开完会后，马开和回到了家。这次的讨论顺利得出乎意料，他的心情比较愉快，与几日前刚听到包产到户时焦虑的心境相比，简直不可同日而语。今天腊月十八了，今晚得喝一口酒，好好跟李梅筹划一下过年的事。他一进家就问李梅饭煮熟没有，李梅说做好了。于是他说道：“今晚做一个好菜下酒！”
李梅道：“有什么好菜？今天就从地头上弄得一篮白菜、韭菜和葱。”
马开和道：“我们家的鸭前几天不是下蛋了吗？搞一个韭菜炒鸭蛋！”
李梅道：“那鸭蛋是留到翻年正月时孵崽用哩。”
马开和强调道：“就炒一个！”
李梅道：“灶头上壁板不是挂有一块老腊肉吗，爬上去割半截下来煮吃。”
马开和道：“那也行。”
李梅道：“那要不要炒鸭蛋了？”
马开和道：“炒嘛，趁今天高兴，多做两个也好。”说完，拿起菜刀架着木梯爬了上去。
李梅笑道：“看你嘴馋的！”
李梅从厨柜顶端一个小竹篮里拿出四个鸭蛋下来，找一个干净的大土碗，把鸭蛋敲落到里面。她又捡一把已经洗好的韭菜放在砧板上，准备开切。马开和走下木梯，一手拿着菜刀，一手提着半截腊肉，看到李梅正弄韭菜，说：“剁一个干辣椒和进去。”
这时，马开和的儿子马吉走进来，汗迹斑斑，两手黑泥乎乎。李梅见了，心急道：“你又去搞哪样了？全身脏兮兮的，赶紧去洗手洗脸！”
马吉一副满不在乎的样子，说：“我打球回来。”说完就走进厨房找洗脸盆，然后舀水到盆里，洗起脸来。马吉排行老二，读三年级了。
两口子忙碌半天，终于把菜整好。韭菜炒鸭蛋和腊肉片摆在地灶边，一大锅白菜架在三脚铁圈上。地灶里烧有炭火，屋里还是暖和。
“小竹、小雨，你们尽窝在睡房干嘛，快点过来吃饭！”李梅喊道。
“我在看书呢。马上出来了。”马小竹答道，她在读五年级，个儿长了不少，已经高齐李梅的肩头了。小雨尚未上学，但她喜欢看着姐姐做作业。
过了一会儿，姊妹俩从睡房出来了。
“姐，你看一天的书，不怕把眼睛累坏了？”马吉说道。
“才不是呢，我们下午才跟妈妈去菜地回来。”马小竹回答。
“你大姐翻年就要小学毕业了，她得下力看书呢，哪像你整天瞎转无所事事！”李梅训马吉道。
大家围在地灶边吃饭。马开和来一碗红苕酒，李梅和小孩们吃饭。马开和喝了一口酒，道：“本来明天猴日就最适合杀年猪，可是这两天忙开会耽误了，来不及了。你们看后面哪一天才合适？”
李梅左手拿饭碗，右手拿着筷子也掐一下指头算道：“猴鸡狗猪鼠，哎，要杀也只有到二十三，那天是鼠日，是个吉日。”
“唉，看来也只有那一天了。”马开和道。
李梅道：“那你明晚就去找开宗和开善，还有几个爷爷大家商量一下，看能不能统一在那一天杀，哪家不杀的才好喊来吃庖汤。”
马吉道：“为什么要统一杀猪呢，爸爸？”
马开和道：“那是大家都喜欢选好日子啊。”
李梅笑道：“大家统一杀了，各吃各家的，到时吃庖汤就煮肉少了，节约肉呢。”
马开和对李梅不满道：“看你说得那么难听，杀年猪本身就是起头过年，大家都想讨个吉利。”顿了一下，他又道：“二十三杀猪，二十四砍肉挂灶头上，二十五淘糯米泡水，二十六打粑粑，你还打算做血豆腐么？”
李梅道：“要做，不但做豆腐，还要做魔芋豆腐。”
马开和道：“那二十七做水豆腐，二十八做血豆腐，二十九做魔芋豆腐，三十就是大年夜。这样算来，还有时间赶年场吗？”
