当阳这个地方，人住的房子是黑瓦木房，而修建牛猪圈也是用木头木板，但遮风挡雨盖的一般是稻草或者桔杆，人们需要解手方便的茅厕便设在猪圈旁边。往往几户的牛猪圈坐落在一起，离人住的木房不远。七月间，昼长夜短，烈日炎炎，天干物燥。人们相遇时，除了问你去哪里或者你吃了没，更多的话便是注意水火啊。干旱季节，倒是没有涨水，就是怕火。然而人们担心的事情还是发生了。
一九七九年七月的一个傍晚，马虎、马庆和宁义在宗流民办小学球场边玩球。他们仨玩了一会儿，感到累了，于是静静地站在球场边看着青年们分帮打篮球。青年们在球场上运球、传球和投蓝，来回跑动，地上灰尘四处飞扬。球场边看的人却是兴致勃勃，舍不得离去。特别是宁义，欲离还在。他几次在心内默默道，看完这一场就走了。可是挪不动脚，好似着魔般站在那里。马庆催他半天，看他毫无所动，便先回家了，只有马虎还在陪着他。此时天空缓缓地落下黑幕。突然，有人在球场东头大叫一声：“寨子起火了！”
这无疑似一枚炸弹落地一般，众人四处散开，各寻衣物奔向寨里。马虎反应快，冲到球场东头一看，大喊道：“义，好像是你家的牛圈着火了！”宁义这一惊非同小可，跑过去一看着火的地方确实是家里牛猪圈的位置，当下鼻涕眼泪瞬间涌出，跌跌撞撞地往家里赶去。
原来，马开善家的猪圈和宁仁勤的牛圈挨在一起。马开善的老婆上茅厕怕见不着亮，提着玻璃罐头做的煤油灯进去。当她蹲好后站起来，伸手提起煤油灯，却不慎让煤油灯的火苗点燃了猪圈檐下的稻草，火焰“呼”地蹿了上去。她竟被吓得目瞪口呆，既不会扑灭焰火，又不会喊人救火，悄无声息地往家里跑。刹那间，火光熊熊。此刻，宁昌平恰巧路过见此情景，不由大吼道：“着火啦！”
宁仁勤在家里听到声音不对，赶忙跑出来一看，大惊失色，也大喊一声：“救火啦！”左邻右舍纷纷出来，有的冒险放出牛和猪，有的提桶拿盆到村东头洗菜池打水来扑火，有的帮忙挨火近的人家转移财物。这时，全寨子能走动的人齐涌上来，组成人墙递水扑火。
对面普丛寨的青壮年看见这边着火了，都大声喊道：“宗流寨着火了！快点去扑火！”人们不顾一切地跑过来。有些人就跑到高高的山岗上，向着更远的村寨扯起嗓门喊：“宗流寨着火了，快点来扑火！”人们一听到着火了，不管正在干什么，都自发地奔赴现场。火灾是天敌，就算往日里有什么无法化解的私人恩怨，大家全抛诸脑后，扑火要紧。这就是当阳这里的一个人文传统。翁密寨、长兴寨及更远的寨子都听到消息了，人流从四面八方不断涌上来，络绎不绝。
宁仁勤的房子距离着火的牛圈最近，只隔有一丈多远，五六个牲圈在一起，一时难以扑灭焰火，相反火势越来越大，房子板壁被烈焰炙烤得冒出松油了。这时只要风一吹火焰飘移过去，木房必将起火无疑。情势万分危急，马开和对宁仁勤道：“仁勤，看样子不行了，先把你的两间房子拆了，就算风吹火焰，也不会舔上引燃，拆下的房间大不了重装一遍而已，要不然大房一着火，房子太密集，火势肯定控制不住，一旦蔓延，大半个寨子就毁了。”
宁仁勤无奈道：“你们看着办吧，我也拿不定主意了。”
吴国才和吴元锐刚刚来到，听到马开和的话后，大声道：“喊大家多往这边泼水泼烂泥浆，加强控制火势，降低温度。”
马开坡道：“大家听着，开生赶紧组织人手拆房子，开宗组织人手多往仁勤牛圈撒泼烂泥浆。牛猪圈明摆着保不住了，大家一定要抓紧泼水控制火势，不让扩散。”
