底发生了什么事？”
沈如月转过头来轻轻一笑，说道：“没什么事啊！我哪有哭啊？自从孩儿上了身我便见风流泪，这是老毛病了，不碍事。回去吧，我有些累了。”她抚摸着肚子又笑，很开心的样子，但却让人感觉笑的很勉强，有些凄苦的样子。
林天鸿觉得此时果真是干风扑面，令人眼涩，空中亦有不少细碎的杨花柳絮飘洒飞扬。他也不再追问什么，上前搀住妻子回房去了。
第二日一早，林天鸿正忙着准备早饭，忽然听到外面有人大喊：“里面有人吗？快出来说话。”
二人一惊，林天鸿拿起墙上挂着的乌笛，开门跳了出去。
门外的两人显然是被林天鸿如此迅疾的出门速度给吓了一下，后退了两步，说道：“哎呀！你是尿急吗？叫你快出来，也不用这般毛躁啊！”
林天鸿见那二人俱是四十岁左右年纪，一高一矮，一胖一瘦，都是一副乡绅打扮。估摸不是漕帮的人，他心中舒缓了不少，问道：“二位怎么称呼？有什么事吗？”
那个高瘦男子不答却问，说道：“你是哪里人士？在此安家也有一年了吧？怎不去向我们保长报个丁卯？这人丁税可是该交了。”
林天鸿不知这二人是哪路的瘟神？也不知道他们索的是哪门子的税金？唯恐惊扰了妻子，便放低了声音说道：“我夫妇二人暂居此地是有近一年了，却不知二位是哪里的长官？保长又是什么衙门？在河边暂居还要向长官点卯交税吗？”
“且！”矮胖男子不屑地一笑。
高瘦男子又说道：“所谓保长，便是协助官府维护法纪，保一方平安，方圆二十里十几个村子都归我们保长管辖。”
林天鸿还是很客气地说道：“噢！原来如此！幸会，幸会，小民见过长官，但不知这人丁税又是个什么明目？”
那瘦男子又说道：“我们保长维护一方治安，需要养武丁、置兵器，还要发放饷银，自然是需要经费的，你们不交税，哪来的经费呢？昨日我们来了却扑了个空，害我们今日又跑了一趟。行了，咱们甭说闲话，快交了税，我们好回去，等会儿日头一起，又要热了，我们也没工夫跟你耗着。”
闻言到此，林天鸿已略知大概，心想他二人定是蛮横乡里的地痞无赖，与官府攀上了关系，便私设衙门来搜刮民财。他不禁有些恼恨了，便毫不隐忍讥讽地笑道：“这人丁税，可真是好由头啊！我倒是第一次听到，不知二位还有没有别的明目？”
“且！”那个矮胖男子又不屑地一笑，胡子一翘说道：“你这叫作暂居税，不叫人丁税，搞清楚了。”他纠正了税收明目，又向那瘦男子使了个眼色，说道：“你告诉他还有什么税种。”
高瘦男子说道：“动土建房要交税，造船捕鱼要交税，婚丧嫁娶要交税，添丁进口要交税，连猪马牛羊大个头的牲口产犊子也要交税，这是规矩，谁也免不得。看你贫苦穷困，房屋简陋占地不多，那船也破旧短小，我们就照顾你些，收你······收你多少呢······我算算。”说着，他从屁股后面抽出来一台油光乌亮的算盘。“二四得八······二五一十······进一添作五······”口中念念有词，指法熟练干净利索，拨打的算珠响起“噼噼啪啪”的清脆声音。他麻利打完算盘，怪眼一翻，眉毛一挑，装模作样，人模狗样地说道：“你应当交税二十一两七钱银子，念你外乡人生来咋到，便给你打个折扣，你交二十一两算了。”
林天鸿冷笑说道：“你可真打的一手好算盘！哼！我们自食其力地过日子，不会交任何税，这是我的规矩。要银子没有，要是你们惊扰了我的家人，准会挨一顿好打。”
那二人猛然吃了一惊。倒也不是就此怕了，而是没料到这个单门独户的外乡人竟敢耍横顶撞！以往，外乡人可都是软柿子，好捏好揉好挤油水的。矮胖男子轻浮油滑的脸上立时迷漫起凶怒，指着林天鸿喝道：“年轻人，不要敬酒不吃吃罚酒，你若乖乖交税便罢，如若不然，本保长的武丁可不是吃素的。”
那高瘦男子立时接话：“不交税就先打了，再上报官府拿你入牢问罪，还要没收你的房子和船。”
林天鸿喝道：“我敬酒不吃，罚酒也不吃，打架更不怕。你们尽管去上报官府，我倒要看看官府拿什么罪名治罪于我。”
那二人一怔，相视对望一眼，显然是心虚了。矮胖男子却恼火地喊道：“反了，反了！我看你是有眼无珠不知道马王爷三只眼，你等着。”他招呼那高瘦男子：“走回去叫人来，掀了他的狗窝。”