“我要上县城的大商店买漂亮的衣服！”马小雨带劲道。
“我也要买！而且我的鞋有点漏水了，我还要一双新解放鞋和一个解放军帽！”马吉也要求道。
“你想要什么，姐姐？”李梅问马小竹道。
“我的衣服还可以穿，只是裤子打的补丁太多了，就给我买一条裤子吧。”马小竹答道。
李梅道：“是啊，小竹长大了，一直穿着打补丁的裤子确实不好看，买一条阴丹布裤给她。小雨和庆儿嘛，我织的粗棉布多了，已经给她俩缝两套了。”
马小雨着急道：“那衣服太难看了，染得黑不溜秋的，我不要！”
李梅道：“说什么？那是新衣服哩，这年头能有新衣服穿就不错了。”
“妈妈，我不想穿那些粗布衣服！”马小雨撒娇道。
“咦，小雨，你怎能这样？”李梅骂道。
马开和道：“都别着急，我还没理好日子呢。”
李梅埋怨道：“还有什么日子理的，你刚才这一算不就只剩二十三之前的这几天了吗？你看你也是的，这些年当个小队长，每天天不亮就走门窜户喊人起来干活，家里有几张布票也不空去扯一点来做衣服，到过年了个个在这里眼急。”
马开和又喝了口酒，苦笑道：“有什么办法，队上的事太多了。以后扯布这些小事你去做。”
李梅道：“我不识字，怕搞错。”
马开和道：“不要怕，商店里的人不会讹你。”
停了一下，马开和又对李梅道：“我们辛辛苦苦干一年到头图的是什么？还不是为了大家逢年过节热闹高兴吗？我看这两天去商店多扯一些布来，拿到当阳街上那几家缝纫店请人给她们每人做一套新衣服，你看怎么样？”
李梅道：“那也好，但买布时得带几个娃娃去选颜色，免得弄好了不合心又怄气。”
马开和道：“这个嘛，你当妈的也得去，顺便带她们去裁缝店量身。”
李梅道：“好，我去，我去。”转而对马小雨道：“你爸爸说去买布料请人给你们每人缝一套新衣服，这下该合心了吧？”
马小雨嘟嘴道：“那些人缝得不漂亮。”
李梅道：“到时带你去，按你的要求来做，行了吧？”
马小雨极不情愿道：“随便。”
这时，马吉说了一句：“小雨，这总比我们的粗布衣服好多了。”
马小雨道：“知道了。”
此刻，宁昌全也正在宁仁勤家喝酒。他俩喝干一碗红苕酒，重新满上，宁昌全不免兴奋了起来，说：“仁勤，就落实二十三了啊。”
宁仁勤道：“落实了，老全爷。到时先杀你的还是我的，就看哪家烧的水开得快了。”
宁昌全道：“对，哪家烧水开得快就先杀哪家，只要大家打伙把猪杀倒地了，后面就算人少点也好办多了。”
“嗯。”宁仁勤应了一声。两人拿起酒碗对邀了一下，又喝了一口，宁昌全感慨道：“仁勤，想当初你年小时那个情景，谁曾料到今天会有个家，还能杀一头猪过年？”
“唉，当初确实苦。”宁仁勤闷闷道。
宁昌全借着酒劲发挥道：“那岂止是苦？简直是造孽！你老者走时你还不记事哩。”
宁仁勤道：“后来我妈说，当时我还在地上爬。”
宁昌全道：“你老者也是不幸。民国三十三年，旧州在修建飞机场，我们本寨大多青年都去干活，你老者年长我十一二岁，但不知怎地染上了天花，回到家后没几天一个大老人倒下就再也起不来，丢下了你们孤儿寡母。那时也是这个季节，快过年了，雪花铺天盖地纷纷漂落。”
“全爷，你们修飞机场看见飞机了吗？”宁义插了一句。无知的小子，不关心自己爷爷的故事，倒热心有没有飞机。