马开生带着十几个人抬木梯上房撸瓦，拆木板拆横梁和木柱等，口中不停地喊大家注意安全。
马开宗这边有十多个人不停地撒泼泥浆到宁仁勤家牛圈，着火的牛圈里呼呼地冒出一团团白汽，火焰得到了一些控制。
马开华组织人们排队递水。
各忙各的。
“开坡，洗菜池塘快没水了。”马开华告诉马开坡。
马开坡对众人大声道：“请各位叔伯兄弟、各位亲戚朋友，大家赶紧组成人墙到寨子脚水田提水。”
人们主动组合两排人墙到寨脚提水。经过众人不懈努力，火势渐趋弱小。这时马开生已经组织人员拆好一间房了。马开和让他们暂停，看样子是烧不过来了。
宁昌松在帮忙宁仁勤转移财物，由于人多复杂，他小心地留意着每个环节，尽量避免财物受到损失。
吴阿仰抱着宁琴，满脸泪水哗哗落下，对马开善的老婆怨恨至极，却又不好当众骂出。马阿娜在旁边一个劲地劝慰她不要激动，要看好孩子。宁义和宁忠站在妈妈身边，哇哇哭着。马虎在一边看着，不知所措。
潘往云在家里紧张地看着势态的发展，随时准备转移财物。
马开善家的房子离猪圈远一点，暂时没有危险，可他的老婆却被惊吓得发着呆，不言不语，眼泪也不淌，活似一个植物人。
李梅此刻正在人群中接递水。自嫁到宗流寨后，她也是第一次遇到火灾发生，这样的阵势确实令人揪心。
人多力量大，经过三个多小时的激战，火势终于被扑灭。几座牲圈毁为灰烬，所幸人畜没有受到伤害。马开生、马开宗带着几个后生清场善后，拿着锄头翻弄灰渣看是否还有丁点火星，用水浇灭。扑火的人们满身大汗，灰头土脸。大家看着灾火熄灭，心里松了一口气，完全忘记劳累了。
寨外的人陆续离去，本寨的人各自回家，刚才惊心动魄的场面顷刻间恢复了平静。宁仁勤的房子是两间木房，有一间已经被拆掉了，尚剩一间。这时，吴国才父子、宁昌松、宁昌全、宁仁锦、宁仁东、宁义的二姨爹张子成和宁仁勤全家人都坐在屋内。宁昌松对吴国才道：“亲家公，这把火也是没有起风，否则后果严重得很，恐怕连我那里都无法幸免。”
吴国才应道：“确实是这样。如果有风吹，那就想拆房都拆不了。”
吴元锐道：“刚才拆房有些过急了。”
宁仁勤道：“在那种情况下，谁也不知怎么做才好。”
吴国才道：“算了，事情都成这样了，不要再讲。”
张子成问道：“这火怎么发生的？”
宁昌全道：“是马开善的婆娘提个煤油灯上厕所引起的。唉，刚起火时，她本来可以扑住的，但鬼迷心窍的她却一声不响地跑回家。”
吴元锐道：“这还是什么人？”
吴阿仰恨恨道：“这是个害人精。”
宁仁勤对吴阿仰道：“人家又不是故意，骂人有什么用？”
吴阿仰还不解气，道：“我在家骂她出气都不行吗？”
吴国才摆摆手，道：“仁勤说得对，骂人没有用。我们现在应该考虑的是怎么把这一切尽快恢复起来。”
宁昌松也道：“亲家公的话没错。仰嫂，还是忍住吧。”
这时，宁仁金走进来，对宁仁勤道：“勤哥，仁志和我把牛、猪找回来了。”
宁仁金话音未落，宁阿桃也跟着走了进来，对宁昌松道：“爸，我妈把饭菜做好了，她让你喊大家过去吃饭。”
宁昌松站了起来，道：“走，大家一起过去吃饭。”
宁仁勤也说：“走嘛，我们到松爷家吃晚饭算了。这里做吃的东西都搬走了。”
吴国才对宁昌松道：“这怎么能麻烦你，亲家公？”