在那二人气急败坏地准备回去搬兵的时候，沈如月走出来说道：“二位长官切莫动怒，我们交了税金便是。”
那二人听到事情有转机，便回过身来，看到说话的女人是个将要生产的孕妇，便说道：“我告诉你添丁进口也要交税，这才是人丁税。”
沈如月陪笑点头，说道：“好说，好说！我们小老百姓没见过世面，也不懂贵地的规矩，您二位不要怪罪。只是我们一时实在拿不出那么多银子，再宽限几日如何？要不你们先把那船开走，换碗酒吃，过些时日我们手头宽余了再一并交齐。”
沈如月温和的语气使矮胖男子又找回了保长的威严，他又变作不可一世的傲慢神色。鄙夷地说道：“你们那破船值几钱银子，我们要它何用？你这小娘子长得倒恬静，说话也温和，这样吧，再免你们一两银子，交个整数二十两算了。这只是房税、船税、暂居税，那人丁税等小娘子生产了再说，若是生双产对可是要交双份的。”
“岂有此理？”林天鸿提起拳头，喝道：“银子没有，拳头倒有一双，再罗嗦我可要开打了。”
矮胖男子后退一步，气焰依然嚣张，吼道：“吆嗨！还横？信不信我一把火烧了你的窝？”
沈如月见林天鸿虎目一瞪，立时就要动手了，忙拦住他，摇头说道：“别这样。”她凄然一笑，从耳朵上摘下了一颗耳珠，说道：“长官不要生气，民妇这颗珠子或许还能值几两银子，二位先拿着，权当发个善心，照顾一下我们外乡人。”
林天鸿说道：“这怎么能行？这耳珠是你母亲唯一留下的东西了，不能给他们。”
沈如月推开林天鸿的手，把珠子递了过去。
矮胖男子接过来掂了一掂，用两个指尖捏住对着朝日看了又看，脸上现出了得意的笑容。
林天鸿喝道：“看什么看？这颗珠子值三十两也不止。”
矮胖男子占了大便宜，却故作吃了亏的样子，叹气说道：“看在小娘子还算知礼的份上，这珠子就将就顶消了税金了吧！”一摆手，二人扬长而去。
林天鸿扶着妻子进了房，不忿地说道：“这人真是可恶，假借官府的名头乱设明目搜刮民财，那颗珠子不该给他们，直接打跑了便是。”
沈如月说道：“这种人哪儿都有，官府都睁一只眼闭一只眼地视而不见，我们哪能管得了这许多？咱们又不在这儿常住，犯不着跟这种恶霸无赖置气，一颗珠子能息事宁人也好。”她的语气平静寡淡，神色间有种看破世道淡漠与安然。
林天鸿怔了片刻，心中不禁为“世风日下，人心不古。”而怆然慨叹。
沈如月看着林天鸿摆上饭食，忽然叹气说道：“我现在什么心思都没有了，只希望能安安稳稳地把孩儿生下来。”说完，她又叹气一声，神色变得忧悒。
林天鸿点头说道：“你说得对，眼下的确当以孩儿为要，以你的身体为要。打他们一顿不算什么，若是他们招来狐狗爪牙，吵吵嚷嚷惊扰了你，可就得不偿失了，我刚才倒是虑事不周莽撞了。”
沈如月见丈夫自责，倒有些不忍了，说道：“这怪不得你，他们的确可恶，若搁以前我定也不会与他们善罢。此一时，彼一时，为了我和孩儿，倒是让你受了这窝囊气了。”
林天鸿忽然呵呵地笑了，说道：“不窝囊，不受气，我只要一想到咱们的孩儿，什么气都顺溜起来了。”他又嬉皮一笑，说道：“老天若多赐咱们几个宁馨儿，多大的窝囊气我都受得。”
沈如月被逗得乐了，甜美地一笑，瞥了林天鸿一眼，嗔道：“耍嘴？”
很久没见妻子这样开心地笑了，林天鸿心中像抹了蜜一样香甜，笑道：“我今天卖了鱼再去添置些软布作尿片，以后就一门心思地陪你在家待产如何？”
饭后，看着林天鸿的背影走出门后，她心中却忽然一阵莫名地紧张，猛地站起来，追出门外，喊道：“鸿哥······”
林天鸿回头问道：“什么事？”
沈如月怔了片刻，说道：“没什么，早些回来。”
林天鸿点头说道：“知道了，用不了多久的，进屋吧。”
(https://www.duoduoxs.cc/biquge/32_32655/c9497949.html)
1秒记住笔趣阁网：www.duoduoxs.cc。手机版阅读网址：wap.duoduoxs.cc