“有飞机哩。当时我们正在修飞机场，何时有飞机下来也没得个报警，美国人开飞机下来还压到人哩。”宁昌全应道。这句话到底是不是真的，宁义长大后一直在回味着。按道理宁昌全没必要说谎话。
“我爷爷走后，我爸爸怎么样了？”宁义又问道。这句话总算懂点事了。
宁昌全道：“五八年饿饭后，你奶奶在六0年也走了。那时你爸爸才得十多岁，成了个孤儿。那个年代太困难了，大家各顾各的，你爸爸怎么度过那几年，我已没有多少印象了，只记得你爸爸好像出去讨饭过，是不是仁勤？”
宁仁勤道：“那几年我们这里饿死的人太多了。现在哪家没有爷爷奶奶的，大多是那个时候走的。那时已开始下放，我和几个伙伴在吃不饱饭的情况下，就相约出去讨饭吃。流浪了一段日子，我们到了一个叫牛场的地方，遇上几个好心人家收留我们，让我们放牛，给我们吃饱饭。那个地方要比我们当阳好多了。大概得三年左右，我们都长大了，又相约一起回来，参加生产队劳动。一九六六年国家铁四局来这个地方招收铁道工人，大队推荐了几个人，我们通过体检政审合格后就去昆明修建铁路。一九六八年，那时社会动荡不安，到处发生武斗，有一个晚上听到附近扫射的枪声一阵连着一阵，我当时的确有点害怕。一九六九年，我又被调去湖南常德，在那里呆了几年。一九七二年，我们去修一条隧道时遇到死人，我那时刚刚成家，说实话，就不想冒险了，只有选择辞职回家。我回来时到处闹事，火车走走停停，平常用一天就到清平，那次用了整整六天。”
“为什么饿饭呢？大家不会煮吃吗？”宁义又问了一句。
“能煮吃吗？锅瓢碗盆都收去了。每天食堂里就吃两顿，每顿只有一小土罐饭。记得有一次秋收，我们必须抬谷子到十里外的码头粮库，才能领到那一小罐饭吃，你说造孽不造孽？当然，也有一些人家不死人。那就是有些家里有麻风病人，不要入社，他们自己种地，自己煮吃，倒是饿不着。”宁昌全道。
“为什么要收锅盆碗瓢？”宁义继续问。
宁昌全道：“当时都说工业学大庆，农业学大寨，每户都留人在家煮饭，太浪费人力了，必须办食堂，只要几个人就可以安排全寨子的伙食了。这个想法是好的，但做起来就不是那么顺了。大家从地头收来的粮食全部缴到公社粮库，然后由各大队到粮库领米过来，按大人每顿七两、小孩每顿五两倒进小土罐蒸煮，每天开两餐。大家吃着就不觉得饱。其实哪有七两五两？都被一些管事的短斤少两了。过了一年，大多数人变得面黄肌瘦，而坐在食堂里的人个个满面红光。开始入社时，人们还有力气干活，但一年后很多人就干不动了，大家都觉得头重脚轻，纷纷捡起拐杖走路，田土荒芜一片。这时，公社的领导看见人们有气无力，就断定染上疾病了。公社革委会副主任李国栋就说有一个偏方可以治疗，他喊人到野外挖出大量兰花草拿回来洗干净放进大甑子进行蒸煮，把房间封闭，不让散发的药气跑出，然后让浑身无力的人进去熏疗。结果还是治不好。当时守粮库的是刘政辉，他悄悄笑道，用那个药不行，只有我仓库里的药才好。他仓库里是什么药？就是粮食！”
宁仁勤道：“想想这事真是荒唐。”