宁昌松道：“客气什么，一家人不说两家话。”
众人起身往宁昌松家走去。
第二日，马开善来找宁仁勤致歉，他说：“仁勤，这傻婆娘把大家害苦了。现在大祸临头，我也不知说什么才好，就请你们一家大人不计小人过，放宽心，看怎么个善后？”马开善和宁仁勤年纪相仿，平日闷头闷脑的，极少与人来往，不过这一次说话灵活得体。
宁仁勤道：“天灾人祸，谁都不想碰上，只有命苦的人才躲不过这一劫。今天摊上这事，我想打人骂人都没用。牛圈猪圈毁了就毁了，我就不要你赔了。只是我这房子，虽说木头木板还在，但因昨晚情况紧急，人多慌乱，断的破的也不少，而且泥瓦出现许多碎片，却是损失不小。大家都是隔壁邻居，这些材料钱也不要赔了，而日后叔伯兄弟们来帮忙修复房子要吃饭，你就适当考虑帮补点饭钱算了。”
马开善道：“那太感谢了，你就说个数吧。”
宁仁勤道：“大家来吃饭，几十块钱是要的。”
马开善道：“我也很困难，实在没办法，你看五十块钱够不够？”
宁仁勤道：“那就这样吧。”
马开善走后，吴阿仰埋怨宁仁勤道：“你就死要面子，五十块钱能顶什么事？”
宁仁勤回答道：“这两年，我们家在集体里一年的分红也就得个五十来块钱。他拿的这个钱相当于我们一年的人民币收入了。再说，倘若大家都烧完了，你还会指望得到他的赔偿么？”
大人说着话，宁义在一边听不明白，但有一样在心底是肯定的，家里遇上变故了。
马孝海自从那晚来到现场看扑火后，就再也不过问灾情。公社自始至终也没有安排人员来了解情况。就这样过去了几天。宁昌松和宁昌全就在一边劝宁仁勤赶快去找大队领导要求救济。吴阿仰上次去找马孝海要国家供应粮无果而终，宁仁勤心里一直不爽，发誓今后遇到再大的困难也不找大队领导了。但是经不住两个老辈子的劝，只好去找马开坡看是否有什么办法，马开坡就说他也没有多大的发言权，最好还是找马孝海，实在不行就请他吃一顿饭，看情况如何。宁仁勤就杀了一只兔子和一只鸭子，喊上马孝海、马开坡和马开和，还请宁昌松和宁昌全作陪，大家在晚上吃得十分热闹，尚剩的那间房屋藏不住大队领导偶发的笑声。喝了几口酒后，宁昌松就说宁仁勤家不幸遇到天灾人祸，还请大队的父母官多多关照，解决一下困难。马开和在一边附和道，是啊，仁勤当晚为了顾全大局，同意拆掉大木房，应该给予考虑。马孝海听了，摆出一副满怀关切却又无能为力的表情，缓缓道，你们的心情我完全理解，可是受灾的毕竟是牛猪圈，就算报上去也不可能引起公社重视，恐怕是大家白费心思而已；再说大队里资金紧张，若想在大队考虑也不现实，真的不知从哪里打主意嘛。宁昌全就说，宁仁勤刚分得的山林树木还小，看大队能不能让他砍寨子背后公山几棵大一点的树木，先把拆掉的这间房子修建恢复起来再说。马开坡说这个问题应该可以考虑。马孝海沉吟一下，说可以，但也只能批准三棵树以下。到得第三日，宁仁勤要去公山砍树，谁知马孝海改口了，说那公山的树子是风景树，也是全寨的风水树，砍不得，以后再说吧。这一下，宁仁勤吐血了，自力更生，自力更生！他咬着牙把被拆掉的房子重装起来。
其实，马孝海认为最重要的还是如何惩罚肇事者。这日下午，他召集大队有关骨干到他家开会，主要针对这次火灾作出一个说法。