宁昌全笑道：“还有更荒唐的呢，当时公社不是为了响应上级政府只争朝夕的号召吗，半夜三更还组织人们在田地里深挖耕道，挑灯夜战。开始有公社领导在一边监督，人们就卖劲。领导不来了，大家就挂着个煤油马灯在树杆上，然后躺在田坎上不断地轮流吆喝着。有些领导要检查工作，远远听到那吆喝声就不过去看了。大家吃不饱饭，干活路也就有心无肠。有的人被派去看田里有没有水，那田在上面，路在下面，人走在路上懒到哪种地步，他只往上抛出一颗石头过去，如果听到水响声，就说有水了；如果没有声音，就说没有水了。人根本就没有认真去看。这说明什么，那个时候已经是到处说谎，一级骗一级，最后遭殃的还是老百姓。”
宁仁勤也笑道：“说到骗人，就让我想到三队的马孝球和宁昌坤。”
宁昌全道：“呵呵，那两个人惹出不少笑话。一九六0年，我们当阳这里到处死人了。那个时候，马孝球和宁昌坤在外面一个铁厂上班，不在家。有一次，他们一路回家，走了二十多里路到了竹月区的街上，饿得头昏眼花，走不动路了，距离家里还有六十里路，怎么办？马孝球以前不知从哪里弄得一块手表戴在左手上，他就把袖口往上捋起，喊宁昌坤跟在后面，让他不要多话，两人跑到区政府食堂里冒充县领导视察工作，并说饿了要食堂弄点吃的。那食堂里管事的人一看来人戴着手表，便以为是真的领导来了，当即慌里慌张安排好肉好菜招待他俩。他们酒足饭饱出来后，人家还在那里乐呵呵地认为把领导服务周到了。后来，马孝球为这事被工作组揪出来批斗几天，原来是宁昌坤把他举报了。”
“那个老坤爷怎能这样做？”吴阿仰不解道。
宁昌全笑道：“天下之大，无奇不有，什么样的事都有人敢干，什么样的人都会出现，现在那两人见面还不是大眼瞪小眼，照样打招呼。”他抿了口酒，又道：“饿饭那几年，大家把能吃的野菜和树叶吃光，就去吃树根，最后连能吃的树根也没有，这样就开始死人了。其实死人最多的是刚下放时。一开始，大家吃土罐饭，每次饭前都要忆苦思甜半天，后来渐渐地死人了。一九六一年，中央发现后就下放人们各回家煮吃。大家就把糠壳舂得细细的放进鼎罐里煮，又将野菜剁得细细的再放进去搅成面浆，然后舀起来吃。这时，许多人饿慌了就狼吞虎咽，结果消化不了，屙不出屎来，就胀死了。再后来人们不敢吃多了。唉，当时能活下来的人几乎都是偷吃的，能偷大的就偷钱偷米，一般人都要到地里偷队上的红苕玉米。”
“我们县里当年死了那么多人，都是当时县上的领导不顾实际情况尽往上面浮夸造成的。我们到牛场那边，人家不但不死人，还能吃饱饭，这就说明当时人家县上的领导会做事。”宁仁勤道。
“说得不错，中央的每一项政策下来，目的都是好的，但如果下面当官的瞎起劲，那就会死人。”宁昌全感叹道。
“从那以后就好起来了吗，爷爷？”宁义又问。
宁昌全道：“是啊。下放后，人们就可以到山上开荒种一点小米啊高梁啊，再加上集体生产分粮，大家的日子就慢慢好转了。不过，后面有一年又差点死人。那是一九七二年，我们当阳这里发生了百年一遇的大干旱。那一年，粮食几乎绝收，每户分下来仅得几箩筐谷子，而且谷粒还长得不饱满。七三年翻春后，好多人家就没有米下锅了。这时，听说国家也下来了一些供应，但七整八弄的我们也不见在哪里。我们只有又吃野菜，又吃苕藤，又吃苞谷棒，艰难挨到了打谷子的时候，才缓过气来。”
“那一年，义儿才出生不久，幸好有他爸从铁路上节约下来的三十六斤粮票，我们拿去兑换大米，回家煮成白菜稀饭，才抵挡了一阵子。”吴阿仰也说道。
宁仁勤从锅里夹了筷白菜吃后，举起酒碗邀宁昌全道：“来，老全爷，我们喝一口，再换个话题，这又成忆苦思甜了。”
宁昌全尴尬笑道：“对对，醉酒了，一说就陷进去了。”
杀年猪就是过年了。孩子们盼过年就如盼星星盼月亮，他们扳着手指头倒着算日子，一日比一日更加激动。因为过年能满足他们的两大愿望，一是穿上新衣服；二是吃上肉，解了嘴馋。
农历腊月二十三日凌晨，天朦朦亮，整个宗流寨躁动起来。有猪杀的早就起床，他们伙房里大铁锅的水已经给烧得滚烫了。没猪杀的也正准备起来帮忙。天色逐渐明朗，寨子中不知何处忽然传来了一声长长的凄厉的猪叫声，过年的号角终于吹响了。从此刻起，猪叫声此起彼落，人声嘈杂不停，持续了一个上午。
马开和和马开宗，他们在自家这一小房里，算是身强力壮的了。他俩都会拿杀猪刀。在两个多小时里，他们已放倒八九头猪了。
宁仁勤家这一小房，原来只有宁昌全一人会拿杀猪刀，这次宁仁锦、宁仁东和宁仁金也跟着学会了。而宁仁勤心性还是有些软弱，拉猪尾巴或者提猪脚倒是敢下死劲，可一拿起杀猪刀手就发抖了。
在当阳这个地方，能拿杀猪刀的人就比较受到众人敬畏。一般情况下，较小的寨邻纠纷，大多是这些人出面后三言两语就能解决了。
宁仁勤家的猪却是吴国才拿刀杀的。吴国才家的猪今年也被拉去上吊了。由于粮食不充足，每年收的一点杂粮，基本上是人吃了。每户养猪几乎靠野菜来喂，所以大家一年也就养一头来过年。如果轮到谁家拉猪上吊，他家就没有猪杀过年了，只好跟别人买肉来吃。宁仁勤前晚到吴国才那里时就说，今年就过来跟我们合吃吧。吴国才想了想，觉得去哪里也是花钱，跟姑娘家合吃一头猪也好，虽然大家少吃一点，但马上分单干了，到时买化肥还要用钱。吴国才决定后，便喊小儿子吴元锐大清早就过来了。宁仁勤和宁昌全他们已经放倒了几头，大家跑过来准备杀他家的猪。宁昌全一看到吴国才过来了，就跟着说亲家公你来得正好，仁勤的猪你来操刀，我这边还有六七头猪等待安排。吴国才也不推辞，把大棉衣脱下挂在屋壁上，与宁仁勤、吴元锐一起到猪圈里把猪赶出来。他们赶猪到屋外边一个八十公分高的堡坎处，宁仁勤猛地抓紧猪尾巴拉提起来。吴元锐个头大，他也双手抓起猪耳朵把猪头侧压在堡坎上边。这时只见吴国才赶快拿起早已备好的杀猪刀健步走过去，右手拿刀，左手一收猪下巴，一刀捅进猪脖凹处，随后抽出，一气呵成。同时，吴阿仰也拿着一个装有盐水的盆来接血。血花四溅，个个都在那里说，好，来年开门红！
等到猪血快流完时，吴阿仰从屋里拿出一个土钵来接血以待过两天做血豆腐，这个血不能放盐，到时才好用。
宁仁勤松了手站起来，也从屋内拿出一沓纸钱来醮一下猪脖伤口处，沾上了猪血。这纸钱等到快吃饭前烧香烧纸就用上，祖宗神位上下位置，前门后门，地灶伙房，牛圈猪圈都一一点到，意思是祖上有灵以及各路神灵也跟着吃猪庖汤了。
这天异常地冷，天空阴沉沉的，宁仁勤几个在刮毛时竟然下起雪来。吴国才着急道：“快，要不然一会大肠冻住难倒出猪粪了。”
宁仁勤道：“前两天还看见太阳，今天怎么说变就变了？”
吴国才道：“今天是大寒，人说'三九四九，冻死条狗'，肯定冷了。”