各队小队长、会计、保管员和民兵连长以及妇女主任陆续来到了马孝海家。马开坡最后来到，满头大汗。马孝海放四包纸烟在一张方桌上，说：“这是用公款买的，谁想抽就自己拿。”马孝古一看还是朝阳桥香烟，再不多言，直接从烟盒扯出一支叼在嘴上，擦火柴点燃。
马孝海道：“这个今天喊大家来，主要有三个事要讲。第一、如何惩罚这次火灾的肇事者；第二、下一步如何预防火灾的发生；第三、大队办公经费十分紧张，我们要想办法解决。这个下面，我就逐一提出来，希望大家积极发言，以便能够解决实际问题。这个我才从公社开会回来，公社领导对这次火灾非常重视，他们要求严惩肇事者，以警示他人。你们看怎么办？”
马开坡道：“这次火灾，虽说只烧着三户的牛猪圈，人民财产损失不是很大，但却惊动了四方八寨，让我们宗流寨颜面扫地，影响特別恶劣，应该对肇事者进行重罚。”
马开华道：“老坡说得对，特别是火灾应该避免，她却在引燃后不管不顾地跑回家，这种行为实在让人不能容忍。”
马开和道：“这个事发生在我们一队，而且开善离我近，按道理我应该少说两句。可既然来这里开会，我就只有不吐不快了。开善家婆娘肇事，她让我们宗流大队出了洋相，让其他人受到财产损失，这的确不可原谅。但开善家同时也是受害者，我们是不是在谴责她的同时，也要同情她家一下？据我了解，开善也到仁勤、开发家道歉了，并且协商了赔偿事宜，当然怎么个赔偿法我也弄不清楚。我只是想说，这年头谁都不容易，你们看能不能按祖宗的规矩，让他象征性地给大伙扫寨就算了？”
马孝山道：“扫寨那是打不逃的，发生火灾不是小事，必须杀猪滴血来驱魔除妖。”
马孝古道：“山大伯说得对，喊他家给全寨每人出半斤肉半斤米半斤酒扫寨。”
宁昌松道：“全寨有近千人，每人半斤肉半斤米半斤酒太多了，恐怕他家承受不起。祖宗的规矩也只是出猪肉而已，而且一般就只是杀一头猪，米和酒由各户自己出。”
马开坡道：“一头猪是不是太少了，这起到惩戒的作用吗？”
马开和道：“一头猪可能让人觉得少了点，但也够他家受了。”
杨兰芳笑道：“开和大伯倒是会帮他家说话。”
马孝海道：“好了，大家说了半天，也基本定出一个调儿来了。就按开和说的，一头就一头，不过至少也要有一百五十斤肉以上，到时只能多不能少。另外为了起到警示教育作用，必须再罚他家一百块钱，用来充作大队办公经费。这个事就这么定了。”
众人有的赞成，有的不发言。不过还是马孝海说了算。
马孝海又道：“大家继续对第二个问题发表意见。”
马孝山道：“预防预防，就要天天把火灾的危害性跟群众讲，这起码每月开一次会强调，大家才记得住，才能警醒。”
杨兰芳又笑道：“老山爷，现在分单干了，就算你有时间喊人开会，大家未必做到每月来开一次啊。”
马孝古跟着道：“是嘛，目前情况不同了，群众不好喊了。”
马开坡道：“大家抓重点讲，别扯那没用的。”
马孝山不服气道：“谁说没用？经常宣传教育也是一个办法嘛。”
马开华道：“我认为最好的办法就是全寨都装上消防水管，安上消防栓。”
马孝福道：“这要花不少钱，钱从哪里来？”
马开华道：“请示上级部门支持。”
马孝古道：“这个水从哪里来呢？”
马开华道：“从银龙河源头引进来。”
马孝海道：“这个不现实，从银龙河源头到寨子有四五公里，这个工程量大，国家没有这个资金支持，行不通。”