宁义在一旁静静地看着外公手法娴熟地打理着死猪，忍不住问了一句：“外公，你杀猪不怕吗？”
吴国才笑道：“怕什么？你怕它，它就不怕你；你不怕它，才能征服它。”
“一定拿刀来征服它吗”宁义问得莫名其妙。
吴国才怔了一下，又笑道：“对，这个时候对待它就只有拿刀。没有刀它就死不了，我们就无法过年。外公是个粗人，能干的也就是这些粗活路而已。你以后要学会更加高明一些，什么事都得用这个来征服。”他用食指指了一下自己的脑袋。
当宁仁勤他们在外面打理好年猪时，吴阿仰已经用伙房大铁锅煮了一甑子饭。
宁仁勤先将粉肠拿进屋，放在洗干净的砂铁鼎罐里，倒入适当的清水，再加一把米进去，然后架在三脚铁圈上，用柴火煮炖。待两个小时左右，粉肠已经熟透，然后把粉肠捞上来，搁在一个干净的菜盆里，此刻鼎罐里就只剩香味扑鼻的白米粥了。这时，把鼎罐移开，架上铁锅，又将粉肠切成小节，掺上葱姜蒜和辣子面放盐炒了起来。粉肠炒好后，又炒了一个猪肝。与此同时，吴元锐在伙房的大铁锅里正在煮炖猪肉，锅汤里也放一碗米，待猪肉一熟就捞上来，再把一盆猪血倒进去，就又成猪血稀饭了。他们把捞上来的猪肉切成细块，又拿到地灶上炒，放盐后，撒上一些葱姜蒜和辣子面，便成了一道味道可口的炒肉。而大小肠、心肺、猪头和猪脚，留待过年间再吃。
到了中午，地面上已经铺满一层雪花了。吴阿仰从伙房火坑里铲了一些炭火到地灶内，把灶边打扫干净，屋里气温暖和了。宁仁勤把地灶上的小铁锅洗刷好，从伙房大铁锅里舀了几瓢猪血稀饭放进去，然后安上醮水铁丝架，把干辣子面醮水放上去。地灶边摆上了各个炒菜和两钵粉肠粥，众人围坐在地灶边，准备开饭。吴国才问道：“还有其他人吗？”
宁仁勤道：“没有了，今年我们这一房家家都有杀，大家各吃各的了。”
“阿凤她们那里也杀了，她们也不来了。”吴阿仰道。阿凤是吴阿仰的二妹，嫁到普丛寨，丈夫叫张子成。
吴国才道：“你妈也是去她们那边了。仁勤，刚才称这头猪有多重？”
宁仁勤道：“除头除杂有一百一十六斤。喂一年多点的猪也就是这个样子了。”
吴元锐道：“咦，忠儿怎么还没进来？”
宁忠还在屋外玩耍。刚才吴元锐把猪尿泡吹成一个气球模样，他正拿着到处敲打房子板壁，意犹未尽。
吴阿仰走到外面来，对宁忠发火道：“你只顾玩没顾吃了是不是？”一把拉他进去。
宁仁勤把酒满上。吴元锐从伙房大铁锅里把猪胆拉出来，拿给吴国才。猪胆上拴有一丝白线，吴国才用手撕开，挤胆汁滴到酒碗里，笑道：“这个好，喝起酒来苦凉苦凉，清肝明目。”
宁仁勤道：“外公，你念几句吧，我们好吃饭。”当阳人在逢年过节或做有好酒好菜时，饭前必须念一下祭词以孝敬祖宗及各路神灵。
吴国才拿起酒碗端平锅边，念道：“今遇良辰吉日，大年来到，宁义家杀猪迎接。祖宗在上、日月水火土各路神灵在上，今呈酒肉相奉，请抬肘来接伸手来要，吃在前喝在先，吃得香喝得醉。我们虔诚祖宗神灵保佑宁义家人丁兴旺，平平安安，个个威武，鬼见鬼怕，祸难远避；保佑大发大富，得银似手掌般粗，得金似脚掌般大，小的装箱，大的装柜。今年杀这头小点，明年要杀一头更大的！日子越过越好，红红火火！”
“好啊！”大家齐声附和。