马开和道：“这次火灾暴露出很多问题，主要体现在两个方面：一是水不充足，二是提水的桶都是群众拿来的，大小不一，不好用，也不够用。我有个建议，一是能不能在寨子上头砌一个大蓄水池，等到雨季就蓄水，一旦发生火灾就放水下来；二是买几十个水桶搁起，以备防火需要。我想砌水池的水泥和水桶的钱，上级政府应该资助得起吧？”
马孝海道：“这个应该可以向上级部门争取。”
马开坡道：“我认为开和这个提法可行。”
马孝海道：“那就暂时这样定了，我先去政府争取资助水泥和水桶，到时群众投工投劳，先把蓄水池做起来再说。下面就剩最后一个问题了，大家谈谈。”
马开坡道：“以前集体的时候，大队的办公经费可以从各队的分红中提一点出来，基本上能够解决。但是现在不同了，包产到户后，你想从群众手中多拿一两块钱出来，那是不可能了。而大队的活动资金又是微乎其微，不够塞牙缝。你们看有什么渠道能弄钱？”
马孝古道：“这个年头除了勒紧裤带过日子外，还能有什么办法？既然没有钱，就少开支点算了。”
马孝海发脾气道：“说的什么话？简直就像光吃饭不用夹菜似的。我们的开支多了吗？每次开会要不要抽烟？要不要吃饭？哪一次少了你？你还是第一个扯起烟抽的呢！再说，上级领导下来视察工作，遇到吃饭时间了，你给不给人家吃一餐饭？你难道还要让人家掏荷包么？所以说，筹备大队办公经费很重要啊！”
马孝古不吭声了，马孝福道：“人家领导下队有误餐补贴嘛。”
马孝海道：“我问你，人家吃了饭，你好意思开口向他要钱么？”
马孝福也哑口了。
马开华道：“目前最好的办法，我认为就是处理寨前寨后的一些集体林木变钱。”
马孝山道：“当初分山林时，留下寨子周围这几片林木作为公山林，现在看来派上用场了。”
马开和道：“当初为什么不分寨围的山林，那是群众一致认为，这几片山林都是风水林木，所以分不下。相信各位都心知肚明。现在要处理风水林木，恐怕群众要闹意见。”
马开坡道：“这个不要怕，我们只要从中抽出极少数林木来拍卖，这个影响不大。”
马孝海道：“开坡说得对，适当处理几棵树嘛，是不会影响整体面貌的。还有寨头那几棵大梧桐树，也把它处理了，那个树的木质轻，好用来做成斛斗，肯定好卖。”
马孝山道：“那个使不得，梧桐树太大了，几个人才能合抱，就怕它有灵性。”
马孝海道：“不要相信迷信，梧桐树不像枫树、柏树和柳树等作为风景树好看，还是把它处理了。”
马孝福说道：“祖宗训言，不管是什么树，只要是在寨头长成大树，那就是风水树了。老人们常说，大树遮盖村寨，能人罩住乡里。意思就是说，茂盛的大树能遮风挡雨，为寨民带来福气；有能力的人能够带动乡里乡亲过上好日子，造福一方。这个大树是在寨头，砍了恐怕不妥。”
马开坡道：“什么乱七八糟的，这是什么年代了？还信这一套。”
马孝海道：“大家不要争了，就按我说的来做，今天的会就到这里。”
这时马孝山笑道：“孝海大伯，你是大队长，大家开了大半天的会，你是不是安排一下晚饭？”
马孝海道：“你看你看，大家争论的话音刚落，就有人提出要吃饭了。好了，开坡，你看怎么安排？”
马开坡道：“大家在这里坐半天也辛苦了，是应该吃个晚饭。老古爷，你看哪家养有鹅，去弄一只老鹅来，米和酒就在老海爷家要算了。”
大家就在马孝海家打了一顿平伙。说是打平伙，其实就是大家都误了半天活路，虽然拿公款吃喝，但却觉得是用大家的时间换来，倒也心安理得。
第三日早上，宗流大队召开了全民大会。宗流寨老小上千人集中到民办小学球场上，来听大队领导训话。几个民兵抬出一张长课桌到屋外，马孝海抬脚站了上去，大声说道：“大家安静，这个喊大家老老小小来听会，当然不用说大家也明白，就是前不久发生的火灾造成的危害性极大，必须让大家认识清楚，提高警惕。这次火灾，幸好遇有人多，得到及时扑救，虽然三家人受到了一定经济损失，但殃及范围不大，也算不幸当中万幸。这个大火无情，偿若火势无法控制，把我们的家园全部吞噬了，那我们会住到哪里呢？肯定是无处安身。所以说没有受到灾害的人不要抱着侥幸的心态，而要感同身受，必须重视这次火灾。通过这次火灾，我们必须吸取深刻教训，引以为戒。这个大人不能让小孩玩火，抽烟的不能乱扔烟头，放牛到野外的不能到处点火，烧香烧纸燃放鞭炮的也要随时注意避免起火。总之，这个火用好了就会给我们带来美好的生活，用不好了就会带来无穷灾难。今天在此，别的也不想多说了，这个我们就这次火灾对马开善家进行了处罚，要求他家杀一头猪洗扫寨子，把火魔灾星赶走，让全寨人活在干干净净的环境里，永不再发生火灾。下面，请开坡上来说话。”说完，从长课桌上走了下来。
马开坡走了上去，说：“有些话，大队长已经说了，在此就不再重复。这次对马开善家的处罚是这样的，罚他家出一头大猪扫寨，然后再罚一百块钱交到大队。扫寨仪式在下午进行，每户出一名代表参加清洗全寨道路和分肉。我的话就到这里。”他欲从课桌上走下来，马孝海在下面示意他宣布散会。马开坡清了清嗓子，大声道：“散会！”
众人扶老携幼各回各家。
扫寨是当阳祖传的一个重要的驱魔仪式，一旦发生火灾，不管谁信不信鬼神都不敢违背祖宗训言。当日下午，宗流大队找来了一名驱鬼师和一名巫师，到马开善家摆道具布鬼阵，开始做法事了。当阳这里，驱鬼师一般只会算一点卦和念鬼经，遇上哪一路魔鬼就用哪一路鬼经对付。而巫师呢，据说是有神灵附身，能够搜索魔鬼隐藏何处，料知每件病难背后是哪一路魔鬼作祟。每次驱鬼活动，都必须有驱鬼师在场，因为他的八字高，命硬，才能镇得住阵。巫师呢，他们自己就说因为八字弱，神灵才附体，所以驱鬼很费劲。这个呢，就有点像打仗，一个是侦察部队，一个是正面进攻部队。
马开善在堂屋正中摆上一张高脚长凳，长凳朝大门前的地上放着一个木升，木升里装有大米和一角二分钱，还有马开善的一点衣线头儿。这时，驱鬼师拿着一把斧头和一根篾杆过来，篾杆的一头切成碎片。他把这两样东西放在木升旁，又从里屋拿出早已用稻草扎好的三脚圈倒扣头上，从锅底抹着黑灰擦在脸颊上，顿时变成了大花脸，然后找到一件棕毛蓑衣倒披在肩背上，拣一只凳子坐在堂屋长凳前。
同时巫师也不闲着，他找来了一柱香和纸钱，又端来一碗清水在木升旁边。他让马开善拿来一张毛巾，找几丝麻线把毛巾捆在头上，准备用来遮面。他用火柴把香和纸钱点燃，将燃烧的纸钱落入水碗里，又把香头在水碗边上晃了三下，反过来拿着香火凑上口鼻，深吸了一下，才将香插入木升大米上，顺手抓起一把米撒入水碗中，仔细看了半天，而后又抓两颗米放入嘴里咀嚼，端起水碗吸了口水，又喷出来，坐直，拉毛巾盖在脸上，开始打起响嗝，双脚渐渐抖动，只听他说一声：“走了，郎啊。”他这时把驱鬼师喊作“郎”。