吴国才连端两碗酒倒在灶边，每碗只倒掉一半。他从饭碗里捏一小撮饭放在倒酒的灶边，然后顺次在各个肉盘里撕肉丢在灶边石板上，嘴上不停小声念道：“快快伸手来接，仰脖来喝，吃得脖儿香香，喝得肠儿润润。”一切就绪后，说：“动筷喽。”
大家举杯相邀，正欲伸出筷子夹肉。这时，宁仁志走了进来，对宁仁勤道：“勤哥，老者让我来喊外公和元锐过去吃饭。”
宁仁勤道：“我们就要吃了，他们不去了。你既然来了，就在这里吃算了。”
宁仁志道：“我不吃。他们一定要去，要不然老者要骂我的。”
吴国才道：“仁志，谢谢了，我们不去了。你在这里吃算了吧。”
吴阿仰道：“志叔，你在这里吃得了。”
宁义也说：“是啊，志叔，你就在我家吃嘛。”
宁仁志道：“不行，我不能在这里吃。”说着就过去拉吴国才的衣袖。宁仁勤站了起来，说：“仁志，你听我说，外公他们中午在这里吃，下午再到你们那里。你不在这里吃的话，就回去跟松爷讲，喊他们不要等了。”
“好嘛。”宁仁志悻悻回去了。
下午，宁昌松又让宁仁志来喊吴国才爷俩过去。吴国才再三推辞，宁仁志不依不饶。盛情难却之下，吴国才只有起身过去。结果，宁仁勤这一房你看我喊你家的客，你又来喊我家的客，后来不管有客无客的都走到一起，大家吃转转酒，家家都走遍。酒量好的摇摇晃晃走路，酒量差的东倒西歪，早趴地上了。
这一日，马开和也醉了。他和马开宗杀了十多头猪，本来就十分辛苦，后来空着肚皮喝酒，自是不胜酒力。他们本家的叔伯兄弟为了感谢马开宗和他，又来喊他俩挨家吃饭，不觉间也发展成了转转酒。一天到晚只是喝酒，吃不下饭，结果铁打的身体也扛不住了，当晚就啊啊吐酒，一直吐到黄胆水出来，睡到第二天中午才能起床。这时李梅就骂道，我叫你能！你以为你还是小伙子？都四十出头的人了，还不知道珍惜身体。
李梅是个刀子嘴豆腐心的人。她大清早跑到菜地里掏了几棵青菜回来，洗干净放好。又从瓷缸里舀出两瓢米酸汤倒进鼎罐里，再兑清水调好酸度。然后架在三脚铁圈上，放一小点米进去，煮了一鼎罐酸汤菜。
马开和咬牙起来后，颤颤巍巍地走到地灶边寻了只板凳坐下，既虚弱又难受。李梅盛了一大土钵酸汤菜，放好盐和干辣面后，递给马开和。马开和慢慢地把酸汤菜吃完，半晌说了一句：“这酸汤菜真能救命！”
李梅笑道：“是吗，怪不得人说'一日不吃酸汤，走路就打偏偏'哩。”
一提到酸汤，他两口子就觉得有许多事情尚待去做。因为做豆腐时需要大量酸汤调配。而瓷缸里的酸汤一旦用完就必须补充，制作酸汤的原料便是煮糯米的热汤水，这就得从打糯米粑粑上作准备。打粑粑时需要煮的糯米水达到烫热而尚未沸腾时，将水舀进瓷缸里，然后每天舀荡半个小时，一个礼拜后便成为正宗的酸汤。酸汤制成后，必须于每日上午舀荡半个钟头。以后使用了就添加米汤水，仍然坚持舀荡，酸汤就会非常新鲜，若不然就会变质发臭。
马开和吃了酸汤菜后，感到味口大开，对李梅说：“我想吃饭了，你做好饭菜没有？”
李梅道：“早做好了。你半天起不来，娃娃们耐不住饿先吃了，只有我还在等你。你看你昨天喝成那个样子，我们都在为你担惊受怕。”
马开和道：“昨天喝滑口了，以后不敢了。”他站了起来，准备拿土钵搁到厨柜旁木桌上，谁知却打了个寒战，不由脱口道：“咦，今天似乎更冷。”