驱鬼师用斧头敲了一下地上，应了一声：“走嘛，勾。”驱鬼师这时称巫师为“勾”，在他的概念里，巫师已不是平常的俗人，而是神灵在跟他对应。
这时已经进入到做法事阶段，整个宗流寨家家户户必须灭火，不能存留丁点火星。此刻意味着宗流寨原来的火种太脏，不能再用，要生火须待法事做完后到外面借干净火种回来。马开华安排民兵堵住各个路口，既不让外人进寨，又不充许人们出寨，主要寓意原来火种已经灭绝，防止有居心不良之人玷污宗流寨的清净，等待法事结束后才能开放。
巫师嘴里咿咿呀呀半天，双脚由发抖到有节奏地轻踏地面，“跎跎”响个不停，突然双脚高高抬起，“啪”地猛踩地上，一下静止不动。半晌，说道：“郎啊，我们来到这个地方太遥远了！”
这时驱鬼师应道：“是吗，勾？”
“是啊，太遥远了，太可怕了。”
“不要怕，勾，慢慢道来。”
“郎啊，这里穷山恶水，荆棘丛生，野兽横行，我们要不要前行了？”
“不要怕，勾，有我在呢，我们一定要找出杀人魃烧房?来！”驱鬼师用斧头往地上使劲敲了两下。
“真的不怕吗，郎？”
“不怕！不怕！勾，勇敢的往前走！”驱鬼师提起斧头猛敲地上。
“那我们就往前面去看一下。”巫师嘴里又咿咿呀呀起来。过了一阵，他又把双脚高高抬起，“啪”地落到地上，半晌，说道：“郎啊，我们策马飞奔，爬山涉水，千里迢迢，费了九牛二虎之力，终于来到了一个混沌世界。这里鬼哭狼嚎，阴森恐怖，我们要不要进去找了？”他说话的声音发自喉咙，十分费劲。
“要找！要找！不能半途而废！”驱鬼师着急道。
“可是我们害怕！”巫师声音有些发抖道。
“要大胆地去找！我一直在你的身边呢！”驱鬼师又拿起斧头“咚咚”地猛敲地上。
“好吧。”巫师咬了下牙，似乎下定决心。他双手左右晃动，时而像在扒开人群，时而像在抓拿东西。半天冒出一句：“我找到了，郎！”
“勾，在哪里？”驱鬼师心切道。
“在这里！你跟着我们去驱赶。”巫师站了起来，朝里屋走去，翻遍整座屋里的每一个角落。驱鬼师拿起篾杆，用破碎的那头跟着敲扫每个角落，嘴里不停大声骂道：“滚吧！杀人魃烧房?。滚吧，魃！滚吧，?！你从哪里来，你回哪里去，滚吧，魃！滚吧，?！你跟着那落日滚吧！滚吧，魃！滚吧，?！你要把疾病灾难祸害带走！把恶火带走！把你的丑陋面目带走！把你的邪恶带走！滚吧，魃！滚吧，?！滚吧！滚！滚！……”他们在房子里捣腾了半天，终于走出大门。这时，巫师顺手从门边拿起早已扎好的小稻草鬼给驱鬼师，小稻草鬼被一张剪有小鬼花纹的白纸包着，用红线捆好。巫师说：“郎啊，魃?已被赶出来了，你就辛苦一程，把魃?赶走，我们要回去了。”
“勾，你们回去吧，这里有我压阵。”驱鬼师答道。
巫师又返到堂屋坐在长凳上，双脚颤抖，轻踩地面，嘴里咿咿呀呀一阵，双脚又高高抬起猛踩地上。又是半晌，说：“我们回来了。”过了一会儿，掀开毛巾，满头大汗，显得十分疲惫，好像大梦初醒的样子。马开善在一边递毛巾过去，说了声：“辛苦了！擦一下脸。”巫师接过毛巾，淡淡道：“没事。”
驱鬼师走到门外，手上拿着小稻草鬼，继续往大路走下去，一边走一边用篾杆敲打路上，口中不停念着咒经驱赶。人们在他背后用水冲洗路面。他走出寨脚，到了一个较为平坦的地方。这里距离寨子房屋稍远，聚集一大群人，他们已经抬来一头大猪放在地上。驱鬼师招呼人们找一块木板用石头架成一张长桌，放三个水碗和一碗米在上面。他把篾杆搁在木板边上，又将手中稻草鬼放在木板前面地上。他抓起一小撮米撒丢前面，口中念道：“?，杀人魃烧房?，我今天借着天师的名义，将你这般胆大包天无恶不作伤天害理的邪魔驱逐至此，你要的东西已经备齐了，望看到后少安毋躁。”他转身向人群喊道：“扯两根毛来。”
马孝山在猪身上扯一小撮毛递了过去。驱鬼师接起放在木板上，念道：“?，杀人魃烧房?，你要的血肉汗食已摆在桌上，睁开你贪婪的眼验看，伸出你肮脏的手来摸，货真价实，绝无虚假，待会煮熟，少安毋躁！”他停顿了一会儿，向着天空拜了三下，念道：“太阳神啊，我宗流寨的火种已经被杀人醗烧房?玷污了，我带着天师已将邪魔驱逐出寨，现在寨子一片纯净，万物苍生面临一片黑暗，请赐予新的火种吧，请赐予光明吧！”停了一会儿，他又向天空拜了三下，道：“谢谢了，太阳神！”随后转身向众人道：“烧水杀猪！”
众人早就架好大铁锅在地上，锅内装满水，旁边堆放干木柴。大家一听到驱鬼师一声令下，就各司其责忙碌起来，烧水杀猪后煮了几小片猪肉，用碗装好放在木板上。这时驱鬼师念道：“?，杀人魃烧房?，你要的血肉汗食，现已样样到位，要吃伸手来抓，要喝抬肘来接，张口吃一坨肉，仰脖喝一碗酒。要吃饱喝足，尽兴而归。吃饱喝足后，你若从幽谷阴沟来，你就往幽谷阴沟去；你若从落日的西天来，你就往日落的西天去；你若从黑暗里来，你就往黑暗里去；你若从地狱中来，你就下地狱去。你去之前，把你的丑陋邪恶收走，把你的疾病灾难祸害收走，把你的肮脏污浊收走，把你为非作歹的大火收走。你要还我们一片干净的天地，还我们一个美好的家园，还我们一个健康的体魄，还我们一个平安的生活。”他撕肉丢出去，又端起水碗倒水，继续念道：“你走了就不要回头，宗流寨不是你的安身之地！这里永远不欢迎你！”他又从木板脚下拿出早就备好的一把柴刀和一节装水的竹筒，劈开，念道：“走吧，走吧，赶紧滚蛋吧！就像这竹筒一了百了。否则我将用封印把你打入十八层地狱，永不得翻身！”他用柴刀敲打木板，咬牙切齿道。他又从木板下拿出备好的木签上来，木签是一节有三寸长的树枝，劈成两片。他把木签扬起，念道：“我以此木签为准，扔到地上时若出现同面就证明你走了，若出现一正一反就证明你不走。”他把木签猛扔到地面，还好，两片木签出现了同面。驱鬼师对众人道：“结束了。”长长地喘了一口气。
整个驱鬼过程就是一种迷信活动，但是人类社会发展到今天，历经坎坷，这也许就是人们的一种精神发泄的方式。马虎、宁仁风、马庆、宁仁德和宁义都跟着看，他们就觉得既古怪又好玩，五人在一旁嘻嘻笑着，引来几个过路的大人投来冷冷的目光。那目光里似乎在责怪，你几个傻崽，怎么就不懂事呢。
下午就是分肉。家家户户都提着铁锅鼎罐和带米带酒带碗筷来到寨外，三两家合伙在一起埋锅打灶生火做起吃的来了。那火种是从烧水杀猪的地灶里引过来，一家传递一家。傍晚时分，宗流寨寨脚一片炊烟，火光闪烁，人们三五成群，围在锅边喝酒吃饭，人声嗡嗡不绝。饭毕，残汤剩饭丢弃野外，用水泼灭灰烬，各带新火种回家。
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