李梅道：“昨晚下半夜又下一场雪，天亮后到处结冰，气温比昨天低多了。”
马开和道：“喊娃娃不要出门，以防感冒。”
李梅道：“两个姑娘倒是在家，吉儿不知跑到哪里去了。”
此刻，马吉在村西头一个斜坡上滑雪。这里聚集了大大小小几十个孩子，他们骑着雪撬从坡上滑到坡下，速度极快，有些不会刹脚降速的到处翻滚，场面惊心动魄。也因为如此，他们感到十分刺激，个个高声尖叫。雪撬其实是用板栗树锯成两根方子，长度为八十公分左右，宽度为十公分，厚度为五六公分。一头削出弧度，刨平，每块凿出四个眼子，装上横杠，拼成一个长方形木具，找干净稻草放在上面，捆成马背形状，然后在有弧度的一头两边各挖小孔，拴上绳索。人骑坐在上面滑雪时就靠这根绳索来掌控方向了。
在这里，还看到了马虎、马庆、宁仁风、宁仁德和宁义，他们只有马虎才有这雪撬，于是轮流换骑。
宁义是第一次骑雪撬，他怀着忐忑的心情拉着雪撬一步一滑地走到坡上时，感到心跳加速，愈发胆怯了。他向马虎招手道：“虎，你上来，我怕。”
马虎爬了上去，对宁义说：“不怕，不怕。你听我说，你只要坐稳，滑到半途时注意用鞋底轻擦地面，速度便会降下来，就一切没事了。”
宁义说：“我还是不敢。”
马虎道：“你坐前面，我来带你。”
宁义坐在雪撬前半部分，马虎挨着他身后坐，双手拿绳，抱着宁义的腰，两个一起滑下去。快到下面时，宁义却害怕得闭上了眼睛。宁仁风看见了，叫道：“义，睁开眼呀！你这样还能会吗？”
马虎从雪撬上站了起来，对宁义说：“你这样不行。你还是待在一边先看我们滑一会儿，平静一下再来骑。”马庆拉雪撬上去了，他也是上午才学骑，不过胆子大些，现在已经掌控自如了。
宁义在一边看着，心里难以平静。几个朋友都会了，我为什么不会？这时他耳畔响起了外公说的话：“你怕它，它就不怕你；你不怕它，才能征服它。”是呵，要坚强，要勇敢。他暗暗下了决心后，对马虎说：“虎，还是让我来两下吧。”
马虎道：“不怕啦？”
宁义道：“有点，但我仍然想试。”
马虎道：“好，那你就从上头一直用鞋底轻擦地面，搞慢一点。”
“哎。”宁义应了一声。
马庆从坡上滑下来后，马虎对他道：“庆，你休息一下，让义来试试看。”
马庆道：“好嘞。”
宁义拉雪撬上去，坐稳，双手拿着绳索滑了下来。他因为不及时用鞋摩擦地面，速度过快，到下面时连打两个滚，人和雪撬各走一边。宁仁德和马虎跑过去扶起宁义，两人问道：“伤到哪里了？”
宁义拍了拍身上，道：“没事。”说着又拉雪撬上去了。宁仁风道：“要小心啊。”
“嗯。”宁义应道。
宁义又滑了下来。这次还是不得要领，虽然不翻滚了，但由于速度快，直直地撞向一棵柏树脚下，面部因惯性撞上了树皮，鼻子出血了。马虎和马庆急忙过去扶他，宁义从棉衣内层扯出一撮棉花，塞住鼻子，再次拉雪撬。马虎立刻拉住宁义，道：“伤得如何，别上去了。”
宁仁风也道：“听话，义，别上去了，我们还是回家吧。”
宁义执拗道：“不行，我鼻血都流了，我一定要学会！”他又拉着雪撬上去。这一次，功夫不负有心人，他竟然能够掌控雪撬了。
宁仁德和马庆不禁喝彩起来：“义，好样的！”
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